第一百十九回 中鄉(xiāng)魁寶玉卻塵緣 沐皇恩賈家延世澤
話說鶯兒見寶玉說話又讓人摸不著頭腦泪喊，怕?lián)皇堑枞矗撸宦爩氂裼终f道：“傻丫頭窘俺，我告訴你吧饲帅！你姑娘既然是有造化的，你跟著她自然也是有造化的瘤泪。你襲人姐姐是靠不住的灶泵，往后你只要盡心服侍你姑娘就是了，日后或許有好處对途，也不枉你跟著她熬了一場赦邻。”鶯兒聽了前頭的話還像正常人說的話实檀，后頭說的話又有些不像了惶洲，便回答說：“我知道了按声。姑娘還等我呢。二爺要吃果子時恬吕，打發(fā)小丫頭去叫我就是了签则。”寶玉點頭铐料，鶯兒才出去了渐裂。一會兒寶釵和襲人回來，各自回房去了钠惩。
過了幾天便是考期柒凉，別人只知盼望寶玉、賈蘭他爺兒兩個作好文章便可以高中了篓跛，只有寶釵見寶玉的功課雖好膝捞，卻有意無意間別有一種冷靜的神態(tài)。知道他要進考場了愧沟，心里不由得擔心兩件事蔬咬，一是叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠有什么失閃央渣；二是寶玉自從和尚走后總不出門计盒，雖然見到他用功心里高興渴频，只是他改變得太迅速芽丹、太好了，反倒有些難以置信卜朗，怕又有什么變故拔第。所以進考場的頭一天，一面派襲人帶著小丫頭們同賈蘭丫頭素云等給他爺兒兩個把所有應用物品收拾妥當场钉，自己又都親自過目蚊俺，放在顯眼的地方準備好；又同李紈過去稟報了王夫人逛万，挑選家里老成的泳猬、管事的人多派了幾個跟著去，生怕人馬擁擠磕碰了宇植。
次日得封，寶玉、賈蘭都換了身半新不舊的衣服指郁，欣然過來拜見王夫人忙上。王夫人囑咐道：“你們爺兒兩個都是初次進入考場，你們活了這么大闲坎，不曾離開我一天疫粥。雖然我不在你們眼前茬斧，也有丫鬟、媳婦們圍著梗逮，自己沒孤身睡過一夜项秉。今天各自進考場，孤孤單單库糠，舉目無親伙狐，需要自己保重。早些作完文章出來瞬欧，找著家人早些回來贷屎，也叫你母親和媳婦們放心∷一ⅲ”王夫人說著不免傷心起來唉侄。賈蘭聽一句答應一句。寶玉卻一聲不吭野建，待王夫人說完了属划，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚候生，磕了三個頭同眯，說道：“母親生養(yǎng)我這些年，我也無可報答唯鸭，只有進入考場用心作出好文章來须蜗，考中個舉人，讓太太高興高興目溉。兒子一輩子的事情也就完成了明肮，一輩子的不好也都遮掩過去了＄愿叮”王夫人聽了柿估，更覺傷心起來，說：“你有這個心自然是好的陷猫，可惜你老太太不能見你的面了秫舌！”一面說，一面拉寶玉起來绣檬。寶玉跪著不肯起來足陨，說道：“老太太見與不見總是會知道的，高興的河咽。既然老太太能知道钠右，也高興了，那見與不見都一樣忘蟹。只不過是隔著形體飒房，并非隔著神靈案橥埂！”李紈見王夫人和寶玉這樣說話狠毯，一來怕勾起寶玉的病來护糖，二來也覺得著這話說得不大吉祥，連忙過來勸說道：“太太嚼松，這是大喜的事嫡良，為什么這樣傷心？況且寶兄弟近來很懂事献酗，很孝順寝受，又肯用功。只要帶了侄兒進去好好地作文章罕偎，早早的回來很澄，再把作的文章寫出來請咱們的世交老先生們給看看，然后等著爺兒兩個喜報就完了颜及∷粒”說著叫人攙起寶玉來。寶玉轉(zhuǎn)過身來又給李紈作了個揖俏站，說：“嫂子放心讯蒲，我們爺兒兩個一定都會考中的。日后蘭哥還會有大出息肄扎，大嫂還要帶鳳冠墨林、穿霞帔呢！”李紈笑道：“但愿應了叔叔的話反浓，也不枉……”說到這里萌丈，恐怕又惹王夫人傷心赞哗，連忙止住了雷则。寶玉笑道：“只要有個好兒子能夠接續(xù)祖業(yè)，就是大哥哥見不著肪笋，也算他的后事完成了月劈。”李紈見天色不早了藤乙，也不能總和他說話猜揪，便點點頭不再吱聲。
此時寶釵早已聽呆了坛梁，這些話不但寶玉而姐，即便是王夫人和李紈說的，句句都是不祥之兆划咐，眾人卻又不敢認真拴念，只得忍淚不語钧萍。寶玉走到寶釵跟前，深深地作了一個揖政鼠。眾人見他行事古怪风瘦，也摸不著頭腦，又不敢笑他公般。只見寶釵的眼淚立刻直流下來万搔。眾人更是疑惑不解。寶玉對寶釵說：“姐姐官帘，我要走了瞬雹，你好好跟著太太聽我的喜信兒吧！”寶釵早已猜透寶玉的心思刽虹，見寶玉去意已決挖炬，又不好明說，只能隱諱地對他說：“是時候了状婶，你不必說這些嘮叨話了意敛。”寶玉此時也知道寶釵已決知道自己的心思膛虫，淡淡地說：“你還緊催我走草姻，我自己也知道該走了∩缘叮”回頭掃視了一圈撩独，見眾人都在這里，只是沒有惜春和紫鵑账月，便說道：“在四妹妹和紫鵑姐姐跟前替我說一句吧综膀，反正是再見就完了【殖荩”眾人見他的話既有道理剧劝，又像瘋話。大家以為他從沒自己出過門抓歼，都是太太的一席話招惹出來他這些似是而非的話讥此，不如催他早早回去就完事了，便說道：“外面有人等你呢谣妻，你再鬧就誤了時辰了萄喳。”寶玉仰面大笑道：“走了蹋半！走了他巨！不用胡鬧了，完事了！”眾人不明就里染突，都笑著勸道：“快走吧匪傍！”唯有王夫人和寶釵娘兒兩個像要與寶玉生離死別一般，眼淚也不知從哪里來的觉痛，不住地直流下來役衡，幾乎失聲痛哭。但見寶玉歡天喜地薪棒，大有瘋傻的狀態(tài)手蝎，出門走了。正是：走求名利無雙地俐芯，打出樊籠第一關棵介。
賈環(huán)見他倆去了考場，心里又氣又恨地說：“我可要給母親報仇了吧史。家里一個男人沒有邮辽，上頭有大太太支持我，我還怕誰贸营！”想定了主意吨述，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話钞脂。邢夫人自然高興揣云，便說道：“你這才是明事理的孩子呢。像那巧姐兒的事冰啃，就該我做主的邓夕。你璉二哥糊涂，放著親奶奶不用阎毅，還托付別人去焚刚。”賈環(huán)道：“人家王府那頭也說了扇调，只認得咱這一門親】蠊荆現(xiàn)在定了，還要備一份兒大禮來送給太太呢肃拜！如今太太有了這樣的王爺孫女婿痴腌，還怕大老爺沒大官做么雌团？不是我說自己的太太燃领，她們倚仗有了元妃姐姐，便欺壓人锦援。將來巧姐可別也是這樣沒良心猛蔽，等我去問問她。”邢夫人道：“你也該告訴她你的一番苦心曼库，她才能知道你的好處区岗。只怕她父親在家也找不出這么一門子好親事來。只是平兒那個糊涂東西毁枯，她還說這件親事不好慈缔，說是你太太也不愿意。想必是怕我們得了意种玛。如果再晚幾天藐鹤，你二哥回來，又該聽人家的話赂韵，就辦不成了娱节。”賈環(huán)道：“那邊都定了祭示，只等太太送去了生辰八字肄满。王府按規(guī)矩，三天就要來娶的质涛。但是稠歉，那邊說是不該娶犯罪官員的孫女，只好悄悄地抬過去汇陆，等大老爺免罪做了官轧抗，大家再熱鬧熱鬧。只怕太太不愿意瞬测『崦模”邢夫人道：“這有什么不愿意的？按著禮數(shù)也是應該的月趟〉坪”賈環(huán)說：“既然這樣，這生辰八字的帖子太太出了就是了孝宗∏钤辏”邢夫人說：“這孩子又糊涂了，宅里頭都是女人因妇，你叫蕓哥寫了一個就是了问潭。”賈環(huán)一聽婚被，高興得不得了狡忙，連忙答應了聲出來，趕忙和賈蕓說了址芯，邀請王仁到那王府立文書灾茁，兌銀子去了窜觉。
那知剛才賈環(huán)和邢夫人所說的話早被跟隨邢夫人的丫頭聽見。那丫頭是求了平兒才被挑到邢夫人屋里的北专，便抽空兒趕到平兒那里禀挫，把二人說的話一五一十地都告訴了平兒。平兒早知此事不好拓颓，已經(jīng)和巧姐細細地說明白了语婴。巧姐哭了一夜，一定要等他父親回來做主驶睦，大太太的話不能遵從腻格。今兒又聽見這話，便大哭起來啥繁，要和邢夫人說去菜职。平兒急忙攔住道：“姑娘先慢著！大太太是你的親祖母旗闽，她說二爺不在家酬核，大太太做得了主的，況且還有舅舅做媒人适室。他們都是串通一氣的嫡意，姑娘一個人哪能說得過他們呢？我畢竟是下人捣辆，說不上話去蔬螟。如今只能想個法子，絕不可冒失行事的汽畴【山恚”邢夫人那邊的丫頭焦急地催促道：“你們快快想主意吧！不然可就要被抬走了忍些÷承桑”說完，急忙回去了罢坝。平兒回過頭來見巧姐哭作一團廓握，連忙扶著她的肩膀勸說：“姑娘，哭是沒用的嘁酿。如今是二爺夠不著隙券，聽他們話的意思……”話還沒說完，只見邢夫人那邊打發(fā)人來告知：“姑娘大喜的事來了闹司。叫平兒將姑娘所有應用的東西整理出來娱仔。賠送的嫁妝呢，說好了等二爺回來再辦开仰∧饷叮”平兒只得答應了薪铜。
來告知的人走了不一會兒众弓，王夫人過來了恩溅，巧姐上前一把抱住王夫人，哭得倒在王夫人懷里谓娃。王夫人見狀也哭道：“妞兒不用著急脚乡，我為你挨了大太太好些說，看來是拗不回來的滨达。我們只好先應付著奶稠，延緩一陣兒，即刻差個家仆趕到你父親那里去告訴一聲捡遍⌒慷”平兒道：“太太還不知道么？早晨三爺在大太太跟前說了画株，說什么王府的規(guī)矩辆飘，三天就要接過去的。現(xiàn)在大太太已經(jīng)叫蕓哥寫了生辰八字送去了谓传，還等得及二爺趕回來嗎蜈项？”王夫人聽說是賈環(huán)在背后操縱，氣得說不出話來续挟，呆了半天紧卒，連聲叫人找賈環(huán)來。找了半天诗祸，去找的人回來說：“今早同薔哥和王舅爺出去了跑芳。”王夫人問：“蕓哥呢直颅？”眾人回答不知道聋亡。巧姐屋內(nèi)人人瞪眼干著急，一點辦法也沒有际乘。王夫人也不好去和邢夫人爭論坡倔，大家只能抱頭大哭。
這時脖含，有個婆子進來稟報：“后門的守門人說罪塔，那個劉姥姥又來了蝌焚〈尥冢”王夫人不耐煩地說：“咱們家遭遇著這樣的事泉手，哪有工夫接待人署恍。隨便說個什么理由打發(fā)她回去吧楷兽！”平兒忙說：“太太應該叫她進來灾常，她是姐兒的干媽夭咬，也得告訴她知道链峭。”王夫人沒吱聲谐算，起身進到里屋避開熟尉。
那婆子便帶著劉姥姥進來，各自見了問好洲脂。劉姥姥見眾人的眼圈都是紅的斤儿，也摸不著頭腦，待了一會兒小心問道：“怎么了恐锦？太太往果、姑娘們必是想二姑奶奶了∫磺Γ”巧姐聽她提起母親陕贮，更加大哭起來。平兒道：“姥姥別說閑話潘飘，你既然是姑娘的干媽肮之，也該知道這件事兒的「Ｒ玻”便把巧姐的事兒一五一十地告訴了劉姥姥局骤，劉姥姥一聽也嚇得懵住了。靜了半天暴凑，劉姥姥忽然笑道：“你這樣一個聰明伶俐的姑娘峦甩，沒聽過大鼓詞嗎？那上頭的方法多著呢现喳。對付這事兒有什么難的凯傲？”平兒趕忙問道：“姥姥你有什么法兒快說吧！”劉姥姥說：“這有什么難的呢嗦篱？讓他們一個人也不知道冰单，偷摸一走就完事了【拇伲”平兒說：“這可是胡說了诫欠。我們這樣人家的人能走到哪里去？”劉姥姥說：“只怕你們不走浴栽。你們要走荒叼，我這就叫我女婿來接人，到我住的屯里去典鸡，我把姑娘藏起來被廓。姑娘再親筆寫幾個字兒，趕緊派人送到姑老爺那里萝玷，興許他趕回來就沒事了嫁乘。這樣不好么昆婿？”平兒心里沒底：“大太太知道了呢？”劉姥姥說：“我來他們知道嗎蜓斧？”平兒回答說：“大太太住在后頭仓蛆，她待人刻薄，有什么事兒沒有人給她送信兒的法精。你若從前門來她可就知道了多律，好在你是從后門來的痴突，不妨事搂蜓！”劉姥姥道：“咱們說定幾時，我叫女婿趕車來接人辽装“锱觯”平兒急得不行：“這還能等到幾時呢？你先坐著吧拾积！”
平兒急忙進里屋去殉挽，避開旁人，將劉姥姥的話悄悄告訴了王夫人拓巧。王夫人想了半天搖搖頭斯碌，感覺不妥當。平兒說：“只有這樣了肛度。因為是太太你傻唾，我才敢明說，太太就裝不知道承耿，回頭故意詢問大太太冠骄。我們馬上差人去給二爺送信，想必二爺很快就會回來加袋×堇保”王夫人沒答話，只是無奈地嘆了一口氣职烧。巧姐見王夫人猶豫不決扁誓，便對王夫人說：“只求太太救我！我父親回來一定會感激太太的蚀之』雀遥”平兒當機立斷：“不用說了，太太回去吧恬总！回頭太太派人來看屋子前普。”王夫人無奈答應：“保密些壹堰。你們兩個人的衣服和鋪蓋都要帶著的拭卿÷夂”平兒說：“要快走才行呢，若是他們定下來了峻厚，回來收拾東西就有麻煩了响蕴。”一句話提醒了王夫人惠桃，王夫人心里一橫說：“是的浦夷，你們快張羅走吧！這里有我呢辜王∨”于是王夫人起身出去，主動過去找邢夫人說閑話呐馆，先穩(wěn)住邢夫人肥缔。
平兒這里立即讓人準備車輛去了，囑咐道：“也別特意避人汹来，有人進來看見续膳，就說是大太太吩咐的，要一輛車子送劉姥姥回去收班》夭恚”又買通看后門的人給雇了車子來。平兒便巧姐打扮成劉姥姥外孫女青兒的模樣摔桦，急匆匆地送出了后門社付。平兒一開始還假裝出來送人，后來趁人不注意酣溃，也跨上車跟著走了瘦穆。
近日賈府的后門開著，只有一兩個人看守赊豌。雖然門口房子里還有幾個下人家在這里住著扛或，但因為房大人少，空落落的碘饼，誰能照應得過來熙兔。而且邢夫人又是個不憐惜下人的人，眾人明知此事不好艾恼，但都感念平兒的好處住涉，所以串通一氣放走了巧姐。
邢夫人在和王夫人說著話钠绍，哪里想到這些舆声。王夫人心里很不放心，說了一會兒話，悄悄回到寶釵那里坐下媳握，心里還惦記著巧姐是否順利出走碱屁。寶釵見王夫人神色恍惚，便問：“太太的心里有什么事蛾找？”王夫人想了想娩脾，將巧姐跟劉姥姥逃走的事悄悄和寶釵說了。寶釵一驚：“很危險的打毛！現(xiàn)在得趕快叫蕓哥停止大太太那里繼續(xù)操辦婚事才妥當柿赊，否則，王府那邊來接人就不好辦了幻枉∨錾”王夫人說：“我找不著環(huán)兒呢≌勾牵”寶釵略一思忖：“太太一直裝作什么都不知道奥邮，等我找個人去告訴大太太這事兒万牺÷拚洌”王夫人點頭。
原來脚粟，這個封地在外地的王爺是要買幾個使喚的丫頭覆旱，聽了媒人一面之辭，就派人來賈府相看核无。相看的人回去稟報了王爺扣唱。王爺問起巧姐家庭情況，相看的人不敢隱瞞团南，只得如實說了噪沙。那王爺一聽巧姐家是世代元勛、皇親國戚的女兒吐根，驚訝道：“這還了得正歼！這是有條例禁止的，幾乎誤了大事拷橘！我已經(jīng)朝覲完畢局义，正要擇日起程回去，倘若再有人來提及此事冗疮，快快打發(fā)出去萄唇！”這天恰好賈蕓、王仁等來遞送年庚貼术幔，王爺府看門的人看見忙制止說：“奉王爺?shù)拿盍碛俑夷觅Z府的人來冒充民女，要抓住懲治的诅挑。如今太平時候四敞，誰敢這樣大膽勾缭！”嚇得賈蕓、王仁等抱頭鼠竄目养，回來埋怨那位提議此事的人俩由，大家掃興而散。
賈環(huán)在家等信癌蚁，又聽說王夫人傳喚自己幻梯，急得煩燥起來。見賈蕓一人回來了努释，趕忙上前問道：“定了么碘梢？”賈蕓跺足道：“不得了，不得了了伐蒂！不知誰露了風聲煞躬！”還把在王府門口被訓斥的事兒說了一遍。賈環(huán)氣得呆在原地逸邦，半天才說：“我早晨起來在大太太跟前說得那么好恩沛，如今怎么辦呢？你們眾人真是坑死我了缕减！”正互相埋怨雷客，不知怎么辦，只聽內(nèi)宅里頭有人叫喊著賈環(huán)桥狡、賈蕓的名字搅裙，說：“大太太、二太太叫你呢裹芝〔看”兩個人只得提心吊膽地進到后宅。
王夫人見了二人嫂易，怒容滿面地說：“你們干的好事兄朋！如今逼死了巧姐和平兒了，趕快給我找回尸首來處理后事炬搭！”兩個人一聽蜈漓，嚇得趕緊跪下。賈環(huán)不敢吱聲宫盔，賈蕓低頭說：“孫子不敢干什么融虽，因為是邢舅太爺和王舅爺說給巧妹妹說媒，我們才稟報太太們的灼芭。大太太愿意有额，才叫孫子寫庚帖送去的。人家還不要呢。怎么是我們逼死了妹妹呢巍佑？”王夫人厲聲說：“環(huán)兒在大太太那里說的茴迁，三日內(nèi)便要抬走。說親作媒有這樣的么萤衰？我也不問責你們堕义，快把巧姐找回來還給我們，等老爺回來再說脆栋【肼簦”邢夫人如今是一句話也說不出來了，只有落淚椿争。王夫人罵賈環(huán)：“趙姨娘這個混帳的東西怕膛，留下的種子也是這樣混帳的！”罵完秦踪，叫丫頭扶自己回到自己房中褐捻。
剩下賈環(huán)、賈蕓和邢夫人三個人互相埋怨椅邓，邢夫人說：“現(xiàn)在先不用埋怨柠逞，估計巧姐死是死不了的，一定是平兒帶著她到哪個親戚家躲著去了希坚”咂唬”邢夫人又叫來前后門的看門人一頓臭罵，質(zhì)問他們知不知道巧姐和平兒哪里去了裁僧。豈知這些下人異口同聲答道：“大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了慕购。大太太也不用鬧聊疲，等我們太太問起來我們自會有話說。要打大家都挨打沪悲，要罰大家都挨罰获洲。自從璉二爺出了門，外頭鬧得還了得殿如？我們的月例錢贡珊、月例米也不給了，他們成天賭錢涉馁、喝酒门岔、玩戲子，還把外頭的女人接進宅子里來胡鬧烤送。這都不是爺們干得事兒嗎寒随？”說得賈蕓等人啞口無言。邢夫人也是無言以對。正在這時妻往，王夫人那邊打發(fā)人來催促道：“叫爺們快去把人找回來互艾！”賈環(huán)等急得恨不能找處地縫鉆進去，又不敢盤問巧姐那邊的人讯泣。明知眾人都痛恨他們纫普，一定是給藏起來了不說。但是這話怎敢在王夫人面前說好渠？只得到各處親戚家打聽局嘁，毫無蹤跡。宅里頭一個邢夫人晦墙，宅外頭環(huán)兒等人悦昵，這幾天鬧得晝夜不寧。
到了考試結(jié)束日期晌畅，王夫人在接待客人的大堂里擺下一桌宴席但指，給參加考試的寶玉和賈蘭二人接風，只盼著寶玉和賈蘭回來抗楔。等到晌午棋凳，還不見二人回來，王夫人连躏、李紈剩岳、寶釵有些著忙，打發(fā)人去到二人在考場附近下榻處打聽入热。去了一伙人拍棕，等不來消息，連去的人也不回來了勺良。又打發(fā)一伙人去绰播，還是不見回來。三個人心里像在熱油里煎熬尚困。
等到傍晚有人進來蠢箩，眾人見是賈蘭，高興地問道：“寶二叔呢事甜？”賈蘭也來不及請安谬泌，便哭道：“二叔丟了÷咔”王夫人聽了這話便愣住了掌实，半天說不出話，然后便直挺挺向后倒去跨跨。幸虧彩云等在后面潮峦，慌忙上前扶著囱皿，慢慢躺倒在床上。被叫醒起來忱嘹，痛哭不止嘱腥。寶釵兩眼僵直。襲人已哭得像淚人一般拘悦。李紈只能哭著罵賈蘭：“糊涂東西齿兔，你同二叔在一起，怎么把他給丟下了础米？”賈蘭說：“我和二叔在下榻處分苇，一直一塊兒吃一塊兒睡；進了考場屁桑，相隔也不遠医寿，時時刻刻在一起的。今兒一早在考場蘑斧，二叔的卷子先做完了靖秩，還在那兒等我呢。我們兩個人一起去交了卷子竖瘾，一同出來沟突。在考場門口被人一擠，我一回頭就不見了二叔捕传。我們家來接我們的人都問我惠拭，李貴還說他看見了，相離不過數(shù)步庸论，怎么一擠就不見了职辅。當時就叫李貴等人分頭找去了，我也帶著人回考場各處都找遍了葡公，都沒有罐农，所以這時候才回來〈呤玻”王夫人哭得一句話也說不出來，寶釵心里已猜知八九宰睡，襲人痛哭不已蒲凶。賈薔等人不等王夫人吩咐，也分頭去找拆内⌒玻可憐榮府的人個個失魂落魄，白準備了一桌接風的宴席麸恍。賈蘭也不顧辛苦灵巧，還要親自找去搀矫。王夫人攔住說：“我的兒，你叔叔丟了刻肄，可不能再把你丟了瓤球。好孩子，你歇歇去吧敏弃！”賈蘭不肯走卦羡。尤氏等人不停地勸慰王夫人和寶釵等人。
眾人中只有惜春心里最清楚麦到，只是不好說出來绿饵，便問寶釵：“二哥哥戴玉去了沒有？”寶釵答道：“那是隨身的東西瓶颠，怎么能不戴拟赊？”惜春聽了便不再說話。襲人想起那天搶玉的事來粹淋，也料著是那和尚作的怪吸祟，更加柔腸寸斷，珠淚交流廓啊，嗚嗚咽咽哭個不停欢搜。回想當年與寶玉相處的情分谴轮，有時氣他炒瘟，他即便是惱了，想起來也是很有趣第步，那種溫存體貼的感覺就更不用說了疮装；若氣急了他，便發(fā)誓說要去做和尚粘都，那知道今天真應了這句話廓推！眼看已經(jīng)是四更天氣，還沒有個準信兒翩隧。李紈怕王夫人擔心身體受不了樊展，極力勸她回房歇息。眾人也都跟著過去陪伴堆生，只有邢夫人回自己的住處去了专缠。賈環(huán)躲著不敢出來。王夫人讓賈蘭回去淑仆。王夫人等自然是一夜無眠涝婉。
次日天亮，雖有出去尋找的家仆陸續(xù)回來蔗怠，但都說找遍各處墩弯，實在找不到吩跋。薛姨媽、薛蝌渔工、史湘云锌钮、寶琴、李嬸等人連二連三地過來請安問信涨缚。
一連數(shù)日轧粟，王夫人哭得飲食不進，命在垂危脓魏。忽然有家仆進來稟報：“海疆來了一個人兰吟，口稱總督大人那里來的，說我們家的三姑奶奶明日就到京了茂翔』彀”王夫人聽說探春回京，雖然不能解寶玉走失之愁珊燎，心里還是略微寬慰了些惭嚣。
第二天，探春果然回來了悔政。眾人遠遠迎接晚吞，見探春出息得比先前更好看了。服飾華麗谋国，王夫人甚感欣慰槽地。探春見王夫人形容枯槁，眾人眼腫腮紅芦瘾，心知家境大不如前捌蚊，便也大哭起來，哭了一會兒才彼此行禮近弟。探春看見惜春一副道姑打扮缅糟，心里很不舒服。又聽說寶玉心迷走失祷愉，以及家中發(fā)生的許多不順心的事窗宦，大家又哭了起來。還虧得探春能言善變二鳄，見解也高迫摔，慢慢兒勸解了眾人好些時候，王夫人等心情才略覺好些泥从。又過了一天，三姑爺也來了沪摄。得知賈府發(fā)生這樣的事躯嫉，便讓探春先在家里住下勸解眾人纱烘。跟隨探春遠嫁的丫頭、老婆子祈餐，也都與以前眾姐妹們相聚擂啥，各訴離別后的事情。從此帆阳，賈府上上下下的人哺壶，都無晝夜地等候?qū)氂竦男畔ⅰ?/p>
一天晚上五更多天，外頭幾個家仆進來到二門口報喜蜒谤。幾個小丫頭接到信兒爭先恐后跑進宅里來山宾，也來不及告訴大丫頭了，直接進了屋子稟報：“太太鳍徽、奶奶們大喜资锰！”王夫人以為寶玉找著了，便高興地站起身來說：“在哪里找著的阶祭？快叫他進來绷杜！”家仆隨后進來恭賀道：“中了第七名舉人！”王夫人聽了就像沒聽見一樣無動于衷濒募，只關心寶玉回來沒有鞭盟，追問道：“寶玉呢？”家仆不吱聲瑰剃。王夫人便知道寶玉還是沒找到齿诉，失望地又坐了下來。探春忙問：“中第七名舉人的是誰培他？”家仆回答：“是寶二爺鹃两。”正說著舀凛，外頭又來人喊道：“蘭哥中了俊扳。”那家仆趕忙出去接過報單回來稟報：“蘭哥中了第一百三十名猛遍〔黾牵”李紈一聽心中歡喜。因為王夫人心情不好懊烤，不敢喜形于色梯醒。王夫人聽見賈蘭也考中了，心中也是高興腌紧，暗想：“若是寶玉能回來茸习，家里這些人不知該怎樣樂和呢！”唯獨寶釵心中悲戚壁肋，又不好掉淚号胚。眾人道喜：“寶玉既然有中第的命籽慢，自然也不會走失的。況且天下哪有舉人會迷失了的猫胁？”王夫人一想也對箱亿，臉上漸漸露出笑容。眾人趁機勸王夫人多吃了些飲食弃秆。
此時焙茗在三門外頭亂說：“我們二爺中了舉人届惋，是不會走失的〔ぷ”眾人問道：“怎見得呢脑豹？”焙茗道：“都說是‘一舉成名天下聞’，如今二爺走到哪里锈至，哪里都知道二爺身份的晨缴。誰敢不送回來？”
這話傳到屋里峡捡，眾人聽了都說：“這小子雖說是沒規(guī)矩亂說击碗，但這句話說得是不錯的∶亲荆”惜春說：“這么大人了稍途，哪有走失的。只怕他看破紅塵砚婆，入了空門械拍，就很難找著了∽岸ⅲ”這句話又惹得王夫人大哭起來坷虑。李紈見話已經(jīng)說開了，便說：“自古以來埂奈，成佛作祖迄损、成神仙的，把爵位富貴都拋棄了的也確實很多账磺∏鄣校”王夫人哭道：“他若拋棄父母就是不孝，怎能成佛作祖垮抗∈侠蹋”探春說：“但凡一個人，不可以有太奇特的事情冒版。二哥哥生來帶塊玉液茎，都說是好事，這么說起來，有了這塊玉反而不好豁护。若是再過幾天還是不見人哼凯，我不是故意惹太太生氣，這里就有些原由了楚里，只好就當沒有生這位哥哥算了。二哥哥果真有來頭猎贴，修成了正果班缎，也是太太幾輩子的修行積攢來的德∷剩”寶釵聽了不吱聲达址，襲人在一旁強忍悲傷，突然心里一疼趁耗，頭一暈便栽倒了沉唠。王夫人見襲人太可憐，命人扶她回屋去苛败。賈環(huán)見哥哥和侄兒都考中了满葛，自己又因為巧姐的事弄得非常不好意思，只能埋怨賈薔罢屈、賈蕓兩個嘀韧，知道探春回來不會干休，又不敢躲開缠捌，這幾天竟是如坐針氈锄贷。
第二天，賈蘭只得自己先去宮里謝恩曼月。得知甄寶玉也考中了谊却，二人互認了同年⊙魄郏“同年”是科舉考試一起考中的考生之間互稱炎辨，類似同學。甄寶玉得知賈寶玉心迷走失绩衷，不免嘆息勸慰了賈蘭一番蹦魔。主掌貢舉考試的官員將考中的考生卷子上奏皇上，皇上一一批閱咳燕，看到這些考生所寫的文章都公平正直阎曹，通情達理。見考第七名的賈寶玉籍貫是金陵科展，第一百三十名賈蘭的籍貫還是金陵算谈，便傳旨詢問：“兩個姓賈的既然是金陵人氏，是否是賈妃同一家族？”大臣領命出來咆繁，傳賈寶玉和賈蘭來問話讳推。賈蘭將寶玉出考場后走失和家族三代的情況陳述明白，大臣代為轉(zhuǎn)奏玩般∫伲皇上最為圣明仁德，想起賈家功勛坏为，命大臣復查賈赦的案宗究驴。大臣仔細復查之后，向皇上奏明匀伏∪饔牵皇上聽了非常憐恤，感覺查處過重够颠，便命主管這個案件查處的官員將賈赦犯罪案情重新核實呈奏熙侍。皇上又看到海疆剿寇兵馬班師后的善后事宜奏本履磨，說的是海疆安定蛉抓，萬民樂業(yè)的事〉旁牛皇上看了圣心大悅芝雪，命各部門長官論功行賞，并大赦天下综苔。
賈蘭拜見完朝中各位大臣后惩系，又去拜謝了主考官，順便聽到了朝廷要大赦的消息如筛，回家忙告訴了王夫人等堡牡。全家人聽了略有喜色，只盼寶玉能回來杨刨。薛姨媽更加高興晤柄，便要打算替薛蟠贖罪。
一天妖胀，家仆進來稟報甄老爺和三姑爺來府里道喜芥颈，王夫人便命賈蘭出去接待。不多一會兒赚抡，賈蘭進來笑嘻嘻地對王夫人道：“太太們大喜了爬坑！甄老伯在朝中聽說有旨意，大老爺?shù)淖锩饬送砍迹徽浯鬆敳坏饬俗锒芗疲猿幸u寧國三等世職；榮國世職仍是由老爺承襲，等守孝期滿署辉，仍升任工部郎中族铆；所抄沒的家產(chǎn)全部賞還。二叔的文章哭尝，皇上看了非常喜歡哥攘，得知是元妃兄弟，加上北靜王奏說二叔人品也好刚夺，皇上便傳旨召見献丑，眾大臣奏報二叔出考場時迷失，現(xiàn)在到處尋訪侠姑。皇上一聽立刻降旨令五營和各地衙門用心尋訪箩做。這旨意一下莽红，請?zhí)珎兎判模噬线@樣圣恩降旨邦邦，沒有找不著的安吁。”五營指負責京師治安的南燃辖、北鬼店、左、右黔龟、中五個巡捕營妇智。王夫人等這才齊聲稱賀謝恩，高興起來氏身。只有賈環(huán)心中著急巍棱，還在四處尋找巧姐。
巧姐隨平兒被劉姥姥帶出了城蛋欣，到了劉姥姥住的莊上航徙。劉姥姥也不敢委屈了巧姐，便把正房打掃干凈陷虎，讓給巧姐和平兒住下到踏。每天吃的雖然是鄉(xiāng)村風味，倒也干凈尚猿。巧姐又有青兒陪著窝稿，暫時安下心。莊上也有幾戶富裕的人家谊路，聽說劉姥姥家來了個賈府的姑娘讹躯，都來瞧，都夸贊巧姐是天上神仙。有送菜果來的潮梯，也有送野味來的骗灶，也很熱鬧。其中有個非常富裕的人家秉馏，姓周耙旦，家財萬貫，良田千頃萝究，只有一個兒子免都，長得文雅清秀，年紀十四歲帆竹。他父母請來師爺教他讀書绕娘，新近科試中了秀才≡粤“科試”是科舉制度险领，各省學政周游各府州，從童生中考選秀才及選取參加鄉(xiāng)試的生員秒紧。他母親看見了巧姐绢陌，非常羨慕，有心求聘熔恢，又感覺高攀了：“我們是莊戶人家脐湾，哪能配得上這樣的世家小姐？”劉姥姥知道了她心事叙淌，拉著她說：“你的心事我知道了秤掌，我給你們做個媒吧！”周媽媽笑道：“你別騙我了凿菩，她是什么人家机杜？肯嫁給我們莊戶人家么？”劉姥姥未置可否：“說說看吧衅谷〗忿郑”
周媽媽興沖沖回家等信。
劉姥姥惦記著賈府里的情況获黔，這天叫板兒進城打聽蚀苛。板兒來到寧榮二府門前街道，只見有好些車輛玷氏，轎子停在府門前堵未。板兒在附近打聽出了什么事情，有人告訴他：“寧榮兩府恢復了官職盏触，賞還抄沒的家產(chǎn)渗蟹，如今府里又要興旺起來了块饺。只是他們家的寶玉中了官，卻不知到哪里去了雌芽∈诩瑁”板兒聽了心里高興，正要回去世落，又見有好幾匹馬來到淮腾，來人在府門前下馬。守門人迎上前打千兒請安屉佳，說：“二爺回來了谷朝，大喜！大老爺身體好了嗎武花？”那位爺笑著道：“好了圆凰。又接到圣上恩旨，就要回來了体箕∷椭欤”隨即指著二府門前的車轎問：“這些人來做什么的？”守門人說：“是皇上派官員來府里宣旨干旁，叫家人去領家產(chǎn)∨阢澹”那位爺一聽高興地進府去了争群。板兒一看便知是賈璉，也不用再打聽大年，趕忙回去告訴了他外祖母换薄。
劉姥姥聽說了，樂得眉開眼笑翔试，急忙去向巧姐賀喜轻要，將板兒告訴她的話又向巧姐學說了一遍。平兒在旁邊聽了笑道：“真是多虧了姥姥想出來這個辦法垦缅，不然姑娘也等不著這好時候冲泥。”巧姐自然更加高興壁涎。
正說著凡恍，去給賈璉送信的人也回來了，說：“姑老爺非常感激怔球，叫我一到家快把姑娘送回去嚼酝。又賞了我好幾兩銀子【固常”劉姥姥聽了很是得意闽巩，忙叫人趕了兩輛車钧舌，要送巧姐和平兒回去。巧姐在劉姥姥家住習慣了涎跨，反而不愿離開洼冻，再看青兒戀戀不舍地哭著，恨不能留下六敬。劉姥姥知道她們不忍分別碘赖，便叫青兒跟著一起進城，直奔榮府而來外构。
賈璉先前知道賈赦病重普泡，日夜兼程趕到父親發(fā)配的地方。父子相見审编，痛哭了一場撼班。賈赦見到了兒子，心情敞亮不少垒酬，病情也漸漸地好起來砰嘁。賈璉接到家書，知道了家中巧姐出事勘究，告訴了賈赦矮湘，便急匆匆往回趕。走到中途口糕，得知皇上大赦缅阳，興奮之中又緊趕了兩天路，今天終于到家景描，恰遇皇上頒旨賞還家產(chǎn)十办。
府里面邢夫人正愁無人接旨，家里雖有賈蘭超棺，但賈蘭終究是年輕向族，不合適迎接圣旨。忽然家仆來報璉二爺回來了棠绘，大家相見件相，悲喜交集，此時也來不及說話弄唧，立即到前廳叩見了欽命宣旨大人适肠。大人問了賈璉父親的情況，告訴賈璉明日到內(nèi)府領回被抄沒的財物候引，寧國府也發(fā)還給賈家繼續(xù)居住侯养。宣旨完畢，起身告辭離去澄干。
賈璉送眾官出府門外逛揩，正要轉(zhuǎn)身回去柠傍，見有門前遠處有幾輛莊屯來的車，看門的家仆們不許他們在門前捅缁靠惧笛，雙方正在吵鬧。賈璉定睛一看逞泄，立刻知道是送巧姐回來的車患整，跑上前便罵家仆：“你們這些糊涂王八崽子，我不在家喷众，就欺心害主各谚，把巧姐都逼走了。如今人家給送回來到千，你們還要阻攔昌渤，一定是和我有什么仇么！”眾家仆本來就害怕賈璉回來不依不饒憔四，以為怎么也得過段時間才能破露膀息，沒想到賈璉話說得這么直接，心里驚疑了赵，不免心虛潜支，慌忙道：“二爺出門，奴才們有生病的柿汛，有請假的毁腿，都是三爺、薔大爺苛茂、蕓大爺作得主，與奴才們不相干鸠窗〖搜颍”賈璉喝道：“什么混帳東西！等我完事了再和你們算賬稍计，快讓他們把車趕進府來躁绸！”
賈璉回去見了邢夫人，也沒怎么說話臣嚣，轉(zhuǎn)身便到了王夫人那里净刮，跪下磕了個頭，告訴王夫人：“姐兒回來了硅则，多虧太太淹父。也不用說環(huán)兄弟和太太了，就蕓兒這東西上回在家看家就鬧出亂子了怎虫。如今我走了幾個月暑认，他們便把家鬧到這樣困介。我跟太太說，這種人就該攆走了蘸际，與他們不相往來也行座哩。”王夫人沒有接話粮彤，而是提醒他：“你大舅子為什么也是這樣根穷？”賈璉失望地擺擺手說：“太太不用說了，我自有道理导坟∮炝迹”正說著，彩云等人來稟報：“巧姐兒回來了乍迄」芤”巧姐進來拜見了王夫人。雖然離別時日不多闯两，但想起當時逃難的情景褥伴，王夫人不免落下淚來。巧姐也隨著大哭漾狼。賈璉謝了劉姥姥重慢。王夫人又拉劉姥姥在身旁坐下，說起那天的事來逊躁。賈璉見了平兒似踱，在他人面前不好說別的，心里暗自感激稽煤，眼中止不住流淚核芽。自此賈璉心里愈加敬重平兒，打算等賈赦回來酵熙，要扶平兒為正妻轧简。
邢夫人正恐賈璉見回來不著巧姐，必要折騰一番匾二，聽說賈璉在王夫人那里哮独，心里更是著急，便叫丫頭去打聽情況察藐。丫頭回來告訴她巧姐回來了皮璧，正和劉姥姥在那里和王夫人說話。邢夫人這才如夢方醒分飞，明白是她們一起搗的鬼悴务，不禁抱怨王夫人：“挑唆我母子不和。到底是誰送信給平兒的譬猫？”正和丫頭說著惨寿，只見巧姐和劉姥姥邦泄、平兒先后走進屋里，王夫人也跟在后頭進來裂垦。王夫人把之前的事情都推在賈蕓和王仁身上顺囊，說：“大太太也是聽他人說的，以為是好事蕉拢，哪知道他們在外頭搗的鬼特碳。”邢夫人聽了晕换，自覺羞愧午乓。想起當初王夫人的主意確實很對，避免了更大的差錯闸准，心里也服氣益愈。于是邢夫人和王夫人彼此心領神會，心里相安夷家，沒留下過結(jié)蒸其。
幾人和邢夫人簡單嘮了幾句，平兒起身向邢夫人库快、王夫人告辭摸袁，帶著巧姐到寶釵那里來請安。三人各說各的苦衷义屏，又說到：“皇上隆恩靠汁，咱們家該興旺起來了。寶二爺一定會回來的闽铐〉”正說到這句話，只見秋紋慌慌張張地跑進來說：“襲人不好了兄墅！”
欲知后事如何添谊，請看下回分解。
