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【一】
‘砰砰砰’颓帝，一陣急促的敲門聲劃破了劉府上空夜的沉寂米碰。
老邁的管家阿根叔挑起一盞油燈，把門裂開了一條縫购城。借著微弱的光線吕座，他看見大少爺劉長卿的跛腳婢女雪心正心急如焚地站在臺階上。
“這么晚了瘪板，莫不是大少爺有什么緊急的事吴趴？”阿根叔嗅到了一絲不安矾策。
果然骗卜，雪心一開口就帶著哭腔：
“阿根叔糯景，快去稟告老爺，大少爺……大少爺又吐血了……”
雪心話音剛落魏身，劉老爺就披著一件深灰色的厚斗篷從里屋走了出來：
“怎么回事，晚膳不是還喝了幾口粥嗎蚪腐？快箭昵，快去驛館請郎中！”他一邊吩咐著仆人回季，一邊頭也不回地扎進(jìn)了夜幕里家制，朝長子劉長卿居住的別院梅香齋奔去。
在充斥著濃烈中藥味的房間里泡一，燭光把黑暗逼到了角落颤殴。一個干瘦的年輕男子死氣沉沉地躺在床榻上——散亂的頭發(fā)，深陷的眼窩鼻忠，開裂的唇邊還有幾絲新鮮的血跡……那就是病入膏肓的劉家長子劉長卿涵但。
這位劉家大少爺自幼就乖巧懂事，待人接物寬厚仁慈帖蔓，通曉四書五經(jīng)矮瘟，諸子百家頗有心得。劉老爺一直對這個兒子寄予厚望塑娇，盼望他某一天能一飛沖天澈侠，金榜題名。奈何埋酬，長卿天生體弱哨啃，即便日日被丫鬟小廝們小心侍奉烧栋，仍然抵不過娘胎帶出來的頑疾，三天兩頭地病倒棘催。以往犯病都來得快去得也快劲弦，一般幾副湯藥下去都能好個七八分，而這次卻數(shù)月不見起色醇坝。
劉老爺為此憂心忡忡邑跪，于是乎發(fā)動了所有關(guān)系網(wǎng)為其尋醫(yī)訪藥。他甚至放話呼猪，只要能救他的長子画畅，散盡家財也在所不惜！
又是一個難熬的夜晚宋距！
劉老爺坐在塌前一遍又一遍地呢喃著：
“吾兒爸狨狻！你怎么樣谚赎？不要嚇爹啊……”
劉長卿半睜著渾濁無神的雙眼淫僻，似有千言萬語想要吐露。但干巴的嘴剛嚅動兩下壶唤，就像被人扼喉嚨似的上氣不接下氣了雳灵。那雙鼓得圓滾滾的眼睛盯著房梁，充滿了絕望和痛苦……
伺候在旁的幾個丫鬟都慌了闸盔，喊的喊悯辙，哭的哭，亂作一團(tuán)迎吵。
幸好郎中及時趕到躲撰，幾經(jīng)周折把長卿從生死邊緣帶了回來。
劉老爺幾近哀求地望著付郎中击费，顫聲問道：
“大夫拢蛋，小兒安否？”
“令郎已經(jīng)病入臟腑蔫巩，恐時日無多瓤狐。我開了個藥方，已交由婢女批幌。按時服下础锐，或許能讓他舒服些∮担”郎中略帶遺憾地躬身答道皆警。
要知道，這位付郎中可是劉老爺花費三千金從京城請來的名醫(yī)截粗，醫(yī)術(shù)是相當(dāng)?shù)牧说眯判铡Ｉ踔劣袀餮酝宜恚f他有起死回生之術(shù)。而他這樣的診斷意推，基本上算是官方判了劉長卿的死刑豆瘫。
劉老爺縱然心有不甘，也難免泄氣菊值。他想外驱，這大概就是天命難違吧？即便自己富甲一方腻窒，卻仍舊守不住自己最看重的孩子昵宇。這是多么的諷刺啊儿子！
劉老爺頹然地癱坐在椅子上瓦哎，雙手捧著臉，哭了起來……
一旁的阿根叔卻捻著胡須開口了：
“老爺柔逼，有一民間傳說蒋譬，不妨一試？”
劉老爺抬起頭愉适，對面前這個陪了他幾十年的老伙計招招手：
“說說看犯助！”
阿根叔湊到主人耳邊：
“我有個遠(yuǎn)房侄子，也是快不行了……”
劉老爺聽完儡毕，沉思片刻也切，喃喃道：
“結(jié)親扑媚。沖喜腰湾。眼下，這倒是個不是辦法的辦法……”
【二】
長卿不知道自己這次又昏睡了多久疆股，反正雪心看見他睜開眼睛费坊，激動得都語無倫次了：
“少爺……我的好少爺，您可醒了旬痹！”
盡管長卿此時還無比虛弱附井，但還是沖這個跟了他十年的婢女笑了笑：
“傻丫頭，哭成小花貓了两残∮酪悖”
在院子里忙活的幾個丫鬟小廝聽見房間的動靜，也趕忙圍了進(jìn)來人弓，在榻前問候個沒完沼死。待聊得差不多了，雪心便打發(fā)大家出了門崔赌。一是她知道大少爺并沒有好意蛀，經(jīng)不起吵鬧耸别。再一個，她還有件頂重要的事得告訴大少爺县钥。
雪心關(guān)上房門秀姐，端過桌上那碗還冒著熱氣的湯藥，坐在長卿面前：
“少爺若贮，我聽說老爺給你說了門親事省有。你很快就做新郎官啦！”
正喝著藥的劉長卿被這幾句話驚得連連咳嗽兜看，顴骨上也出現(xiàn)了兩抹病態(tài)的殷紅锥咸。
雪心趕忙安慰：
“少爺，您別動氣跋敢啤搏予！”
“我這副身子，不是害了人家姑娘嗎……”
“老爺就是怕你不同意弧轧，才一直將這事兒隱瞞雪侥！都怪我多嘴【铮”
兩人正說著速缨，房門‘吱嘎’一聲開了。
進(jìn)來的正是劉老爺代乃。他厭煩地拉開坐在床邊的雪心旬牲，摸著長子的額頭問：
“好些了嗎？”
劉長卿奮力地直了直身子搁吓，想要坐起來原茅，但終是沒有挪動半分。他望著自己的父親堕仔，頗有幾分責(zé)備地說：
“父親擂橘，我不能娶妻啊摩骨！”
劉老爺惡狠狠地瞪了一眼站一旁的雪心通贞，沉聲喝道：“多嘴的蠢貨！”
雪心嚇得跛著腳縮回門后恼五，半句話不敢再說昌罩。
劉老爺對長子說道：
“長卿啊，這事兒你就別管了灾馒。為父自有主張茎用。”
劉長卿不甘心，還想繼續(xù)勸說绘搞，劉老爺卻果斷地結(jié)束了這場本就不平等的討論彤避。
自知無法改變父親的決定，劉長卿也只能退而求其次夯辖。他央求父親無論如何要善待那個姑娘琉预，要明媒正娶，要禮數(shù)周全蒿褂。
劉老爺這倒也爽快地答應(yīng)了圆米，盡管在他心里這不過是一場交易，那名女子的幸福和名聲啄栓，與他們劉家毫無關(guān)系娄帖。
劉老爺走后，長卿哭了昙楚，眼淚從深陷的眼窩中洶涌而出近速。他痛恨這副被病魔纏身的破敗身體，更心疼那個因為他而變得不幸的陌生姑娘堪旧！
接下來的幾天削葱，劉長卿仍舊時常陷入昏迷。不同的是淳梦，在清醒時他會忍不住想象——那會是個什么樣的姑娘呢析砸？一向淡泊名利的他甚至還讓雪心整理了一下他名下的財產(chǎn)。長卿想著爆袍，萬一他先走了首繁，總該給姑娘一些過活的本錢吧！
找八字相合的女子來給長卿沖喜陨囊，對于劉家這樣的高門大戶來講很簡單弦疮。
如今世道艱難，平常人家吃口飽飯都難谆扎，能將閨女嫁入劉府挂捅，自然是求之不得芹助。
很快堂湖，甘家寨一個叫吳阿瑤的姑娘進(jìn)入了劉家人的視線。據(jù)說此女跟劉長卿八字是絕配状土，且生得花容月貌无蜂，性格也不似一般莊稼戶女子那般木訥呆板，很是機(jī)靈蒙谓。
然而劉長卿的身體每況愈下斥季，不見好轉(zhuǎn)。
有人懷疑，他是否能撐到大婚酣倾？
就在這種愁云慘霧中舵揭，婚期將近。
為了履行對長子的承諾躁锡，劉老爺決定修書一封午绳，召回在外任職的次子劉長風(fēng)。
【三】
劉府乃商賈之家映之，在清河郡當(dāng)屬首屈一指的存在拦焚。但縱使家財萬貫，也總有人對他們嗤之以鼻杠输，說他們是滿身銅臭的奸商赎败，粗鄙之人。劉老爺對此大為光火蠢甲。
這種評價維系了很多年僵刮，直到劉家同父異母的兩位公子相繼長大。他們不僅相貌堂堂溫文儒雅鹦牛，還都是博覽群書的少年英才妓笙。妾室所出的弟弟劉長風(fēng)十八歲就中了進(jìn)士。雖說現(xiàn)在只是順天府的一個八品知事能岩，但前途不可估量寞宫。
那天，劉長風(fēng)處理完公務(wù)回到寓所拉鹃，婢女阿若遞上熱茶的時候辈赋，還捎上了一封家信。長風(fēng)拆開一看膏燕，內(nèi)容就兩個字——速歸钥屈！
劉長風(fēng)面對這樣一封無頭無尾的信，首先想到的就是兄長劉長卿：
“難道是家兄病情惡化坝辫？”
長風(fēng)不敢遲疑篷就，當(dāng)即就告了假，于當(dāng)天下午帶上阿若和車夫秦叔動了身近忙。
劉長風(fēng)坐在顛簸的馬車?yán)锝咭担瑩u搖晃晃。年少時及舍，大他四歲的兄長為了保護(hù)他未辆，挨了父親一頓打的事又浮現(xiàn)在了眼前。在他們的生活里锯玛，這樣的事并不少咐柜〖骝冢可以說，長兄是他童年唯一的慰藉拙友。
那時为狸，他們跟著夫子讀書，兄長對文章總有更為精妙獨到的見解遗契，讓他頗為佩服钥平。其實以兄長的才華和人品，早該有一番作為姊途，奈何……
每每想到此處涉瘾，劉長風(fēng)總?cè)滩蛔《笸髧@息。
這時捷兰，車夫秦叔刻意壓低的聲音傳了進(jìn)來：
“少爺立叛，前面似乎有點不對勁。您坐好了贡茅，我們得提點速秘蛇。”說完顶考，揚起長鞭狠狠抽在了馬屁股上赁还。
馬嘶鳴著往前沖了出去。
劉長風(fēng)掀起的窗簾掃視著外面驹沿。夕陽下艘策，馬車正奔騰在一條細(xì)長的峽谷內(nèi)。目光所及之處不是亂石堆就是半人高的焦黃荒草渊季，甚是蒼涼朋蔫。其中一塊巖石后面貌似趴著一個人……
待再近一些，劉長風(fēng)察覺到了不對勁却汉。他大喝一聲：
“停驯妄！”
秦叔勒住韁繩，馬車驟停合砂！
劉長風(fēng)跳下車青扔，兩個仆人緊隨其后。三人氣喘吁吁地站在了那堆亂石前翩伪，只見一個穿著破棉襖的嬌小身體以面朝下的姿勢俯臥在一堆大大小小的青石子上微猖，旁邊還有一個背簍，以及散落一地的草藥幻工。
“是……是死人嗎励两？”阿若從長風(fēng)背后畏畏縮縮地探出頭黎茎。
劉長風(fēng)沒搭話囊颅，而是小心翼翼地扳過那人的身體。原來是一個約么十七八歲的清秀姑娘，臉龐蒼白踢代，嘴唇烏青盲憎。
劉長風(fēng)伸手探了探鼻息：
“幫把手，還有氣兒胳挎！”
沒有耽誤太久饼疙，馬車重新啟程了，車上由三人變成了四人慕爬。
天黑盡之前窑眯，一行人趕到了距離劉府還有半天路程的關(guān)口縣。
馬車在一處精致的院落前停了下來医窿。從房檐上垂下來的寫著‘停月軒’的桃木吊牌隨風(fēng)飛舞磅甩，木牌下的銀鈴鐺不知疲憊地發(fā)出一串又一串悅耳聲音。
這所宅院是劉長風(fēng)的生母留給他的姥卢。他母親本是蘇州河畔一歌姬卷要，身份卑微。為了改變自己以色示人的卑賤命運独榴，使用美人計爬上了劉老爺?shù)拇采妫⑸铝藙㈤L風(fēng)。
她后來倒是如愿以償?shù)剡M(jìn)了劉府棺榔，但只能做妾室瓶堕。劉府人多嘴雜，她受盡了冷眼症歇，整日郁郁寡歡捞烟，終于在長風(fēng)十歲時香消玉殞了。
因為母親的出身当船，作為劉府二少爺?shù)膭㈤L風(fēng)并不受待見题画。從小到大，父親對他都是一副視如敝履的態(tài)度德频，跟見到兄長時滿臉的慈祥簡直判若兩人苍息。這也是他為何一旦考取功名，就去了離家很遠(yuǎn)的外地任職的原因壹置。
“少爺竞思，這姑娘咋辦？”阿若看著主人挺拔的背影問道钞护。
“書房盖喷，把那里的爐火燒旺些∧压荆”長風(fēng)淡淡地回答课梳。
“我抱不動她呀……”阿若可憐巴巴地求助主人距辆。
劉長風(fēng)嘆口氣，走過來抱起那個嬌小柔軟的身體暮刃。只在剎那間跨算，一股溫潤的甜香就向他襲來。再看那姑娘的面容椭懊，已經(jīng)由剛上車時的慘白變得粉粉嫩嫩了诸蚕。濃密的長睫毛蓋住緊閉的眼睛，小巧而挺直的鼻子氧猬，微皺的眉宇間卻像是藏著世上最悲傷的故事……
長風(fēng)把眼睛移開背犯，不敢再看懷里的姑娘，但心上還是泛起了一圈又一圈的漣漪盅抚。
翌日清晨媳板，劉長風(fēng)被院子里姑娘們嘰嘰喳喳的談話聲吵醒。他躺床上辨認(rèn)著泉哈，一個是自己的婢女阿若蛉幸，另一個如泉水叮咚般的聲音應(yīng)該是昨晚帶回來的陌生姑娘，似乎是在向阿若辭行丛晦。
劉長風(fēng)起身披上銀白色的長袍奕纫，推開窗戶。迎面而來的有深冬寒洌的風(fēng)烫沙，還有那姑娘清澈中又略帶驚詫的目光匹层。
劉長風(fēng)像是被這不期而遇的一瞥擊中了心臟，他忘記了呼吸锌蓄，站在原地動也不能動升筏。
而那姑娘原本白皙的面孔也迅速升起了一層紅暈。
阿若看見癡癡傻傻的二人您访，‘撲哧’一聲笑了，說了句在主人那里新聽來的詞：
“這是要一顧誤終身嗎灵汪？”
兩人自覺失態(tài)柑潦，不約而同地輕咳了幾聲享言，很有默契地把那份初見時的怦然心動隱藏了起來。
阿瑤很正式地對窗前的劉長風(fēng)行了個禮：
“我是甘家寨的吳阿瑤览露，多謝公子救命之恩譬胎。有機(jī)會我會報答您的差牛！”
劉長風(fēng)也強作鎮(zhèn)定命锄，拱手答了一句：
“舉手之勞，不足掛齒累舷！”
阿瑤歪著頭上下打量著眼前的謙謙君子夹孔，欲言又止析孽，最后悻悻然地離開了袜瞬。
劉長風(fēng)其實很想問問這個阿瑤姑娘的身世怜俐。比方說拍鲤，可有意中人汞扎？可曾許配人家……但此時的他心里還牽掛著一個很重要的人，實在不是個好時機(jī)景鼠。
當(dāng)然痹扇，他把她刻進(jìn)了腦海——甘家寨的吳阿瑤浓恶。他還有種預(yù)感结笨，上天會給他們再次重逢的機(jī)會。
【四】
劉長風(fēng)的馬車剛到梅香齋杜窄，雪心就一瘸一拐地迎了上來算途。她扶著下車的劉長風(fēng)說：
“長風(fēng)少爺嘴瓤，聽說您要回來莉钙，我家少爺是高興得不得了呢！”
“情況如何筛谚？”
“吃不了東西，精神越發(fā)差了……”雪心小跑著跟在劉長風(fēng)身后蚊伞。
說話間吮铭，他們穿過了回廊谓晌，站到了劉長卿的房門外。
劉長風(fēng)定了定神溺欧，輕輕推開虛掩的房門柏肪，一股子苦味就撲面而來。
“長風(fēng)龙填，是你嗎……”劉長卿虛弱的聲音從昏暗中傳來凤瘦。
“兄長返吻！”劉長風(fēng)上前抓住兄長枯瘦的手捍靠，如冰似寒的刺骨涼意瞬間傳遍了他的全身。他看著屋子中央燒得正旺的火盆，忍不住打了個激靈。
劉長卿努力保持微笑：
“不用擔(dān)心，我好得很舟误⊙伲”
“嗯绒疗，兄長一定會好起來的……”劉長風(fēng)聲音哽咽士修。
雪心見兄弟二人都有點壓抑不住情緒，趕緊岔開話題：
“少爺网沾，外面的梅花開得可美了会放，等明兒天氣好矢沿，咱們出去瞧瞧脓诡！”
劉長風(fēng)心領(lǐng)神會，感激得沖雪心笑笑：
“好主意！我們可以一邊賞花一邊下棋捐寥！”
接下來的時間里陵像，兄弟倆心照不宣地回避著那些沉重的話題。整個下午匿辩，劉長風(fēng)陪著兄長铲球，跟他聊著天南地北的事，也講著過去和未來选侨。
直至天色暗下來然走，雪心服侍著劉長卿喝了藥準(zhǔn)備歇息芍瑞，劉長風(fēng)才走出了梅香齋。
隔天一早洪己，劉長風(fēng)來到劉老爺居住的東廂房。
“父親猾封，風(fēng)兒來給您請安了噪珊！”
劉老爺端坐在椅子上痢站，冷淡地答了句：
“唔！”
劉長風(fēng)早就習(xí)慣了父親對他的這種漠然岳枷。
劉老爺把叫他回來的真實目的呜叫，也就是給長卿娶妻的安排一一道來。
劉長風(fēng)雖不認(rèn)同盛泡，卻也不意外傲诵。時至今日箱硕，似乎也沒有其他的辦法了，他只能跟著父親的計劃往下走栓拜。
“叫你回來幕与，主要是有件事還非你不可舰罚。那就是你得代替你兄長去接親∩土辏”劉老爺始終輕描淡寫。
劉長風(fēng)臉紅筋漲缕溉，‘騰’地站起來证鸥，連連拒絕：
“這……這不可勤晚！這不合規(guī)矩∧窭”
“你不去揉忘，那誰去端铛？路途遙遠(yuǎn)，難道讓你兄長自己去您朽？若不是你兄長再三要求虚倒，要什么明媒正娶禮數(shù)周到产舞，我就想干脆隨便找個家丁菠剩，或者讓女方自己來…… ”
劉長風(fēng)妥協(xié)了具壮。他低著頭，沒吭聲攘已。
劉老爺繼續(xù)說：
“迎親事宜阿根叔已基本準(zhǔn)備妥當(dāng)怜跑。到甘家寨差不多有一天路程，你們得提前動身剧防”栌＃”
說著狮暑，他從懷里掏出一張淺黃色的宣紙遞給劉長風(fēng)：
“帶上此女的生辰八字∠瑁”
當(dāng)劉長風(fēng)看到赫然紙上的“吳阿瑤”三個字時止后，像是被人打了一記悶棍译株，臉色煞白。他哆哆嗦嗦地問道：
“這乘寒，這是誰……”
“你兄長的新婦匪补，還能是誰夯缺？”劉老爺不以為然。他并不知曉次子為什么臉色突然變得難看竿滨，也不愿意去深究于游。他只當(dāng)次子是太累垫言，或者僅僅就是不情愿去走那一趟筷频。他坐回堂上前痘，對著堂下的次子揮揮衣袖际度，示意他離開涵妥。
清楚整件事情的阿若嘟著嘴陪同主人回到房間蓬网。把他扶上床，脫掉鞋襪吵取，打水擦臉……
一切妥當(dāng)后锯厢，阿若看著靠在床頭沮喪的主人实辑，憤憤不平地說道：
“少爺不必想那么多，他們都講那大少爺……”
劉長風(fēng)預(yù)感到這丫頭接下來會講什么不敬之詞摄乒，趕緊厲聲制止：
“再胡說馍佑，我就把你趕出去梨水！”
阿若眼里噙著淚，小臉憋得通紅穷劈，大聲吼道：
“從小老爺就不待見你，什么都緊著大少爺逼龟。難道妾室所出就永遠(yuǎn)低人一等嗎追葡？我看見你看阿瑤姑娘的眼神了，我知道你喜歡她……”
眼見阿若越說越離譜匀钧，劉長風(fēng)翻身薅起一個枕頭就朝她扔了過去：
“該死的丫頭之斯，你今天是瘋了不成？”
一時間莉擒，房間里哭聲罵聲亂成一鍋粥涨冀。
經(jīng)這一番鬧騰麦萤，劉長風(fēng)郁悶的心情倒是緩和了不少壮莹。他疲憊地蜷縮在床上，沉沉地睡了過去藕甩。
那晚狭莱，劉長風(fēng)做了個夢概作。他夢見馬車奔騰在一片風(fēng)景如畫的原野讯榕。最神奇的是，車上除了他济竹，還有一個身穿鳳冠霞帔的女子送浊，很像他的意中人……
【五】
大婚頭一天丘跌，籠罩了劉府一整個嚴(yán)冬的霧氣消退了。陽光穿過厚厚的云層荒澡，照耀在院子里那幾株盛開的梅花上与殃。
梅香齋上下都在為婚禮做著最后的準(zhǔn)備奈籽。
雪心拖著跛腳跑來跑去，忙碌地指揮著仆人們收拾一些細(xì)枝末節(jié)的地方躏升，比方說哪里得加盆花膨疏，哪里的紅綢掛得不夠端正钻弄。
劉長卿也像陡然來了精神窘俺，在幾個小廝的合力攙扶下，坐到了庭前鋪著厚厚獸皮的軟椅上灶泵，享受著微風(fēng)拂面赦邻。仿佛一切都回到了從前惶洲，劉長卿還是那么愛笑膳犹，樂觀须床，健談，學(xué)識不凡藏古！
“雪心忠烛，把書簡都搬出來曬曬吧猫缭，快長蟲咯！”
“雪心求泰，叫廚房給我做碗蓮子羹渴频〔防剩”
劉長卿一邊說著，一邊還嘗試著挺了挺腰蚊俺。還別說泳猬，似乎真的有了點力氣得封。他干癟的臉上笑意更濃了当纱。
劉長風(fēng)去甘家寨之前也來了一趟梅香齋坡氯。他看上去比以往清瘦了一些箫柳，但仍舊風(fēng)度翩翩。
劉長風(fēng)蹲在軟椅前向兄長辭著行库糠，囑咐兄長要更愛惜自己的身體瞬欧，因為明天他就可以見到自己的新娘了。
梅香齋沉浸在一片歡聲笑語里唉侄，每個人都打心底替劉長卿感到高興属划。只有劉長風(fēng)同眯，他心情復(fù)雜唯鸭，比其他人多了幾分心酸肿孵。
晚些時候停做，付郎中也來了。他先去大院見了劉老爺官份。作為郎中舅巷，他有責(zé)任將一些棘手問題向主人家道明白：
“劉老爺钠右，我很遺憾忘蟹！令郎怕是就這幾天的事了媚值，府上還是早做準(zhǔn)備吧褥芒！”
劉老爺現(xiàn)在特?zé)┻@個郎中，總覺得他醫(yī)術(shù)平平献酗，還專挑喪氣話講寝受。
正巧這時，一個十二三歲的傳話小廝興沖沖地走了進(jìn)來：
“老爺凌摄，老爺羡蛾，快去梅香齋吧。大少爺坐到院子里賞花了锨亏，似是大好了呢！”
這幾句話無疑是動聽的忙干，劉老爺心情舒暢了不少器予。他盤算著得趕快給長子換個郎中捐迫，別讓這庸醫(yī)整天在這里添堵乾翔。于是劉老爺帶著幾分輕蔑地瞥了一眼付郎中，拂袖而去施戴。
付郎中緊跟其后反浓，那只緊緊抓住出診箱的手，指關(guān)節(jié)已經(jīng)發(fā)白了赞哗。
在付郎中的敦促下雷则，劉長卿重新躺回了榻上。雖然疲憊不堪肪笋，但他仍舊熱情地回應(yīng)著每一個人的問候月劈。
診完脈，付郎中陷入沉默藤乙。他耷拉著腦袋在一旁收拾起自己的出診箱猜揪。
劉府的人更加確信大少爺已經(jīng)大好，不然怎么會每次都會講一大堆醫(yī)囑的郎中連張藥方也沒開呢坛梁？
“你家少爺不是想吃的蓮子羹嗎而姐？快端上來吧！”付郎中意味深長地最后凝視了一眼臉色正在逐漸變灰的劉長卿划咐，背上藥箱大步朝門外走去拴念，無人相送！
【六】
沒人說得清楚老天的事尖殃。所有的不測風(fēng)云到最后都?xì)w結(jié)于它的不通人情丈莺。就譬如，人們不理解那場撥開云霧的陽光送丰，怎么會那么快就被烏云吞噬缔俄？更不理解它怎么就像個善變的孩子，說哭就哭！
深夜俐载，霧氣再次聚攏蟹略，氣溫驟降，降到足以凝固劉長卿的血液遏佣，呼吸挖炬，甚至是意識。他又開始發(fā)燒說胡話了……
派出去請付郎中回診的馬車回來了状婶，但車上沒有人意敛。大家都心知肚明，付郎中不肯來了膛虫，他放棄了劉長卿草姻。
劉老爺在房間里焦急地來回轉(zhuǎn)著圈，脖子上的青筋就仿佛一條條扭曲的蟲蠱稍刀。他憤怒地吼叫：
“另請郎中撩独，沒用的東西，快去另請個郎中……”
混亂的人群中账月，出現(xiàn)了斷斷續(xù)續(xù)的哭泣聲综膀，還有竊竊私語：
“沒人肯來了，少爺真的不行了……”
這時局齿，彌留中的劉長卿最后一次頑強地睜開了眼剧劝。那雙眼睛黯淡卻平靜，像深夜里的一汪湖水项炼。他抬起胳膊拽了拽父親的衣袖担平。
劉老爺頓時老淚縱橫，哭得撕心裂肺锭部。
“父親暂论，莫要難過……我走后，劉家不要為難阿瑤拌禾。替我?guī)€話……我對不起她……”
幾句話之后取胎，劉長卿的喉嚨里就發(fā)出‘咯咯咯’的聲音，瞳孔開始放大湃窍，變散闻蛀，最后永遠(yuǎn)地結(jié)束了這被病痛折磨的一生。
天空開始泛白時您市，劉府陷入悲戚觉痛。前一刻還披紅掛彩的梅香齋快速覆上一層白色的紗幔。
同時茵休，人們開始議論薪棒，這新娘子還來是不來手蝎？這場婚約是否還作數(shù)？
直到正午前俐芯，街口出現(xiàn)了迎親隊伍才坐實了大部分人的猜測棵介。鳳冠霞帔的新娘子來了，在她的郎君撒手人寰之后吧史，有些遲邮辽，有些讓人心疼。
陪同迎親隊伍一起趕到的劉長風(fēng)心如刀絞贸营。長兄死了吨述，他無力回天。他木然地看著倉皇失措的阿瑤像牽線木偶似的被幾個人婦人拉出花轎莽使，然后直接入了廂房锐极。等她再次露面，已是披麻戴孝芳肌。那沒有來得及卸掉的新娘妝容讓她看起來無比悲情。
劉家大院人潮涌動肋层，原本來喝喜酒的賓客們亿笤，換上一副哀痛面孔繼續(xù)參加長卿的葬禮。
只有這個從新娘直接變成寡婦的女人孤孤單單地跪在靈堂栋猖，跪在已逝郎君的棺槨之前净薛。
【七】
劉長卿死后不久，朝廷內(nèi)亂蒲拉，戰(zhàn)火頻發(fā)肃拜，一時間哀鴻遍野。
所謂‘覆巢之下無完卵’雌团，就連家財萬貫的劉府也未能幸免燃领，光景一日不如一日。
經(jīng)歷了喪子之痛的劉老爺身體已是大不如前锦援。他常常獨自一人在房檐下一坐就是一整天猛蔽，連一句話都不說。
這天灵寺，眼瞅著太陽就要落山曼库。
阿根叔拿著一件厚斗篷站在了主人身后：
“老爺，進(jìn)屋吧略板！天氣涼了毁枯。”
劉老爺緩緩轉(zhuǎn)過頭叮称，淚眼汪汪地望著阿根叔問了一句：
“爹种玛，我娘怎么還不回來藐鹤？”
那神情，活像是個幾歲的孩童蒂誉。
對教藻，劉老爺傻了！
這消息不脛而走右锨，一夜間傳遍了街頭巷尾括堤。
有人同情，說他雖是商人绍移，卻并沒有為富不仁悄窃。幾個受過他恩惠的人也站出來力證，前幾年鬧災(zāi)荒吃不起飯蹂窖，劉老爺還賞了一口粥轧抗。
也有人冷笑，有幾個臭錢又怎樣瞬测，亂世之中横媚，還不是皆為魚肉？看不起窮人嗎月趟？呸灯蝴！
沒過多久，劉長風(fēng)牽著一匹瘦馬出現(xiàn)在了家門口孝宗。
他回來了穷躁，自兄長下葬后第一次歸家。算算因妇，三年有余问潭。
這三年，他從默默無聞的九品知事婚被，搖身一變成為平定一方匪患的前鋒將軍狡忙，直至后來身負(fù)重傷卸下盔甲。如今摔寨，誰還能認(rèn)出這個刀疤入眉的硬漢是劉府那個文文弱弱的翩翩二公子呢去枷？
劉長風(fēng)推門而入。
曾經(jīng)門庭若市的劉府大院變得格外冷清是复，幾片掉在地上的枯葉被風(fēng)裹挾著删顶，翻滾著。
滿頭銀發(fā)的阿根叔蹣跚著腳步從側(cè)門走進(jìn)來淑廊。他背上那筐漿洗過的衣物還在不停地往下淌著水逗余，打濕了他的粗布短褂和腳上的氈鞋。
“阿根叔季惩÷剂唬”劉長風(fēng)站在臺階上喊了一聲腻格。
阿根叔先是一愣，待看清是自家二少爺后快走了兩步啥繁，跑過來‘撲通’一聲就跪在了劉長風(fēng)面前菜职，傷心地哭了起來：
“少爺，你……你還活著旗闽？你可回來了酬核，可回來了∈适遥”
“嗯嫡意，我回來了。其他人呢捣辆？”劉長風(fēng)朝四下張望著問蔬螟。
“都走啦。逃命去啦汽畴。這一帶土匪強盜猖獗旧巾，動輒殺人放火……”
這操蛋的世道，半點不給老百姓活路忍些。
【八】
如今的劉府大院菠齿，說到底不過就是一座比平常人家寬一點的院子，到處蜘蛛結(jié)網(wǎng)坐昙，漏風(fēng)漏雨。若是從前芋忿，拾到拾到也還可以變賣炸客，但在民不聊生的情況下也只能任其衰敗了。
阿根叔從下人房搬到了東廂房戈钢，這樣方便照顧生病的劉老爺痹仙。
劉長風(fēng)也就近尋了個房間住下。
待一切安排妥當(dāng)殉了，阿根叔小心翼翼地問了一句：
“二少爺要不要去看看大少夫人开仰？她呀，苦啊薪铜。進(jìn)門就守寡众弓，流言蜚語滿天飛。如今也只有跛腳丫頭雪心還在身邊……”
實際上關(guān)于劉長風(fēng)喜歡阿瑤這件事隔箍，劉府上下早已不是什么秘密谓娃。從前礙于大戶人家的顏面，大家都自覺地裝著糊涂蜒滩，而今兵荒馬亂反倒都變得豁達(dá)了滨达。
劉長風(fēng)嘴角抽動奶稠，平靜的心陡然翻起了驚濤核浪，整個人僵在原地捡遍。
阿根叔見劉長風(fēng)不說話锌订，便繼續(xù)不緊不慢地說道：
“二少爺，你知道大少夫人有個哥吧画株？”
劉長風(fēng)當(dāng)然記得辆飘。她哥叫吳阿勇。去迎親那天污秆，吳阿勇就像個跳梁小丑似的一直黏在他左右劈猪，直到掏干凈了劉長風(fēng)身上所有值錢的東西才算罷休。想想著實讓人厭惡良拼。
“她哥呀战得，非要少夫人再嫁。說什么黃花大閨女守寡是活見鬼庸推。哼常侦，誰不懂他那點齷齪心思？他只是想把他妹子再賣一次贬媒。老爺身體好的時候聋亡，找人打過她哥一次，好久不敢再來际乘。老爺病后坡倔，他就肆無忌憚了，隔三差五地就要來梅香齋鬧……”
劉長風(fēng)聽不下去了脖含，轉(zhuǎn)身出了門罪塔。
從前，關(guān)于阿瑤他一直陷于兩難养葵，不能更進(jìn)一步征堪，又退無可退。他曾經(jīng)以為回避是最好的選擇关拒，他以為他離開了佃蚜，阿瑤便可以多一份從容，少一些閑言碎語着绊⌒乘悖可這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的許多年，他們倆誰也沒有獲得真正的平靜和幸福畔柔，都被殘酷的現(xiàn)實折磨得不成樣子了氯夷。
此刻，劉長風(fēng)再也不想去管什么三綱五常了靶擦，他要擁抱她腮考，安撫她雇毫。他要告訴她，他愛她踩蔚，從第一眼開始棚放。
【九】
劉長風(fēng)到達(dá)梅香齋時，門口聚集著一大群人馅闽。他們伸長脖子從半開的大門往院內(nèi)探視飘蚯，不時指指點點，竊竊私語福也。
劉長風(fēng)預(yù)感事態(tài)不好局骤，撥開人群三兩步跑進(jìn)院子。
只見滿臉淚痕的雪心拿著一根搟面杖對著一個獐頭鼠目的小個子男人嘶聲咒罵：
“你這個禽獸暴凑，無賴峦甩，滾出去！”
阿瑤跌坐在地上现喳，捂著額頭的手不斷有鮮血從指縫間咕咕往外冒凯傲。她沒有哭，只是整個身體不受控制地發(fā)著寒顫……
眼前這一幕嗦篱，讓劉長風(fēng)徹底失去了理智冰单。他抄起一根抵門的木棒就沖了上去，對著那男人就是一頓胖揍灸促。
男人對這場突如其來的襲擊毫無防備诫欠，臉上的猙獰還沒有褪盡，恐懼就占領(lǐng)了那張爬滿麻子的丑陋面孔浴栽。畢竟是做賊心虛呕诉，他逮著機(jī)會往門外抱頭鼠竄，等逃到門口時回頭放了一句狠話：
“臭娘們兒吃度，叫人了是吧？有野男人幫了是吧贴硫？你給老子等著椿每。”說完英遭，連滾帶爬地消失在眾人的視線里了间护。
這個男人正是吳阿勇。
吳阿勇顯然沒有認(rèn)出消失幾年的劉長風(fēng)挖诸≈撸可能他以為劉長風(fēng)跟大多數(shù)失蹤的人一樣，也冤死在了某一場官匪亂斗中了多律。
雪心抽泣著跑去掩上了大門痴突。
梅香齋里恢復(fù)了平靜搂蜓。
劉長風(fēng)眼圈泛紅，走過去一把將阿瑤摟在懷里辽装，動情地說了一句：
“我回來了帮碰！”
一切都發(fā)生得太快，阿瑤還沒有反應(yīng)過來拾积。她呆呆地盯著面前這個皮膚粗糙英氣逼人的男人殉挽，任由他的吻如同暴雨般落在她的臉頰。如果不是他有力的臂膀抱得阿瑤生疼拓巧，她都以為這只是眾多夢境中的一場斯碌。就是那么難以置信，他真的回來了肛度。
他們四眼相對傻唾，淚眼蒙眬，恍如隔世贤斜！
【后記】
某年春日策吠，梅香齋里的梅花已經(jīng)化作春泥，光禿禿的樹干吐露著新芽瘩绒。
阿瑤一身素衣猴抹，未施粉黛，坐在廊下專注地繡著一張錦帕锁荔。
劉長風(fēng)身披蓑衣蟀给，褲腿挽在膝上，提著一串上好的鮮魚從門外走進(jìn)來：
“阿瑤阳堕，中午吃魚跋理！”
阿瑤站起身，笑盈盈地回了一聲：
“我再給郎君溫壺酒恬总∏捌眨”
劉長風(fēng)寵溺地攬過了阿瑤的肩，兩人一同朝爐灶間走去壹堰。
