所謂文字獄悔常，《漢語(yǔ)大詞典》定義為“舊時(shí)的統(tǒng)治者為迫害知識(shí)分子，故意從其著作中摘取字句给赞，斷章取義机打，羅織成罪”∑福《中國(guó)大百科全書》則定義為“明清時(shí)因文字犯禁或藉文字羅織罪名残邀，以清除異己而設(shè)置的刑獄「躺撸”
史料顯示芥挣，中國(guó)的文字獄古已有之，歷朝歷代都有文字獄的記錄耻台】彰猓《漢書》記載，西漢時(shí)期盆耽，司馬遷的外孫楊惲鼓蜒，因《報(bào)孫會(huì)宗書》中的文字觸怒漢宣帝，被以大逆不道的罪名判處腰斬征字。曹魏末年，嵇康因其作品《與山巨源絕交書》娇豫，令權(quán)臣司馬昭聽到之后很不滿意匙姜，而被斬于東市。
明清時(shí)期冯痢，文字獄最為殘酷暴虐氮昧，尤以清朝乾隆時(shí)期為甚，其程度空前絕后浦楣。不過(guò)袖肥，明朝開國(guó)皇帝朱元璋的文字獄，其牽強(qiáng)程度令人瞠目結(jié)舌振劳、匪夷所思椎组。只要他發(fā)現(xiàn)某人的詩(shī)文中，有自己忌諱的字詞历恐，或者認(rèn)為有隱喻諷刺朝政的語(yǔ)句寸癌，便會(huì)將其治罪斬首专筷。整個(gè)洪武時(shí)期，因?yàn)槲淖知z而遭受斬刑的文士不計(jì)其數(shù)蒸苇。
眾所周知磷蛹，朱元璋出生寒微，當(dāng)過(guò)放牛娃溪烤、乞丐味咳、和尚，受盡人間磨難檬嘀，飽嘗世事幸酸槽驶。后投靠紅巾軍領(lǐng)袖郭子興參加元末農(nóng)民起義，為了拉隊(duì)伍枪眉、籌錢糧捺檬，干過(guò)一些打砸搶掠等不光彩之事。能夠從一個(gè)放牛娃一路打拼到皇帝贸铜，說(shuō)明朱元璋本身就是一個(gè)非常要強(qiáng)的人堡纬。當(dāng)了皇帝之后，先前的卑微身份及不光彩的過(guò)往蒿秦，與九五之尊的身份烤镐、地位格格不入。其實(shí)棍鳖，只要是人炮叶，無(wú)論其外表多么強(qiáng)大，其內(nèi)心都有著十分脆弱的痛處渡处。而朱元璋的痛處镜悉，就是那些不堪回首的過(guò)往。它們?nèi)缤坏赖纻桃教保瑫r(shí)時(shí)隱隱作痛侣肄。朱元璋最忌諱的就是別人提及他的這些傷疤，更痛恨別人以此對(duì)其輕視與譏諷醇份。
所以稼锅，朱元璋最忌諱和討厭的是“光”“禿”“僧”“賊”“寇”“盜”等字眼，以及和這些字同音僚纷、諧音的字眼矩距。但是，他又沒(méi)作出明確的規(guī)定怖竭，全憑他一時(shí)的心情和理解定罪锥债，搞得大家無(wú)所適從。很多文士因此無(wú)辜遭罪，稀里糊涂喪命赞弥，其罪名牽強(qiáng)滑稽毅整，令人捧腹。
比如浙江杭州府學(xué)教授徐一夔绽左，寫了一個(gè)賀表來(lái)吹捧朱元璋悼嫉，其中有“光天之下，天生圣人拼窥，為世作則”之語(yǔ)戏蔑，而朱元璋竟認(rèn)為“光天之下”的“光”字是諷刺自己曾經(jīng)做過(guò)和尚，“則”與“賊”同音鲁纠，是挖苦自己做賊总棵，于是下令將徐一夔處死。
同樣因“則”字被朱元璋處斬者還有：
浙江府學(xué)教授林元亮所作《謝增俸表》中有“作則垂憲”改含，因“則”被斬情龄。
北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯寧所作《萬(wàn)壽表》中有“垂子孫而作則”，因“則”被斬捍壤。
北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯寧所作《長(zhǎng)壽表》中有“垂子孫而作則”骤视，因“則”被斬。
福州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)林伯璟所作《賀冬表》中有“儀則天下”鹃觉，因“則”被斬专酗。
桂林府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣質(zhì)所作《正旦賀表》中有“建中作則”，因“則”被斬盗扇。
澧州學(xué)正孟清所作《賀冬表》中有“圣德作則”祷肯，因“則”被斬。
常州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣鎮(zhèn)所作《正旦賀表》中有“睿性生智”疗隶，因“生”與“僧”同音被斬佑笋。
懷慶府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)呂睿所作《謝賜馬表》中有“遙瞻帝扉”，因“扉”與“非”同音斑鼻，“帝扉”被視為“帝非”蒋纬，遭斬。
德安府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)吳憲所作《賀立太孫表》中有“天下有道”卵沉，因“道”與“盜”同音遭斬。
臺(tái)州訓(xùn)導(dǎo)林云所作《謝東宮賜宴箋》中有“體乾法坤法牲，藻飾太平”史汗，因“法坤”與“發(fā)髡”同音，“藻飾”與“早失”同音拒垃，遭斬停撞。
僧人來(lái)復(fù)作詩(shī)：“金盤蘇合來(lái)殊域，自慚無(wú)德頌陶唐”，因“殊”字被拆分為“歹朱”戈毒，有“殺朱”之意艰猬，且罵其“無(wú)德”，遭斬埋市。
僧人一初作詩(shī)：“見說(shuō)炎州進(jìn)翠衣冠桃，羅網(wǎng)一日遍東西”“新筑西園小草堂，熱時(shí)無(wú)處可乘涼”被懷疑抨擊朱元璋刑法嚴(yán)苛道宅，遭斬食听。
中書詹希原給太學(xué)寫匾額，因“門”字少了最后一勾污茵，被視為阻礙招賢納士樱报，遭斬。
兗州知府盧熊錯(cuò)把“兗”寫成“袞”泞当，被朱元璋視為對(duì)其不敬迹蛤，故意鄙視其沒(méi)有學(xué)問(wèn)，遭斬襟士。
翰林編修高啟作詩(shī)：“小犬隔墻空吠影盗飒，夜深宮禁有誰(shuí)來(lái)？”被視作罵朱元璋小狗敌蜂，遭腰斬箩兽。
