電的應(yīng)用涉及兩大發(fā)明：發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)橄妆。發(fā)電機(jī)將其他能源轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔埽妱?dòng)機(jī)將電能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能疟游，推動(dòng)機(jī)器呼畸。而這兩種機(jī)器工作的基本原理都是建立在電磁學(xué)理論之上的。因此颁虐，發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)都是在搞清楚電磁原理之后發(fā)明的蛮原。
最開(kāi)始時(shí)候人們認(rèn)為電和磁是兩個(gè)完全不同的現(xiàn)象。電和磁的關(guān)系另绩，是被丹麥物理學(xué)家漢斯-奧斯特偶然發(fā)的儒陨。1820年花嘶，在給學(xué)生上完課收拾儀器，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)通電的導(dǎo)線旁邊的磁針會(huì)改變方向蹦漠，發(fā)現(xiàn)了電流的磁場(chǎng)效應(yīng)椭员，這成了后來(lái)電動(dòng)機(jī)的工作原理。
把電磁關(guān)系的研究推向高潮的是法拉第笛园，他的研究成果是發(fā)現(xiàn)了磁生電現(xiàn)象隘击，也就是變化的磁場(chǎng)會(huì)產(chǎn)生電場(chǎng)，為發(fā)電機(jī)的發(fā)現(xiàn)提供了基礎(chǔ)研铆。但遺憾的是埋同，天才的法拉第沒(méi)有受過(guò)高等教育，他數(shù)學(xué)不好棵红，沒(méi)有辦法將理論向前推進(jìn)凶赁。
他的成果后來(lái)被麥克斯韋應(yīng)用，從而建立起了現(xiàn)代的電磁學(xué)理論逆甜。在電學(xué)方面虱肄，理論大廈最終由英國(guó)著名科學(xué)家麥克斯韋完成。如果要問(wèn)英國(guó)在牛頓之后第二個(gè)偉大科學(xué)家是誰(shuí)交煞，恐怕就要屬麥克斯韋了咏窿。
麥克斯韋用數(shù)學(xué)公理化的方法將安培、法拉第素征、亨利等人的電磁理論系統(tǒng)化翰灾，把電、磁和光用一組方程式統(tǒng)一起來(lái)稚茅。這項(xiàng)成就是繼牛頓力學(xué)之后，物理學(xué)的第二次大統(tǒng)一平斩。愛(ài)因斯坦稱贊麥克斯韋是對(duì)二十世紀(jì)最有影響力的十九世紀(jì)物理學(xué)家亚享。
