《政治學(xué)說(shuō)史》第一版序言部分
薩拜因在序言開(kāi)篇即言，他所著的《政治學(xué)說(shuō)史》奠基于這樣一個(gè)理念：有關(guān)政治的理論本身也是政治的一個(gè)部分。他進(jìn)一步解釋道经瓷，各種政治理論所關(guān)涉的問(wèn)題并不會(huì)超越于其所處的歷史情境爆哑，并且這些政治理論本身也是從這種歷史情境中產(chǎn)生的。
歷史中的思想家所思考和反思的問(wèn)題有：政治行動(dòng)的目的舆吮、實(shí)現(xiàn)這些目的的手段揭朝、對(duì)政治情勢(shì)可能性和必然性的分析、特定情況下人的義務(wù)色冀。因此潭袱，思想家們的思考本身就是政治過(guò)程的一個(gè)內(nèi)在要素。并且锋恬，這些思考隨著各種制度屯换、政府機(jī)構(gòu)、及其相關(guān)的政治上的道德和物理的壓力的演進(jìn)而演進(jìn)。
政治理論的上述特性決定了政治理論和現(xiàn)實(shí)政治一樣彤悔，沒(méi)有盡頭嘉抓，也不會(huì)終結(jié)。
在說(shuō)完了政治學(xué)理論分析的一般原則之后晕窑，薩拜因論述了對(duì)政治學(xué)理論進(jìn)行分析的一般方法抑片。首先，政治學(xué)理論的研究方法是與政治學(xué)理論本身的特性相關(guān)的杨赤，這些特性包括：
1. 盡管很多理論都認(rèn)為自己所說(shuō)的是客觀真實(shí)的敞斋，但對(duì)其進(jìn)行驗(yàn)證則很難。在其自認(rèn)為的客觀性之下還有思想家對(duì)事實(shí)的判斷疾牲，和對(duì)可能性的估計(jì)植捎。這方面的驗(yàn)證，薩拜因認(rèn)為只有時(shí)間才能夠做到阳柔。
2. 政治理論還涉及它試圖綜合的各種要素之間所存在的某些邏輯自洽性的問(wèn)題鸥跟。也就是說(shuō)，為了使自己的理論前后更一致盔沫，某些思想家可能會(huì)犧牲客觀性医咨。
3. 政治理論會(huì)含有思想家個(gè)人的價(jià)值判斷或集體的價(jià)值判斷和偏好。這些價(jià)值判斷同時(shí)會(huì)影響上面兩點(diǎn)架诞，具體說(shuō)拟淮，分別是對(duì)事實(shí)的理解和可能性的估計(jì)、邏輯自洽性的權(quán)衡谴忧。
基于政治理論的上述特性很泊，故研究政治理論就需要盡可能地辨析出上述三種因素，從中剝離出事實(shí)的真實(shí)性和思想家的個(gè)人偏好沾谓。
此外委造，作為研究者個(gè)人，在研究歷史上的政治理論時(shí)均驶，也常常會(huì)受其所在時(shí)代和集體環(huán)境的影響昏兆。薩拜因說(shuō)道：
任何當(dāng)下的政治哲學(xué)都不可能比過(guò)去的那些政治哲學(xué)更超然于它與各種問(wèn)題、各種價(jià)值判斷妇穴、各種習(xí)慣甚或與各自時(shí)代之偏見(jiàn)的種種關(guān)系之外爬虱。
故研究者需要力圖克服這種egoism 的傾向，防止將自己當(dāng)成一切時(shí)代的集大成者腾它。一方面跑筝，他需要忠實(shí)史料，另一方面他需要承認(rèn)自己不能做到完全客觀公正瞒滴。
薩拜因在序言剩下的部分曲梗，按照上面提出的要求，說(shuō)明了自己的哲學(xué)傾向。
薩拜因首先表明他是基本贊同休謨的各項(xiàng)基本結(jié)論的虏两。其中重要的一項(xiàng)就是對(duì)事實(shí)和價(jià)值的區(qū)分愧旦。故薩拜因認(rèn)為，不論是邏輯還是事實(shí)碘举，都是不含有價(jià)值的，無(wú)論是在黑格爾的idealism之中搁廓，還是在Marx對(duì)它的修正觀點(diǎn)之中引颈，都只會(huì)使自然法體系中固有的思想混亂現(xiàn)象長(zhǎng)期延續(xù)下去。
薩拜因說(shuō)道：
以某種認(rèn)為存在著一種確定的演進(jìn)秩序或歷史進(jìn)步秩序的信念去取代那種有關(guān)理性不證自明（rational self-evidence）的信念境蜕，其實(shí)是在用一種更無(wú)從證實(shí)的理念去替換另一種無(wú)從證實(shí)的理念蝙场。
此外，薩拜因還認(rèn)為那種所謂的historical necessity粱年，實(shí)際上只能屬于對(duì)或然性估計(jì)的范疇售滤，并且在實(shí)際應(yīng)用中，這種估計(jì)常常還是不可能的台诗。
第三完箩，薩拜因認(rèn)為“價(jià)值”始終是人們的種種偏好對(duì)某種社會(huì)事實(shí)的狀態(tài)和自然事實(shí)的狀態(tài)作出的反應(yīng)。
薩拜因?qū)⒆约旱难芯抗ぷ鞣Q(chēng)之為social relativism拉队。在文末弊知，薩拜因再次提及政治理論的一般特性，并進(jìn)一步認(rèn)為政治理論研究之所以困難粱快，除了上面提及的要素外秩彤，還有政治理論本身的雙重特性。政治理論一方面是科學(xué)或哲學(xué)的一部分事哭，這意味著思想家形成政治理論的過(guò)程漫雷，是將當(dāng)時(shí)可獲得的相關(guān)思想文獻(xiàn)和批判性文獻(xiàn)應(yīng)用于對(duì)政治的認(rèn)識(shí)的過(guò)程；政治理論另一方面又是對(duì)道德鳍咱、經(jīng)濟(jì)降盹、政治、宗教和法律問(wèn)題的探究谤辜，這意味著當(dāng)時(shí)產(chǎn)生這些或影響這些問(wèn)題的歷史背景和制度因素同樣重要澎现。
這就意味著，不僅僅思想家的文獻(xiàn)資料是重要的每辟，歷史的制度和情景也是重要的剑辫，歷史的制度和情景所直接觸發(fā)的是行動(dòng)中的政治理論（political theory in action），political theory in action和political theory in books則同樣重要渠欺。
