外戚政治是中國封建政治中的一個待殊現(xiàn)象灼擂。從秦宣太后外戚干政，歷兩漢魏晉隋唐觉至，歷朝外戚在政治舞臺上活動時間之長剔应、規(guī)模之大、危害之巨语御，皆為世界所罕見峻贮。究其根源，乃由于外戚政治與中國封建君主專制制度藤蔓相連沃暗，外戚政治是中國封建專制制度必然的附產物月洛。

西漢到了武帝時期何恶，由于社會經(jīng)擠的發(fā)展客觀上為武帝加強中央集權創(chuàng)造了條件孽锥。因此，他在繼續(xù)推行削藩政策的同時细层，在政治上削減丞相之權惜辑。其措施是在丞相為首的外朝制度之外，建立易于控制的內朝制度疫赎。武帝便在有利于加強皇權的前提下盛撑，選用資歷淺薄，易于控制的人充當相職捧搞。其結果使軍國大權完全操縱在自己手中抵卫，具體事務分別由九卿大臣執(zhí)行，而丞相不得預聞胎撇。

隨著相權的削弱內朝官始得重用介粘，尚書臺遂成為百官之本，并逐漸取代了丞相府晚树。尚書地位日益顯赫姻采，其充任者不是外戚便是宦官，因為他們與皇帝有著微妙關系爵憎，在皇權強化的過程中慨亲，他們往往被皇帝當作是可以利用的工具。中人無外黨宝鼓，精屝炭茫可信任∮拚。”故委尚書之權于宦官蛉签。外戚霍光受武帝遺詔輔政，以內朝官職位大司馬大將軍的身份領尚書事，這是漢代外戚總攬尚書職權的開端正蛙。

母后臨朝在漢以前是較正常的事督弓，尤其是在年幼君主即位時，無疑是一種行之有效的權宜之計乒验。漢武帝在立太子之前愚隧，殺其母趙婕好，并讓霍光等輔政锻全。毫無疑間狂塘，這一決策對穩(wěn)定統(tǒng)治秩序、鞏固皇權起了重要作用鳄厌。自漢武帝的這個決定開始荞胡，大司馬大將軍出任尚書就成了慣例。

等到漢元帝時期以后了嚎，外戚王鳳曾以大司馬大將軍領尚書事專權泪漂，其兄弟五人同時封侯。京兆尹王章因說其“專權蔽主之過”歪泳，終遭殺害萝勤。王鳳死后，王音呐伞、王商和王根相繼用事敌卓。王氏五侯“爭為奢侈，賂遺珍寶伶氢，四面而至趟径。”后來王根推薦其侄王莽自代癣防，終至西漢衰亡蜗巧。

尚書的權力非常廣泛，有薦舉劣砍、選任惧蛹、提升官吏和審理百官奏議的權力⌒讨Γ“諸仁書皆為二封香嗓，置其一日副，領尚書者先發(fā)副封装畅，所言不善靠娱，屏去不奏÷有郑”領尚書事的霍光曾對涉及揭發(fā)他家驕縱不法之事像云，皆以“不善”為由“屏去不奏”锌雀。西漢成帝時，外戚王鳳用事專橫迅诬，以致公卿“側目而視”腋逆，成帝曾因劉欲通達有奇材，欲以為中常侍侈贷，當臨拜惩歉，左右皆日:“未曉大將軍”，上日:“此小事俏蛮，何須關大將軍撑蚌？”左右叩頭爭之，后來告知搏屑，“鳳以為不可争涌，乃止±绷担”

可見外戚專權到了何種地步亮垫。

外戚專權乍看起來似乎與皇權是對立的，其實并不盡然抑党。他們之間既是矛盾包警，又是統(tǒng)一的。雖有形的區(qū)別底靠，而無質的差別。外戚宦官專權是皇權的異化特铝。外戚宦官的勢力不論膨脹到何種程度暑中，總是被置于皇權之下。

外戚的合法性來自于皇帝鲫剿，無論他們的權利有多大鳄逾，權利的基礎還在皇帝手里。他們能做的就是控制皇帝灵莲，掌握話語權雕凹。所以無論哪個外戚執(zhí)政，必須都要擁立一個劉姓皇帝政冻。當然枚抵，為了方便控制，他們能喜歡廢長立幼。對于一個強勢如漢武帝的皇帝，外戚們也只能效犬馬之勞赴恨，比如衛(wèi)青羡儿、霍去病等，雖貴為大將軍如筛，但終其一生只能控制在漢武帝的手掌心倒戏。

外戚專政直接導致王莽篡漢煤伟，王莽為西漢外戚王氏家族的重要成員拉庶，古代史學家以“正統(tǒng)”的觀念嗜憔，認為其人雖然謙恭儉讓，禮賢下士氏仗，實際上卻是沽名釣譽之輩痹筛。在朝野素有威名。西漢末年廓鞠，在漢哀帝早亡帚稠、皇權旁落的情況下，王莽乘機竊取大權床佳。公元8年12月滋早，王莽代漢建新，建元“始建國”砌们，宣布推行新政杆麸，史稱“王莽改制”。

王莽雖然為篡位做了很多準備浪感，來讓大家相信其合法性昔头。但新朝還是僅僅持續(xù)了十幾年就被合法性更高的漢室后人劉玄、劉秀等人推翻了影兽。但外戚專權的問題仍未解決揭斧，東漢面臨更加嚴峻的外戚問題，東漢的滅亡也與外戚有著不可分割的聯(lián)系峻堰。

兩漢的問題出在皇帝自身讹开，漢武帝把權利交給外戚，是因為他手腕強硬捐名，但他沒有考慮后世子孫是否也有這般強硬的手腕旦万，外戚雖然與皇帝有血緣關系，但在利益面前镶蹋，父母兄弟都可能反目成仇成艘，更何況外戚。故贺归，漢武帝一念之差淆两，導致“獨漢以強亡”。