當(dāng)時(shí)司馬睿雖然占據(jù)了江州，但是上游的荊裙犹、湘兩州的大部分地區(qū)為杜弢所率領(lǐng)的流民起義軍占據(jù)尽狠，司馬睿于是命陶侃討伐杜弢衔憨，讓周訪、趙誘受陶侃的指揮袄膏。陶侃令二將為前鋒践图，侄子陶輿為左翼，向杜弢發(fā)起進(jìn)攻并將其擊敗沉馆。
時(shí)任荊州刺史的周顗被杜弢圍困在潯水城平项，陶侃派部將朱伺前去救援，杜弢于是退守到冷口悍及。陶侃判斷杜弢必定會(huì)由陸路偷襲武昌闽瓢，因此迅速率軍抄近路連續(xù)行軍三晝夜，在武昌周圍埋伏下來(lái)心赶。
杜弢果然來(lái)進(jìn)攻扣讼，陶侃令朱伺率伏兵迎頭痛擊，大敗杜弢缨叫，繳獲了大批輜重椭符，杜弢逃回長(zhǎng)沙。陶侃派參軍王貢向王敦報(bào)捷耻姥，王敦感嘆地說(shuō)：“如果沒(méi)有陶侯销钝，就會(huì)失去荊州了啊琐簇！”
王貢說(shuō)：“我們荊州正值多難之時(shí)蒸健，非陶侃治理不可⊥裆蹋”王敦同意似忧，于是上表拜陶侃為寧遠(yuǎn)將軍、荊州刺史丈秩，管理西陽(yáng)盯捌、江夏、武昌等郡蘑秽，鎮(zhèn)守在沌口饺著，后又移到沔江。
賊寇王沖自封荊州刺史肠牲，占據(jù)了江陵幼衰，王貢從王敦處返回時(shí)，路過(guò)竟陵埂材，假借陶侃的命令塑顺，以杜曾為前鋒大督護(hù)，進(jìn)軍殺了王沖，收降了他的部下严拒。陶侃征召杜曾前往扬绪，杜曾不來(lái)，王貢害怕因?yàn)榧賯魈召┑拿疃@罪裤唠，干脆就與杜曾反叛挤牛。
王貢在沌陽(yáng)向陶侃的參軍鄭攀發(fā)起攻擊，打敗了他种蘸，又在沔口擊敗朱伺墓赴。陶侃準(zhǔn)備移師退守，部將張奕說(shuō)：“賊寇一到我們就走航瞭，大家都認(rèn)為這樣不好诫硕。”陶侃于是按兵不動(dòng)刊侯。
不久章办，王貢的軍隊(duì)到達(dá)，陶侃被打得大敗滨彻，叛軍鉤住了陶侃乘坐的船藕届，幸虧他跳上了一只小船，又得朱伺奮力苦戰(zhàn)亭饵，陶侃才得以脫險(xiǎn)休偶，張奕隨即投奔了叛軍，陶侃也被朝廷免職辜羊。
王敦表奏陶侃以布衣百姓的身份兼任現(xiàn)在的職務(wù)踏兜，將功贖罪。陶侃再次率周訪等進(jìn)兵入湘只冻，讓楊舉為先鋒庇麦，將杜弢擊敗，朝廷于是恢復(fù)了陶侃的職務(wù)喜德。
杜弢多次戰(zhàn)敗，將士大多戰(zhàn)死垮媒，于是向司馬睿投降舍悯，司馬睿不同意。杜弢便給南平太守應(yīng)詹寫信睡雇，希望他看在兩人過(guò)去的交情上幫他說(shuō)情萌衬。應(yīng)詹向司馬睿轉(zhuǎn)達(dá)了他的意思，并說(shuō)杜弢是被逼才聚眾叛亂的它抱，現(xiàn)在悔惡從善秕豫，應(yīng)當(dāng)接受。
司馬睿同意了，派南海太守王運(yùn)去接受了杜弢的投降混移，赦免了他的叛逆罪行祠墅，并任命杜弢為巴東建軍。杜弢投降后歌径，各地將領(lǐng)卻仍然不停地攻打他毁嗦，杜弢非常憤怒，于是殺死王運(yùn)后再次反叛回铛。
杜弢派王貢率三千精兵出武陵江狗准，誘騙五溪的蠻夷相助，以水師截?cái)喙佘姷缆芬鹚啵北莆洳怀ぁＬ召┡舌嵟实冗B夜進(jìn)軍巴陵，出奇兵大敗王貢验残，斬首千余級(jí)捞附，歸降者達(dá)萬(wàn)人之多，王貢只好退回到湘城胚膊。
這時(shí)叛軍內(nèi)部產(chǎn)生了矛盾故俐，杜弢懷疑張奕而殺死了他，投降逃跑的人日益增多紊婉。王貢又來(lái)挑戰(zhàn)药版，陶侃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)王貢說(shuō)：“杜弢此人不過(guò)是個(gè)益州的小吏，他盜用國(guó)庫(kù)錢財(cái)喻犁，連父親死了都不奔喪槽片。你本來(lái)是個(gè)好人，為什么要跟隨他胡作非為肢础？難道天下有得到善終的叛賊嗎还栓？”
王貢本來(lái)把腳橫架在馬背上，一副傲慢無(wú)禮的樣子传轰，陶侃說(shuō)完剩盒，王貢把腳放了下來(lái)端坐，神色言辭都變得很恭順慨蛙，陶侃看見(jiàn)了知道他可以改變辽聊，再次予以說(shuō)服，并砍斷頭發(fā)起誓期贫，王貢于是歸順了陶侃跟匆。杜弢敗走，陶侃攻克了長(zhǎng)沙通砍，俘虜了他的部將玛臂，杜弢在逃亡途中去世，杜弢起義于是被平定。
陶侃打敗杜弢后迹冤，乘勝進(jìn)軍攻打杜曾讽营，心中不免有輕視杜曾的想法。魯怡勸他說(shuō)：“凡是戰(zhàn)斗叁巨，應(yīng)當(dāng)先了解雙方的將領(lǐng)斑匪，現(xiàn)在您的部將，沒(méi)有比得上杜曾的锋勺，不能輕視他蚀瘸，以為可以逼迫他∈鳎”
陶侃不聽(tīng)勸諫贮勃，進(jìn)軍把杜曾包圍在石城中。杜曾的軍隊(duì)騎兵多苏章，偷偷打開(kāi)城門用騎兵突破陶侃的兵陣寂嘉，又從陶侃軍隊(duì)的背后反攻陶侃，陶侃戰(zhàn)敗枫绅，數(shù)百人投水而死泉孩。杜曾因?yàn)橐M(jìn)兵順陽(yáng)，未對(duì)陶侃進(jìn)行猛攻并淋，反而下馬對(duì)陶侃致禮寓搬，然后告辭而去。
王敦的親信錢鳳县耽，嫉妒陶侃的功勞句喷，多次在王敦面前詆毀陶侃。陶侃準(zhǔn)備回到江陵兔毙，想到王敦那里去告辭唾琼。朱伺和皇甫方回勸諫說(shuō)：“您進(jìn)去以后就會(huì)出不來(lái)了∨彀”
陶侃不信锡溯，到了以后，王敦果然扣留住陶侃不放哑姚，然后將他降為廣州刺史趾唱，讓自己的堂弟王廙（yi）擔(dān)任荊州刺史。荊州的武將鄭攀等人拜訪王敦蜻懦，給王敦上書(shū)，挽留陶侃夕晓，王敦更加不同意宛乃。
鄭攀等人因?yàn)樘召﹦倓傁麥缌舜筚\寇，卻反而被貶黜，大家群情激憤征炼，又因?yàn)橥鯊M為人猜忌暴戾難以共事析既，鄭攀于是率領(lǐng)部眾三千人向西迎接杜曾以抵抗王廙。
王廙遭到鄭攀等人的襲擊谆奥，投奔到江安縣眼坏，杜曾與鄭攀等又向北迎接第五猗來(lái)抵押王廙。王廙率各個(gè)軍隊(duì)來(lái)討伐杜曾酸些，都被打敗宰译。
王敦猜測(cè)鄭攀這樣做是接受了陶侃暗中的旨意，于是穿上鎧甲手持長(zhǎng)矛要?dú)⑻召┢嵌烟召┭撼鰜?lái)又帶進(jìn)去沿侈，如此反復(fù)四次還是拿不定主意。
陶侃表情嚴(yán)肅地說(shuō)：“使君雄才大略善于決斷市栗，應(yīng)該能夠決斷天下的大事缀拭，為何如此猶豫不決！”說(shuō)完就起身向廁所走去填帽。
王敦的參軍梅陶蛛淋、長(zhǎng)史陳頒對(duì)王敦說(shuō)：“周訪和陶侃是姻親，就像左右手篡腌，哪里有人截?cái)嗳说淖笫侄挠沂植粊?lái)幫忙的呢褐荷！”王敦這才作罷，安排筵席為陶侃踐行哀蘑。
陶侃連夜出發(fā)诚卸，王敦又將他的兒子陶瞻留下來(lái)?yè)?dān)任參軍。陶侃到達(dá)豫章后绘迁，見(jiàn)到周訪合溺，流著淚說(shuō)：“如果不是有你做外援，我已經(jīng)是性命難保缀台√娜”
