任何家庭都有生命周期，包括：生理需求禁谦、文化規(guī)范和人的愿望和價(jià)值觀。家庭發(fā)展的任務(wù)是滿足人們成長(zhǎng)的需要，否則家庭會(huì)產(chǎn)生不愉快
家庭從形成到解體呈循環(huán)運(yùn)動(dòng)過程捧挺，在家庭生命周期的各個(gè)階段有不同的家庭角色要扮演，不同的角色扮演者不同的角色期待尿瞭，而隨著時(shí)光流逝闽烙，年歲漸增，個(gè)人觀念因受外在環(huán)境影響亦不斷改變声搁。這一概念為人們提供一個(gè)有用的框架黑竞，用來預(yù)見家庭都要經(jīng)歷的發(fā)展階段，提供了對(duì)于家庭問題出現(xiàn)在過去的經(jīng)歷疏旨，當(dāng)前試圖去處理任務(wù),將來要往哪里去的視野很魂。這是一種關(guān)注家庭能力的更積極的角度，認(rèn)為家庭能夠保持穩(wěn)定性和持續(xù)性的同時(shí)充石，能完善并改變其結(jié)構(gòu)莫换。
一般把家庭生命周期劃分為形成、擴(kuò)展骤铃、穩(wěn)定拉岁、收縮、空巢與解體6個(gè)階段惰爬。6個(gè)階段的起始與結(jié)束喊暖，一般以相應(yīng)人口事件發(fā)生時(shí)丈夫（或妻子）的均值年齡或中值年齡之差。例如《如果一批婦女的最后一個(gè)孩子離家時(shí)（空巢階段的起始）撕瞧。平均年齡為65歲陵叽，那么這批婦女的空巢階段為10年狞尔。
（1）離家，孤身的年輕人：接受自我在情感上和經(jīng)濟(jì)上的責(zé)任巩掺。自我與原生家庭的分離偏序；發(fā)展同齡人之間的親密關(guān)系；在工作和經(jīng)濟(jì)獨(dú)立方面確定自我胖替。
（2）通過婚姻的家庭聯(lián)合研儒，新夫婦：對(duì)新系統(tǒng)的承諾《懒睿婚姻建立的關(guān)系;與延伸家庭端朵、朋友重新組合人際關(guān)系，以接納新的夫妻關(guān)系燃箭。
（3）有年幼孩子的家庭：接受新成員進(jìn)入家庭冲呢。調(diào)整婚姻關(guān)系，為孩子流出空間招狸；共同承擔(dān)孩子的養(yǎng)育任務(wù)敬拓，為孩子留出空間；共同承擔(dān)孩子的養(yǎng)育任務(wù)瓢颅，賺錢和家務(wù)勞動(dòng)恩尾；與延伸家庭的重新調(diào)整關(guān)系，以容納父母和祖父母的角色挽懦。
（4）有青春期孩子的家庭：增加家庭界限的靈活性，以允許孩子的獨(dú)立木人，接納祖父母的衰老信柿。調(diào)整親子關(guān)系，使青春期孩子能夠自由進(jìn)出家庭系統(tǒng)醒第；重新聚焦在中年的婚姻和職業(yè)問題上渔嚷；開始照顧老一代人。
（5）孩子離家生活：接納家庭系統(tǒng)大量的分離和加入稠曼。重新審視二日世界的婚姻系統(tǒng)形病；在成年子女和父母之間發(fā)展成年人對(duì)成年人的關(guān)系；調(diào)整關(guān)系霞幅，吸納子女的配偶漠吻，孫輩及婚親的角色；處理父母衰老和死亡司恳。
（6）生命晚期的家庭：接納代際角色的變化途乃。面對(duì)生理上的衰老，維持自己以及伴侶的功能和興趣扔傅；為扮演更為核心的中年一代提供支持耍共；在系統(tǒng)中為年長(zhǎng)一代的智慧和經(jīng)驗(yàn)流出空間烫饼，支持年長(zhǎng)一代，但包辦代替试读；應(yīng)對(duì)配偶杠纵、兄弟姐妹和其他同班的喪失，為自己的死亡做準(zhǔn)備钩骇。
家庭生命周期的分析比藻，可以更好的解釋處于不同家庭生命周期的人們心理狀態(tài)的變化等。
