琴一般長約三尺六寸五（約120—125公分）社搅，象征一年三百六十五天（一說象周天365度）。一般寬約六寸（20公分左右）。一般厚約二寸（6公分左右）捂蕴。
琴體下部扁平，上部呈弧形凸起闪幽，分別象征天地,與古時(shí)的天圓地方之說相應(yīng)和啥辨。整體形狀依鳳身形而制成，其全身與鳳身相應(yīng)（也可說與人身相應(yīng)）盯腌，有頭溉知、頸、肩腕够、腰级乍、尾、足帚湘。
古琴最初只有五根弦玫荣，內(nèi)合五行，金大诸、木崇决、水、火底挫、土恒傻；外合五音，宮建邓、商盈厘、角、徵官边、羽沸手。后來文王囚于羑里外遇，思念其子伯邑考，加弦一根契吉，是為文弦跳仿；武王伐紂，加弦一根捐晶，是為武弦菲语。合稱文武七弦琴。
“琴頭”上部稱為額惑灵。額下端鑲有用以架弦的硬木山上，稱為“岳山”，又稱“臨岳”英支，是琴的最高部分佩憾。
琴底部有大小兩個(gè)音槽，位于中部較大的稱為“龍池”干花，位于尾部較小的稱為“鳳沼”妄帘。這叫上山下澤，又有龍有鳳池凄，象征天地萬象寄摆。
岳山邊靠額一側(cè)鑲有一條硬木條，稱為“承露”修赞。上有七個(gè)“弦眼”婶恼，用以穿系琴弦。其下有七個(gè)用以調(diào)弦的“琴軫”柏副。琴頭的側(cè)端勾邦，又有“鳳眼”和“護(hù)軫”。自腰以下割择，稱為“琴尾”眷篇。琴尾鑲有刻有淺槽的硬木“龍齦”，用以架弦荔泳。龍齦兩側(cè)的邊飾稱為“冠角”蕉饼，又稱“焦尾”。
七根琴弦上起承露部分玛歌，經(jīng)岳山昧港、龍齦，轉(zhuǎn)向琴底的一對(duì)“雁足”支子，象征七星创肥。
琴腹內(nèi)，頭部又有兩個(gè)暗槽，一名“舌穴”叹侄，一名“音池”巩搏，一名“納音”尾部一般也有一個(gè)暗槽，稱為“韻沼”趾代。與龍池贯底、鳳沼相對(duì)應(yīng)處，往往各有一個(gè)“納音”撒强。龍池納音靠頭一側(cè)有“天柱”禽捆，靠尾一側(cè)有“地柱”。使發(fā)聲之時(shí)尿褪，“聲欲出而隘睦擂，徘徊不去得湘，乃有余韻”杖玲。由于琴?zèng)]有“品”（柱）或“碼子”，非常便于靈活彈奏淘正，又具有有效琴弦特別長摆马，琴弦震幅大，余音綿長不絕等特點(diǎn)鸿吆，所以才有其獨(dú)特的走手音囤采。
就構(gòu)造而音，琴的各部分結(jié)構(gòu)十分合理惩淳。其體積不大不小蕉毯，既便于攜帶，又方正雅致思犁。有心品琴代虾，其形已足以使人心怡。
琴前廣后狹激蹲，象征尊卑之別棉磨。宮、商学辱、角乘瓤、徵、羽五根弦象征君策泣、臣衙傀、民、事萨咕、物五種社會(huì)等級(jí)差油。后來增加的第六、七根弦稱為文、武二弦象征君臣之合恩蓄喇。十三徽分別象征十二月发侵，而居中最大之徽代表君象征閏月。
古琴有泛音妆偏、散音和按音三種音色刃鳄，泛音法天，散音法地钱骂，按音法人叔锐，分別象征天、地见秽、人之和合愉烙。
從古琴形制命名的象征意義，可以反映出道家效法天地的思想解取，足見其制作形制中教化人倫的深意步责。
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