一個(gè)受過教育且結(jié)婚育有兩子的黑人自由人所羅門蔬顾，被兩個(gè)騙子以介紹為名騙到奴隸州開始了長達(dá)12年的悲催奴隸生涯郊供，身心受盡屈辱钠至，無數(shù)次求助后被拒的無奈，最終在加拿大流浪工人幫助下贏得了本該屬于自己的自由。
特殊的時(shí)代背景下译株，奴隸制產(chǎn)生并存在于歷史階段很長一段時(shí)間瓜喇。所羅門·諾瑟普是一個(gè)木匠，小提琴拉得很棒歉糜，也因此被騙乘寒。騙子用暴力的方式將其改名普拉特，被賣給了種植園主福特先生（本尼迪克特·康伯巴奇飾 ps:卷福人設(shè)有固定形象）匪补，兩人相處融洽伞辛，福特贈送其小提琴也招致白人木匠的忌恨。白人木匠私底下毆打所羅門夯缺，所羅門為自保毆打白人蚤氏，也因此被移交到埃德蒙·艾普斯。所羅門被移交之前想福特先生求助踊兜，但其說自己疲于債務(wù)竿滨，無心理會他。
艾普斯暴虐黑人奴隸捏境，也很堅(jiān)信這樣做法是正確的于游。規(guī)定奴隸每天必須摘夠200磅棉花，沒達(dá)標(biāo)就必須遭受毒打垫言。對小小年紀(jì)的黑奴帕特莎不定時(shí)的強(qiáng)奸和暴虐讓帕特莎求死不能贰剥。把棉花遭受災(zāi)害的天災(zāi)歸咎于奴隸，因此把奴隸們租給法官知道天災(zāi)過去筷频○海回到艾普斯莊園后，他用金錢拜托白人幫她一封信截驮，白人表面答應(yīng)并收錢但卻在背后告發(fā)他笑陈，所羅門費(fèi)盡口舌讓艾普斯相信了他，并默默燒掉了他的信葵袭，燒掉了他唯一的希望涵妥。
歲月的流逝，內(nèi)心逐漸絕望的所羅門偷聽到來自加拿大的木匠巴斯（布拉德·皮特飾）反對奴隸制的言論坡锡。在其離開的前一夜蓬网，拜托巴斯將其寄一份信給他北方的朋友。巴斯起初害怕招禍上身拒絕鹉勒，但善良的他最后還是答應(yīng)了帆锋。最后得救的所羅門回到了自己久違的家庭，離開之前給了帕特莎最后的擁抱禽额。
根據(jù)所羅門·諾瑟普在1853年所著傳記體小說《為奴十二年》改編锯厢，所羅門未敘述的結(jié)尾是被解救的所羅門開始組織和幫助解放黑人皮官。影片兩段對所羅門（切瓦特·埃加福特飾）的臉部特寫顯示出無限的沉默和沉悶，也特別符合一個(gè)被無故剝奪自由的人的悲涼实辑。
一部讓人帶有歷史痕跡讓人感動的電影捺氢。
