她召喚小黑貓渠退，小黑貓聽到之后馬上轉(zhuǎn)過頭來，瞇著眼看她碎乃。她對小貓說：“走吧梅誓，我們要去見一個國王」ｊ”
二十二
埃萊克-瓦達的國王覲見廳是一間一百平米的大廳。中間點綴著黑色蛋白石裝飾呀页，斑斕的亮光讓人想起蝴蝶的翅膀和叢林鳥兒鮮亮的羽毛拥坛。天花板高到看不見尘分，隱藏在一盞盞白色電光的吊燈之上丸氛。王座是用一塊巨大的金色蛋白石制成的，和大廳一樣氣派缓窜。旁邊放著幾盞永不熄滅的藍(lán)色落地?zé)艉檀浮Ｕ麄€大廳彌漫著一種柔和的色彩，讓人想到飄在碧霄中的鳥羽恩掷。
維利特被帶進大廳，發(fā)現(xiàn)國王并沒有坐在王座上峭状。一旁的地上鋪著一張大而華美的達理納尼斯地毯逼争，上面放著一張沉香木圓桌，周圍是一個略矮的主座和幾張椅子誓焦。這里非常開闊，幾乎看不見墻壁竿秆。天花板上垂下許多長長的鏈條稿壁，末端掛著燈，仿佛鐘擺般微微搖晃匪燕⌒剩看到她走過來，一個穿著猩紅長袍的男人站了起來书闸。
她第一眼就認(rèn)出倫道夫了，不過現(xiàn)在才記起嫌术，倫道夫并不比她高多少——之前她似乎把這一細(xì)節(jié)忘了。
“維萊妮割按？”他并沒有馬上認(rèn)出她磷籍，聲音中透著一絲震驚，頓了一會兒才確定下來：“維萊妮院领。”她突然意識到自己看上去比他老多了汪诉，倫道夫肯定沒想到時光會把她變成這個樣子谈秫。這時維利特才發(fā)現(xiàn)倫道夫的外貌并沒有太大變化——和以前相比頂多老了一兩歲鱼鼓。
倫道夫拉起她的手，片刻難以覺察的猶豫之后硕淑，他親吻了她的臉頰嘉赎。國王的衛(wèi)兵和維利特的隨從都退下了，大廳中只剩他們兩人拇囊。
現(xiàn)在不用拘泥于禮節(jié)了靶橱。倫道夫拉著她一起坐在一張矮沙發(fā)上，倒了一杯產(chǎn)自薩拉布的美酒关霸。當(dāng)那淡黃色的液體流入口中，維利特感覺自己是在品味陽光膘掰，這種味道讓她想起自己的“家”——女子學(xué)院的地窖里堆滿了薩拉布美酒佳遣。接著她跟倫道夫講述了自己的旅行凡伊、此行的目的以及將來的計劃惭聂。
倫道夫一言不發(fā)地看著她，過了好一陣才說：“四天前笨觅，納拉斯大神殿的祭司看到一個幻象耕腾，偷偷跑來告訴我。此事與一個神祇有關(guān)苍苞，那個愚笨癲狂的神現(xiàn)在還未醒來狼纬，祂的外孫女已經(jīng)從幻夢境中消失了。祭司還帶來一則神諭：如果這個神醒過來并發(fā)覺外孫女失蹤疗琉，從雷利昂山到薩拉布再到卡爾提亞丘陵——整片斯凱谷地都會陷入火海，甚至連迷魅森林都無法幸免凑耻∧停”
維利特感到一陣眩暈，她低頭捂住自己的臉邻吭。
倫道夫安慰道：“這只是一個神諭坚俗，不是預(yù)言，不一定會發(fā)生的速缆。神諭中所說的災(zāi)難尚未降臨恩闻。不過那祭司在幻象中還看到另外一些無事生非的神祇，有的在那個神的耳邊喃喃細(xì)語，有的撓祂的腳板翅楼，想讓祂醒過來≌媛現(xiàn)在那個神已經(jīng)在床上不安地翻來覆去了。啊管嬉，還有朗鸠，祭司在幻象中還看到了警示：一部分神祇對那個神不感興趣，不過如果有人要把祂的外孫女尋回來胎挎，祂們就會極力阻止忆家。”說到這倫道夫嘆了一口氣：“那么多神祇芽卿，那么多派系和紛爭，那么多雞毛蒜皮的仇怨……要找到那個女孩，你肯定會成為他們的獵物币厕⊙刻冢”
維利特把旅途中的一些怪事告訴他：在船上遇見的提爾·拉什·溫特倫、晚上有人撬她的房門……她說：“這些事原本不合常理阴绢，現(xiàn)在看來都是由此引起的了艰躺。”
倫道夫斬釘截鐵地說：“今晚你就住在這里腺兴。”接著他叫來一個隨從篓足，下了幾道命令。之后心滿意足地對她說：“只要在我的屋檐下连舍，我保證即使是神祇的手下也不敢傷害你涩哟。”
“謝謝你参滴，”維利特前傾身子锻弓，“你現(xiàn)在知道我的處境了，能借給我那把淺眠之門的銀鑰匙嗎青灼？你也知道杂拨，它是關(guān)鍵。過后我會讓人捎還給你弹沽，或是親自送來策橘。”
可是倫道夫搖著頭丽已，臉上流露出和重逢時截然不同的哀傷：“鑰匙已經(jīng)不在我這兒了，我不知道它在哪兒……或許是被人偷了沛婴，或許我為了防賊把它藏了起來，但是記不得的地方了泻蚊，又或是……我一直感到現(xiàn)實世界在召喚我丑婿，就像懸空之人感受到下墜的重力孽糖∫阒可能有一天我會放棄抗?fàn)帲厍逍丫巢◎取瑰煎？涩F(xiàn)在沒有鑰匙，我只能困在這里魄健〔迩冢”
倫道夫捏捏自己的鼻梁。盡管他的外貌和聲音都沒有變析恋，可這個小動作更能讓維利特感覺到盛卡，那個熟悉的倫道夫又回來了。如果是在三十年前并村，她會走上前去撫平他緊皺的眉頭滓技，然后親吻他。即使是現(xiàn)在她也感受到一股沖動殖属，不過她還有更重要的事要考慮洗显。
“這么說來烏撒是在劫難逃了原环？”過往的一切在她眼前閃過。烏撒玄组，尼爾，哈提格俄讹；吉妮莎患膛，財務(wù)主管，德利斯克·奧爾踪蹬；沿途的客棧和農(nóng)莊跃捣，牧羊人和趕牛人，橋上收費的女孩疚漆，以及她念叨的活人獻祭的恐怖故事……她還想起了愛德爾湖邊出租平底船的人，想起了艾伯塔科學(xué)院的同事們精心準(zhǔn)備的聚會灵临，還有那個經(jīng)常在羊毛市場出現(xiàn)的女孩趴荸，她教會自己的猴子向旁人行禮致敬发钝，以此換來幾個銅板……還有那么多的人——男人、女人酝豪、小孩——現(xiàn)在將要面臨滅頂之災(zāi)孵淘。
維利特深吸一口氣：“一定還有其他辦法√敝ぃ”
仆人又拿來了美酒背捌，還有糕點和棗子。此外還有小肉卷毡庆，吃起來意外地鮮嫩。維利特和倫道夫一邊心不在焉地吃東西毅否，一邊繼續(xù)討論。
倫道夫還知道六條通往清醒境的路——每一條都十分危險刀闷，根本無須用鎖頭來阻止闖入者仰迁。
第一條位于塞勒菲斯后面的塔納利亞丘陵徐许。這里原本是綠油油的山坡，漸漸被干旱的荒地取代雌隅，與東部大沙漠連成一片恰起。通道的入口是丘陵深處一個巖洞，不過當(dāng)?shù)赜幸粭l古老的神諭检盼，禁止人們涉足此處吨枉。此地的國王庫拉尼斯曾經(jīng)是倫道夫的同盟兼朋友，可是他年事已高柬唯，絕不會做出有違古老禁令之事 (12) 圃庭。如果維利特要走這條路的話，她一定要偷偷潛入山里拘央。
如果有足夠金錢恕酸，也不怕半道被人出賣胯陋，她還可以嘗試第二種方法——租一條三層多槳獨桅船袱箱。這種通體黝黑的船只可以劃到月亮上发笔。據(jù)說只要能沖破月亮表面支離破碎的風(fēng)化層凉翻，就能到達清醒境∏凹疲可是倫道夫也不清楚其中細(xì)節(jié)垃杖。即使到了清醒境，又如何從月球下到地球上呢伶棒？倫道夫并不知道彩库。
據(jù)說躲在卡達斯山陰影中的冷之高原跨越了各個世界的疆界，不過兩人并沒有多做討論宛渐。他們都知道這是所有通道中最糟糕的司忱。
第四條通道位于遙遠(yuǎn)的雷納城，在城里集市附近的一個根特草煙館中鳍烁。想要進到那里繁扎，必須走進一條無名小巷梳玫，對著某扇門上一個星形小孔說一句暗語。說對了提澎，門就會打開盼忌。煙館里面彌漫著煙草积糯、麻迪草掂墓、大麻和根特草的煙霧，僅僅只是橫穿煙館都會讓人上癮看成【啵靠墻有一排小隔間，隔間的門口掛著門簾川慌，門簾背后會出現(xiàn)各種奇異詭譎的景象吃嘿，不過一般人都認(rèn)為那是癮君子眼中的幻象∶沃兀“其實他們都想錯了兑燥，”倫道夫說，“從左邊數(shù)過來第四個隔間就是通往現(xiàn)實世界的通道忍饰。”
“聽起來并不危險啊艾蓝×Τ纾”維利特說。
“或許我說得不夠清楚赢织×裂ィ”倫道夫說，“看一眼門簾后的奇異景象于置，你整個人都會垮掉茧吊。”
“我可沒那么脆弱八毯〈曛叮”維利特生氣地反駁。
“維萊妮话速，心志堅毅是沒有用的讶踪。其中一些隔間通往星星之間的太空，還有泊交，外神們 (13) 肯定會發(fā)現(xiàn)你的乳讥。”
維利特嘆了一口氣：“還有其他的法子嗎廓俭？”
或許云石，貓咪可以幫她。帶著藍(lán)色項圈的小黑貓和維利特一起覲見國王研乒，為此它獲得了豐厚的回報汹忠。倫道夫?qū)λ恢弊鹁从屑樱路鹚秦堖渲械哪硞€顯貴宽菜。他還讓人端上貓咪喜歡的食物：山中清澈的泉水奖地、老鼠肉泥，還有一條活蹦亂跳的小魚。現(xiàn)在小黑貓正蹲伏在倫道夫的膝蓋上隆判，享受他的愛撫涨共。沒錯，倫道夫?qū)ω堖浜苡幸惶装怯酢Ｔ谒闹谢鸨牵堖涞牡匚桓哂谒袆游铮踔粮哂谠S多男人和大多數(shù)女人雕崩。倫道夫說：“貓咪有它們自己的秘密通道魁索，它們曾經(jīng)救過我的命∨翁”
“那么它會幫我嗎粗蔚？”維利特轉(zhuǎn)向小黑貓：“小家伙，你能幫我嗎捉貌？”
倫道夫詢問小黑貓——看來關(guān)于他通曉貓咪語言的傳言是真的——然后搖搖頭：“它很樂意幫你支鸡，可是它告訴我，幻夢境的男人是無法以這種方式去到清醒境的……當(dāng)然趁窃，女人也不行牧挣。”維利特年輕的時候曾做過一個魯莽的決定——攀登尼格拉涅克山醒陆，其原因不過是當(dāng)?shù)赜芯渌渍Z瀑构，“任何男人都無法爬上尼格拉涅克山并保持神志清醒”。或許倫道夫想起了這件往事寺晌，特地加了一句 (14) 世吨。
現(xiàn)在只剩下一條路了——食尸鬼的秘密通道。倫道夫和維利特對這種異獸都稍有了解呻征。它們成群住在暗無天日的地下世界耘婚，藏身于腐朽的坑洞中，使得這里長年積聚著濕漉漉陆赋、黏糊糊的腐液沐祷。坑洞連接多條隧道攒岛，通往各個世界的墳?zāi)估盗佟⑷f人坑和亂葬崗。倫道夫曾是它們的朋友灾锯，不過在多年前的一次探險中兢榨，他尋求它們的幫助，卻導(dǎo)致無數(shù)食尸鬼為此喪命顺饮。倫道夫苦笑著說：“別跟它們說是我讓你去的吵聪。實在要提起我的名字，也得弄清楚‘倫道夫·卡特’對它們而言究竟意味著友誼還是屠殺兼雄∨担”
——【維利特·博伊夢尋記】