頂級金融家這本書描述的是倫敦金融城的西格蒙德沃伯格與其代表的沃伯格家族抒钱，沃伯格家族在金融界和政界都曾經(jīng)有著巨大的影響力，西格蒙德的叔叔們不是德意志帝國的高官悲幅，就是美國金融業(yè)的巨頭捕虽，他的遠(yuǎn)親和姻親活躍在歐洲大陸的各個經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域喉酌，他們和各國的政要、大型企業(yè)泄私、金融機(jī)構(gòu)有著千絲萬縷的聯(lián)系，可以說整個龐大家族的歷史和歐洲近代史息息相關(guān)栋豫。也許是傳統(tǒng)的歷史書寫太過在意對政治和戰(zhàn)爭的書寫，對于那些在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域?qū)嶋H改變著歷史的金融家采取了集體忽視的態(tài)度谚殊。同時丧鸯，由于金融業(yè)的特殊規(guī)則和西格蒙德個人低調(diào)的處事原則，他多是扮演一個神秘操盤手的角色嫩絮，所以其傳奇故事淹沒在浩瀚歷史中更是不足為怪了丛肢。弗格森不無惋惜地寫道：即使是西格蒙德建立的歐洲債券系統(tǒng)極大地改變了歐洲金融體系，但“有關(guān)這一問題最近的教科書上對此只字未提”剿干。當(dāng)今的倫敦金融城都是世界著名的國際金融中心蜂怎，它與華爾街齊名，和貨幣崛起是同義詞置尔。第二次世界大戰(zhàn)后杠步，英國經(jīng)濟(jì)的其他產(chǎn)業(yè)日漸衰敗，金融業(yè)卻走向繁榮榜轿，但其優(yōu)勢也曾到達(dá)危險的境地幽歼，這并不是預(yù)先注定的。1945年谬盐，倫敦作為金融中心的地位實際上已經(jīng)不復(fù)存在甸私，用一位銀行家的話說，它的業(yè)務(wù)“岌岌可畏煽”颠蕴，維多利亞時代的大型存賬室有1/3的部分被毀泣刹≈觯“君子資本主義”時代看上去可能會復(fù)蘇并堅持下來犀被，就像大英帝國一樣，這些君子資本家曾忠實地為之效勞外冀。倫敦金融城從德軍閃電轟炸的廢墟中崛起寡键，它的崛起從史學(xué)角度看讓人驚嘆，比它不可逆轉(zhuǎn)的滅亡更難以解釋—如果滅亡真的發(fā)生雪隧。這本傳記的主人公挽救了倫敦金融城西轩。他借助無與倫比的先見，看到全球金融一體化的可能性脑沿。他是經(jīng)濟(jì)制度轉(zhuǎn)型的設(shè)計師藕畔，這一轉(zhuǎn)型帶領(lǐng)西方世界從中世紀(jì)的國家控制重回自由市場。限制國際資本流動的壁壘被消除之后庄拇，沃伯格使倫敦再次作為世界主要跨境銀行交易中心成為可能注服。

沃伯格有多種的人生—德國學(xué)者、國際銀行家措近、猶太教信徒溶弟，而最重要的是他是英國這個接收他的國家的一位激情滿懷的公民”。他是偉大的德國猶太裔銀行家族之一的子嗣瞭郑，他也是一位壯志未酬的政治家」加現(xiàn)代金融史上，很少有人同時扮演著如此舉足輕重的政治角色屈张，雖然絕大部分是在幕后擒权。年輕時，沃伯格有意從政阁谆，而希特勒的上臺粉碎了他的抱負(fù)碳抄。但20世紀(jì)30年代，即使在英格蘭流亡笛厦，他仍保持著對政治的熱情纳鼎。他是金融城中最公開反對綏靖政策的人之一。戰(zhàn)后裳凸，他成為一名極有影響力的歐洲一體化的支持者贱鄙。事實上，沃伯格在歐洲統(tǒng)一—歐洲在金融和政治一體化的過程—上發(fā)揮的作用姨谷，一直鮮為人知逗宁，這是本書多項具有重大史學(xué)意義的發(fā)現(xiàn)之一。事實很明顯梦湘，銀行家和政府官員在推動建立一個統(tǒng)一的歐洲這件事上同樣重要瞎颗，沒有一位銀行家比西格蒙德·沃伯格在推動這項事業(yè)上更不遺余力了件甥。他一貫力求加速使歐洲各機(jī)構(gòu)，包括國有的和私有的哼拔，在歐洲各國之間實現(xiàn)跨境聯(lián)系這一進(jìn)程引有。

沃伯格一直是堅定的大西洋主義者，他認(rèn)為歐洲經(jīng)濟(jì)一體化與歐洲在戰(zhàn)略上依靠美國倦逐，這兩者并不矛盾譬正。盡管他更傾向于倫敦金融城，而不是華爾街檬姥，但他從未忘記他跨大西洋金融一體化的畢生目標(biāo)曾我，他在紐約的工作時間超過他在法蘭克福、漢堡健民、巴黎和蘇黎世時間的總和抒巢。他試圖拯救曾是華爾街巨擘之一的庫恩–洛布公司，這是迄今為止美國金融史上從未被書寫過的章節(jié)之一秉犹。

沃伯格令人著迷的地方是蛉谜，他不僅把經(jīng)濟(jì)實力和政治勢力兩者相結(jié)合，他的性格里還有令人難以置信的復(fù)雜性凤优，他絕對是歷史上閱讀最廣泛的銀行家之一悦陋。他不光熟諳德國古典與浪漫主義文學(xué)和哲學(xué)，還是中歐現(xiàn)代派大師忠實的學(xué)生—從尼采到弗洛伊德筑辨。作為一名學(xué)者俺驶，成為一名金融家也許是命運使然，而非他本人意愿棍辕，但他更感興趣的是管理企業(yè)所面臨的在組織上的挑戰(zhàn)暮现，而不是公司自身的贏利情況。事實上楚昭，他是現(xiàn)代管理創(chuàng)新的偉大倡導(dǎo)者之一栖袋，是開放式辦公和公司民主化的先驅(qū)。他也是一位頗具天賦的業(yè)余心理學(xué)家抚太，他發(fā)展了一套同質(zhì)但明顯有效的體系塘幅，用來測試他周圍人的性格，并利用筆跡學(xué)輔助進(jìn)行心理分析洞察尿贫。他愛憎分明的強(qiáng)烈程度使他作為朋友真摯忠誠电媳、作為敵人不留情面，正像那些“不幸的”庆亡、受他庇護(hù)的人那樣匾乓，他們的代價是從沃伯格的朋友變成他的敵人。

S·G·華寶的成名之作是英國鋁業(yè)收購戰(zhàn)又谋，S·G·華寶代表美國雷諾茲金屬收購英國鋁業(yè)公司拼缝，為了繞開“重要戰(zhàn)略資產(chǎn)落入他國”這一政治性問題娱局，沃伯格巧妙地入股一家英國鋁業(yè)生產(chǎn)企業(yè)——鋼管投資公司，并通過該公司收購英國鋁業(yè)的股票咧七。他還充分發(fā)揮媒體的作用衰齐，擊敗另一收購對手——美鋁。自1956年2月開始猪叙，這場曠日持久的收購戰(zhàn)歷經(jīng)了5年娇斩，直到1961年以雷諾茲對英國鋁業(yè)的成功收購告終。英國鋁業(yè)的股東并沒有什么損失穴翩，相反，他們在股價被市場炒高時拋出股票大賺一筆锦积，而最大的贏家當(dāng)然是S·G·華寶：在收購戰(zhàn)期間芒帕，英國經(jīng)歷一輪牛市，新股發(fā)行量激增丰介，而S·G·華寶在鋁戰(zhàn)中顯示出的強(qiáng)大能力使得很多想要意圖進(jìn)行收購的企業(yè)成了他們的客戶背蟆。1960年，S·G·華寶的凈利潤較前一年增加了94%哮幢。而“鋁戰(zhàn)”也成了英國首例惡意收購的代名詞带膀。羅斯柴爾德對此的評價是“對不慌不忙、‘紳士般的’業(yè)務(wù)風(fēng)格的一個決定性的打擊”橙垢。鋁戰(zhàn)是西格蒙德·沃伯格作為投資銀行家的成名戰(zhàn)垛叨，而他對于歐洲金融一體化所做的巨大貢獻(xiàn)使他成為“頂級金融家”。在他的產(chǎn)品創(chuàng)新推動下柜某，歐洲發(fā)行了外國美元債券嗽元，由沃伯格牽頭的銀團(tuán)進(jìn)行管理，到了1972年喂击，新債券的發(fā)行量達(dá)到55億美元剂癌。沃伯格通過建立統(tǒng)一的歐洲債券市場，“以金融的方式推進(jìn)歐洲一體化”翰绊。沃伯格此舉不僅使得S·G·華寶贏得了眾多美國和歐洲客戶佩谷，還使得倫敦得以重新打造為頂級的國際金融中心。憑借他在金融領(lǐng)域所作出的卓越貢獻(xiàn)——以“鋁戰(zhàn)”開創(chuàng)惡意收購先河监嗜，締造歐洲統(tǒng)一債券市場——西格蒙德·沃伯格成為當(dāng)之無愧的“頂級金融家”谐檀。但這些遠(yuǎn)不是西格蒙德的全部，西格蒙德有賺錢的強(qiáng)烈欲望秤茅，并且精通一切幫客戶和自己的企業(yè)賺錢的手段稚补，但賺錢從來不是他的目的，他一生所致力追求的是高尚的道德品德框喳，正如他自己所說“生命的重要價值在于课幕，無論你在什么崗位都要一心一意地努力服務(wù)于社會厦坛，并且給予這種服務(wù)個人最大的強(qiáng)度和熱情，以至于生活的其他元素乍惊，比如審美杜秸、物質(zhì)或主觀的考慮，都被視為是次等的品質(zhì)润绎∏说”

西格蒙德一生便是在以此為追求中度過的，這使他成為了一個完美主義的工作狂莉撇，華寶公司的一個投資部經(jīng)理曾經(jīng)調(diào)侃西格蒙德的作息表呢蛤，“他每天8小時會議、4小時會客棍郎、3小時用在不同的午餐其障、3個小時宴請同事和業(yè)務(wù)伙伴、2小時口授信件涂佃、1小時閱讀信件励翼、4個小時在飛機(jī)上，保守估計共25個小時辜荠∑В”西格蒙德確實曾不止一次因為文件上一個標(biāo)點符號的錯誤在午夜給員工打電話要求修改。

他對公司全力以赴伯病，這使得他的私人生活更像是一個清教徒造烁。他不打獵、釣魚狱从，沒有游艇膨蛮、跑車和鄉(xiāng)村別墅。他的生活像僧侶一樣有節(jié)制季研，沒有緋聞敞葛，不吸煙、不喝酒与涡、不娛樂惹谐、不探險，只工作驼卖、只閱讀氨肌、只思考，活脫脫一個富豪隊伍中的苦行僧酌畜。他對物質(zhì)炫耀和奢侈感到蔑視怎囚，同樣厭惡名譽(yù)，拒絕一切虛名和榮譽(yù)稱號，甚至拒絕任何人為沃伯格家族撰寫傳記恳守，這也是他和家族罕為人知的重要原因考婴。

作為經(jīng)歷過二戰(zhàn)的猶太金融家，西格蒙德被他的出生國驅(qū)趕催烘，幾乎失去了全部家族事業(yè)沥阱，但卻仍然忠誠于德國。然而伊群，與很多其他的猶太人不同考杉，西格蒙德并不是一個虔誠的猶太教徒，同樣舰始，雖然他鼓勵子女祈禱崇棠，但不讓他們接受正規(guī)教會教育。他曾拒絕向猶太聯(lián)合捐募協(xié)會捐款蔽午，但在后來成為以色列在英國和歐洲發(fā)行股票的最大承銷者易茬。甚至曾經(jīng)一度因此成為一個“親猶”公司而被阿拉伯世界排斥在外。西格蒙德自己承認(rèn)及老，他的人生像極了《約瑟夫和他的兄弟們》中的約瑟夫，充滿了“愛與恨范抓、賜福與詛咒骄恶、兄弟相煎與父輩的哀痛、榮耀與懺悔匕垫，以及人生的起落僧鲁。”

最終象泵，西格蒙德視為畢生事業(yè)的S.G.華寶在他去世后被收購寞秃。對此，《頂級金融家》這本書的作者尼爾·弗格森認(rèn)為偶惠，正是因為那些后來者拋棄了他的精神遺產(chǎn)春寿，忘掉了他所確立的基本規(guī)則才導(dǎo)致了這種結(jié)果。西格蒙德·沃伯格身上這種遺老與先知的奇妙融合忽孽，才使他堅持把一只腳跨在新世紀(jì)绑改，不斷推進(jìn)金融創(chuàng)新，又把另一只腳留在舊世紀(jì)兄一，以牢固的價值觀念約束自己內(nèi)心的利益沖動厘线，從而有效地規(guī)避了市場風(fēng)險。他不但把自己的命運深深地鍥入了他所屬的那個時代出革，而且預(yù)言并開創(chuàng)了自己的時代造壮。