對(duì)于裸猿來說，父母照料幼兒的重?fù)?dān)較之其他任何現(xiàn)存的物種更為沉重拴鸵。

女子一旦受孕玷坠，胚胎在子宮里開始發(fā)育，女子的身體隨即發(fā)生變化劲藐。月經(jīng)停止八堡，早晨她會(huì)感到惡心，血壓有所下降聘芜，略有貧血兄渺，乳房逐漸膨大松軟，食欲增加汰现。孕婦性情溫和柔順挂谍，此一變化尤為典型。

經(jīng)過大約266天的孕期之后瞎饲，孕婦的子宮開始作有力而有節(jié)律的收縮口叙。羊膜破裂、羊水流出嗅战、再經(jīng)過子宮的強(qiáng)烈的收縮妄田，胎兒受壓離開子宮，順著陰道娩出體外來到這個(gè)世界上驮捍。

稍事停頓之后疟呐，子宮收縮恢復(fù)，胎盤排出子宮东且，產(chǎn)出體外启具。連結(jié)胎兒和胚盤的臍帶被切斷。在其它靈長目動(dòng)物中珊泳，臍帶由母親咬斷富纸；無疑這也是我們的祖先使用的方法囤踩。但是旨椒，我們今天接生時(shí)晓褪，卻是將臍帶結(jié)扎止血，然后用剪刀剪斷综慎。嬰兒肚子上的臍帶殘端涣仿，幾天以后干枯脫落。

當(dāng)今的婦女在分娩時(shí)示惊，都有其它成人陪伴助產(chǎn)好港。直立行走的需求對(duì)人類女子分娩來說并不仁慈：由于這一步進(jìn)化，她受到的懲罰是幾個(gè)小時(shí)的痛苦米罚【冢看來在樹棲猿向狩獵猿進(jìn)化的初期階段中，雌性在分娩時(shí)就需要?jiǎng)e人的合作了录择。幸運(yùn)的是拔莱，狩獵猿合作的天性隨著直立行走這一進(jìn)化過程而增長，所以這個(gè)痛苦的根源同時(shí)又提供了醫(yī)治痛苦的良方隘竭。一般地說塘秦，黑猩猩母親分娩之后，不但要由她自己咬斷幼仔的臍帶动看，而且她往往吃掉一部分的胎盤尊剔，她還得舔干羊水，清洗產(chǎn)下的幼仔菱皆，懷抱幼仔须误，保護(hù)它它不受侵害。在我們?nèi)祟愔谐鹎幔Ａ叩漠a(chǎn)婦京痢，完全依賴助產(chǎn)的伙伴完成以上各種活動(dòng)（或者說與以上活動(dòng)對(duì)應(yīng)的現(xiàn)代行為）。

分娩之后拯田，母親也需要一兩天之后才能產(chǎn)奶历造，一旦開始產(chǎn)奶她就按時(shí)給孩子喂奶，哺乳期可長達(dá)兩年〈樱現(xiàn)代人的哺乳期往往減少到了6-9個(gè)月吭产。哺乳期間，母親的月經(jīng)一般受阻鸭轮；通常要停止哺乳臣淤，嬰兒斷奶后，月經(jīng)才能恢復(fù)窃爷。如果斷奶異常早邑蒋，如果用人工喂養(yǎng)姓蜂，月經(jīng)恢復(fù)當(dāng)然不會(huì)推遲，女子因而又能較早地開始生育医吊。相反钱慢，如果她遵循比較原始的哺乳辦法，給孩子喂奶長達(dá)2年卿堂，她就可能每3年生1胎束莫，她的自然生育能力約為10胎；如果采用人工喂養(yǎng)草描，或斷奶過早览绿，從理論上說，她的生育胎數(shù)可以上升到30胎穗慕。

喂奶的動(dòng)作饿敲，對(duì)人類女子來說，比對(duì)其他靈長目的雌性而言逛绵，是一個(gè)更困難的問題怀各。人類的嬰兒無能為力，母親在喂奶時(shí)必須更積極主動(dòng)暑脆，她要把嬰兒無能為力渠啤，母親在喂奶時(shí)必須更積極主動(dòng)，她要把嬰兒抱在懷里添吗，指引嬰兒如何吸奶沥曹。有些母親在給嬰兒喂奶時(shí)，無法讓孩子有效地吸奶碟联。

此一困難的原因通常是：奶頭銜入嬰兒口腔的深度不夠妓美，光是讓嬰兒的嘴唇銜緊乳頭，是不夠的鲤孵；乳頭必須深入嬰兒口腔深部壶栋，使乳頭前部與上顎和舌面接觸。只有這種才能刺激嬰兒的上下顎普监、舌頭和面頰贵试，使其產(chǎn)生強(qiáng)烈的吸奶動(dòng)作。要完成這幾個(gè)并列的動(dòng)作凯正，緊靠乳頭的乳房纖維組織必須要有柔韌性毙玻。其柔韌性的大小決定嬰兒銜乳頭的深度。這一深度對(duì)吸奶至關(guān)重要廊散。要讓喂奶順利進(jìn)行桑滩，新生兒出生四五天后，吸奶的動(dòng)作就已經(jīng)非常熟練允睹，如果嬰兒在出生之后的第一個(gè)周中运准，吸奶反復(fù)失敗幌氮，他就永遠(yuǎn)不能對(duì)喂奶的動(dòng)作做出完美的反應(yīng)。它就會(huì)養(yǎng)成根深蒂固的習(xí)慣胁澳，只能依靠人工喂養(yǎng)该互。

另一種吸奶的困難，就是所謂的“抓奶頭”听哭，有些新生兒有這種反應(yīng)慢洋，讓母親覺得他不想吸奶。實(shí)際上的情況可能說明了孩子想吸奶卻無法吸奶陆盘，因?yàn)樗荒苷：粑雰旱念^部依靠乳房的姿勢(shì)不太恰當(dāng)败明，就會(huì)堵住他的鼻子隘马，再加上他口中銜著乳頭，所以他無法呼吸妻顶。他之所以抓奶頭是為了換氣酸员。

以上兩個(gè)問題似乎提供了例證，說明女子的乳房主要是一種性征裝置讳嘱，而不是一種膨大了的產(chǎn)奶器官幔嗦。

造成以上的問題的根源，是乳房的堅(jiān)實(shí)和渾圓的形狀沥潭。以奶嘴的設(shè)計(jì)邀泉，或者黑猩猩的乳房來看，就知道什么形狀的乳房更有利于嬰兒吸奶钝鸽。黑猩猩的乳房隆起不高汇恤，及時(shí)在分泌乳汁的旺盛期，也是扁乳平胸拔恰，而不像人類那樣豐乳挺胸因谎。黑猩猩的乳頭要更長更突出一些，其幼仔開始吸奶時(shí)所遭遇的困難要小一些颜懊。由于婦女哺乳的負(fù)擔(dān)相當(dāng)沉重财岔，由于乳房是哺乳器官的一部分，所以我們自然而然地認(rèn)為河爹，乳房突起而渾圓的形狀必然是母親哺乳活動(dòng)中必不可少的組成部分〗宠担現(xiàn)在看來，這個(gè)假設(shè)似乎有誤昌抠；對(duì)于人類而言患朱，乳房的設(shè)計(jì)特征主要是性征，而不是執(zhí)行母親哺乳的功能炊苫。