“案例”是指“某個(gè)特定的歷史個(gè)體或集團(tuán)中發(fā)生的事態(tài)”轻要。比如說，“9·11”恐怖襲擊事件诸蚕。如果把這個(gè)案例細(xì)化，那么氧猬，撞向世界貿(mào)易中心一號(hào)樓和二號(hào)樓的飛機(jī)背犯，與墜落在賓夕法尼亞州的飛機(jī)又是單獨(dú)的案例。而且盅抚，飛機(jī)上人們的行為又可以作為一個(gè)個(gè)案例來進(jìn)行分析媳板。
案例研究的特征，是重視案例的前后關(guān)系（即事件的脈絡(luò)和狀況）泉哈。
所謂前后關(guān)系，是指圍繞某個(gè)事態(tài)的具體狀況破讨。
就前文所述的電話案例而言丛晦，打電話的前后關(guān)系是飛機(jī)被恐怖分子劫持，即將撞毀提陶，人們臨死前僅能留下只言片語烫沙。
同樣是向電話彼端的家人表達(dá)感謝之情，日常生活中的“我愛你”（I Love You）和墜機(jī)前僅能留一句話時(shí)的“我愛你”隙笆，有著極為不同的含義锌蓄。案例研究正是要時(shí)刻留意這些不同，聯(lián)系前后關(guān)系來進(jìn)行理解和分析撑柔。
對(duì)案例研究而言瘸爽，前后關(guān)系是指理解案例時(shí)所不可缺少的背景知識(shí)。對(duì)此铅忿，有必要密切注意并對(duì)其展開分析剪决。
飛機(jī)即將墜毀這一背景是極為重要的。人之將死檀训，其言也善柑潦。臨終遺言往往能傳達(dá)出一個(gè)人的真實(shí)想法。在這一背景下的留言“我愛你們”峻凫，為證明“愛”這個(gè)命題發(fā)揮了重要的作用渗鬼。因此不能僅僅把該案例當(dāng)做一個(gè)簡(jiǎn)單的樣本來看待。
在這一點(diǎn)上荧琼，案例研究與統(tǒng)計(jì)學(xué)研究有著很大的差異譬胎。統(tǒng)計(jì)學(xué)研究試圖模糊案例的前后關(guān)系差牛，相較于聯(lián)系前后關(guān)系的因果脈絡(luò)，它更傾向于不被前后關(guān)系所左右银择，而力求找到普遍的法則多糠。
然而，有許多事物很難簡(jiǎn)單地用統(tǒng)計(jì)學(xué)數(shù)據(jù)來表達(dá)浩考，這也是案例研究存在的意義夹孔。
經(jīng)典案例研究 ：認(rèn)知失調(diào)理論是如何被發(fā)現(xiàn)的？
利昂·費(fèi)斯廷格（Leon Festinger）帶領(lǐng)他的研究團(tuán)隊(duì)潛入真實(shí)存在的宗教團(tuán)體當(dāng)中析孽，開展對(duì)洪水爆發(fā)預(yù)言的反應(yīng)的案例研究搭伤，收集相關(guān)的案例素材。
他們潛入調(diào)查的宗教團(tuán)體內(nèi)部袜瞬，流傳著12月21日會(huì)有大洪水暴發(fā)的預(yù)言怜俐，該團(tuán)體認(rèn)為，會(huì)有一艘飛碟從天外飛來解救他們邓尤∨睦穑可是，那天飛碟并未飛來汞扎，大洪水也并未暴發(fā)季稳。盡管預(yù)言者辯解道：“我們不知道計(jì)劃的具體內(nèi)容，但預(yù)言絕對(duì)沒錯(cuò)澈魄【笆螅”可是信徒們的信仰還是開始發(fā)生動(dòng)搖。
預(yù)言者聲稱自己收到了神的指示痹扇☆趵欤“由于信徒們的表現(xiàn)極為卓越，于是神把世界從毀滅的命運(yùn)當(dāng)中解救了出來鲫构∨ǘ瘢”聽了預(yù)言者的說明，有的信徒最終還是離開了組織结笨。但大多數(shù)信徒喜出望外问顷，選擇相信這一說明。甚至比起以前更加熱衷于傳教活動(dòng)禀梳。
為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象呢杜窄？為什么即使預(yù)言失靈，眾多信徒非但不肯離開組織算途，反而更加虔誠(chéng)呢塞耕？
這是因?yàn)椋绻磐絺冎李A(yù)言是個(gè)彌天大謊嘴瓤，那么他們心理上的協(xié)調(diào)將被徹底打破扫外。
這點(diǎn)可以用社會(huì)心理學(xué)中所謂的認(rèn)知失調(diào)理論來進(jìn)行解釋莉钙。
請(qǐng)?jiān)囍胂笠幌隆Ｄ切┮蛳嘈糯蠛樗貙⒈┌l(fā)而放棄工作學(xué)業(yè)筛谚、拋棄家產(chǎn)的人們是怎樣的心情磁玉？本該作為“被選中的人”得到天外飛碟的拯救，然而預(yù)言當(dāng)天飛碟并未出現(xiàn)驾讲，他們是怎樣的心情蚊伞？越是為了預(yù)言做出不可挽回的事情的人，想必越不愿意面對(duì)“那是個(gè)彌天大謊”的現(xiàn)實(shí)吮铭。心理失調(diào)的鐘聲隨時(shí)都可能響起时迫，而他們正在努力避免鐘聲的響起。
正因?yàn)樗麄兒芟胂嘈蓬A(yù)言是正確的谓晌，所以他們寧愿歪曲自己對(duì)種種事物的認(rèn)知掠拳，也要保持心理的調(diào)和。而預(yù)言者在最后關(guān)頭的那句說明恰恰給予了他們相信預(yù)言的契機(jī)纸肉。最后他們得出了一條結(jié)論溺欧，那就是因?yàn)樗麄儤O為虔誠(chéng)，所以神拯救了世界柏肪。
越是為宗教團(tuán)體做出巨大犧牲的人胧奔，越是想化解心中回蕩的失調(diào)的聲音。而離開組織的人都是沒怎么付出過的信徒预吆。當(dāng)預(yù)言失靈，他們就立刻放棄了信念胳泉。
當(dāng)預(yù)言并未成真之時(shí)拐叉，為了保持內(nèi)心的平衡，那些秉持信者得救贖扇商、自己是神選之人的宗教團(tuán)體轉(zhuǎn)而積極地開展傳教活動(dòng)凤瘦，尋求社會(huì)的認(rèn)可。
費(fèi)斯廷格等人在潛入宗教團(tuán)體開展案例研究后案铺，將調(diào)查內(nèi)容集結(jié)成書蔬芥，于1954年出版發(fā)行。他們對(duì)“認(rèn)知失調(diào)理論”（cognitive dissonance）進(jìn)行了系統(tǒng)的說明控汉。簡(jiǎn)而言之笔诵，這是一種機(jī)制，即當(dāng)人們內(nèi)心出現(xiàn)相互矛盾的認(rèn)知時(shí)姑子，為了擺脫矛盾所產(chǎn)生的心理壓力乎婿，他們會(huì)改變自身的認(rèn)知。
該因果機(jī)制后來經(jīng)由實(shí)驗(yàn)得到了驗(yàn)證街佑，并且確認(rèn)了其理論地位谢翎。然而我們不該忘記捍靠，這個(gè)理論最初是通過精心的案例研究才得以浮出水面，繼而引發(fā)研究者提出了因果機(jī)制的假說森逮。
認(rèn)知失調(diào)理論印證了黑天鵝的存在
對(duì)于稍微懂點(diǎn)心理學(xué)知識(shí)榨婆、學(xué)過認(rèn)知失調(diào)理論的人來說，預(yù)言失靈后信徒反而愈發(fā)團(tuán)結(jié)的現(xiàn)象沒有什么值得驚訝的褒侧。
然而良风，由于這類宗教團(tuán)體本身就比較奇特，他們的信仰也與常識(shí)截然不同璃搜。在普通人看來拖吼，愈發(fā)虔誠(chéng)的信徒或多或少都是“不可思議”的存在。盡管一些專家已經(jīng)闡明了認(rèn)知失調(diào)理論这吻，但是對(duì)于不知道該理論的人而言吊档，該現(xiàn)象簡(jiǎn)直“不可思議”。
例如唾糯，有的家庭中子女被邪教組織蠱惑怠硼。這些子女的父母心想，“等他們發(fā)現(xiàn)地球并沒有滅亡時(shí)移怯，頭腦自然就會(huì)清醒過來香璃，并且回歸家庭”。然而盡管預(yù)言并未成真舟误，他們的子女反而更加熱心于參加邪教組織葡秒。這種情況實(shí)在令人措手不及。
在這本書中嵌溢，被比喻為“黑天鵝”的就是那些對(duì)于被卷入事件的當(dāng)事人以及相關(guān)專家而言“不可思議”的事件及存在眯牧。
有的“黑天鵝”是指大地震這類發(fā)生概率極低、卻“有可能”發(fā)生的事件赖草。有的“黑天鵝”是指学少，專家雖然了解其“可能性”，但普通人在事后才恍然大悟秧骑、明白其中道理的事件版确。由于普通人眼中的“黑天鵝”在專家眼中可能算不上“黑天鵝”，因此乎折，本書把“黑天鵝”定義為當(dāng)事人眼中“不可能”绒疗、“出乎意料”、“不可思議”的事件骂澄。
