在東漢建武年間，舂陵縣的棋盤街上住著一個(gè)叫劉鳴風(fēng)的黌門秀才始赎。他從小喪父仔燕，家中只有年邁的母親張氏相伴。當(dāng)他年滿二十晰搀，他娶了李員外之女傳珠為妻，然后在繁忙的市區(qū)開(kāi)了一家劉記布店奔脐。
不久吁讨，劉鳴風(fēng)外出收賬后，偶遇了他的堂兄劉鳴嘯排龄，一個(gè)開(kāi)藥鋪的。劉鳴嘯親切地邀請(qǐng)他說(shuō)：“兄弟尺铣，今天是嬸娘的生日争舞，我已經(jīng)接她到我家了。為了慶祝店溢，你也一起來(lái)吧委乌。”
劉鳴風(fēng)因?yàn)樯馍系氖虑橥窬芰颂眯值难?qǐng)戈咳。劉鳴嘯只好放下計(jì)劃壕吹，接著說(shuō)：“我剛才在街上買了兩條又肥又大的鱔魚。兄弟册踩，帶一條回去吧。”
劉鳴風(fēng)雖然推辭了一下胖秒，但最終還是接過(guò)了堂兄遞來(lái)的一條大黃鱔。他與劉鳴嘯告別挤渔，然后走回家风题。剛一踏進(jìn)家門，傳珠就告訴他母親已經(jīng)去了劉鳴嘯家眼刃。
劉鳴風(fēng)高興地舉起手中的黃鱔摇肌，笑著對(duì)傳珠說(shuō)：“我已經(jīng)知道了。鳴嘯哥還送了這條大黃鱔給我們昵骤！”傳珠抿著嘴微笑著接過(guò)黃鱔，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)廚房变秦。
不久，一盤紅燒鱔魚和幾碟小菜擺在了劉鳴風(fēng)面前的飯桌上赎婚，看上去鮮嫩可口钳垮。
劉鳴風(fēng)邀請(qǐng)傳珠一起坐下吃飯。傳珠紅著臉輕聲說(shuō)：“這些天我食欲不佳歧焦，總覺(jué)得惡心肚医。”
劉鳴風(fēng)聽(tīng)后大喜肠套，說(shuō)：“難道你有喜了？我得告訴母親瓷耙！”傳珠說(shuō)她還沒(méi)來(lái)得及告訴母親刁赖。
劉鳴風(fēng)決定等母親回來(lái)后告訴她這個(gè)好消息。
傳珠嫣然一笑鸡典，說(shuō)：“你先喝點(diǎn)酒枪芒，我去廚房做些飯∨Ω剩”
劉鳴風(fēng)得知傳珠懷孕抽碌，心情愉悅，開(kāi)始大口暢飲，風(fēng)卷殘?jiān)坡髡丁２灰粫?huì)兒涮总，他已經(jīng)將盤中的黃鱔吃了大半。然而烹笔，突然間抛丽，他感到一陣劇痛，臉色蒼白允蜈，大汗淋漓蒿柳，最終癱倒在地。
傳珠聽(tīng)到外面的動(dòng)靜妓蛮，文勝出來(lái)圾叼，頓時(shí)嚇得面如白紙，撲上去就抱住劉鳴風(fēng)咖耘，大聲呼喚。
劉鳴風(fēng)勉力忍著劇痛，顫聲說(shuō)道：“我腹疼得太厲害版保，命在旦夕。我死后叫胁，你要多盡孝道汞幢，照顧好母親，撫養(yǎng)好那尚未出生的孩子……”
然而输钩，話未說(shuō)完，劉鳴風(fēng)突然發(fā)出一聲凄厲的慘叫姻氨，七竅都開(kāi)始流血剪验，生命在此刻停止了。
就在這時(shí)娶眷，劉鳴風(fēng)的母親張氏在劉鳴嘯的攙扶下走進(jìn)屋來(lái)啸臀，看到這一幕，她的臉色瞬間變得蒼白壳咕，大驚失色。
劉鳴嘯忙扶著張氏坐下幌羞，他看了看劉鳴風(fēng)的尸體竟稳，然后對(duì)張氏說(shuō)：“嬸娘，看樣子聂宾，我弟弟是中毒而死诊笤！”
張氏聽(tīng)了劉鳴嘯的話，臉色更加凝重纪他，她盯著李傳珠晾匠，問(wèn)道：“李傳珠，你為何要下毒害死我兒薪寓？”
李傳珠聽(tīng)到這個(gè)指責(zé)亡资，頓時(shí)嚇得滿臉淚水锥腻，她跪在地上哭訴：“婆母啊植康，孩兒自來(lái)到你家，一直恪守婦道供璧，孝順您冻记，與鳴風(fēng)也一直恩愛(ài)如初，我怎能下毒害他呢演顾？”
張氏聽(tīng)她的辯解隅居，感到有些矛盾，一時(shí)無(wú)法作出定論棉钧。過(guò)了片刻涕蚤，她又問(wèn)：“那你能解釋一下我兒是怎么死的嗎？”
傳珠說(shuō)：“婆母走后万栅，我一個(gè)人在家。將近中午休溶，鳴風(fēng)帶著一條大黃鱔回來(lái)扰她，說(shuō)是堂兄送的，叫我燒來(lái)做下酒菜，可是……”
劉鳴嘯接著說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)豁跑，鱔魚是我送的泻云。我買了兩條大黃鱔為家母過(guò)生日宠纯，途中遇到鳴風(fēng)层释，我邀請(qǐng)他到我家吃飯，但他堅(jiān)持不去贡羔，所以我就送了一條鱔魚給他『秕澹”
張氏一聽(tīng)楣嘁，開(kāi)始思考自己中午也吃了不少黃鱔，卻沒(méi)有事情聋溜，而為什么劉鳴風(fēng)吃了卻中毒身亡呢叭爱？
事情充滿了謎團(tuán)，張氏聞?dòng)嵑蟊銘岩善渲辛碛须[情馒胆，畢竟她也吃了鱔魚卻沒(méi)有受害凝果。于是她讓劉鳴嘯趕快去報(bào)官。
劉鳴嘯連夜寫好狀紙器净，匆匆赴縣衙報(bào)官。當(dāng)時(shí)的舂陵縣令姓馬纠俭，他以廉明公正著稱浪慌，雖然官職不高，但深得百姓尊敬钓简。
接到劉鳴嘯的報(bào)案后，馬縣令并沒(méi)有掉以輕心外邓。他組織了一隊(duì)仵作，前去驗(yàn)尸侦啸。經(jīng)過(guò)細(xì)致的檢查丧枪，確定劉鳴風(fēng)是中毒而死，而毒藥就在那盤鱔魚里豪诲。
唯一在場(chǎng)的目擊者是劉鳴風(fēng)的妻子李傳珠。她成了主要嫌疑人服赎，因?yàn)樗闯憎X魚交播，而劉鳴風(fēng)吃了卻中毒身亡。馬縣令下令暫時(shí)將李傳珠押解到縣衙缺厉，以便進(jìn)一步的調(diào)查隧土。
回到縣衙，馬縣令當(dāng)即升堂審問(wèn)辐脖。然而皆愉，李傳珠堅(jiān)決否認(rèn)下毒的指控，她寧死不肯招認(rèn)幕庐。當(dāng)她提到近期的惡心和嘔吐癥狀，馬縣令停下了審訊瑟由，走下堂來(lái)冤寿。
馬縣令具備醫(yī)道知識(shí)绿鸣，他為李傳珠搭脈診斷。最后亮蛔，他微微頷首，說(shuō)：“原來(lái)你已有三個(gè)月的身孕辣吃，難怪不想吃飯芬探。”
接著偷仿，馬縣令進(jìn)行了更深入的調(diào)查，詢問(wèn)了李傳珠和劉鳴風(fēng)家里情況节榜。他覺(jué)得李傳珠下毒的動(dòng)機(jī)和理由似乎站不住腳别智。于是，他假裝放出消息讳窟，宣稱李傳珠已經(jīng)承認(rèn)下毒敞恋，并將在秋后受到處決。
為了查明劉鳴風(fēng)的死因碌上，馬縣令則在暗中進(jìn)行調(diào)查浦徊。
那一天，他潛入滾河南岸的吳家店盔性，這片地方風(fēng)景如畫，盛產(chǎn)美味黃鱔蛹尝，希望能在這找到一些線索。
他在一家小藥鋪門前停下突那，注意到老板正獨(dú)自擺弄棋盤，自己與自己對(duì)弈早龟，沉浸其中猫缭。馬縣令對(duì)下棋感興趣，無(wú)法抑制內(nèi)心的好勝心芝加，毫不猶豫地走了進(jìn)去，坐下準(zhǔn)備和老板對(duì)局藏杖。
然而脉顿，連續(xù)輸了兩局之后，他眼看第三局也將失利祥楣。好勝的馬縣令卻不甘心汉柒，他施展出絕招，迅速逆襲兽间，將局勢(shì)扭轉(zhuǎn)，最終成功地將局面扳回正塌，取得了勝利。
藥鋪老板一臉驚愕帜羊，連聲贊嘆：“這棋術(shù)鸠天，真是厲害，比那望月鱔還要毒奶段！”老板的話喚起了馬縣令的警覺(jué)，他迅速追問(wèn)：“望月鱔呢铆？你說(shuō)的望月鱔是什么蹲缠？”老板解釋道：“望月鱔是黃鱔中的一種，相當(dāng)罕見(jiàn)，擁有極強(qiáng)的毒性鼎文。誤食望月鱔的話，必死無(wú)疑拇惋。你下棋的手法，就像望月鱔的毒性一般狡猾蓉坎『伲”聽(tīng)到這里，馬縣令明白了一些事情勿侯，感激老板的解釋后缴罗，急速回到縣衙。
三天后兵钮，數(shù)千條肥美的黃鱔被秘密送進(jìn)了縣衙后院舌界。馬縣令費(fèi)盡心機(jī)，在這些黃鱔中找到了一條狡猾的望月鱔屁药。他命廚子將這條危險(xiǎn)的鱔魚燒熟，然后喂給一只狗酿箭。沒(méi)過(guò)多久，這只狗突然倒地抽搐缔御，口鼻流血妇蛀，命喪黃泉。
事情逐漸清晰眷茁，劉鳴風(fēng)的死因是誤食了有毒的望月鱔纵诞。
然而，馬縣令心頭涌現(xiàn)出新的疑問(wèn)：劉鳴風(fēng)所食的望月鱔是由他的堂兄劉鳴嘯送的登刺，而劉鳴嘯是一位中藥鋪老板嗡呼，應(yīng)該知道望月鱔的毒性。如果他有意害死劉鳴風(fēng)南窗，那么元兇就是他！
但是女轿，為什么劉鳴嘯要害死劉鳴風(fēng)呢壕翩？馬縣令突然有了一個(gè)猜測(cè)：家產(chǎn)！劉鳴風(fēng)家境富裕北救，沒(méi)有兄弟姐妹芜抒，也沒(méi)有子嗣，而母親張氏已經(jīng)年邁體衰攘宙。如果劉鳴風(fēng)夫婦意外身亡，劉鳴嘯身為唯一的堂兄蹭劈，可以通過(guò)過(guò)繼的方式合法繼承張氏的遺產(chǎn)。
馬縣令不禁感嘆：這個(gè)毒計(jì)就像望月鱔一樣毒辣多矮！
馬縣里思索良久哈打，最終也決定使用請(qǐng)君入甕。
這天湾盗，張氏正在家中與劉鳴嘯閑坐立轧，突然，一個(gè)衙役抱著一個(gè)木匣進(jìn)來(lái)，對(duì)張氏說(shuō)：“你兒媳李傳珠在獄中得了瘟疫而去世颜阐，尸體已經(jīng)火化。這是她的骨灰凳怨，縣太爺命我送來(lái)∽闲拢”
衙役說(shuō)話時(shí)特意觀察了劉鳴嘯的反應(yīng)李剖，他發(fā)現(xiàn)劉鳴嘯聽(tīng)到李傳珠去世的消息時(shí)，臉上閃過(guò)一絲喜色偶芍，但隨即掩飾住德玫。
衙役離開(kāi)后，張氏看著木匣上的骨灰材彪，感到更加傷心，悲戚地說(shuō)：“如今只剩下我這個(gè)孤老婆子了段化，我的命真是苦啊普气！”她傷心之下大聲哭泣佃延。
劉鳴嘯急忙安慰：“嬸娘，不要傷心仔沿。還有我在呢尺棋，從今以后，我就是您的親兒子膘螟。我會(huì)盡心盡力照顧您，百年之后奴艾，我會(huì)為您守孝戴孝内斯。”
張氏聽(tīng)后潭苞，破涕為笑真朗。她同意讓劉鳴嘯成為她的養(yǎng)子，立刻召來(lái)劉家族長(zhǎng)秀菱，表示愿意正式過(guò)繼劉鳴嘯蹭睡，還當(dāng)場(chǎng)立下書據(jù)。
馬縣令得知這一消息肩豁，心中欣然辫呻。劉鳴嘯終于上了他的鉤放闺。他準(zhǔn)備施展下一步精妙的計(jì)策缕坎。
劉鳴嘯得到了張氏的全部家產(chǎn)，興奮之極匾寝，每天晚上都痛快飲酒。
一深夜艳悔，大約在三更時(shí)分女仰，劉鳴嘯從酒醉中醒來(lái)。他朦朧地看到案上的燭光忽明忽暗乔外，顏色不斷變化一罩，由紅到黃，再由黃變綠推汽，最終形成一個(gè)燈花补疑，逐漸增大。
正在他驚訝之際诊胞，燈花突然爆炸锹杈，噴出白煙，房間彌漫著濃煙邪码，昏暗而迷茫咬清。劉鳴嘯感到毛骨悚然奴潘，他的背脊一陣?yán)浜埂?/p>
房門無(wú)聲無(wú)息地打開(kāi)影钉，兩個(gè)可怖的惡鬼，黃發(fā)紫臉奈虾，闖了進(jìn)來(lái)廉赔，拖著一個(gè)長(zhǎng)發(fā)女鬼。在他們身后浪册，一個(gè)判官手持朱筆岗照，懷抱生死簿。
劉鳴嘯嚇得無(wú)法移動(dòng)厚者，只能顫抖地蜷縮在墻角迫吐。女鬼靠近他，伸出長(zhǎng)爪志膀，不停地嚷嚷：“劉鳴嘯，還我命來(lái)烫止！”
劉鳴嘯的心砰砰亂跳戳稽，嘴里結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“你是……”
女鬼兇狠地回應(yīng)：“我是你害死的李傳珠，快還我命來(lái)互躬！”
判官怒斥道：“大膽颂郎！還敢欺瞞上天！看看這是什么乓序≈鄣欤”
一條巨大的黃鱔出現(xiàn)在劉鳴嘯面前沼瘫。
劉鳴嘯一眼就認(rèn)出那條黃鱔咙俩，正是他當(dāng)初送給劉鳴風(fēng)的那條。當(dāng)判官提到“望月鱔”時(shí)膜蛔，劉鳴嘯的臉色頓時(shí)蒼白如紙，他跪在地上皂股，不斷地向判官磕頭命黔，懇求饒命：“判官饒命！判官饒命蘑辑！我招坠宴，我招！”
原來(lái)喜鼓，劉鳴嘯一直覬覦劉鳴風(fēng)的家產(chǎn)。當(dāng)他的叔父去世時(shí)豁翎，堂弟劉鳴風(fēng)還很年幼顿锰，因此劉鳴嘯沒(méi)有采取行動(dòng)启搂，以免遭到族人的唾罵。然而牢撼，他一直懷有賊心疑苫，企圖奪取劉鳴風(fēng)的家產(chǎn)纷责。
某日撼短，劉鳴嘯偶然翻閱了一本民間醫(yī)書，其中有一段記載引起了他的興趣喂柒。書中提到禾嫉，江南鄉(xiāng)下有一種奇特的鱔魚，被稱為“望月鱔”熙参，因?yàn)樗谥星飼r(shí)會(huì)仰望明亮的月光。這種鱔魚數(shù)量稀少昭娩，成千上萬(wàn)才可能找到一條黍匾，但它們擁有極其強(qiáng)大的毒性。
劉鳴嘯放下書卷迈嘹，長(zhǎng)時(shí)間陷入深思全庸。最終，他豁然開(kāi)朗神僵，一股主意浮現(xiàn)在腦海中覆劈。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)三四年的搜索，劉鳴嘯終于找到了一條望月鱔责语。他精心策劃，將這毒物送給了劉鳴風(fēng)胁赢。本來(lái)白筹，他打算一舉毒死劉鳴風(fēng)和李傳珠谅摄，但意外地送漠，李傳珠沒(méi)有吃那盤鱔魚，幸運(yùn)地逃過(guò)一劫螺男。劉鳴嘯隨機(jī)應(yīng)變纵穿，轉(zhuǎn)而將罪責(zé)歸咎于李傳珠，導(dǎo)致她在獄中喪生淆院。后來(lái)句惯，他用巧舌如簧的口才，贏得了嬸娘張氏的信任拷淘，最終成功謀取了劉鳴風(fēng)的全部家產(chǎn)指孤。
劉鳴嘯剛剛在供狀上簽下自己的名字，房間中突然升起一團(tuán)煙霧恃轩。煙霧散去后，燈光恢復(fù)正常松忍，判官和女鬼都消失不見(jiàn)筷厘。
劉鳴嘯感到非常驚訝，然而摊溶，接下來(lái)玖雁，馬縣令在眾多衙役的陪同下步入房間盖腕。隨后浓镜，李傳珠抱著一個(gè)嬰兒劲厌，攙扶著張氏也進(jìn)入了房間。
劉鳴嘯大為震驚哄啄，他終于明白自己已經(jīng)掉入了馬縣令事先設(shè)下的陷阱中风范。盡管內(nèi)心懊悔，但已為時(shí)晚矣硼婿，他只能老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)罪行，戴上鎖鏈刊殉，被送進(jìn)牢獄州胳。
此刻，張氏恍然若夢(mèng)遍膜，她趕緊拉著懷抱嬰兒的兒媳李傳珠跪地感恩瓤湘，請(qǐng)求馬縣令為劉鳴風(fēng)的遺腹子取個(gè)名字。
馬縣令微笑著岭粤，給這個(gè)嬰兒取名"劉繼業(yè)"，然后安撫了一下婆媳二人巾兆，帶著眾衙役回到了縣衙虎囚。
此案最終上報(bào)朝廷，光武帝劉秀為了表彰馬縣令的英勇和智慧圃伶，大加褒獎(jiǎng)他，并親自賜了一塊金匾搀罢，上面御筆親書了"神鑒"二字侥猩。
