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這是本系列的第二篇文章山害。
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地球最危險的敵人是誰?
雖然彗木大碰撞已經(jīng)作為歷史一頁被翻過浪慌,但它卻給地球留下了發(fā)人深思的警示和啟迪:這種災(zāi)難性碰撞會發(fā)生在地球身上嗎?地球發(fā)生這種災(zāi)難性碰撞的可能性有多大?假若有朝一日發(fā)生了,人類可以戰(zhàn)勝嗎?地球這艘宇宙飛船會不會在這類宇宙交通事故中遇難?
到底有多少像流星體朴则、彗星這樣的不安分子呢?它們到底會對地球構(gòu)成哪些威脅呢?
小行星在這場角逐中眷射,也是不可輕視的角色。
自意大利天文學家皮亞齊于1801年元旦在木星和火星軌道之間發(fā)現(xiàn)新行星之日起佛掖,人類研究和發(fā)現(xiàn)小行星的序幕就已被揭開了妖碉。第一顆谷神星、婚神星芥被、智神星欧宜、灶神星……整個19世紀,有400顆以上的小行星被發(fā)現(xiàn)拴魄,迄今為止冗茸,小行星的發(fā)現(xiàn)越來越頻繁,已有多達5000顆的小行星被天文學家探測到匹中。
這些小行星中夏漱,已掘算出運行軌道并編號的有3000顆左右。據(jù)估算顶捷,通過人類現(xiàn)代天文望遠鏡觀測到的小行星不足總數(shù)的千分之幾挂绰。
雖然數(shù)量很多,但這些小行星質(zhì)量和體積都非常小服赎。最大的谷神星直徑僅有950千米葵蒂,比月球直徑的1/3還要小交播,體積也不到地球體積的1/450,倘若你登上小行星践付,能一目了然的感覺到是在一個行星上秦士,四周越遠越往下彎,球形感非常明顯永高。1937年發(fā)現(xiàn)的赫海新小行星隧土,直徑不到1千米,相當于泰山的一半高命爬。因此到目前為止次洼,把所有發(fā)現(xiàn)的小行星聚集成團,充其量只不過有一顆中等衛(wèi)星的大小遇骑,比起大行星的體積與質(zhì)量來卖毁,簡直是差得太遠了。
浩浩蕩蕩的小行星軍團落萎,大多數(shù)在木星和火星軌道之間的小行星帶上集中行走亥啦,很少可以越出這個范圍,但也有極少數(shù)非常不安分的“卒子”练链,沿著橢圓軌道運行翔脱,最遠可以跑到木星以外的空間,有時甚至跨過土星軌道媒鼓,最近可以踏著大步走進地球軌道內(nèi)倒届吁,甚至深入到金星軌道以內(nèi),變?yōu)椤敖匦⌒行恰甭堂蔀樘柤易逯械牟话捕ǚ肿泳毋澹瑯O有可能成為未來地球的主要“殺手”。
通常近地小行星軌道偏心率比較大潮模,就地球與它們之間的距離而言亮蛔,最近時通常有幾百千米到5000萬千米,極少數(shù)的小行星貼近到百萬千米內(nèi)擎厢。小行星赫姆于1937年l0月在地球外80萬千米附近掠過究流,僅僅相當于月亮與地球距離的兩倍,一顆小行星在1989年3月飛到距地球75萬千米的位置上动遭,又離我們而去芬探,從遼闊的字宙空間尺度來看,說這些小行星與地球相隔咫尺厘惦,一點也不夸張偷仿。如此多的小行星來回穿越于地球附近空間里,的確會讓人心驚膽戰(zhàn)。
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