咱們假想一個場景洲敢。在一個聚會上，你跟兩位年輕女士聊天茄蚯。其中一位女士拿的包看上去挺一般压彭，但是談吐不俗，居然引用了上周《經濟學人》雜志對英國大選的分析第队。第二位女士的包一看就是名牌哮塞，但她更關心電視劇《歡樂頌》里的某個人物的命運。
那你能不能判斷凳谦，這兩位女士誰的社會地位更高呢忆畅？
但是，如果是在今天的美國世舰，答案就非常簡單了 —— 肯定是第一位女士社會地位高动雹。不僅僅是學識，我們甚至可以斷定跟压，她的經濟狀況也大大超過第二位女士胰蝠。
這可不是因為美國是個公平社會，有知識的人地位一定高 —— 因果關系正好相反：今天的美國是個非常不平等的社會震蒋，知識很貴茸塞，是只有社會地位高的人，才有知識查剖。
今天我們說的這篇文章是Aeon網站上六月7日的一篇文章钾虐，題目是《炫耀性消費已經結束了，現(xiàn)在都是無形消費》（ Conspicuous consumption is over. It’s all about intangibles now ?）梗搅。作者是南加州大學的公共政策教授伊麗莎白·科瑞德-霍凱特（Elizabeth Currid-Halkett）禾唁，我們就叫她科瑞德吧。
科瑞德剛剛出了一本新書《小事物之和：一個關于有抱負階級的理論》（ The Sum of Small Things: A Theory of the Aspirational Class ）无切〉炊蹋科瑞德使用了幾個名詞，我們先來解釋一下哆键。
所謂“有抱負階級（aspirational class）”掘托，在美國相當于中產階級的上層或者更高〖冢科瑞德的理論是闪盔，現(xiàn)在這個階層已經取代了過去的“有閑階級”，是新興的精英階層辱士。
所謂“炫耀性消費”泪掀，我們以前在《奢侈品的邏輯》那期專欄中講過，這是一百年前韋伯倫的理論颂碘，比如你要戴一塊特別貴的名表异赫，顯然不是為了看時間，而是為了向人炫耀，彰顯經濟地位塔拳。
科瑞德這篇文章有個名詞叫“非炫耀性消費”鼠证，就是你有能力炫耀，但是你不炫耀 —— 這是一個新的消費觀靠抑。如果有錢人消費不是為了炫耀量九，那又是為了什么呢？這就是關鍵所在颂碧。
從進入21世紀以來荠列，炫耀性消費在美國已經結束了 —— 因為現(xiàn)在幾乎沒什么東西值得炫耀。隨著生產力提高稚伍，各種以前的“高端”消費品都在向普通人普及弯予。坐飛機、開 SUV个曙、游輪度假，這些東西年收入七萬美元的中等收入者也能負擔得起受楼。再好的電視機垦搬、再貴的名牌包，也不過就幾千美元艳汽。從絕對生活享受來說猴贰，富人和中等收入者差別不大。
背個好包河狐，別人不知道你是真有錢的富人米绕，還是一個喜歡包的中等收入者。
那如果你的年收入超過30萬美元馋艺，應該怎么花錢栅干，才能彰顯社會地位呢？有抱負階級的回答捐祠，是“無形”的消費 —— 把錢花在服務碱鳞、教育、提升人力資本上踱蛀，存更多的退休金窿给，買最好的醫(yī)療保險。
這些東西比有形的更貴率拒。好大學每年的學費加生活費超過六萬美元崩泡，相當于一年一輛奔馳車。如果孩子從小上私立學校猬膨，整個下來是一筆巨款角撞。美國收入排名前1%、年收入超過30萬美元的家庭，平均在教育上的投入占總收入6%靴寂；而中等收入家庭的教育花費比例只有1% —— 公立中小學免費磷蜀，大學可能根本就不考慮了。
這就等于說教育花費是排他性的 —— 你能在教育上花錢百炬，就說明你肯定是富人褐隆。以前的美國可不是這樣的！從2003年到2013年剖踊，十年之間女士服裝的價格只上升了6%庶弃，而大學學費上升了80%。那么現(xiàn)在上得起大學和上不起大學的就是兩類人德澈，優(yōu)質教育成了富人特權歇攻。
所以現(xiàn)在來說，知識的確很值錢 —— 但這個“值錢”可不是用知識創(chuàng)造財富梆造，而是用財富購買知識缴守。
知識越來越貴，所以《經濟學人》上的談資就的確比名牌包值錢镇辉÷潘耄《經濟學人》雜志訂一年才100美元，但是為了看懂這個雜志你至少得上過大學忽肛。
這就是無形消費村砂。表面上看，做這件具體的事兒花不了多少錢屹逛；但是想要成為一個知道這么做的人础废，非常花錢罕模。
有抱負階級和中等收入者的生活習俗非常不同评腺。前者在有機水果和新生兒要保證至少一年的母乳喂養(yǎng)上達成了共識，而全美國的母乳喂養(yǎng)率只有27%手销，很多家庭的孩子根本不吃水果歇僧。有機水果并不貴，母乳喂養(yǎng)花的不是錢而是耐心和時間 —— 這不是物質水平的差異锋拖，這是階層觀念差異诈悍。
這種觀念差異，連同《經濟學人》雜志的談資兽埃，被科瑞德稱為“文化資本”〗那現(xiàn)在文化資本這么貴，它已經是高端社交網絡的通行證柄错。
科瑞德說舷夺，比如你在一個本地的集會上苦酱，跟人聊天能聊到《紐約客》雜志的一篇文章，你就發(fā)出了一個信號给猾。同類的人識別到這個信號疫萤，你就可能加入一個新的關系網 —— 這種關系網通往高端的工作機會、掌握關鍵資源的聯(lián)系人敢伸、和私立學校扯饶。而對比之下，拿個什么包就沒有這樣的作用池颈。
那么在這個時代尾序，物質消費和無形消費的區(qū)別就非常明顯了。物質消費的目的就是它本身：你買輛好車躯砰，就是為了享受好車每币，別的意義幾乎沒有∽列可是無形消費卻可以是通往更好的生活兰怠、給下一代創(chuàng)造上升空間的手段。
那好矿微，現(xiàn)在在美國痕慢，知識終于得到尊重了 —— 可這是好事兒嗎？科瑞德用的詞是“pernicious” —— 險惡涌矢。中等收入者開著不錯的車，拿著不錯的包快骗，但是他們已經沒有上升管道娜庇。
丨作者的評論
說過這篇文章，我都不好意思再在專欄里說《經濟學人》和《紐約客》雜志上的內容了方篮。別人可能以為咱們了解這些東西都是為了炫耀…
美國階級固化的問題咱們已經說過多次名秀，而科瑞德這次是從消費習慣的角度審視了這個問題。跟泰勒·科文的《自滿階級》不同的是藕溅，科瑞德強調美國社會有這么一個“有抱負階級” —— 他們顯然仍不自滿匕得，還想進一步上升，而且影響力很大巾表。
這個階層是社會財富的主要創(chuàng)造者汁掠。正如《自滿階級》一書說過的，硅谷白手起家的創(chuàng)業(yè)者們集币，并不是真的“白手”起家考阱，他們都出身于上層中產家庭。我們以前有一期專欄說《新巨富的新文化》鞠苟，說的也是這個階層出來的人乞榨。
對應到中國秽之，這大約就是我們常說的“新興中產階級”，或者也可以說就是樂于為知識付費的各位吃既。但中美的重大區(qū)別是在中國的教育沒有那么貴考榨。
考大學需要花費很多很多精力和時間，這也是一種“貴”鹦倚。大學如果市場化河质，直接收很高的學費，也能把一些人排除在外申鱼，那也是一種“貴”愤诱。而一個合格的經濟學家，必須能區(qū)分這兩種“貴”的不同 —— 前者更公平捐友，后者是特權淫半。
“知識”目前在中國還不怎么值錢，但我覺得這是個值得好好珍惜的局面：一個沒有多少錢的人也能看得懂《經濟學人》匣砖。等到中國變成美國那樣科吭，一本雜志就把人分成兩類，而且這兩類人的物質生活水平還很可能比美國人的差距大得多猴鲫，那就非常不好了对人。
（最后說明補充說明：作為一個科學作者，我可以非常負責任地告訴你拂共，有機食品對健康并沒有科學能證明的好處牺弄。但有機食品在美國的確是個階層符號。）
丨由此得到
過去十幾年來宜狐，美國富人的消費習慣發(fā)生根本轉變势告，從“炫耀性消費”轉為“無形消費”，從購買高檔商品轉為購買文化資本抚恒。而對一個想要提升自己社會地位的中等收入者來說咱台，文化資本越來越貴，絕對不是好消息俭驮。
