1938年5月4日沐批，“五四”運動十九周年紀念日這天纫骑，西南聯(lián)大正式開學，共998名學生珠插。

西南聯(lián)大成立之后惧磺，原來三所大學的校長，將以“國立西南聯(lián)合大學常務委員會”三常委的身份捻撑，共同領導這所戰(zhàn)時臨時大學磨隘。

但“家有千口，主事一人”顾患。三位校長中番捂，最終要選出一位領頭人出來。

選誰呢江解？

建校伊始设预，張伯苓就對蔣夢麟說過，“我全權支持你犁河，你就代表我鳖枕∑翘荩”而蔣夢麟轉(zhuǎn)頭又對梅貽琦表達了自己同樣的觀點。

在三位校長中宾符，梅貽琦年紀最小酿秸。

他比張伯苓小13歲，比蔣夢麟小3歲魏烫。但張伯苓與蔣夢麟的這種謙讓辣苏，并不是因為梅貽琦最年輕所以要讓他多干活，而是有背后更深層的原因哄褒。

西南聯(lián)大成立初期稀蟋，全校有教職工269人，其中清華150人呐赡，北大89人退客，南開30人。在辦學經(jīng)費方面罚舱，清華有穩(wěn)定的“庚子賠款”作為補充井辜，比完全依靠政府不穩(wěn)定撥款的北大和南開，有巨大的人力財力優(yōu)勢管闷。

從硬件設施方面來講粥脚，清華在抗戰(zhàn)初期，曾將部分貴重儀器包个、書刊刷允、檔案轉(zhuǎn)移至長沙。而北京大學沒有帶出什么東西碧囊，南開更慘树灶，全部家當都被日軍炸毀。

所以糯而，其他兩位校長天通，這種對梅貽琦校長的信任，更是一種識大體顧大局的順勢而為熄驼。

正是三名大學校長的無間合作像寒，他們共有的溫良謙恭的知識分子品質(zhì)，以及開放包容合作的心胸格局瓜贾，共同促成了中國大學合作史上的一段佳話诺祸。

自此，梅貽琦成為西南聯(lián)大最重要的掌門人祭芦。

美國歷史學家易社強在《戰(zhàn)爭與革命中的西南聯(lián)大》一書中筷笨，記錄了梅貽琦管理西南聯(lián)大時的方式。

“梅校長在開始便贏得了普遍的尊重。他在處理三校關系時胃夏，不偏不倚轴或、民主通達、公正無私构订。他將三校中優(yōu)秀的教授侮叮，委以學校高層管理職務。他還將清華服務社所得的利潤悼瘾，作為額外的月薪發(fā)給三校教員∩笮兀”

俗話說亥宿，知識分子成堆的地方，都不好領導砂沛。自古“文人相輕”烫扼，教授們本就才華橫溢，個性張揚碍庵，一個學校內(nèi)都有可能彼此不認同對方的學術觀點映企，更何況三所大學？

由西南聯(lián)大文學院院長静浴、國學大師大師馮友蘭所撰寫碑文的西南聯(lián)大紀念碑上堰氓，刻有如下內(nèi)容：“文人相輕，自古而然苹享，昔人所言双絮，今有同慨。三校有不同之歷史得问，各異之學風囤攀。八年之久，合作無間宫纬，同無妨異焚挠，異不害同，五色交輝漓骚，相得益彰蝌衔，八音合奏，終和且平认境。”

三位校長能做到識大體顧大局胚委，但教授們就不都有那么高的境界了。

時任西南聯(lián)大教授的歷史學家錢穆叉信，就在自己的著作《師友雜記》中亩冬，記錄了這樣一件事。

一天，蔣夢麟校長來到蒙自分校硅急，晚上北大師生集會歡迎覆享。各位教授紛紛登臺，競言西南聯(lián)大種種不公平营袜。比如文學院院長經(jīng)常由清華的馮友蘭擔任撒顿，為什么不能用北大的教授？一時間師生群情憤憤荚板，甚至要求北大獨立凤壁。

此時，錢穆起來發(fā)言：“此乃何時跪另？他日勝利還歸拧抖，豈不各校仍自獨立？今乃在蒙自爭獨立免绿，不知夢麟校長返重慶唧席，將從何發(fā)言？”

蔣夢麟校長接著錢穆的話說嘲驾，“今夕錢先生一番話已成定論淌哟，可弗再在此題上引起爭議！”

眾人自此不再說話辽故。

可以說徒仓，正是蔣夢麟校長的公允大度，方才使西南聯(lián)大成為中國團結辦學的典范榕暇，并最終使聯(lián)大順利走到了抗戰(zhàn)勝利的那一天蓬衡。

西南聯(lián)大遷到昆明之后，張伯苓大部分時間都住在重慶南渝中學津南路三號彤枢，因為這里有南開大學僅存的血脈狰晚。為了表達自己重建南開中學的決心，張伯苓將南渝中學改名為重慶南開中學缴啡。他為來自淪陷區(qū)的中學生們壁晒，在亂世炮火中，安放著一張張寧靜的書桌业栅。

而著名的南開大學經(jīng)濟研究所秒咐，也在重慶南開中學的校園中恢復。

中國社科院研究員馬勇分析：正是蔣夢麟的讓碘裕，張伯苓的退携取，造就了西南聯(lián)大最終的成功。

從1938年5月4日開課帮孔，到1946年7月31日結束雷滋，西南聯(lián)大是在抗戰(zhàn)中不撑，中國聯(lián)合到底的唯一一所大學。

三校的聯(lián)合到底晤斩，表達了中國知識分子在外敵入侵下焕檬，生發(fā)出來的一種全新姿態(tài)與情懷：國難當頭，國人不再是一盤散沙澳泵，而是能夠團結起來实愚，共同抗敵。

抗戰(zhàn)勝利后兔辅，梅貽琦繼續(xù)擔任清華大學校長腊敲，直至1955年去臺灣創(chuàng)辦臺灣新竹清華大學并擔任校長，前后共21載幢妄。

1962年兔仰，梅貽琦病逝于臺北,后安葬于臺灣新竹清華大學梅園，墓碑由蔣夢麟撰寫蕉鸳。