【原創(chuàng)首發(fā)凤粗,文責(zé)自負(fù)】
虎兒突然想起酥泛,荊娘死的那一年,她才三十一歲嫌拣。
窗外的雪又在下了柔袁,兇猛、呼嘯异逐、鋪天蓋地捶索。這雪和虎兒記憶里的那場(chǎng)雪簡(jiǎn)直一模一樣,雪被用力砸下來(lái)灰瞻,穿過(guò)那碗大的破洞情组,砸在屋里、砸在床上箩祥、砸在虎兒和荊娘的身上院崇。
徹心徹骨的寒冷竭力冰封著每一寸肌膚,屋里的火爐像蠟燭一樣搖曳著袍祖。
虎兒眼看著荊娘爬上屋頂底瓣,看著她在睜不開(kāi)眼的風(fēng)雪中匍匐在瓦片上一寸一寸地蠕動(dòng)。直到荊娘手里的木板蓋住了屋頂?shù)亩矗钡轿蓓斏蟼鱽?lái)“砰……砰……砰……”地釘釘子的聲音捐凭,虎兒哆嗦著的身體才終于溫暖了起來(lái)拨扶。
荊娘回到屋里,身上已經(jīng)滿是冰雪茁肠。厚厚的棉襖被凍成了盔甲患民,脫也脫不下來(lái),荊娘坐在火爐邊烤了好久垦梆,帶著寒氣的棉襖又漸漸變得濕漉漉的匹颤,又冷又沉。
荊娘脫下棉襖托猩,裹著被子烤火印蓖,跳躍的火焰烤得她臉上手上發(fā)燙,但背后卻還是冰涼一片京腥。溫暖的熱湯逐漸驅(qū)散了她身體里的寒意赦肃,也稍稍喚醒了她那顆麻木的心。她忽然想起公浪,自己當(dāng)初帶著虎兒離開(kāi)周家的時(shí)候他宛,也是這樣一個(gè)大雪紛飛的冬天。
她男人周妨死在了戰(zhàn)場(chǎng)上欠气,周家的生意賠了又賠堕汞,已經(jīng)養(yǎng)不起他們孤兒寡母了。眼看著周家人的眼色越來(lái)也難看晃琳,供的飯也越來(lái)越差讯检,于是荊娘也沒(méi)等人家開(kāi)口,干脆帶著所剩不多的家當(dāng)和當(dāng)時(shí)才九歲的虎兒卫旱,出來(lái)自立門(mén)戶人灼。
自立門(mén)戶,說(shuō)得輕松顾翼。一個(gè)瘦弱的寡婦投放,一個(gè)半大的孩子,想要在這兵荒馬亂的年頭活下來(lái)适贸,哪是這么容易的事灸芳?要是不要臉皮的,往床上一躺或許能掙到幾個(gè)錢(qián)拜姿。但荊娘是個(gè)有自尊的烙样,她不希望自己的兒子被人戳著脊梁骨長(zhǎng)大,也不覺(jué)得自己沒(méi)本事養(yǎng)活兒子——至少在周家老太爺?shù)拿媲叭锓剩沁@么說(shuō)的谒获。
那時(shí)正值寒冬臘月,天寒料峭,河面都上了凍批狱。荊娘和一群浣衣婦抬著沉重的臟衣服裸准,呼哧呼哧地來(lái)到河邊,長(zhǎng)長(zhǎng)的白氣從她們的嘴里竄出來(lái)赔硫,轉(zhuǎn)眼又消失不見(jiàn)炒俱。冷冰冰的太陽(yáng)像是個(gè)燈泡,照在冰上爪膊、照在身上权悟,感覺(jué)不出一點(diǎn)溫暖。
砸冰是個(gè)技術(shù)活惊完,一般要靠經(jīng)驗(yàn)老道的浣衣婦來(lái)掌眼僵芹。要是看得不準(zhǔn)处硬,砸半天也砸不出個(gè)窟窿小槐,天寒地凍的,誰(shuí)有那個(gè)工夫耗在砸冰上荷辕?
砸開(kāi)了冰凿跳,河水里都還帶著冰渣。有經(jīng)驗(yàn)的浣衣婦都會(huì)先把衣服用棍子捅著疮方,浸到水里浸個(gè)濕透控嗜,然后再撈上來(lái)打上皂角使勁砸。只要手盡量少碰到冰水骡显,就能吃得消疆栏。
做熟了的浣衣婦,洗一件衣服用不了五分鐘惫谤,荊娘不行壁顶,她大多要十分鐘才能洗完。于是她們就教她:天冷溜歪,衣服里的灰藏不住若专,濕衣服從河里撈上來(lái),自己就結(jié)了冰蝴猪,一抖摟调衰,灰就掉下來(lái)大半。
荊娘于是也慢慢熟練了起來(lái)自阱。一群婦人蹲在河邊上洗衣服嚎莉,常常一洗就是一天,河邊的風(fēng)呼呼地刮沛豌,她們通紅腫脹的手和止不住的鼻水讓人看了就不忍心萝喘。但幸好洗衣服的時(shí)候能有個(gè)伴,大家說(shuō)說(shuō)笑笑間,自然也就不覺(jué)得辛苦了阁簸。
反倒是虎兒爬早,總覺(jué)得洗衣服太苦,想讓荊娘做些別的營(yíng)生启妹,比如賣(mài)包子筛严。每次虎兒路過(guò)街邊的包子鋪,聞到那香噴噴的肉包子味兒饶米,口水就止不住地咽桨啃。但虎兒只能看著,他從來(lái)不敢私自拿錢(qián)去買(mǎi)檬输,他每天從山上撿柴換來(lái)的錢(qián)照瘾,也都各有用處,一個(gè)子兒都不能少丧慈。
但他太饞了析命,所以每次賣(mài)完柴,他都會(huì)蹲在包子鋪對(duì)面的巷子口逃默,聞著香味解饞鹃愤。沒(méi)過(guò)多久,他就被一伙兒在鎮(zhèn)子里游蕩的野孩子盯上了完域,他們知道他賣(mài)柴回來(lái)身上一定有錢(qián)软吐。于是有一次他被蒙住了臉,抱住了四肢吟税,被他們硬生生從身上把錢(qián)搶去了凹耙。虎兒理所當(dāng)然地反抗了肠仪,但雙拳難敵四手肖抱,他挨了好幾下,也就老實(shí)了藤韵。
事情當(dāng)然沒(méi)有就這么算了虐沥,虎兒回去之后很快想出了個(gè)好辦法。他每次賣(mài)完柴泽艘,都偷偷留下一根棍子欲险,就藏在袖子中,硬邦邦的棍子從袖口一直塞到了肩窩里匹涮。他還像以往一樣在包子鋪門(mén)口饞地咽口水天试,可這次他不是蹲著的,而是站著的然低。
沒(méi)過(guò)幾天喜每,那群野孩子果然又來(lái)了务唐。虎兒抄出棒子就是一頓打带兜,直把他們打得哭爹喊娘枫笛,答應(yīng)把錢(qián)如數(shù)奉還后,才算停了手刚照。這可把包子鋪的老板看高興了刑巧,他笑哈哈地招虎兒過(guò)去,送了他一個(gè)熱滾滾的肉包子无畔。
虎兒看著包子啊楚,被嘴里泛濫的口水嗆得咳嗽了半天。最后他還是把包子揣在懷里浑彰,呼哧呼哧地往河邊跑恭理,到了河邊,才發(fā)現(xiàn)浣衣婦們基本都回去了郭变,只剩下兩三個(gè)人還在河邊收拾東西颜价。
虎兒又趕緊轉(zhuǎn)頭往家里跑,一到家里饵较,虎兒就大呼小叫拍嵌,掏出肉包子獻(xiàn)寶似的拿給荊娘看遭赂。荊娘以為虎兒把錢(qián)買(mǎi)了包子循诉,臉色頓時(shí)一白。但聽(tīng)說(shuō)是包子鋪老板送的后撇他,就直說(shuō)讓虎兒吃茄猫。
娘倆“你吃!”困肩、“你吃划纽!”地讓了半天,最后一人一半锌畸,分著吃了勇劣。虎兒記得潭枣,那是他這輩子吃過(guò)的最好吃的肉包子——盡管包子已經(jīng)涼了比默。
開(kāi)春以后,日子明顯好過(guò)多了盆犁。
虎兒也照常去鎮(zhèn)上的學(xué)堂上學(xué)命咐,家里遭逢大變,虎兒明顯比以往用功多了谐岁,這讓荊娘和學(xué)堂里的老師們頗感欣慰醋奠¢痪剩可沒(méi)過(guò)多久,鎮(zhèn)子上的媒婆就上了門(mén)窜司。都說(shuō)寡婦門(mén)前是非多沛善,荊娘還不到三十,正是成熟的大好年華塞祈,這些事情免不了路呜。
媒婆介紹的也不是什么歪瓜裂棗,是鎮(zhèn)上一個(gè)姓李的木匠织咧,李木匠也才剛?cè)畾q胀葱,老婆死了,有一個(gè)五歲的閨女笙蒙。
按理來(lái)說(shuō)抵屿,這是一門(mén)好親事,虎兒能得個(gè)父親捅位,能有個(gè)完整的家轧葛,荊娘也不用這么辛辛苦苦地洗衣服,掙的錢(qián)才勉強(qiáng)糊口艇搀。
李木匠也上門(mén)來(lái)看過(guò)尿扯,他長(zhǎng)得人高馬大的,看起來(lái)憨厚得很焰雕。他來(lái)的時(shí)候還提著兩條臘肉和一窩雞仔衷笋,進(jìn)了門(mén)還沒(méi)坐多久,就掏出工具修修門(mén)窗矩屁、整整桌椅辟宗。和荊娘一起洗衣服的婦人們,都為她感到高興吝秕。都說(shuō)能找著個(gè)依靠不容易泊脐,讓她抓住機(jī)會(huì)。
荊娘把這事兒和虎兒說(shuō)了烁峭,可虎兒聽(tīng)了卻死活不愿意容客,他不希望自己的娘親再成為別人的媳婦≡加簦虎兒說(shuō):“我的大名叫周圖缩挑,以后也一直叫周圖。我不能叫李圖棍现、王圖调煎、錢(qián)圖……不能!”
荊娘聽(tīng)了己肮,考慮了好久士袄,最后還是拒絕了這門(mén)親事悲关。
虎兒當(dāng)時(shí)高興壞了,他覺(jué)得自己的娘親失而復(fù)得了娄柳,他們的這個(gè)家也成功保住了寓辱。荊娘看著虎兒稚嫩的笑臉,也笑了赤拒。
后來(lái)虎兒光是想起這個(gè)場(chǎng)面秫筏,心里就一揪一揪的痛。如果當(dāng)初他同意這門(mén)親事挎挖,荊娘后來(lái)是不是就不會(huì)死了这敬?他不知道。但長(zhǎng)大后的他每次想起蕉朵,都能從荊娘的那個(gè)笑中崔涂,品出不同的意味來(lái)。
往后的日子當(dāng)然也少不了再有媒人上門(mén)始衅,畢竟荊娘生得確實(shí)漂亮冷蚂,又是個(gè)寡婦,難免招人惦記汛闸。不僅如此蝙茶,在他們家門(mén)口閑逛的混混無(wú)賴也漸漸多了起來(lái),他們打的什么主意诸老,虎兒也都清楚隆夯。
荊娘每次回家來(lái),總能遇到幾個(gè)嬉皮笑臉的閑漢孕锄,時(shí)間長(zhǎng)了吮廉,村里漸漸有了些流言蜚語(yǔ)苞尝,說(shuō)荊娘不檢點(diǎn)的話也多了起來(lái)畸肆。
荊娘沒(méi)辦法,采了幾根荊條宙址,剔去里側(cè)的刺轴脐,繞著自己的腰做成了褲腰帶,還在手腕上也都箍了兩圈抡砂。尖尖的刺朝著外面大咱,硬邦邦的扎人皮膚,想要?jiǎng)邮謩?dòng)腳的閑漢潑皮注益,都沒(méi)少被刺過(guò)碴巾。
時(shí)間長(zhǎng)了,大家也終于知道了荊娘的決心丑搔,來(lái)騷擾的人慢慢消失了厦瓢。而荊娘的稱呼提揍,也是這么來(lái)的。
天氣轉(zhuǎn)暖煮仇,洗衣的活兒漸漸少了劳跃。荊娘開(kāi)始給人附近村里的人縫補(bǔ)衣服,還在鎮(zhèn)上的一家成衣鋪里尋了一個(gè)縫補(bǔ)的活兒做浙垫。雖然收入不多刨仑,但至少不用再在河邊吃那受凍的苦,荊娘和虎兒對(duì)此都很滿意夹姥。
可好景不長(zhǎng)杉武,沒(méi)過(guò)多久,一伙軍隊(duì)來(lái)到鎮(zhèn)子上駐扎了下來(lái)辙售。這是隸屬于哪個(gè)軍閥的艺智,沒(méi)人搞得清楚,只是聽(tīng)說(shuō)軍隊(duì)是由一個(gè)叫“猛虎將軍”的人率領(lǐng)的圾亏∈穑虎兒和朋友聽(tīng)了笑個(gè)不停,笑說(shuō)這將軍可真不是人……
這將軍的確真不是人志鹃!
因?yàn)檐婈?duì)來(lái)到鎮(zhèn)上后夭问,雖算不上燒殺搶掠,但也算是巧取豪奪了曹铃。
本地的富商和官員們與這位猛虎將軍都攀上了些關(guān)系缰趋,因此倒也沒(méi)受到多少騷擾。但平民百姓們卻沒(méi)有這樣的好運(yùn)氣陕见,這些渾身臟兮兮秘血,身上泛著臭氣的大頭兵,來(lái)到鎮(zhèn)上后就像回到了自己家一樣评甜,看上什么就拿什么灰粮,毫不客氣。
誰(shuí)要是敢和他們嗆聲忍坷,那可真的是掄起槍托就打粘舟,打完了還把人家衣服扒了,值錢(qián)的物件也都一股腦卷走佩研。幾次下來(lái)柑肴,這些大頭兵們算是嘗到了甜頭,天天二五八萬(wàn)地在街上晃蕩旬薯,就等著有人看不慣了和他們動(dòng)手晰骑。
但大家也都不是傻子,看得出來(lái)他們的小算盤(pán)绊序。一時(shí)之間硕舆,整個(gè)鎮(zhèn)子都風(fēng)聲鶴唳隶症,人人深居簡(jiǎn)出,連到鎮(zhèn)子上趕集的人都少了很多岗宣,附近的人要是沒(méi)有特殊的事情蚂会,一般都不去鎮(zhèn)子了。
但是荊娘的活兒又多又重耗式,三天兩頭得到鎮(zhèn)上成衣鋪里交領(lǐng)衣服胁住,這樣才能拿些工錢(qián),掙些飯吃刊咳。盡管成衣鋪的生意也不怎么好了彪见,但老板照顧荊娘,大多數(shù)縫補(bǔ)的活兒都留給了她做娱挨。
得了店老板的照顧余指,荊娘多少能勉強(qiáng)維持住娘倆的生計(jì),但荊娘因此不可避免地要更頻繁地往鎮(zhèn)上跑跷坝。盡管荊娘總是挑著晨昏之際入鎮(zhèn)酵镜,但所謂“夜路走多了,總會(huì)碰上鬼”柴钻,荊娘就很快被那猛虎將軍的狗頭軍師瞧見(jiàn)了淮韭。
下一回荊娘再去鎮(zhèn)上時(shí),早已埋伏在成衣鋪外的一伙大兵沖將出來(lái)贴届,轉(zhuǎn)眼就將荊娘擄了去靠粪。
虎兒聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息的時(shí)候還在學(xué)校里念書(shū),他當(dāng)即氣得暴跳如雷毫蚓,直往外面沖占键。但學(xué)校里的老師和同學(xué)們死死拉著他不讓他走,最后硬是拿繩子把他捆了起來(lái)元潘。這一捆就是大半天畔乙,就算放了學(xué),也是由學(xué)校里的老師和同村的同學(xué)把虎兒拽回家的柬批。
那天荊娘回家的時(shí)候啸澡,夜已經(jīng)很深了〉剩虎兒掙扎了一天,已經(jīng)累得趴在桌子上昏睡了洛姑,只留下學(xué)校里一個(gè)姓劉的女老師坐在屋里陪著他上沐。
“嘎吱——”院子的門(mén)被拉開(kāi)了,荊娘的身影出現(xiàn)在窗外的燈影里楞艾。
劉老師站起來(lái)参咙,招呼了一聲:“是荊娘嗎龄广?”
“嗯!”荊娘說(shuō)蕴侧。
劉老師打開(kāi)屋門(mén)择同,門(mén)外的荊娘看起來(lái)衣衫整齊,只是臉色有些蒼白净宵。
“周圖睡了……”劉老師小聲說(shuō)道敲才。
荊娘走進(jìn)來(lái),看了看虎兒手腕上的紅印子择葡,又伸手摸了摸他的小腦袋紧武,說(shuō):“麻煩劉老師了,您吃飯了嗎敏储?我給您做點(diǎn)阻星?”
“吃了吃了!我和周圖都吃過(guò)了……”劉老師看起來(lái)欲言又止已添,嘴唇翕動(dòng)了半晌妥箕,最后只是說(shuō)道:“周圖這孩子學(xué)習(xí)肯用功,長(zhǎng)大了一定能出人頭地……時(shí)候不早了更舞,我就先回去了矾踱。”
“哎疏哗!那我送送您呛讲!”荊娘擠出一個(gè)微笑。
“留步返奉,留步贝搁!”劉老師也是女人,看得出荊娘在逞強(qiáng)芽偏。
她急忙打開(kāi)院門(mén)雷逆,出去后自己又把門(mén)關(guān)上了。荊娘把門(mén)打開(kāi)一個(gè)縫污尉,倚著門(mén)目送劉老師慢慢走遠(yuǎn)膀哲,她匆匆的腳步聲在寂靜無(wú)人的村子里響起,一連串的犬吠聲伴著她的身影消失在小路的盡頭被碗。
昏暗的月光給村里攏上了一層灰紗,遍地的蟲(chóng)鳴聲起此彼伏锐朴。荊娘小心地將院門(mén)關(guān)好閘上兴喂,回過(guò)身來(lái)時(shí),眼淚已經(jīng)打濕了衣襟……
虎兒在迷迷糊糊間,只覺(jué)得娘親好像回來(lái)了衣迷,她還把他抱上了床畏鼓。虎兒把頭拱在荊娘懷里壶谒,聞著熟悉的胰子的氣味云矫,清爽又令人安心,虎兒于是又慢慢睡著了汗菜。
再次醒來(lái)時(shí)让禀,已經(jīng)日上三竿了『乔危虎兒嚇了一跳堆缘,急忙跳下床。
往常荊娘都會(huì)按時(shí)叫他起床上學(xué)普碎,起得晚點(diǎn)就要被打屁股吼肥,可今天怎么沒(méi)叫?虎兒正穿著褲子麻车,昨天的記憶突然翻涌了上來(lái)缀皱,難道?
虎兒光著膀子跑出了屋动猬,只見(jiàn)院子里空蕩蕩的啤斗,廚房、茅房也都沒(méi)有人赁咙,虎兒嚇得小臉發(fā)白钮莲,打開(kāi)院門(mén)就往外跑。
“砰彼水!”虎兒和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷崔拥。
“虎兒,你怎么毛毛躁躁的凤覆?”荊娘手里拿著一把香芹和韭菜链瓦,皺著眉頭說(shuō)道。
“娘盯桦!”虎兒帶著哭腔看了看荊娘慈俯,抱著她的腰哇哇大哭起來(lái)。
荊娘摸了摸虎兒的頭拥峦,笑著說(shuō)道:“這么大了還不穿衣服贴膘,不知道害臊嗎?”
荊娘就這樣又回到了往日的生活中事镣,仿佛那天什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)步鉴。
誰(shuí)也不知道她在“猛虎將軍”那兒受到了什么樣的對(duì)待揪胃,她也沒(méi)和任何人說(shuō)過(guò)璃哟。盡管村里人議論紛紛氛琢,但荊娘總是一副坦蕩的樣子,這就讓人難免心里琢磨随闪,會(huì)不會(huì)其實(shí)沒(méi)發(fā)生啥事阳似?
秋天一到,猛虎將軍就帶著軍隊(duì)走了铐伴,走得很突然撮奏、很迅速。一夜之間当宴,整個(gè)軍營(yíng)就已經(jīng)人去樓空畜吊,連帶著一起消失的,還有富商士紳們前不久剛收上來(lái)的大批糧食户矢。
軍隊(duì)一走玲献,鎮(zhèn)上很快就重新熱鬧了起來(lái)。成衣鋪的生意也很快恢復(fù)了正常梯浪,可荊娘在成衣鋪的活計(jì)卻慢慢變少了捌年。
因?yàn)楫?dāng)初猛虎將軍的手下要來(lái)抓走荊娘時(shí),成衣鋪老板是知道的挂洛,但他怕得罪他們不敢說(shuō)礼预,以至于最后眼睜睜看著荊娘被抓走。雖然荊娘沒(méi)有責(zé)怪他虏劲,但他一直心有歉意托酸,時(shí)候長(zhǎng)了,這歉意不知怎么就變成了恨意柒巫。
他開(kāi)始到處散布荊娘的謠言励堡,說(shuō)荊娘淫蕩風(fēng)騷,有好多姘頭吻育。在成衣鋪來(lái)往的本來(lái)就多是女人念秧,這樣的謠言一出,很快順著眾多女人的嘴傳遍了十里八鄉(xiāng)布疼。荊娘的名聲徹底臭了摊趾,成衣鋪的活計(jì)于是也丟了。
但幸虧荊娘早有打算游两,剛開(kāi)春不久就在家里養(yǎng)了不少小雞小鴨砾层,到了秋天,大多已經(jīng)長(zhǎng)大了贱案。荊娘于是開(kāi)始賣(mài)雞蛋鴨蛋肛炮,間或給鎮(zhèn)上的飯店提供些家禽。
天一冷,荊娘又開(kāi)始跟著同村的婦人們?nèi)ズ舆呄匆路仍恪C刻斓囊路级嗟孟床煌臧樱稍桨l(fā)微薄的收入?yún)s讓娘倆的生活漸漸變得難以為繼。冰片似的雪花被北風(fēng)裹挾著秕重,像下刀子一樣鋪天蓋地不同。雪一停,浣衣婦們就提著挑著溶耘,把沉重的待洗衣物一路搬運(yùn)到河邊二拐。
河邊風(fēng)大,冰冷刺骨的河水在厚厚的冰面下宛如一塊藍(lán)瑩瑩的玻璃凳兵。冰面被砸開(kāi)不久百新,河水就被北風(fēng)吹得結(jié)上了一層薄冰,每洗幾件衣服庐扫,就得把冰面重新敲開(kāi)饭望。每次洗完衣服回來(lái),荊娘都凍得渾身直發(fā)抖聚蝶。那雙原本細(xì)嫩的手杰妓,也被冰水寒風(fēng)蹂躪得通紅,長(zhǎng)滿了凍瘡碘勉。
好在虎兒越來(lái)越懂事了巷挥,不僅學(xué)習(xí)愈加用功,還主動(dòng)包攬了家里的很多家務(wù)验靡。燒水做飯倍宾、鋪床疊被,這樣的活兒荊娘已經(jīng)好久沒(méi)做過(guò)了胜嗓。不僅如此高职,虎兒砍柴的本事也越加熟稔了。冬天一到辞州,山里的枯枝就變得極其稀少怔锌,但虎兒不知從哪練就的本事,總是能比別人多砍到不少干柴枯枝变过。
寒冬里埃元,小小少年背著重重的一捆柴火,一路從山上下來(lái)媚狰,再到鎮(zhèn)上的客棧酒家把柴賣(mài)了岛杀。少年黑白分明的眼睛和凍得通紅的臉蛋,總是能讓人不忍心崭孤,而特意多給點(diǎn)錢(qián)或者額外送點(diǎn)饅頭點(diǎn)心类嗤。
只是今年的冬天特別寒冷糊肠,還沒(méi)到臘月,大雪就封了山遗锣。這下別說(shuō)砍柴了货裹,就是上個(gè)山都費(fèi)勁,砍柴的活兒因此也不能做了黄伊±峤矗虎兒于是專心在家料理家務(wù)派殷,喂養(yǎng)家里的雞鴨还最,閑下來(lái)時(shí)就自己溫習(xí)功課。
北風(fēng)呼嘯著刮過(guò)毡惜,卷起地上的冰屑撞擊到屋外的墻上拓轻,“噼里啪啦”的響聲的細(xì)碎又清晰。屋里的火爐努力燃燒著经伙,暖意像一團(tuán)棉花扶叉,塞滿了屋子。在不時(shí)響起的冰屑敲擊聲中帕膜,雜亂的吵嚷聲起初并沒(méi)有引起虎兒的注意枣氧,他坐在火爐不遠(yuǎn)處,融融的溫?zé)釟庀⒄獙⑺麕雺?mèng)鄉(xiāng)垮刹。
“砰砰砰达吞!”大力拍門(mén)的聲音傳來(lái)。
“虎兒荒典,出事了酪劫!”屋外的吵嚷聲終于響亮了起來(lái),虎兒甩開(kāi)睡意寺董,一臉茫然地打開(kāi)院門(mén)覆糟。
“聽(tīng)說(shuō)河邊淹死人了……你快去看看!”同村的劉大叔說(shuō)完遮咖,馬上又去敲別家的門(mén)滩字。他一路走一路敲,越來(lái)越多的人被驚動(dòng)了御吞。
虎兒的臉色變得煞白一片麦箍,他連院門(mén)也顧不得關(guān),悶頭沖進(jìn)了刺骨的北風(fēng)中魄藕。一路上趕去河邊的人越來(lái)越多内列,虎兒一會(huì)兒走一會(huì)兒跑,奔走之間背率,嚴(yán)冬干冷的空氣順著口鼻刺進(jìn)了肺里话瞧,虎兒感覺(jué)嗓子又涼又癢的嫩与,每喘一口氣都覺(jué)得困難。盡管沒(méi)來(lái)得及穿棉襖交排,但北風(fēng)絲毫沒(méi)有吹走虎兒身上的熱氣划滋,熱汗順著虎兒的脊背淌下來(lái),北風(fēng)再一刮埃篓,冷冰冰的处坪。
越是靠近河邊,路上人就越多架专。村里有不少人家都有人在河邊洗衣服同窘,大家胡亂猜測(cè)著淹死的是誰(shuí),跑回來(lái)傳信的王大娘恓惶得很部脚,話也說(shuō)不明白想邦。村里人于是道聽(tīng)途說(shuō),猜誰(shuí)的都有委刘。
虎兒哈著白氣丧没,氣息短促,腳下的雪時(shí)硬時(shí)軟锡移,虎兒跑得有些踉蹌呕童。他當(dāng)然聽(tīng)到了別人的議論聲,甚至還聽(tīng)到有人毫不避諱地說(shuō)最好淹死的是荊娘淆珊,但他一點(diǎn)也沒(méi)往心里去夺饲。他只是懸著一顆心,不出聲地也向漫天神佛祈求套蒂,祈求死的人不是荊娘——隨便是誰(shuí)都行钞支。
還沒(méi)到河邊,虎兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到了男人的哭嚎聲操刀,虎兒懸著的心頓時(shí)放下了大半烁挟。河岸上烏壓壓地圍著一群人,黑乎乎的腦袋一顆接一顆骨坑,一道道白氣從那群腦袋叢里冒出來(lái)撼嗓,像烤熟的山芋蛋子冒出的熱氣。
虎兒開(kāi)始相信那些腦袋里一定有一顆是荊娘的欢唾,荊娘一定活著且警。他沒(méi)在那群腦袋里找到荊娘,他在河邊找到的她礁遣。一個(gè)四五十歲的男人在距離這里十多米的河岸邊大聲哭嚎斑芜,荊娘正躲在一邊默不作聲地收拾那些已經(jīng)洗好的衣物。
淹死的是龐家大嬸祟霍。河邊的冰太滑了杏头,她沒(méi)站穩(wěn)盈包,跌進(jìn)了冰窟窿里。龐大嬸身上的棉襖吸飽了水醇王,河面上的冰又厚實(shí)呢燥,她被河水一路卷著,始終冒不出頭來(lái)寓娩,沒(méi)多久就沉到河底淹死了叛氨。
荊娘看見(jiàn)虎兒,忙招呼他過(guò)去棘伴∧海虎兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了那具冷冰冰的尸體,臉被河水凍得青白一片排嫌,那死亡帶來(lái)的寒意和恐怖畸裳,讓虎兒狠狠打了個(gè)哆嗦。
荊娘把身上的棉襖脫下來(lái)給虎兒穿上淳地,虎兒這才想起自己連棉襖都沒(méi)穿。天寒地凍的帅容,剛才怎么沒(méi)覺(jué)著冷呢颇象?虎兒沒(méi)想太多,他牽著荊娘的手并徘,娘倆瑟縮在河邊一齊打著哆嗦遣钳。
這件事過(guò)后,村里人就商議以后改在村里洗衣服麦乞。于是家里有井的人家就成了洗衣服的新地點(diǎn)蕴茴,用了人家的院子,到時(shí)候多算人家些工錢(qián)也就罷了姐直,這樣浣衣婦們還能聚在一起倦淀,又有院子遮風(fēng),多少能感覺(jué)熱乎一些声畏。
臘月二十撞叽,村里的浣衣婦們不再接洗衣服的活兒了。大家都忙活起過(guò)年了插龄,都說(shuō)瑞雪兆豐年锣吼,有田有地的人家這些天都樂(lè)得合不攏嘴饱岸。
但荊娘和虎兒卻高興不起來(lái),昨晚的一場(chǎng)大雪,壓塌了屋頂疹吃,荊娘一個(gè)人趴在屋頂上忙活了半天,好歹才把屋頂蓋住了讳推。但這樣的一個(gè)老房子,實(shí)在說(shuō)不準(zhǔn)到底能不能撐過(guò)這個(gè)冬天砂竖。
盡管回屋后烤了半天的火,荊娘還是覺(jué)得徹骨的冷鹃答。到了今天乎澄,荊娘越發(fā)感到虛弱和寒冷了,等虎兒察覺(jué)到不對(duì)的時(shí)候测摔,已經(jīng)太晚了置济,荊娘發(fā)起了高燒。請(qǐng)來(lái)的老中醫(yī)開(kāi)了些藥锋八,雖然每貼都不貴浙于,但一天三頓下來(lái),也不是個(gè)小數(shù)目挟纱。
虎兒賣(mài)光了雞鴨羞酗,又把明年的學(xué)費(fèi)拿了一些出來(lái),一共抓了五天的藥紊服。但藥并不怎么見(jiàn)效檀轨,荊娘成天咳嗽,喉嚨腫得像桃子一樣大欺嗤。又過(guò)了兩天参萄,荊娘的身體越發(fā)虛弱了,她裹著三床被子煎饼,還成天喊冷讹挎。每睡一覺(jué),冷汗熱汗就出一身吆玖。起初筒溃,荊娘還能有些意識(shí),但很快沾乘,荊娘就燒糊涂了怜奖,她嘴里總是含混不清地嘟囔著什么,虎兒依稀聽(tīng)見(jiàn)是在和他已故的父親周妨說(shuō)話意鲸。
虎兒眼看撐不下去了烦周,急忙托人給鎮(zhèn)上的周家捎話≡豕耍可還沒(méi)等周家來(lái)人读慎,荊娘就死了。
那天晚上槐雾,虎兒只是想要靠著病床休息一會(huì)夭委,因?yàn)樗哿耍呀?jīng)好多天沒(méi)有睡個(gè)好覺(jué)了募强。照顧病號(hào)對(duì)一個(gè)十一歲的少年來(lái)說(shuō)株灸,實(shí)在是個(gè)十分辛苦的任務(wù)崇摄。而他就是這么靠著病床一瞇眼,結(jié)果就很快睡了過(guò)去慌烧。
當(dāng)呼嘯的北風(fēng)搖撼著窗戶逐抑,在他的耳邊發(fā)出“啊屹蚊!”的一聲大喊的時(shí)候厕氨,他終于睡夢(mèng)中驚醒了⌒谠粒虎兒抬起頭命斧,一只冰涼的手就從他的腦袋上落了下來(lái),掉在床沿上發(fā)出一聲“砰”的干響嘱兼」幔虎兒呆愣著看了半天,終于自荊娘嘴角的笑意和她那毫無(wú)起伏的胸膛上意識(shí)到了這個(gè)殘酷的事實(shí)芹壕。
屋里的火爐還在熊熊燃燒著汇四,風(fēng)雪被擋在屋外不得寸進(jìn),但虎兒卻感到了一種徹骨徹心的冰寒自體內(nèi)涌出哪雕。
這場(chǎng)風(fēng)雪就此刮進(jìn)了他的心里船殉,一刮就是好多年。
荊娘葬在了周家的祖墳里斯嚎,緊挨著父親周妨的墓。嚴(yán)冬臘月挨厚,新翻開(kāi)的泥土帶來(lái)了濕潤(rùn)的腥氣堡僻,虎兒跪在父母的墓前,麻木地看著一高一低的兩座墳疫剃,巨大的迷茫就像墳上覆蓋的大雪钉疫,又空又白。
在這之后巢价,虎兒被三叔收養(yǎng)了牲阁。到底是周家的子孫,再怎么著也餓不到他一個(gè)孩子壤躲。之后城菊,戰(zhàn)爭(zhēng)很快結(jié)束了,虎兒漸漸在三叔一家的關(guān)愛(ài)中長(zhǎng)大碉克,可幼年的艱辛生活仍然在他的心中留下了不可磨滅的傷痛凌唬。
一晃二十年過(guò)去了,可每到冬天漏麦,虎兒總會(huì)習(xí)慣性地抬頭看看屋頂是否還結(jié)實(shí)——他仍怕會(huì)有雪花順著頭頂?shù)目吡衣湎聛?lái)客税,穿過(guò)那碗大的破洞况褪,砸在屋里、砸在床上更耻、砸在虎兒一個(gè)人的身上……