恍若一夕之間，宛丘的桃花競相開放，映著天邊粉霞沦疾，灼了世人的眸子铣卡。
與此同時，陳國國主陳莊公的姬妾為其誕下一名女嬰肾请。也許是因為出生那日的滿城桃花，也許是因為此女初長成之后“眼如秋水，面似桃花”的傾世之姿岂昭，她窮極一生，也未曾逃得過與桃花的絲絲繞繞的糾纏哺哼。
或許真如世人所說佩抹，桃花夫人叼风，命帶桃花。也許從第一次被人稱為“桃花夫人”時起棍苹，息媯就該明白无宿，一切都是躲不過的命吧。
陳莊公聽聞誕下的是名女嬰枢里，既非嫡女孽鸡，便也未多行過問，依制賜名栏豺。
嬰孩母親俯首彬碱，但見懷中孩兒肌膚恰似漫山桃花一般粉嫩無瑕，便喃喃道奥洼，如此巷疼，便喚吾兒桃花，如何灵奖？懷中女嬰似能聽懂一般嚼沿，咧了嘴。
于是瓷患，陳國皆知骡尽，媯姓世家，得一庶女擅编，名喚陳媯攀细。卻鮮有人知曉，此女猶有一閨名爱态，喚作桃花谭贪。
緣.桃見
流經(jīng)陳媯窗外的那條宛溪，年年被宛丘的桃花雨浸染出一片桃花色肢藐，已足足有十二次了故河。
已至金釵之年的陳媯正如一枝含苞待放的桃花，雖尚顯青澀吆豹，但其絕世之姿卻似那縷縷幽微花香鱼的，尚未吐蕊，卻馥郁逼人痘煤。
春秋時期凑阶，群雄爭霸，倒是個不折不扣的亂世衷快。世人皆言亂世出英雄宙橱，殊不知作為英豪們追名逐利的附屬品的還有那些裊裊婷婷的佳人。紅顏也好，禍水也罷师郑，她們中以色侍君者為大多數(shù)环葵。然而，生性聰慧的陳媯雖為佳人宝冕，卻似乎并不屬這一類张遭。
禮法雖在這亂世之中漸已式微，但嫡庶之分卻依舊分明地梨。身為庶女的陳媯雖尚未及笄菊卷，卻在陳宮的是是非非中看透了身份與權勢的重要。她素喜流連于父兄清談研學之所宝剖，耳濡目染洁闰，胸中自有一番見識。
她在等万细，等一位真正知曉她心意的良人扑眉，亦或是一位能夠供她施展身手的伯樂。也許雅镊，就像那日在桃樹之下回眸撞見的那位華服青年襟雷。劍眉星目刃滓，氣勢如虹仁烹。漫天飛花里，陳媯停下了流連于弦上的指尖咧虎，一回首卓缰，便看見了那位以笛聲相和的青年。
那青年倒也穩(wěn)重砰诵，翩翩然施一禮征唬，朗聲道，姑娘莫怪茁彭，初至陳宮总寒，見這桃林煞是好看，流連忘返理肺，不慎迷路于此摄闸。可否勞煩姑娘引我出去妹萨？
陳媯施然還禮年枕，遂不多言，前行引路乎完。
看姑娘的衣著不似宮人熏兄，可是陳莊公之女？青年問話略帶唐突。陳媯微微頷首摩桶，正是桥状。
敢問姑娘芳名？
桃花硝清。陳媯低低應答岛宦。
好名字！真是人如其名耍缴。
目送青年興致勃勃的背影砾肺，陳媯的笑容微不可察。
皖溪的水第十三次被染紅時防嗡，蔡國公子親自來提親了变汪。能與蔡國聯(lián)姻陳莊公自是喜上眉梢，與夫人親自接洽蚁趁。數(shù)月后裙盾，陳媯與眾女官一起，在為姐姐穿上嫁衣之時他嫡，唱起祈歌：
桃之夭夭番官，灼灼其華。之子于歸钢属，宜其室家徘熔。
站在城樓之上目送迎親的隊伍出城。十里紅妝淆党，不過爾爾酷师，難及宛丘一季桃花。
情未深染乌，緣亦淺山孔。
安.流年
姐姐出嫁后，夫人便以陳媯已然及笄為由荷憋，開始著手為陳媯挑選“如意郎君”台颠。很快便將陳媯許了息國國主息侯。息國國力弱小勒庄，其國主息侯身體孱弱且比陳媯年少幾歲串前。大夫人的刁難之意不言而喻。
大婚那日锅铅，送親之人寥寥酪呻。
臨行啟程之時，陳媯還是忍不住回頭望了望自己十四年來朝暮相處的宛丘盐须。滿目桃花緋紅色玩荠，不知再逢是何夕。終是啟程了，整個陳國的桃花竟如有人召喚一般阶冈，飄飄灑灑闷尿，落英繽紛，生生鋪就了數(shù)十里女坑，直至陳媯的車隊出境時方停填具。回首再看匆骗，枝頭竟再難尋一枚殘花劳景。
行至息國，陳媯方知碉就，息國國主抱病已然數(shù)月盟广，迎娶自己一半是為了成親，一半是為了沖喜瓮钥〗盍浚看著榻上這個羸弱且稍帶稚氣的少年，陳媯微微嘆息碉熄。嘆罷桨武，便卸去釵環(huán)珠玉，換掉錦繡羅衣锈津，盡心竭力地照顧自己的郎君呀酸。
許是由于陳媯真的帶來了些許祥瑞之氣，息侯竟真的一日日好轉起來一姿。陳媯數(shù)月以來不眠不休的精心侍候七咧，讓年少的息侯產(chǎn)生了依賴心理。大病初愈之時叮叹，息侯便昭告國民，冊封陳媯為夫人爆存，賜國姓蛉顽，易名息媯。
少年國主息侯端坐在王座之上先较，看著向自己遙遙走來的息媯携冤，凌波微步，衣袂飄飄闲勺，恍惚間仿佛看到了九天飛來的仙人曾棕。此生得卿若此，夫復何求菜循。噙著一絲微笑翘地，息媯仰望著座上的少年，得一人心，此生亦足衙耕。陳國國民皆傳昧穿，息夫人目如秋水，面似桃花橙喘，麗若芙蓉时鸵，雅若慧蘭，立若臨風弱竹厅瞎，行似仙子凌云饰潜，竟是將衣袂上繡的芙蓉比得失了顏色。從此“桃花夫人”的稱號便落在了息媯頭上和簸。
息侯終是年少囊拜，生平最懼處理國事，日日央著息媯伴自己游園嬉耍比搭。無奈冠跷，息媯只有白日里伴著息侯，夜間代息侯批閱奏折身诺。息媯年少時便有男兒之志蜜托，如此倒也如魚得水。息侯也樂得清閑霉赡。在息媯的盡心輔佐之下橄务，息國漸漸有了些起色。若能如此一生穴亏，倒也自在蜂挪。陳媯知足∩せ可惜命運最擅長的棠涮，便是不遂人愿。
又是一年花紅時刺覆，轉眼又安穩(wěn)度過了幾載時光严肪。看著滿園芳菲谦屑，忽憶起宛丘的桃花驳糯，想起那日的繽紛落英，息媯不由得傷感起來氢橙。對窗暗自垂淚之時酝枢，息侯推門而入。問得夫人神傷之緣由悍手，笑道帘睦，這有何難袍患？
數(shù)日之后，息國數(shù)騎官脓，護送夫人省親协怒。
驚.故人
漫丘桃花雨，似是故人來卑笨。
縱有千般不舍孕暇，萬種無奈，亦須別了這一襲紅云赤兴。臨行妖滔，息媯折了兩枝桃花。低眉輕嗅桶良，清香依舊座舍。回想起大夫人憔悴的臉色陨帆，以及啟程之時近乎哀求的囑托曲秉，息媯不禁嘆息。印象中大夫人從未如此卑微疲牵，姐姐數(shù)年未歸承二，只聞在蔡國備受冷落。大夫人怕是憂女心切纲爸，竟是央求自己代她前去探看亥鸠。也罷，歸途恰好路過蔡國识啦，順路拜訪并非難事负蚊。
看著面前這個面容蒼白形銷骨立的婦人，息媯一時間無法將她與自己那個被父君與大夫人捧在手心里寵溺著的驕縱美麗的姐姐聯(lián)系起來颓哮。聽聞蔡侯行事荒唐家妆，卻不知竟至如此地步。姐姐居住在偏僻冷清的偏殿题翻，而一路走來息媯卻發(fā)現(xiàn)不少宮殿燈火通明揩徊，絲竹之聲不絕于耳。那個當年設下十里紅妝親自迎娶姐姐得男子當真絕情至此嗎嵌赠？息媯不知，她能做的只有將手中的一枝桃花插在殿中的花瓶中熄赡，希望能驅散這幽幽偏殿中的沉沉死氣姜挺。
蔡夫人見到息媯卻顯得格外熱情。殷切詢問彼硫，妹妹遠道而來炊豪，想必已累了吧凌箕。姐姐已在桃花亭設下宴席，為妹妹接風洗塵词渤∏２眨可不知為何，息媯覺得姐姐神色有些古怪缺虐。桃花亭芜壁？桃花？
看著息媯離去的背影高氮，蔡夫人給婢女使了一個眼色慧妄。
妹妹前來赴宴，為何要帶如此多的侍衛(wèi)剪芍？莫非塞淹，還怕我這個長姐謀害你不成？這么多人罪裹，如何方便咱們姐妹倆說說知心話呀饱普！蔡夫人一副不滿的樣子。
姐姐言重了状共，妹妹讓他們撤下便是套耕。息媯并未多想，本來侍衛(wèi)貼身跟隨也都是息侯的意思口芍。一刻鐘后箍铲，息媯身邊僅剩一名婢女。
哎呀鬓椭！瞧我這記性颠猴，我房中尚藏有一壇夫君賞賜的好酒，竟忘記帶了來小染。妹妹且在此等候翘瓮，我去去就來。蔡夫人匆匆離去裤翩。只剩下息媯與小婢资盅。
桃花亭……息媯不由得起身仰頭仔細研究那塊亭匾∮辉“桃花亭”三個大字寫得倒是別有風格呵扛。
息媯專心于亭匾，未曾察覺身后響起的腳步聲筐带。直到男子的聲音響起今穿，息媯方才回了神。
桃花伦籍？真的是你蓝晒！
息媯轉過身腮出，竟是當年的桃林故人。輕施一禮芝薇，輕聲道胚嘲，桃林一別，已是數(shù)年洛二。如今我已易名息媯馋劈，不是當年的桃花了。
蔡侯黯然神傷灭红，只怪當年我未曾問清楚便下了聘侣滩，不然……
蔡侯的話被息媯朗聲打斷。如今家姐已是蔡國夫人变擒，亦是蔡侯親自迎娶之人君珠。還望蔡侯能珍惜姻緣，善待家姐娇斑。莫使天下人恥笑策添。
蔡侯一愣，恥笑毫缆？哈哈哈……當年你是故意留下鮮為人知的閨名唯竹，好讓我錯娶他人的對不對？好一個足智多謀的女子苦丁！但現(xiàn)在還不忘維護你姐姐浸颓。你可知正是你姐姐派人將我請來的？為了邀寵旺拉，她都不顧什么禮義廉恥了产上，我還怕什么天下人恥笑？
息媯震驚不已蛾狗，沒想到姐姐竟會如此對待自己晋涣。
一旁的婢女見蔡侯失態(tài)，知是情況不妙沉桌，悄悄隱去找尋侍衛(wèi)求救谢鹊。
蔡侯似是被激怒了，上前便要抓住息媯的手留凭，恨聲道佃扼，那息侯有什么好？不過是個病秧子罷了蔼夜。不如松嘶，你便留在這蔡宮之中，我保你一世富貴榮華……
息媯勃然大怒挎扰，“啪”的一聲翠订，打得蔡侯微微清醒，看著面前淚流滿面的息媯遵倦，愣怔了片刻尽超。
此時侍衛(wèi)已至，姐姐也來得很及時梧躺，見到一片混亂的場面似谁，連忙扶住蔡侯，君上喝多了掠哥，不小心走錯了地方巩踏，沒什么大驚小怪的。君上在此续搀，還不速速退下塞琼。
息媯冷笑，多謝姐姐盛情款待禁舷，妹妹受不起彪杉。就此告辭。
怒.紅顏
回到息國后牵咙，息媯就病倒了派近。面對著神色焦急的息侯，息媯有口難言洁桌。
息媯心里清楚渴丸，息國如今國力尚弱，難與蔡國匹敵另凌。而從群臣的奏章上知曉谱轨，楚國遷都于郢，已對中原虎視眈眈途茫。如今若與蔡國起了嫌隙碟嘴，便是給與了楚國起兵的機會。息侯畢竟年輕囊卜，想來無論如何也吞咽不下這口氣娜扇。倘若逞一時之快與楚國結盟，定是引狼入室栅组，后果不堪設想雀瓢。
接二連三的打擊已經(jīng)讓息媯支持不住，千思萬慮也幾乎讓她油盡燈枯玉掸。這一病刃麸，足足病了數(shù)月。心病難醫(yī)司浪，她又藥石不進泊业，生生急壞了息侯把沼。
息媯心中一直回蕩著臨行前姐姐的話：息媯，你可知我有多恨你吁伺？世人只知蔡侯以十里紅妝為聘饮睬，親自來迎，給與我無上的恩寵篮奄。又怎知他挑起喜帕時口中喚著別人的名字捆愁？桃花，呵窟却，我怎么忘記了你那卑賤的娘親給你起了這么一個好名字昼丑，你害得我得不到幸福，我也不會讓你好過夸赫。息國那彈丸之地菩帝，遲早會毀在你手里……
既是如此，自己這個禍水不妨便去了罷……
看著夫人嬌艷的臉龐蒙上一層憂郁的神色憔足，婢女以為夫人三緘其口只是因為此事過于難堪胁附，于心不忍，遂將夫人的再三叮囑拋于腦后滓彰，跪于息侯面前將所見之事一五一十全說了出來控妻。
一石激起千層浪，息侯當時就拔出劍斬斷了面前的案幾揭绑。此仇不報弓候，誓不為人。
息侯知道倘若讓夫人知曉他匪，必定不會讓自己以卵擊石菇存。遂對息媯封鎖了消息，自己則與謀士商量大計邦蜜。最終決定投靠楚國依鸥，讓楚國佯裝進攻息國，再向蔡國借兵悼沈，此時與蔡國合力俘虜蔡侯贱迟，以“借刀殺人”之計滅蔡。
令息侯未曾想到的是絮供，蔡侯竟親自率兵前來支援衣吠，楚息兩國遂將其一舉拿下。
息媯得知這個消息壤靶，已是夏末了缚俏。那日小婢勸息媯進些湯藥，不留神說漏了嘴，夫人忧换，您且飲些湯藥吧恬惯。君上為夫人報仇，指日可待啊包雀。
纏綿病榻數(shù)日的息媯不顧身體虛弱宿崭，披頭散發(fā)地奔去正殿，在息侯面前長跪不起才写。臣妾有罪，懇請君上收回成命奖蔓！楚王覬覦中原已久赞草，此次出兵，定不會放過息國吆鹤！請君上三思俺怼！
俯視著面前涕泗橫流的女子疑务，息侯沉默良久沾凄，踱步至息媯身旁，嘆息道知允，如今已來不及了撒蟀，軍中來報，蔡軍已節(jié)節(jié)敗退温鸽，蔡國淪陷保屯，蔡侯已淪為階下囚。
息媯抬起身涤垫，怔怔地看了息侯許久姑尺，終是體力不支，昏倒在地蝠猬。失去意識的瞬間切蟋，息媯憶起姐姐說的那句話，彈丸息國榆芦，遲早會毀在你手里柄粹。
一語成讖。
傷.別離
不知蔡侯對楚王說了些什么歧杏，在蔡侯答應了每年為楚國入貢后镰惦，楚王竟派人將他送回了蔡國。之后犬绒，便以巡視各方為由來到了息國旺入。
息侯自是不敢有所怠慢，極其恭敬，于朝堂設宴款待茵瘾，親自奉酒礼华。
楚王把玩著手中的琉璃杯，笑道拗秘，昔日寡人曾效微勞于你的夫人圣絮，今寡人至此，你的夫人何在雕旨？何不前來進酒扮匠？弦外之音不言而喻。
息侯五指緊緊地捏著手中的杯盞凡涩，似是要將杯盞捏碎棒搜。殿上一時無言，雙方劍拔弩張活箕。
拙婦身體微恙力麸，故來遲。懇請王上莫要怪罪育韩。息媯手中捧著一盞清酒克蚂，從殿外遙遙走來。楚王半瞇著眸子筋讨，淡淡地掃了一眼跪在地上不卑不亢的女子埃叭，亦不多言，飲了宮人遞過來的酒版仔。絲竹又起游盲。
次日，楚王設宴于館舍蛮粮，邀請息侯益缎。這一去便再也未曾回來。
楚王闖入的時候然想，息媯正端坐于鏡前莺奔，在兩頰暈染著桃花粉。平靜地注視著鏡子里風華絕代的女子变泄，淡淡說道令哟，不知憑這副皮囊，可換得息侯性命無憂妨蛹，息國上下安寧屏富？
臨行之時，楚王恩準息侯與息媯再見一面蛙卤。
看著彼時神采奕奕的少年如今已經(jīng)淪為階下之囚狠半，息媯終是忍不住洶涌的淚水噩死。息侯亦傷感異常，卻又似看透了許多神年，輕撫著息媯的面頰已维，夫人，我知道自己有多無能已日，又有多愚蠢垛耳。對于你而言，我恐怕更似一個愚頑的弟弟飘千。此生怕是再無相見之日堂鲜，惟愿夫人能一世平安，再無他愿了占婉。
息媯默默上車泡嘴，與楚王同座。抬眸看向這個已不再年輕卻依舊野心勃勃的男人逆济，啟唇，我只問你一句磺箕，蔡侯到底對你說了什么奖慌？
片刻后，息媯輕嘆松靡，我早該明白的简僧。
什么情根深種，什么情非得已雕欺，在權勢面前岛马，一切都化作泡影，剩下的只是屠列，人不為己啦逆，天誅地滅。
決.斷念
再次見到蔡侯笛洛，是在楚宮的偏殿。楚王率兵攻蔡，蔡侯赤膊請罪荣恐。
絲竹繞繞春锋，恍惚間又回到當年的桃林初識。一步步從殿上走下狱杰，息媯在蔡侯面前站定瘦材。楚軍師出無名，你心中可有疑惑仿畸？
跪在地上的蔡侯沒有抬頭食棕，當初誘勸楚王奪下你的時候，我就知道會有今日。只是從沒想過宣蠕，會這么快例隆。
你可曾后悔過？息媯努力看向面前的男人抢蚀，想尋得一絲當年的影子镀层。
悔？蔡侯輕呵皿曲，桃林初見唱逢，我不悔；蔡宮再識屋休，我不悔坞古；當初息侯遣使求救，眾人皆勸我不要親臨敵陣劫樟，可我卻依然力排眾議痪枫，我不悔。此生唯一悔的叠艳，怕是為保蔡國奶陈，將你薦給楚王了吧。
息媯嘆了口氣附较，終是錯了呵吃粒。
息媯求了情，蔡侯得以保全性命拒课，但蔡國徐勃，他怕是再也回不去了。
目送蔡侯被押下去的背影早像，手上被握住的力道讓她望向座上的男人僻肖。他不似息侯，沒那么幼稚貪玩扎酷；他不似蔡侯檐涝，不會為兒女情長羈絆。他是野心勃勃的一代霸主法挨。此刻谁榜，他正看向息媯，噙著一絲若有若無的微笑凡纳，寡人如此窃植，可讓夫人滿意？
息媯挑眉荐糜，君上自知巷怜，何須臣妾多言葛超。
楚王看上的，到底是息夫人名揚天下的絕世美貌延塑，還是自息夫人輔佐息侯后息國上下人心收服國泰民安绣张？這些已不重要了。
千古艱難唯一死关带，傷心豈獨息夫人侥涵。后世如何看待息媯也許并沒有那樣重要，無論是淪為褒姒妲己一類的禍國紅顏遭人唾棄宋雏，還是被奉為桃花女神立祠設廟芜飘，于她何干呢？也許磨总，她記得的嗦明，只是宛丘的那片桃花，染紅了宛溪的片片落紅蚪燕，那么美好娶牌，那么純粹。
