一
秋瓜是我兒時(shí)的小伙伴。
半個(gè)世紀(jì)以前较曼，我家住在長(zhǎng)湖邊倒口灣的最東頭，秋瓜的家離我們家有三四戶人家振愿，她比我大兩歲捷犹，是我形影不離的小伙伴。
倒口灣周邊環(huán)繞著大大小小的水塘冕末，張蔸子水塘是最大的萍歉。水塘中不僅有魚蝦、螺螄和蚌殼档桃，還常有許多水鳥在水邊植物上棲息盤旋枪孩。
到了春天，蒿苞最先在水塘邊冒出嫩綠色的尖芽?jī)涸逡蓿L(zhǎng)到半人高蔑舞，它的肚子里就懷揣著白白嫩嫩的玉米一樣的果子。荷葉荷花在水塘里亭亭玉立嘹屯，一片片一朵朵攻询，常有蝴蝶和蜻蜓停泊在綠葉和花蕾上。荷花褪去粉紅的細(xì)須州弟，那拳頭大小的蓮蓬就是孩子們的最愛了钧栖。
離荷花荷葉不遠(yuǎn)的水面低零，有大如篩子小如碗口的雞老苞葉子平鋪在水面上。葉子下面拯杠，則是一窩窩大小不一的長(zhǎng)著刺兒的果子掏婶，它像嬌羞的新娘，頭頂著紅蓋布阴挣，在水波里隨微風(fēng)若隱若現(xiàn)气堕。
說起雞老苞，它的身子就像長(zhǎng)了刺的肉包子畔咧，頭頂?shù)幕砜谔巹t像雞嘴巴一樣堅(jiān)硬茎芭。順著硬殼剝開果子，里面團(tuán)團(tuán)圍坐著無數(shù)小顆粒誓沸，你只要用牙齒剔開柔軟的外殼梅桩，果實(shí)的清香甘甜就會(huì)彌漫在你的舌尖。雞老苞的梗子或粗或細(xì)拜隧，青刺從它的每一根毛孔里長(zhǎng)出來宿百，像野蜂一樣蜇人。如果你找到一個(gè)切口洪添，剮了它身上的那層帶刺的皮垦页，里面便露出淺綠色的白凈凈的莖。把它切成段干奢，加幾個(gè)青辣椒爆炒痊焊，甘甜香糯，不知有多下飯忿峻！
六十年代末期薄啥，湖北水鄉(xiāng)的人們基本上都是困守在生產(chǎn)隊(duì)的土地上勞動(dòng)。他們起早貪黑逛尚，在田里栽秧割谷除雜草垄惧，日出而作日息而歸。一年忙上頭绰寞，到了年底就聚到一起開會(huì)算工分到逊，扣除一家老小分的糧油和借貸，倒口灣就沒有幾家人家能夠分到錢的克握。
我們這些半大的孩子蕾管，少年不知愁滋味。放學(xué)后就像飛出籠中的小鳥兒菩暗，爭(zhēng)先恐后地拿著盆子或籃子飛奔到水塘里去撈魚摸蝦掰曾、摘蓮蓬割雞老苞梗。小一點(diǎn)的孩子們就到田間塘埂上挖野菜停团、挑豬草旷坦。在家里做飯洗衣的婆婆嬸娘們掏熬，每隔三兩天，就把從自家菜園子里摘的菜蔬和孩子們從水塘里弄回家的水產(chǎn)品秒梅，挑到街上去賣給城里人旗芬。再買回食鹽、布料捆蜀、鞋襪等生活必需品回來疮丛。
秋瓜說她像我這么大的時(shí)候，就已經(jīng)挎著籃子跟著大人到街上去賣菜了辆它。她讀書的錢都是自己從水里扒出來的誊薄，可她媽還時(shí)不時(shí)地罵她是討債鬼。
二
秋瓜留了一級(jí)后锰茉，就和我同坐在一條細(xì)長(zhǎng)的板凳上讀二年級(jí)了呢蔫。她確實(shí)有點(diǎn)笨，總是背不出乘法口訣飒筑，還把“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”默寫成“農(nóng)爺學(xué)大菜”片吊。老師和同學(xué)都把她當(dāng)成了笑料笑了半學(xué)期。秋瓜除了讀書寫字不行协屡，其它方面卻像青蛙一樣呱呱叫俏脊。她不僅像男孩一樣鳧水打泅泡子撈魚摸蝦，還常常跟著倒口灣的婆婆嬸娘們?nèi)ペs街賣菜肤晓。
秋瓜的親媽死得早联予，據(jù)說她媽長(zhǎng)得可瓜溜（漂亮）了〔脑可她卻和她爹爹像一個(gè)巴掌拍出來的：小鼻梁有點(diǎn)塌，兩鼻孔眼有點(diǎn)大季眷，眼睛也細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的余蟹，笑起來就像是篾片子劃開的一條縫。
我七歲那年夏天子刮，秋瓜腦殼上的小虱子威酒，在我們倆頭挨頭親密接觸時(shí)，偷偷地轉(zhuǎn)移到了我的頭發(fā)林里挺峡。媽在太陽下將我的頭發(fā)一根根地扒來扒去葵孤，還真找出了不少黑黑的小蟲子。她用兩個(gè)拇指殼用力一擠橱赠，我們就聽到了一聲飽滿而清脆的響聲尤仍，虱子把它的熱血和怨恨都傾泄出來后就死掉了。我媽把它空癟的皮囊陳列在木凳子上狭姨，警告我以后少跟秋瓜玩宰啦，她姆媽（后母）說她死不聽話苏遥，脾氣倔嘴巴不饒人，跟雞老苞一樣渾身都是刺兒赡模。你看田炭，她把虱子都過給你了吧。
過了幾天漓柑，秋瓜挎著一籃子藕苫和蓮蓬上街賣了錢教硫，扯回一段花布縫了兩條貼身短褲。有一次在放學(xué)的路上辆布，她見四下無人瞬矩，便笑瞇瞇地從肚子旁邊掰開褲子，悄悄地讓我看看她穿的新短褲：看見沒谚殊，紅朵子花短褲丧鸯，不曉得好貼身！她說時(shí)吸吸兩個(gè)大鼻孔嫩絮，又炫耀她家的水缸里已經(jīng)攢下了不少螺螄蚌殼了丛肢。等幾天到水塘中間去割幾窩雞老苞梗，再湊十幾個(gè)雞蛋剿干，提到街上賣了給她家幺寶子（弟弟）買雙涼鞋蜂怎。秋瓜說城里的大人小娃兒過熱天都穿它，又好看又輕飄置尔，除了腳底板杠步，腳丫子腳后跟都透風(fēng)兒，可涼快了榜轿！
還記得秋瓜第一次帶我去割雞老苞的情景幽歼。因?yàn)閯傁铝艘粓?chǎng)雨，雞老苞的綠葉子又大又肥谬盐，她站在鴨劃子（很小的木船）前頭甸私，用綁著長(zhǎng)竹竿的鐮刀向水底探去，如果看到一窩坨的雞老苞飞傀，她便站穩(wěn)身子甩開胳膊用力一拽皇型，雞老苞連父母帶兒女一下子被割斷了。刺梗有粗有細(xì)砸烦，刺果子有大有小弃鸦，秋瓜用鐮刀慢慢地把它收攏來，然后用裹著毛巾的雙手幢痘，小心翼翼地把它們撿到船艙里來唬格。
我坐在船艙里看著她熟練的動(dòng)作，滿眼里都是羨慕。要知道西轩，對(duì)于倒口灣的孩子們來說员舵，在張蔸子深水塘里割雞老苞，然后把它弄到街上去賣錢藕畔，是大人們或最有本事的孩子才能做到的事马僻。
秋瓜雖然在手上扎了毛巾，還是被雞老苞梗子扎得呲牙咧嘴注服。她乜斜著小眼睛朝我笑一笑韭邓，揮著細(xì)胳膊擦一擦腦門上的汗水，在船艙里找了個(gè)被鐮刀割傷的雞佬苞果子溶弟，很麻利地剮開女淑、剔殼，大半個(gè)給我辜御，小半個(gè)留給她自己吃鸭你。
太陽光白亮亮地像雞老苞刺兒，雖說是下半天燒晚飯火的時(shí)候擒权，但它扎在身上還是刺辣辣地生疼袱巨。秋瓜把她的破草帽扣在我頭上說，別看你人小碳抄，腦瓜子裝的字兒可不少愉老。來……戴上帽子，別把腦瓜子烤糊了剖效，嘻嘻嫉入。
鴨劃子停在鏡子一樣的水面，清亮亮的水里倒映著小船的影子璧尸，風(fēng)從水塘邊的柳枝條上吹過來咒林，在水面打了幾個(gè)滾，吹到我們的臉上清爽爽涼幽幽的爷光。我歪著頭摳著雞老苞米一顆顆地細(xì)品著映九。秋瓜解開綁在竹篙上的鐮刀，順著船的邊沿斜插下竹篙瞎颗，鴨劃子便刺開青凌凌的水波，向岸邊駛?cè)ァ?/p>
晚上捌议，我家的飯桌上就有了一大碗紅辣椒燴雞老苞梗哼拔，父母半卷著褲腿從田里回來，有滋有味地吃了頓飽飯瓣颅。
三
秋天在知了的叫聲中很快就到來了倦逐，水塘里的荷花開敗了，一些藏在荷葉下的蓮蓬宫补，轉(zhuǎn)眼間就變成了皺巴巴的古蓮子檬姥。
那天曾我，我們放學(xué)后正往家里走，看見我家門口的楝樹下有很多人在開會(huì)健民。我取下布書包趴在門縫里聽抒巢，老隊(duì)長(zhǎng)佝僂著腰，高一聲低一聲地咳嗽著秉犹◎让眨咳完了就揮著一只手啞著嗓子說，從現(xiàn)在起崇堵，我們要割資本主義的尾巴……我前天才到公社開了會(huì)的型诚。咹，大人娃兒誰也不能到水塘里去撈魚摸蝦鸳劳、抽蒿苞狰贯、割雞老苞，更不能提到街上去賣錢赏廓。如果有誰被抓到了涵紊，輕者要扣大人的工分，呃……重者嘛……隊(duì)長(zhǎng)沒說完楚昭，一大陣咳嗽聲打斷了他的話栖袋，他清清嗓子，把一口濃痰和重者的后果一起吐到地面上抚太。
第二天塘幅，孩子們都知道了割尾巴的事，他們躲在樹蔭下或草垛旁尿贫，雙手捂著自己的屁股电媳，生怕被捉住割了尾巴。他們除了挑豬菜庆亡，誰也不敢去水塘里摸螺螄割雞老苞了匾乓。
周邊水塘的雞老苞瘋長(zhǎng)，葉子綠油油嫩汪汪的平鋪在水面上又谋。當(dāng)比我們?nèi)^還大的雞老苞紛紛從水面上鉆出頭來時(shí)拼缝，看得孩子們的眼睛都發(fā)直了。
生產(chǎn)隊(duì)派了個(gè)老木匠彰亥，把停泊在張蔸子水塘的一條船和兩只鴨劃子拖出水面咧七，反扣到堤坡邊修修補(bǔ)補(bǔ)，又在漏損處灌滿桐油任斋，讓它太陽底下暴曬继阻。沒有了船和鴨劃子，誰還敢下到深不見底的張蔸子水塘呢！
有一天放學(xué)后瘟檩，秋瓜喊我到大藕塘里去舀浮生（浮萍）抹缕，浮生是喂豬的好飼料，大大小小的水塘里都有它的影蹤墨辛。這東西人是不能吃的卓研，又不能提到街上去賣錢，應(yīng)該不會(huì)被割尾巴吧背蟆！
到了水塘邊鉴分，秋瓜要我在堤上假裝挑豬菜，來了人就學(xué)咪嗚（一種水鳥）叫带膀。我似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭志珍，卻不知道她要干什么。秋瓜也不多說話垛叨，她一甩辮子詭秘地一笑伦糯，前后左右望一望，提著籃子像泥鰍一樣滑進(jìn)齊腰深的水塘里嗽元。
一頓飯的功夫敛纲，秋瓜挎著滿籃子浮生爬上堤坡。她來不及擰干淌水的衣服剂癌，給我使個(gè)眼色淤翔，像水耗子一樣迅速地離開了藕塘。我踏著她的濕腳印跟著她跑佩谷，哦喲旁壮，她的小腿肚子還在淌血呢。
走到木橋下谐檀，秋瓜從她的籃子里抽出兩節(jié)胳膊粗細(xì)的泥巴藕放在我的藍(lán)子里抡谐，又用豬草把它遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。她吸吸大鼻眼子罵道桐猬，狗日的麦撵，好肥的一條綠邊大螞蝗，把老子腿子箍了一圈……是藕溃肪，我本來去舀浮生的免胃，它們橫七豎八的睡在泥巴里，擠到我的腳板心里來惫撰，不曉得有多乖羔沙！噓，不要讓放牛的老倌子看見了润绎。他要是去告訴隊(duì)長(zhǎng)，我媽又要鏟我嘴巴子了。
后來我又和秋瓜一起去藕塘邊挑過幾次“豬草”莉撇，每次回來呢蛤，我的籃子里都會(huì)有幾節(jié)蓮藕。我媽吃著滑滑嫩嫩的炒藕片棍郎，摸著我的細(xì)辮子其障，叫我不要跟秋瓜學(xué)，她姆媽說這女吖子的膽子大得偷天賣涂佃，她會(huì)把你帶壞的励翼。
四
就在初秋的一個(gè)傍晚，倒口灣的稻場(chǎng)里正在打夜火碾稻子揚(yáng)谷辜荠，揚(yáng)下來的癟殼稻谷汽抚，當(dāng)天就會(huì)按工分和人數(shù)分到每家每戶。人們把他們打成糠伯病，人和豬都可以吃造烁。等碾好的稻子曬干后交了公糧，余下的就會(huì)作為口糧分到每家每戶午笛，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地帶糠皮拌野菜可以吃到明年分谷子惭蟋。
大人們忙著顆粒歸倉(cāng)，孩子們?cè)谏l(fā)著稻谷清香的稻草堆里嘻鬧追趕打滾兒药磺。河邊的青蛙扯著嗓子高一聲低一聲地湊熱鬧告组，螢火蟲也眨巴著小眼睛，忽暗忽明地飛來又飛去癌佩。
突然聽見河對(duì)面有人一聲喊：有人掉水里啦木缝，秋瓜……秋瓜掉張蔸子水塘了……人們聞?dòng)崳娂妬G下手上的洋叉掃帚驼卖，撒開腳巴丫子就往出事的地方跑去氨肌。孩子們連忙摘下頭頂上的稻草，也跟著大人往水塘邊跑酌畜。
等我跑到水塘邊的時(shí)候怎囚，秋瓜已經(jīng)被兩個(gè)男人拖到塘堤上來了。放牛的老倌子正結(jié)結(jié)巴巴地向圍觀者描述：我正趕徘虐回家恳守，看見一個(gè)小黑點(diǎn)悄悄地溜下水塘，開始還看得見有個(gè)小腦殼在水塘里晃動(dòng)……后來半天都不見人影兒……只有一些黑乎乎的東西和一根竹竿贩虾，橫七豎八地漂在水上催烘，正好大根兩兄弟從這里經(jīng)過……
隊(duì)長(zhǎng)蹲下身，鐵青著臉嗚咽道：秋瓜呀缎罢，我前幾天開會(huì)就叫你們不要下水塘了伊群，你這個(gè)女吖子怎么不聽話呢考杉！
有個(gè)年長(zhǎng)的男人伸手去探秋瓜的鼻孔，他搖搖頭嘆口長(zhǎng)氣哽噎著說舰始，沒救了………可惜了崇棠，這茅草尖子才剛出土呵！站在他旁邊的張三嬸娘突然一把鼻涕一把淚地大哭起來丸卷，秋瓜乖乖枕稀，我命苦的吖子，你是找親媽去了哇谜嫉？嗚嗚……
這時(shí)候萎坷，隊(duì)長(zhǎng)突然想起了什么，他用手指著水塘里飄浮的一堆東西說道：你們說沐兰，竹篙子上綁著鐮刀還飄得攏來么哆档！一定是鐮刀掉水里了，她扎猛子到水里去找才……這時(shí)大根伯伯說話了僧鲁，對(duì)虐呻，這就對(duì)了。當(dāng)時(shí)摸到她的時(shí)候寞秃，她的頭發(fā)還纏在雞老苞刺梗上斟叼，鼻孔里還叮著一條螞蝗，唉春寿，吖子遭罪呀朗涩！
彎彎的月亮像鐮刀一樣嵌在湛藍(lán)色的天空，一簇簇灰白色的云朵慢悠悠地飄移著绑改，幾只水鳥在水里上徘徊谢床，輕盈的翅膀掠過水面，又沖向帷幕般的天際厘线。水塘在月光的照耀下出奇地寂靜识腿，只是秋風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來，吹皺了一塘清水造壮，那蕩起的波浪把雞老苞梗和竹篙一點(diǎn)一點(diǎn)運(yùn)到水塘邊來渡讼。
正在這時(shí)，秋瓜的后媽在兩個(gè)嬸娘攙扶著往這邊趕來了耳璧，只見她扒開人群成箫，用手推一推睡在地下的秋瓜，便閉著眼睛跺著赤腳嚎開了：秋瓜兒旨枯，你這是怎么啦蹬昌，你就是在我肚子里少揣了九個(gè)月……我們做爹媽的沒要你割雞老苞梗子呀，你這吖兒從小長(zhǎng)到大攀隔，耳朵根子好硬啊皂贩，爛死不聽話栖榨，你這個(gè)討債鬼……天啦，秋瓜懊魉ⅰ治泥！
第二天一大早，隊(duì)長(zhǎng)派人到街上買回一張?zhí)J席遮精，幾個(gè)年長(zhǎng)的男人把秋瓜裹在蘆席里，把她抬著埋在水塘邊的堤坡上败潦。那里本冲，早就有幾個(gè)長(zhǎng)滿了野草野花的小墳包，灣子里幾個(gè)膽大的男吖子們劫扒，還在墳頭掏過黃鼠狼呢檬洞！
幾天后，我媽買回六六粉沟饥，用熱水調(diào)了把它灑在我的頭發(fā)上添怔，然后又捂上一條毛巾。在她確認(rèn)所有的虱子都被殺死后贤旷，就把我的細(xì)辮子剪到齊耳根广料。媽說，你以后不要走秋瓜睡磕睡的那塊地兒……不過幼驶，你剪了頭發(fā)艾杏，她再也認(rèn)不出你來了。
三十多年一晃眼就過去了盅藻，到了九十年代末期购桑，倒口灣被鄉(xiāng)政府拆遷改造了。所有的居民都搬遷到了一個(gè)地勢(shì)較高的村落里去氏淑。樹木勃蜘、稻田、菜園子假残、還有墳包都被推土機(jī)鏟平了缭贡，大大小小的水塘漸漸地干涸了。張蔸子水塘先是被人承包了養(yǎng)鯇魚鯽魚守问，后來又種藕養(yǎng)菱角匀归。當(dāng)?shù)箍跒吃S多的壯勞力都先后到城里去打工賺錢時(shí)，張蔸子水塘也被閑置荒蕪了好多年耗帕。但在每年的春天穆端，水塘邊都會(huì)冒出細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的蒿苞葉子，水塘里零零星星地長(zhǎng)出嫩綠的荷葉和粉紅的荷花仿便，偶爾也能看到從水里探出頭來的雞老苞果子体啰。
我們一家在我十八歲那年就遷居到三十里以外的城中村了攒巍。除了我，不知道還有沒有人記得在那個(gè)秋天荒勇、長(zhǎng)眠在水塘邊的那個(gè)叫秋瓜的小姑娘柒莉！
