明朝末年，東北大地戰(zhàn)事不斷。剛崛起的滿清勢力读规，向明廷發(fā)動一次次進(jìn)攻按声。明朝官員和士兵，在清軍面前不堪一擊终蒂。慘烈廝殺中蜂林，倒霉的還是當(dāng)?shù)匕傩找Ｋ摺o論誰取勝，都免不了一場浩劫噪叙。
戰(zhàn)爭中少不了殺戮矮锈，特別是遇到某些負(fù)隅頑抗的地方，清軍會把攻城時受挫的怨氣睁蕾，全部撒在百姓身上苞笨。不過，有四類人清軍是不殺的：一是皮匠子眶，二是木匠瀑凝，三是裁縫，四是戲子臭杰≡吝洌看來滿人還是比較重視有手藝的人，因為這些人是發(fā)展經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)硅卢。在被殺害的人中間射窒，最多的是秀才。尤其是那些有明顯反清復(fù)明言論的士人将塑，他們會毫不手軟脉顿、立即鏟除，以保住勝利果實点寥。
薩爾滸戰(zhàn)役結(jié)束后艾疟，有個楊秀才被清軍抓獲。和他一通被抓的還有很多文人敢辩，盡管他們口中高喊反清的口號蔽莱，但都一個個做了刀下之鬼。眼看戚长，他將成為下一個犧牲品盗冷。屠刀高高掄起，很快就將落下同廉。楊秀才大叫一聲：“刀下留人仪糖。我不是秀才，是個戲子迫肖」埃”有個清軍將領(lǐng)走到楊秀才面前，仔細(xì)端詳一番蟆湖，然后沖他大吼：“放屁故爵！看你眉清目秀的樣子，一定是個讀書人隅津，怎么可能是戲子诬垂？”楊秀才繼續(xù)申辯：“我從7歲開始學(xué)戲劲室，在關(guān)東一帶唱戲近二十年。只是因為戰(zhàn)亂剥纷，和戲班子走散了痹籍。被你們抓住前，我還在尋找班主晦鞋《撞”另一位士卒說：“看你的衣著和走路的樣子，分明不像是唱戲的悠垛，還敢嘴硬线定。”說著就要動手确买。到了這個份上斤讥，楊秀才只有死扛。他大叫冤枉湾趾，說：“身上穿的衣服是戲服芭商，走路的姿勢，也是平時練功時留下的習(xí)慣搀缠，怎么和文人铛楣、秀才扯上關(guān)系呢？說我是秀才艺普，還不如說我是狀元呢簸州？
這些士兵被他的話打懵了，就讓他當(dāng)眾唱一段歧譬。是騾子是馬拉出來溜一溜岸浑，一唱便知分曉。楊秀才馬上拉開架勢唱了起來瑰步，那手勢矢洲、那眼神、那唱腔缩焦，有板有眼读虏，贏得周圍人一片掌聲。他沒說假話舌界，士兵為他松綁√┭荩回望身后的斷頭臺呻拌，他擦了擦額頭上的冷汗。
他不禁想起很多年前的情形睦焕。那時候藐握，他剛被父母送去私塾靴拱。有一天放學(xué)回來，遇到一個戲班子在路邊唱戲猾普。他越聽越入迷袜炕，不知不覺天色已晚〕跫遥回到家偎窘，他有空也會哼上幾句。他的祖母是個戲迷溜在，經(jīng)常去戲園子聽?wèi)蚰爸Ｋp著祖母，要她帶自己去戲園子掖肋。他對戲曲的興趣仆葡，就這樣一點(diǎn)點(diǎn)被調(diào)動起來。每天志笼，他都會抽出點(diǎn)時間練練嗓子沿盅、試試功架。父母發(fā)覺后纫溃，呵斥他不務(wù)正業(yè)腰涧。那時，戲子的社會地位不高皇耗，讀書入仕才是人人羨慕的金光大道南窗。他放著圣賢之書不好好讀，去學(xué)這些旁門左道郎楼，父母怎么會不生氣万伤？他只好偷著學(xué)、偷著練呜袁，唱戲的功力日漸增長敌买。
沒想到這個業(yè)余愛好，關(guān)鍵時刻卻救了他的命阶界。他趕忙離開這個是非之地虹钮，躲到僻靜之處隱居起來。順治后期膘融，天下局勢日趨穩(wěn)定芙粱。他這才出來做官，甚至當(dāng)上了松江總督氧映。
