作者寫作此書的年代灶轰，是很多人關(guān)注讀書噪奄、關(guān)注閱讀方法的年代死姚。作者整理出來三個跟閱讀有關(guān)的時代變革，第一是美國在繼續(xù)推行全民教育勤篮，減少文盲都毒；第二是閱讀教育本身起了變化，發(fā)音法（phonic method）是從來沒遭受過淘汰的方法碰缔；第三是账劲，學(xué)校教育受到批評，尤其是閱讀教育金抡。
作者指出瀑焦，“一個不懂得如何閱讀的年輕男子或年輕女子，在他追求美國夢的途中就會受到阻礙竟终。如果他不在學(xué)校里蝠猬，那主要是他個人的大問題切蟋。但如果他還在高中或大專求學(xué)统捶，那就會成為他的老師和同學(xué)都關(guān)心的問題”。
作者指出了一個被廣泛接受的基礎(chǔ)閱讀階段的劃分方法柄粹。第一個階段是“閱讀準(zhǔn)備階段”（reading readiness）喘鸟。這一階段，從出生開始驻右，直到六七歲什黑。第二個階段，孩子學(xué)會讀簡單讀物堪夭，主要是小學(xué)階段愕把。第三個階段是快速建立智慧拣凹，用已知的文字推測不熟悉的文字，學(xué)會不同目標(biāo)不同領(lǐng)域的閱讀法恨豁。第四個階段是盡量與增進(jìn)前面所學(xué)的技巧嚣镜，能夠提出觀點(diǎn)、知識遷移橘蜜。
現(xiàn)實的情況是很多學(xué)校和家長菊匿，在初級階段閱讀階段投入的精力太多，在高級閱讀階段的精力過少计福。這直接導(dǎo)致的結(jié)果是很多孩子在達(dá)到基礎(chǔ)閱讀階段的要求之后跌捆，不知道如何超越這一階段，進(jìn)行更高層次的閱讀象颖。作者指出佩厚，“一個人文素養(yǎng)優(yōu)良的高中，就算什么也沒做说订，也該培養(yǎng)出能達(dá)到分析閱讀的讀者可款。一個優(yōu)秀的大學(xué)，就算什么也沒貢獻(xiàn)克蚂，也該培養(yǎng)出能進(jìn)行主題閱讀的讀者闺鲸。大學(xué)的文憑應(yīng)該代表著一般大學(xué)畢業(yè)生的閱讀水平，不但能夠閱讀任何一種普通的資料埃叭，還能針對任何一種主題做個人的研究（這就是所有閱讀中主題閱讀能讓你做到的事）摸恍。然而，通常大學(xué)生要在畢業(yè)以后赤屋，再讀三四年的時間才能達(dá)到這樣的程度立镶，并且還不見得一定達(dá)到”。作者指出的這樣慘重的現(xiàn)實类早，不僅是美國當(dāng)時所面對的媚媒，也是現(xiàn)在中國所面對的，許多人即使在接受了大學(xué)教育之后涩僻，在讀文章時仍然把握不住重點(diǎn)缭召，或者直接淪為標(biāo)題黨。許多人在海量資訊面前逆日，根本做不到深入的閱讀和思考嵌巷，從中提煉出自己的主見，而是隨波逐流室抽，頭腦就像別人的跑馬場搪哪。如今在早教領(lǐng)域，很多家長已經(jīng)意識到閱讀的重要性坪圾，這直接導(dǎo)致了繪本市場的興起和繁榮晓折，這也是基礎(chǔ)閱讀階段受重視的直接表現(xiàn)惑朦，然而這些早期基礎(chǔ)閱讀階段得到很好熏陶的兒童，在長大之后能否得到進(jìn)一步的閱讀訓(xùn)練呢漓概？我們拭目以待行嗤。
