宋應(yīng)星在他十五歲那年澈歉，聽(tīng)說(shuō)宋代沈括的《夢(mèng)溪筆談》是一部?jī)r(jià)值很高的科學(xué)著作展鸡，于是他就渴望著能讀一讀。每見(jiàn)到讀書(shū)識(shí)字的親友或鄰居埃难，他都急切地詢(xún)問(wèn)人家是否有這本書(shū)莹弊。有一天，他聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上的文寶齋書(shū)鋪剛購(gòu)進(jìn)一批新書(shū)涡尘，就急匆匆趕去買(mǎi)書(shū)忍弛，可是書(shū)架上擺的都是四書(shū)五經(jīng)，沒(méi)有《夢(mèng)溪筆談》考抄。
店老板見(jiàn)這位少年在書(shū)架旁找來(lái)找去细疚，心中暗暗納悶:這么多經(jīng)書(shū)他不買(mǎi)，這是要找什么店老板上前詢(xún)問(wèn)才得知他要買(mǎi)《夢(mèng)溪筆談》座泳。店老板告訴他惠昔，現(xiàn)在人們都讀四書(shū)五經(jīng)，為的是考取功名挑势，科學(xué)方面的書(shū)即使進(jìn)了貨也沒(méi)人買(mǎi)镇防。宋應(yīng)星只好懊喪地離開(kāi)了文寶齋。
宋應(yīng)星在往回走的路上潮饱，腦子中一直在想那本書(shū)来氧，到哪去找？唉香拉，找本書(shū)真難呀啦扬！他長(zhǎng)嘆一口氣，無(wú)奈地?fù)u著頭凫碌。他一邊走扑毡，一邊想，只聽(tīng)“哎喲”一聲盛险，撞到前面一個(gè)行人身上瞄摊，再看地上，已經(jīng)撒了許多米裸苦掘。這時(shí)宋應(yīng)星的心思才從《夢(mèng)溪筆談》回到眼前换帜，他連聲道歉，急急忙忙地彎下腰幫那位行人撿米裸鹤啡。
檢著檢著惯驼，眼前一亮，包米裸的廢紙上竟有《夢(mèng)溪筆談》一行字!這真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫祟牲。他忙向那人詢(xún)問(wèn)米裸是從哪兒買(mǎi)的隙畜，好去尋找這本書(shū)。宋應(yīng)星一口氣跑出好幾里路说贝，才氣喘吁吁禾蚕，滿(mǎn)頭大汗地追上了賣(mài)米裸的老漢，要出高價(jià)買(mǎi)老漢包米裸的廢紙狂丝。
老人見(jiàn)他愛(ài)書(shū)心切，就找出一本舊書(shū)給了他哗总，原來(lái)是部殘本的《夢(mèng)溪筆談》几颜，書(shū)少了后半部。老漢告訴他這書(shū)是清早路過(guò)南村紙漿店時(shí)向店老板討來(lái)的讯屈。宋應(yīng)星又一路跑著趕到紙漿店蛋哭，可那后半部書(shū)已經(jīng)和別的舊書(shū)一起拆散泡入水池，正準(zhǔn)備打成紙漿涮母。宋應(yīng)星急得搓著手在水池邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去谆趾，心痛地望著水池里的書(shū)，眼淚都要掉下來(lái)了叛本。他拉住店老板的手沪蓬，急切地說(shuō)：“求求您，幫忙把《夢(mèng)溪筆談》那本書(shū)從水池中撈上來(lái)吧来候□尾妫”說(shuō)著，他摸出了身上所有的錢(qián)营搅，擺在老板面前云挟，又脫下衣服抵作酬金。老板不解地說(shuō)：“孩子转质，這一池廢書(shū)也不值這些錢(qián)霸靶馈！”
宋應(yīng)星向老板講述了自己找這本書(shū)的經(jīng)過(guò)休蟹。老板被這種求學(xué)的精神深深感動(dòng)了沸枯，趕忙讓工匠下水池從散亂的濕紙堆中找齊了那半部書(shū)。宋應(yīng)星捧著濕淋淋的書(shū)回到了家鸡挠，小心翼翼地一頁(yè)頁(yè)分開(kāi)辉饱，晾干，裝訂好拣展，他終于得到了夢(mèng)寐以求的書(shū)彭沼。
