敦煌歷史地位的變遷——兩漢及南北朝時期
敦煌的盛衰與中原王朝對西域的經(jīng)營系為一體癣蟋。
新疆的地理：新疆境內(nèi)東西向有三座山脈活逆，北部為阿爾泰山露该，中部是天山，南部為昆侖山濒生、喀喇昆侖山健爬、阿爾金山控乾。阿爾泰山和天山之間為準(zhǔn)格爾盆地，天山和昆侖山之間為塔里木盆地娜遵。以天山為界分南北疆蜕衡。北疆以北至北冰洋，為西伯利亞平原设拟，北冰洋的濕冷空氣可以通過阿爾泰山山口進(jìn)入準(zhǔn)格爾盆地衷咽，故北疆氣候濕潤鸽扁，為良好的牧場。南疆南受青藏高原阻隔镶骗，印度洋的濕潤空氣不得進(jìn)入，北受天山的阻隔躲雅，北冰洋的濕潤空氣也進(jìn)不來鼎姊。故南疆是世界上最為干旱的沙漠。南相赁、北部山區(qū)上的積雪在夏季融化相寇，形成河流進(jìn)入塔克拉瑪干沙漠，造成若干綠洲钮科。塔克拉瑪干沙漠南北邊緣通過點(diǎn)式的綠洲形成交通線唤衫，是為絲綢之路南北道。北道自玉門關(guān)始绵脯，經(jīng)吐魯番佳励、庫車、輪臺蛆挫、阿克蘇到喀什赃承，從喀什越蔥嶺至西亞。南道自陽關(guān)始悴侵，經(jīng)樓蘭瞧剖、和闐到莎車，從莎車向西南翻越興都庫什山進(jìn)入克什米爾可免，通印度抓于。（另有一說，出玉門關(guān)至哈密浇借，取道伊吾至伊犁捉撮，向西過蔥嶺至哈薩克草原為北道，以下為中道和南道逮刨。此說不常用呕缭。）
無論哪條道路，均在敦煌匯集為一點(diǎn)修己。敦煌因此設(shè)立恢总，也因此繁榮，最后也隨西域的沒落而衰敗睬愤。
漢代：
漢武帝之前片仿，河西走廊地區(qū)由匈奴占據(jù)，祁連山北坡為匈奴右賢王的放牧地尤辱。南疆先由大月氏占據(jù)砂豌，后被趕走厢岂，遷徙到中亞烏茲別克斯坦、阿富汗地區(qū)阳距。西域諸國遂向匈奴臣服塔粒。
這時的漢帝國并不清楚自己所處的地理位置是如此的不利，但從秦開始筐摘，中原的農(nóng)耕民對與北方的游牧民的交往中卒茬，總是感到很壓抑。原因很簡單咖熟，在右北平來搶他們的是匈奴人圃酵，在大同又是匈奴人，在河套平原他們面臨的侵略者還是來自匈奴馍管。這無論如何都讓人感到沮喪郭赐，似乎匈奴人是他們擺脫不掉的噩夢。想去主動打匈奴确沸，進(jìn)了草原非但找不到人捌锭，連路也沒有，在草原上走了好幾天张惹，像沒動地方一樣舀锨，除了太陽在動周圍的景致沒有絲毫變化。而匈奴人則愉快的多宛逗。在大興安嶺他們對付的是東胡人坎匿，在陰山以南打擊的是漢人，在河西走廊他們將月氏人趕走雷激，在西域的對手換成了烏孫人替蔬，在阿爾泰山以西匈奴人又和康居人打交道，而再往西屎暇，在咸海附近和匈奴人對抗的變成了奄蔡人承桥。匈奴人可以根據(jù)需要隨時調(diào)劑一下心情，這總是讓人舒心的根悼，更何況這些人對匈奴而言都是可以隨時拉過來宰兩只改善一下生活的羔羊凶异。在與周邊世界多元的對抗中，匈奴人的眼界顯然比漢人要開闊的多挤巡。
漢武帝繼位后剩彬，于建元二年（前138年），首次派遣張騫出使西域矿卑，聯(lián)絡(luò)月氏喉恋、烏孫夾擊匈奴。13年后，張騫回到漢武帝身邊轻黑，當(dāng)初的使命徹底失敗了糊肤，但是在使命之外，張騫取得了巨大的成功氓鄙。他帶回的關(guān)于西域的地理信息打開了漢帝國的眼界馆揉，使?jié)h帝國確定了向西發(fā)展的國家戰(zhàn)略，這一戰(zhàn)略也被隨后的歷朝所奉行抖拦。
張騫返回長安的第二年把介，漢帝國兵發(fā)河西走廊。漢武帝元狩二年（公元前121年）蟋座，漢軍占領(lǐng)河西走廊，設(shè)河西四郡（即酒泉郡脚牍、武威郡向臀、敦煌郡、張掖郡）诸狭。漢元鼎二年（前115年）券膀，張騫第二次出使西域，開通了通往西域的絲綢之路驯遇。漢元鼎六年（前111年）芹彬，又將酒泉、武威二郡分別拆置敦煌叉庐、張掖兩郡舒帮。這是敦煌第一次以獨(dú)立的行政機(jī)構(gòu)出現(xiàn)在史書上。又從令居（今永登）經(jīng)敦煌直至鹽澤（今羅布泊）修筑了長城和烽燧陡叠，并設(shè)置了陽關(guān)玩郊、玉門關(guān)，以保證絲綢之路的暢通枉阵∫牒欤【注】這次看到的漢長城遺址是玉門關(guān)外通往羅布泊的部分，而非玉門關(guān)本身的關(guān)墻兴溜。
終兩漢侦厚，北疆通過與烏孫的和親，維持著時親時疏的關(guān)系拙徽。南疆則與匈奴反復(fù)爭奪刨沦，斷斷續(xù)續(xù)的維持著絲綢之路的暢通。而敦煌始終作為漢帝國經(jīng)略西域的門戶斋攀。盛時為維持西域統(tǒng)治的后勤基地已卷，衰時為抵擋關(guān)外游牧民族的橋頭堡。而在敦煌設(shè)郡的這個行為，體現(xiàn)了漢帝國向西域發(fā)展的張力侧蘸。因?yàn)閺牡乩砦恢蒙峡床妹校栮P(guān)、玉門關(guān)設(shè)置在河西走廊末端喇叭口的外側(cè)讳癌，本身并不是關(guān)隘的理想建造地穿稳。在此設(shè)關(guān)隘純粹是為了減少進(jìn)入沙漠之前的消耗，其目的是向外的晌坤。如果是為了防御逢艘，則明代設(shè)置的嘉峪關(guān)是理想的位置，其位于河西走廊末端喇叭口的起點(diǎn)骤菠，是防御斷面最小的位置它改。嘉峪關(guān)至玉門關(guān)距離300公里，如從嘉峪關(guān)出西域商乎，則未近沙漠而盛氣已衰央拖。
兩晉南北朝時期：
魏晉時期的河西地區(qū)先后建立了前涼、后涼鹉戚、南涼鲜戒、西涼、北涼等政權(quán)抹凳。前涼張駿時期遏餐，曾改敦煌為沙州。公元400年赢底，李暠據(jù)敦煌稱王失都，建立西涼國。敦煌有史以來第一次成為國都颖系，以后亡于北涼嗅剖。十六國時期，中原動亂嘁扼，河西成為相對穩(wěn)定的地區(qū)信粮。中原碩學(xué)宿儒和百姓逃往河西避難，帶來先進(jìn)的文化和生產(chǎn)技術(shù)趁啸。涼州成為中國北部的文化中心强缘，敦煌又是涼州文化的中心，名流學(xué)者代不乏人不傅。漢魏傳入的佛教在敦煌空前興盛旅掂。敦煌不但成為佛教東傳的通道和門戶，也是河西地區(qū)的佛教中心访娶。
北魏統(tǒng)一北朝后商虐，在西域地區(qū)和柔然、吐谷渾等爭奪控制權(quán)。北魏拓跋氏秘车、柔然典勇、吐谷渾等均發(fā)源于鮮卑，不同部落而已叮趴。由此可見游牧民族遷徙范圍之廣泛割笙，吐谷渾盛時主要勢力在青藏高原上，柔然盛時其勢力在貝加爾湖附近眯亦。最后伤溉，西域被發(fā)源于阿爾泰山的突厥人占領(lǐng)，這時已是隋初妻率。
這一時期的大事就是敦煌莫高窟的開鑿乱顾。莫高窟始建于公元366年，這一年中國北方是十六國時期宫静，并行的政權(quán)有前燕糯耍、前秦、前涼囊嘉、代。南方為東晉海西公司馬奕太和元年革为。
【注】西晉之后扭粱，中國北方雖處于十六國時期，但偏踞西北的前涼張氏割據(jù)政權(quán)仍積極經(jīng)略西域震檩，使西域一度前曾成為前涼版圖之一部分琢蛤。前涼疆域面積120多萬平方公里，是十六國時期的北方大國抛虏。這一段歷史時期博其，在西域發(fā)展史上有舉足輕重的歷史地位。就全國而言迂猴，前涼經(jīng)略西域史是中國西北邊疆史的一部分慕淡，它為中國西北地區(qū)經(jīng)濟(jì)、政治沸毁、文化的發(fā)展乃之民族大融合有不可忽視的歷史貢獻(xiàn)峰髓。
301年，涼州大姓漢人張軌被晉朝封為涼州刺史息尺，313年封西平公携兵，課農(nóng)桑、立學(xué)校搂誉，多所建樹徐紧。又鑄五銖錢，全境通行。314年張軌病死并级，其子張寔襲位拂檩。西晉滅亡后，仍然拒守涼州死遭，使用司馬鄴（晉愍帝）的建興年號广恢，成為割據(jù)政權(quán)。 320年呀潭，張茂改元永元钉迷，前涼遂徹底成為獨(dú)立政權(quán)。 345年钠署，張駿稱涼王糠聪，都姑臧，以所在地涼州為國號“涼”谐鼎，史稱“前涼”舰蟆，以別于其他以“涼”為國號的政權(quán)。
張氏雖接受東晉封號狸棍，但與建康相隔萬里身害，實(shí)際上也是一個割據(jù)政權(quán)。前涼先后打退了劉曜草戈、石虎的進(jìn)攻塌鸯，又西越流沙，攻打龜茲唐片，西城諸國先后歸附丙猬。然后擊敗了伊吾戊己校尉趙貞，在其地設(shè)立高昌郡费韭，控制了從隴西到西域的廣大地區(qū)茧球。。
張駿星持、張重華父子統(tǒng)治時期抢埋，前涼極盛。353年張重華病死督暂，宗室內(nèi)亂不止羹令，國勢大衰。 前涼極盛之時损痰，統(tǒng)治范圍包括甘肅福侈、寧夏西部以及新疆大部。史載“南逾河卢未、湟肪凛，東至秦堰汉、隴，西包蔥嶺伟墙，北暨居延”翘鸭。張?zhí)戾a時已失去甘肅南部。 376年前秦天王苻堅(jiān)進(jìn)攻戳葵，張?zhí)戾a投降就乓，前涼滅亡。立國七十六年（301年—376年）
佛教在這個時期能在中國范圍傳播發(fā)展拱烁，也非偶然生蚁。兩漢以來，中國境內(nèi)主流學(xué)術(shù)思想是儒家戏自，但經(jīng)過漢末三國的喪亂邦投，儒家的信仰已頻于破產(chǎn)，曹操就公然喊出“唯才是舉”擅笔，變兩漢的察舉制為九品中正制志衣，將儒家的“仁義禮智信忠孝悌節(jié)恕勇讓”拋在腦后，竟然大獲成功猛们。這對于傳統(tǒng)儒士打擊很大念脯，一時找不到道德標(biāo)準(zhǔn)了。到兩晉時期弯淘，社會上主流的信仰是五斗米教和二，即是道教的前身《ィ【注】天師道由道教創(chuàng)始人祖天師張道陵所創(chuàng)立，并著寫《老子想爾注》惕它，為后期道教發(fā)展打下了基礎(chǔ)怕午。隨后，又由其孫張魯改革教團(tuán)淹魄。曹操降張魯后郁惜，張魯家族及其大批教民被迫北遷長安、洛陽甲锡、鄴城三輔之地兆蕉，五斗米道也由巴蜀、漢中一帶向北方及江南廣大地域流傳缤沦，并獲得了很大發(fā)展虎韵。東晉時，五斗米道不僅擁有廣大下層民眾缸废，而且得到了上層豪門士族的崇奉包蓝，出現(xiàn)了許多著名的五斗米道世家驶社，如瑯琊王氏、孫氏测萎，陳郡謝氏亡电、殷氏，高平郗氏硅瞧，會稽孔氏份乒，義興周氏，丹陽許氏腕唧、葛氏或辖、陶氏，東海鮑氏等四苇，并將五斗米道改稱天師道孝凌。這時的世家子弟們多將自己的名字后面加一個“之”字以彰顯自己的信仰，如王羲之月腋、祖沖之等蟀架，說明在東晉，五斗米教的信仰還是很讓人自豪的榆骚。當(dāng)時中國北方面對胡人大規(guī)模的入侵片拍，中原以夷凌夏、禮崩樂壞妓肢，正是思想混亂之秋捌省，五斗米教發(fā)源于本土，比起佛教來碉钠，近水樓臺纲缓，趁勢而興。
前涼是漢人的政權(quán)喊废，黃河流域不及南逃又不愿與北方胡人合作的儒學(xué)之士祝高，大半避難至河西走廊地區(qū)。彷徨間佛教的僧侶出現(xiàn)在敦煌污筷。一來在動亂的年代佛教思想很能感化人心工闺，二來應(yīng)了那句話，外來的和尚好念經(jīng)瓣蛀。佛教的思想和中原傳統(tǒng)文化完全不同陆蟆，一下子抓住了這些落魄文士的心。故此時在敦煌出現(xiàn)開窟禮佛的盛事正得其時惋增。西域來的僧侶們從東漢初年便一直等候的的機(jī)會終于到來，各高僧南北齊出诈皿，抓住了這個歷史機(jī)遇完成其弘揚(yáng)佛法的使命钩杰。
