文/徐海陽
1
近鄉(xiāng)情怯奸鬓，我再一次回到和平鎮(zhèn)焙畔，已是十二年之后。
當(dāng)年倉皇離開 串远，我其實(shí)并未走遠(yuǎn)宏多，只是在一山之隔的鳩山縣隱姓埋名，做了名捕快澡罚。我希望能守在足夠近的地方伸但，關(guān)注她的一舉一動(dòng)。
這十二年里留搔，我也時(shí)常爬上鳩山頂遙望更胖，卻從不敢越縣界一步。
2
寧眉托人給我捎來一封信隔显，上面只有兩個(gè)字却妨。“救我括眠！”
原來彪标，她一直都知道我在這里。
我離開后沒多久掷豺，寧眉生了場病捞烟，而且一病兩年，幾乎丟了性命当船。第三年题画，家里給她招贅了女婿，打算讓她延續(xù)香火德频〔韵ⅲ可那人是個(gè)混蛋，樂賭好嫖抱婉，最終得花柳病死在了外面档叔。這些年她過得很辛苦，而我卻只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著蒸绩，毫無辦法。
“你走吧铃肯！我不想與你再有任何的瓜葛患亿，生死不見！”
我把這句話用刀子刻進(jìn)心里，每當(dāng)它開始結(jié)痂步藕，便上前用力撕開惦界。十多年里它一直鮮血淋漓，是我對(duì)自己的懲罰咙冗。
3
寧家大門緊閉沾歪，貼著本地官府的封條。
我進(jìn)了不遠(yuǎn)處一家茶水鋪?zhàn)游硐藟夭莶柙植槺阆蛐《蚵爩幖业淖児省?/p>
“客官，您是外地人吧立润？這么大的事情您怎么不知道狂窑？”小二說話帶著市井的幸災(zāi)樂禍，雖然語聲刻意低沉桑腮，眼里卻有掩飾不住的興奮泉哈。
“今早鎮(zhèn)上都傳遍了，寧老爺一家人昨天夜里全部失蹤破讨！哎丛晦，那么有錢的一家人，可惜了提陶！這不今兒中午衙門來人了采呐，把寧家里里外外搜了個(gè)遍……”
“怎么會(huì)失蹤？”我脫口問到搁骑，小二白了我一眼斧吐，似乎怪罪打斷了他的話，臨走時(shí)咕噥道:“這咱哪能知道仲器！只是前夜里寧家老院子里熱鬧了半宿煤率，聽說是請(qǐng)了戲臺(tái)子給寧老爺拜壽，到了早上就有人發(fā)現(xiàn)他家院子里沒人了……”
4
葛州縣衙的人還在鎮(zhèn)上沒走乏冀，一般這種大戶人家里發(fā)生了案子蝶糯，衙門的人總要格外重視些，更何況是這種群體失蹤的大案辆沦。當(dāng)我找到葛州劉捕頭時(shí)昼捍，他正在驛館的院子里轉(zhuǎn)著圈。
“兄弟肢扯，你知道規(guī)矩妒茬！案子沒破之前，我要是透露給你蔚晨，以后就別在這一行混了乍钻「匮”
前幾年葛州與鳩山縣協(xié)查鹽幫拐賣人口案時(shí)，我曾與劉捕頭共事過一段银择，彼此還算投機(jī)多糠，因此我也沒跟他客套，直接把他從驛館拉到了街上浩考。
“我不問案情進(jìn)展夹孔，只是想了解，寧家人是不是還活著析孽？”
“不知道搭伤！哎，你別瞪眼睛绿淋，我是真不知道闷畸！我接到報(bào)案，帶人趕到這里時(shí)已經(jīng)快中午了吞滞，也沒比你早到多久佑菩。我把寧家里里外外查了個(gè)遍，沒有尸首裁赠，沒有血跡殿漠，家中財(cái)物似乎也在，可就是人沒了佩捞。寧家老少一十七口外加請(qǐng)來的戲班子绞幌，全都離奇消失！”
“是誰發(fā)現(xiàn)報(bào)的案一忱？”
“都說了不能跟你透露莲蜘，怎么還問起沒完了？這案子發(fā)生在葛州帘营，跟你們八竿子打不著票渠，你就別跟著瞎操心了，難不成芬迄，你和這戶人家熟識(shí)问顷？那他家有個(gè)老管家叫袁叔的你認(rèn)識(shí)不？”
5
老管家袁叔那里并沒有得到任何有用的信息禀梳，他說因?yàn)樵缫央x職杜窄，故而并沒有參加寧老爺?shù)膲垩纾皇窃缟先ダ姓?qǐng)安時(shí)才發(fā)現(xiàn)寧家人全都不見了算途，于是他報(bào)了官塞耕。
我只好再去寧家，老宅大門上的封條還未揭下郊艘，看上去猩紅刺眼荷科。劉捕頭曾正色警告我不要試圖破壞封條唯咬，畢竟我是衙門捕快纱注，不能知法犯法畏浆。而且臨走時(shí)還特意提醒，雖然后門沒貼封條狞贱，但也不要惦記刻获，私闖民宅的做法也不可取，如果被抓到瞎嬉，大家的臉上都不好看蝎毡。
寧家大院的后門從里面拴著，不過這難不倒我氧枣。我掏出短刀撥開門栓進(jìn)了院子沐兵，里面沒有打斗的跡象，也沒有因?yàn)檠瞄T的搜查而變得凌亂便监≡眩看得出寧家人走得蹊蹺，卻不是毫無準(zhǔn)備烧董，至少圍繞著院子的幾個(gè)長桌和橫凳毁靶，并未因匆忙離席而亂了位置。
長桌鋪著紅綢逊移，上面擺著果品和酒水预吆，有些杯子里斟滿了酒，卻還未來及喝盡胳泉。長桌對(duì)面是個(gè)一人多高的戲臺(tái)拐叉，看上去很精致，臺(tái)子兩邊扯了布幔扇商，正中間位置凤瘦，是一塊頗為平整的白布簾子。
我仔細(xì)檢查了長廊和各房間钳吟，看不出任何疑點(diǎn)廷粒。房間里似乎剛剛打掃，看上去干凈整齊红且，廚房里還碼放著新鮮的蔬菜和肉類坝茎，應(yīng)該是隔天的伙食。
長廊盡頭是一間兩進(jìn)的廂房暇番，門虛掩著嗤放，一絲若有若無的香氣穿過門縫飄入鼻中，我?guī)缀趿⒖桃庾R(shí)到壁酬，這是寧眉的房間次酌。
我太熟悉這香氣恨课，和散發(fā)這香氣的主人。我也曾無數(shù)次夜里魂?duì)繅?mèng)縈岳服，醒來后卻愈發(fā)的悔恨交加剂公。如果我能夠稍稍克制，事情絕不會(huì)演變成后來的樣子吊宋。
我和寧眉互相傾心纲辽，私會(huì)了很久，卻從未有過逾越舉動(dòng)璃搜。直到那日拖吼，她帶弟弟寧劍出游，恰趕上我醉酒后四處閑逛这吻。我將她帶進(jìn)山洞里吊档，強(qiáng)行要了她的身子 ，破了她的貞潔唾糯〉∨穑可萬沒想到，被我哄騙出去玩耍的寧劍竟然失足落水趾断，掉進(jìn)了河里拒名。
我永遠(yuǎn)忘不了寧眉的眼神，那里面燃燒的怒火和怨恨芋酌，足以殺死我一萬次增显。她最終并沒有殺我，也沒有揭發(fā)是因?yàn)槲业暮弪_脐帝，才導(dǎo)致寧劍溺亡同云。但我卻知道，這一輩子堵腹，我們不可能在一起了炸站，她已在心里宣判了我的死刑。
6
劉捕頭來砸我的房門疚顷，其實(shí)我早已起床旱易，并且已在早集上轉(zhuǎn)了一圈，此時(shí)剛剛回到客棧里洗簌腿堤。我應(yīng)了聲阀坏，他推門進(jìn)來，徑直坐在椅子上笆檀，抓起隔夜茶咕嘟咕嘟灌了兩口忌堂，才抬頭笑道：“想不到你起得還挺早，來之前我還在猶豫酗洒，會(huì)不會(huì)打擾了你休息士修〖纤欤”
“你不是更早？”我放下手里的凈面巾棋嘲，坐在他對(duì)面酒唉，心里猜測他的來意。
“我么封字？跟兄弟你比不了黔州，老哥是天生勞碌命耍鬓，昨晚忙了一宿阔籽，壓根就沒的睡∩瘢”劉捕頭呵呵笑著說笆制，我并不接茬，心想他既然已說到正題涣达，自然會(huì)把想說的事情說完在辆。
果然，見我并不出聲詢問度苔，他解嘲地笑笑匆篓，又故作神秘地蹙起眉頭看著我。
“老弟可曾聽說寇窑？昨夜里寧家老宅鬧鬼了鸦概？”
“鬧鬼？”這消息倒是讓我有些猝不及防甩骏，早上在集市里窗市，我只是聽到大家談?wù)摚鹬菘h衙的人帶著官兵饮笛，在寧家老宅來來回回地折騰了一宿咨察，嚇得附近居民都膽戰(zhàn)心驚地睡不踏實(shí)，卻不知發(fā)生了何事福青。
“是吧阌！鬧鬼无午！昨夜里巡夜的更夫跑來報(bào)案媒役，說是巡到寧府門前時(shí)聽到院里有人說話，似乎還有亮光閃爍指厌。大家都知道寧府人口失蹤的事刊愚，于是他趕緊跑來報(bào)案〔妊椋”
“然后呢鸥诽？”我心下泛起怪異感覺商玫，明明昨天我已經(jīng)把寧家老宅子從里到外搜索個(gè)遍，很確定不會(huì)有任何角落能夠藏人牡借，難道是有人趁著夜里拳昌，如同我一樣闖進(jìn)了宅子？
“當(dāng)時(shí)我還沒睡钠龙，接到報(bào)案便帶人去了寧家炬藤，可我們進(jìn)了院子，里面一切如常碴里，并沒有任何更夫反應(yīng)的情況沈矿，既看不見人，也沒有任何燈光咬腋。我見更夫說得煞有其事羹膳，便留了心眼，佯作撤走根竿，其實(shí)是潛在門外陵像。果然過了一會(huì)，也聽到了人聲寇壳，等再次闖入時(shí)卻仍找不到人醒颖，你說奇怪不奇怪？”
“那你沒試試等在院子里壳炎？”
“試了泞歉！怎么沒試，要不怎么翻來覆去折騰了一宿呢冕广！不過沒用疏日，只要院子里有人，那聲音便不再出現(xiàn)撒汉，只有人都撤走了沟优，四下里安靜后才聽得見。我猜想……不會(huì)是真的鬧鬼了吧睬辐？”
我被劉捕頭說得心下疑惑挠阁，打算晚上去親自看看鬧鬼的寧宅，不過口中卻不動(dòng)聲色地說：“那你一大早來找我溯饵，難不成是指著我去捉鬼不成侵俗？”
“哪里……哪里！咱都是公門中人丰刊，又不是跑江湖的術(shù)士隘谣，怎么會(huì)讓你去做這捉鬼的營生。只是我接到了縣衙知事的傳話，縣里另出了件大案子寻歧，要調(diào)我回去接手掌栅。可寧府這事著實(shí)蹊蹺码泛，昨晚跟著我的人全都嚇怕了猾封，即便是我在這壓陣，也不一定能盡心去查這案子噪珊。如果我離開晌缘，這些人更是躲之不及。我就想著痢站，貌似你對(duì)寧家失蹤這案子很感興趣磷箕，老哥能不能麻煩你先接手，看看這兩天里有沒新的進(jìn)展瑟押〔蠼荩”
7
寧家院子里有一口枯井，據(jù)寧眉說從前寧家人一直吃井里的水多望。只是后來有專門的水車每天送來山泉水，日子久了無人打理氢烘，那口荒廢的井也就干了怀偷。
我請(qǐng)劉捕頭臨走前，帶人幫我去寧家宅子造勢(shì)播玖，當(dāng)一大群官兵吵吵嚷嚷著在寧家院子搜查結(jié)束又撤走時(shí)椎工，我已經(jīng)偷偷潛進(jìn)了那口枯井。
不知不覺中夜幕降臨蜀踏，頭上那小小的圓形天空卻看不見星星维蒙，有風(fēng)從井口吹過，發(fā)出口哨一樣低沉聲音果覆，在枯井里回蕩著颅痊，震得人胸腔發(fā)悶。
我獨(dú)自守在枯井里局待，想著老宅里曲折幽暗的長廊斑响，又想起鬧鬼傳言，心里多少還是有些害怕钳榨。從前思念寧眉的時(shí)候舰罚，我會(huì)爬上墻外那棵高高的槐樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋石子砸她房門薛耻。寧眉便趁著夜营罢，偷偷溜過那條漆黑的長廊，到后門和我匆匆相會(huì)饼齿，說上幾句話又匆匆回去饲漾。寧眉膽小瘟滨，每當(dāng)提起那長廊都心有余悸，但每次又硬著頭皮前來能颁，只為見上一面杂瘸，聊解我的相思之苦。
寧老爺霸道古板伙菊，門第觀念看得極重败玉，似我這般自幼便被遺棄的孤兒，自然更加不被瞧得起镜硕。我在托孤堂長大运翼，拼命讀書習(xí)武，只望能出人頭地兴枯，配得上寧眉血淌。誰知數(shù)次求人上門提親，竟然連寧家的大門都不讓進(jìn)财剖，這讓我一度心灰意懶悠夯，甚至染上了酗酒的惡習(xí)。
寧眉雖性格懦弱躺坟，對(duì)我卻極為體諒沦补，她一再要我耐心等等，早晚會(huì)求得父親改變主意咪橙。誰知就在那時(shí)夕膀，我竟聽信了損友的讒言，要先將生米做熟……
8
井口不知何時(shí)傳來器樂之聲美侦，夾雜著呼呼風(fēng)聲产舞，聽上去有些失真繁疤。我手足并用似枕，攀著井壁爬出了井口，器樂聲音更大了许赃，長廊后的院子中央赠叼，隱隱還有些亮光擦囊。
我悄悄穿過長廊，用旁邊的盆景掩住身形嘴办，探頭向里面張望瞬场。亮光從戲臺(tái)的布簾后面?zhèn)鱽恚坪跤腥嗽谀呛竺纥c(diǎn)了盞燈涧郊。隨著器樂聲漸響贯被，那燈光也變得明亮，倏然從懸掛著的白綢簾子上，投射出幾個(gè)人偶的影子來彤灶，似乎在表演著皮影戲看幼。
皮影戲我是看過的，一般戲臺(tái)不大幌陕，也比較簡陋诵姜。雜耍藝人躲在戲臺(tái)后面，兩手里各執(zhí)一個(gè)皮板人偶貼在白布上表演搏熄。那些皮板人偶大都雕刻細(xì)致棚唆，鏤空精美，被牛油燈的亮光投在白布上心例，再配上藝人們的彈奏和咿咿呀呀的唱腔宵凌，瞧上去活靈活現(xiàn)煞是好看。
只是這個(gè)臺(tái)上的影子要多一些止后，背景也復(fù)雜得多瞎惫，有亭臺(tái)樓閣，有水榭長廊译株，仔細(xì)分辨瓜喇，竟然與寧家這老宅的樣子有些相似。十幾個(gè)造型鮮活的人偶在亭臺(tái)間或來回穿梭古戴，或駐足觀望欠橘，或低聲私語，活脫脫一幅大戶人家的日常景象现恼。
我四肢冰冷，一股寒氣從腳底直沖腦際黍檩，在片刻間竟然動(dòng)彈不得叉袍。
礙于場地和操作復(fù)雜性的限制，尋常皮影戲都只有兩個(gè)出場人物對(duì)唱刽酱，最多因?yàn)閼虼a需要臨時(shí)加上個(gè)串場的角色喳逛。像這種十幾個(gè)皮板各有表情動(dòng)作地同時(shí)表演著，實(shí)在是太詭異了棵里。
我的目光被臺(tái)上一扇窗子吸引過去润文，窗子打開著，里面有兩個(gè)人在吵架殿怜。面向我的人偶雕刻著年輕男子模樣典蝌，圓臉星目，看上去竟然有些熟悉头谜。而他對(duì)面的裙裝女人骏掀，穿一件繡花小襖，云鬢輕挽，雖然只是皮板雕刻的人偶截驮，而且側(cè)對(duì)著我笑陈，可我還是一下子認(rèn)出了她。
寧眉葵袭！我日夜思念涵妥，想見卻不敢見的女人。
我一下子也想起了為什么年輕男子會(huì)看起來熟悉坡锡，他的鼻眼之間蓬网，豈不正是十二年前已經(jīng)溺亡的寧劍的樣子。
只不過娜氏，這是已經(jīng)長大的寧劍拳缠。
我心馳神搖，呼吸急促地站直身子贸弥，卻碰翻了廊臺(tái)上的盆景花盆窟坐。
泥盆破碎的聲音在夜里格外清晰，只聽一個(gè)蒼老的聲音喊道：“有外人绵疲！”瞬間臺(tái)上人偶們慌作一團(tuán)哲鸳，各種尖細(xì)奇怪的驚呼聲摻雜在一起，鉆進(jìn)耳朵盔憨，讓人毛骨悚然徙菠。
亮光消失了，所有的影子也都消失郁岩，四下里恢復(fù)了安靜婿奔，仿佛方才這一切都只是幻覺，根本不曾真正發(fā)生问慎。我口中喊著寧眉萍摊，快速跑上臺(tái)掀開布簾，簾子后面空空如也如叼，沒有藝人冰木，沒有樂器，沒有皮板笼恰，只有一口碩大古舊的樟木箱踊沸。
木箱上的牛油燈似乎剛剛熄滅，伴著最后的火星迸開社证，一縷青煙裊裊升起逼龟。
9
手持劉捕頭的令牌，我私下傳喚了袁叔猴仑。起初他推說不知情审轮，問急了便閉口不言肥哎。直到我拿出在木箱里搜來的皮板人偶，并揚(yáng)言要一把火燒掉疾渣，他突然泣不成聲篡诽，坐倒在地上。
“小少爺死后榴捡，老爺一度變得瘋瘋癲癲杈女，神志混亂。老來得子吊圾，他一心指望少爺繼承香火达椰，誰知竟然出了變故。他四處尋找能人異士项乒，堅(jiān)信能讓少爺復(fù)活啰劲，為此甚至不惜散盡家財(cái)。
那年來了個(gè)術(shù)士檀何，聲稱如果老爺太過思念少爺蝇裤，他倒是有辦法讓他們團(tuán)聚。他不要財(cái)物频鉴，只是須得把少爺制成皮板人偶栓辜，在他送的那盞燈照耀下，投射的影子會(huì)與老爺敘話垛孔。
此事萬分保密藕甩，只有我和老爺兩人知道，可沒想到小少爺變成了皮板人偶周荐，竟然還會(huì)照常生長狭莱。轉(zhuǎn)眼少爺已年滿十九周歲，開始天天吵著太寂寞概作，想要人陪贩毕，還要娶親。老爺又找到那術(shù)士仆嗦，想把自己也變成皮板，順便帶兩個(gè)重金買來的丫頭去陪少爺先壕〈穸螅可術(shù)士早已年邁病重，只是告知了方法垃僚，讓老爺回來自己施行集绰。
老爺回來后卻變了心思，竟想將全家男女老少統(tǒng)統(tǒng)變做人偶谆棺，一起在皮影的世界里團(tuán)圓栽燕。從那時(shí)起罕袋，我就知道，老爺瘋了碍岔，可他待我恩重如山浴讯，我一時(shí)糊涂，便做了他的幫兇蔼啦∮芘Γ”
“那寧眉又是怎么回事？如果不知情捏肢，她又怎會(huì)向我寫信求援奈籽？”
“小姐……其實(shí)是知情的，她無意中聽到我和老爺?shù)纳套h鸵赫，極是震驚衣屏。她苦口婆心勸老爺回心轉(zhuǎn)意，卻被老爺一怒之下鎖在閣樓辩棒。我猜……如果求救狼忱，那信該是在那時(shí)候送出去的。
老爺借祝壽為名盗温，將家里的老少仆從都關(guān)在了院里藕赞，唯獨(dú)放走了我。他需要我在外面打理一切卖局，時(shí)時(shí)照應(yīng)斧蜕，免得被外人闖破，傳揚(yáng)出去砚偶∨”
“那術(shù)士在哪？可有什么破解之術(shù)染坯？”我心里悶痛難當(dāng)均芽，沒想到這一切的始作俑者竟然是自己，多年前一個(gè)糊涂行為单鹿，生生害了寧家這么多年掀宋。
袁叔見我臉如死灰，卻并不理解原因仲锄，只是搖著頭緩緩說道：“據(jù)說那術(shù)士昨日已死劲妙，這世上恐怕再?zèng)]有會(huì)施行此術(shù)的人了吧！”
10
時(shí)隔十二年儒喊，寧老爺終于同意我?guī)ё邔幟剂头埽瑮l件是替他保守這個(gè)秘密。當(dāng)然怀愧，事前我也征求了寧眉的意見侨颈，我想帶她尋訪能人異士余赢，希望能解除法術(shù)，恢復(fù)她的生活哈垢。
寧眉并沒有猶豫妻柒，很利落地答應(yīng)了，不過她對(duì)我仍然恨意未消温赔，點(diǎn)頭之后便不再與我說任何話蛤奢。
劉捕頭對(duì)我編造的冤鬼索命故事似乎并不完全相信，只是見我說得信誓旦旦陶贼，心里還有些將信將疑啤贩。不過這已不需要我去擔(dān)心，我也給袁叔準(zhǔn)備了一套說辭和行事方法拜秧，只要未來的日子他依計(jì)而行再大肆宣揚(yáng)痹屹，相信很多人都會(huì)對(duì)那所老宅院躲避不及，應(yīng)該可以保寧家眾人不再被打擾枉氮。
11
我將寧眉輕輕捧在手心志衍，壓在胸前，鼻尖仿佛又縈繞著一絲熟悉的香氣聊替。
