注：非原創(chuàng)藤违。此文自尼爾.基什特尼《經(jīng)濟(jì)學(xué)通識(shí)》一書(shū)節(jié)選。
拾起這本書(shū)纵揍，你將會(huì)置身于一個(gè)特殊的境地顿乒。首先，你（或者那個(gè)將書(shū)交給你的人）有錢來(lái)購(gòu)買它泽谨。如果你來(lái)自一個(gè)貧困的國(guó)家璧榄，很可能你的家庭每天只能靠幾美元來(lái)維持。你的大部分錢財(cái)會(huì)用來(lái)購(gòu)買食物吧雹，因此沒(méi)有多余的錢可以買書(shū)骨杂。即使你擁有了一本，可能也毫無(wú)意義雄卷，因?yàn)槟悴蛔R(shí)字搓蚪。在西非的貧困國(guó)家布基納法索，識(shí)字的年輕人不到一半龙亲，女孩更只有三分之一陕凹。在那里，一個(gè)12歲的女孩鳄炉，或許要花一整天的時(shí)間往自己家的窩棚里拎回一桶桶水杜耙，而不是學(xué)習(xí)代數(shù)和語(yǔ)文。你也許不認(rèn)為自己和自己的家庭特別富裕拂盯，但對(duì)于世界上許多人來(lái)說(shuō)佑女，花錢買一本書(shū)并且能夠閱讀它，就像是到月亮上去旅行谈竿。
對(duì)這種差距充滿好奇或許還帶著憤怒的人团驱，往往會(huì)尋求經(jīng)濟(jì)學(xué)的答案。經(jīng)濟(jì)學(xué)是對(duì)社會(huì)以及在社會(huì)中生存的人如何使用資源（那些用于生產(chǎn)像是面包和鞋子這樣有用產(chǎn)品的土地空凸、煤礦嚎花、人力以及機(jī)器）的研究。經(jīng)濟(jì)學(xué)解釋了為什么認(rèn)為布基納法索的人因懶惰而受窮是極其錯(cuò)誤的呀洲，盡管他們當(dāng)中有些人確實(shí)如此紊选。雖然大部分人工作極為辛苦，但是他們出生在一個(gè)總體上生產(chǎn)能力不佳的經(jīng)濟(jì)體當(dāng)中道逗。為什么英國(guó)有兒童教育所需的建筑兵罢、書(shū)籍和教師，但布基納法索卻沒(méi)有滓窍？這是一個(gè)非常難以回答的問(wèn)題卖词，卻沒(méi)有人將這個(gè)問(wèn)題追究到底。經(jīng)濟(jì)學(xué)卻想試一試吏夯。
經(jīng)濟(jì)學(xué)之所以吸引人此蜈，很重要的一個(gè)原因即横，可能也是你自己能夠想到的，就是經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)乎生與死舶替。今天令境，一個(gè)出生在富裕國(guó)家的嬰兒，只有極低的可能性在5歲前夭折顾瞪。這些國(guó)家嬰幼兒的死亡罕見(jiàn)并令人震驚舔庶。而在世界上最貧困的那些國(guó)家，超過(guò)10%的兒童由于缺乏食物和醫(yī)療條件活不過(guò)5歲陈醒。這些國(guó)家的青少年能活下來(lái)實(shí)屬幸運(yùn)惕橙。
“經(jīng)濟(jì)學(xué)”（economics）這個(gè)詞聽(tīng)起來(lái)或許有些生硬，它會(huì)令你想到一堆枯燥的數(shù)據(jù)钉跷。但其實(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)講的是弥鹦，如何幫助人們生存并保持健康、接受教育爷辙，人們?nèi)绾螡M足需求彬坏，獲得富足快樂(lè)的人生以及為什么有些人生活得不幸福。如果我們可以解決基本的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題膝晾，或許就能夠幫助所有人過(guò)上更好的生活栓始。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家有一個(gè)特殊的看待資源的方式：建造學(xué)校的磚瓦、治療疾病的藥物以及人們?cè)敢忾喿x的圖書(shū)血当。他們口中的這些東西是“稀缺的”（scarce）幻赚。英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家萊昂內(nèi)爾·羅賓斯（Lionel Robbins）曾經(jīng)將經(jīng)濟(jì)學(xué)定義為對(duì)稀缺性的研究。類似鉆石和白孔雀這樣的東西當(dāng)然稀缺臊旭，但是對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)說(shuō)筆和圖書(shū)也同樣稀缺落恼，盡管你可以很容易在家中或者本地的商店里找到它們。這里的稀缺性意味著總數(shù)有限离熏，然而人類的潛在欲望卻無(wú)窮無(wú)盡佳谦。只要條件允許，我們可以源源不斷地購(gòu)買新的筆和圖書(shū)滋戳，但我們不可能將它們?nèi)繗w為己有钻蔑，因?yàn)樗械臇|西都需要付出成本。這意味著我們必須做出選擇胧瓜。
下面矢棚，讓我們?cè)偕钊胨伎枷鲁杀具@個(gè)概念郑什。成本不僅僅是英鎊或者美元府喳，盡管它們很重要。設(shè)想一個(gè)學(xué)生要選擇下一年的學(xué)習(xí)科目蘑拯，選項(xiàng)是歷史和地理钝满，但只能二者擇一兜粘。這個(gè)學(xué)生選擇了歷史，那這個(gè)選擇的成本是什么弯蚜？是他所放棄的學(xué)習(xí)有關(guān)沙漠孔轴、冰川和各國(guó)首都知識(shí)的機(jī)會(huì)。建造一家新醫(yī)院的成本是什么碎捺？你可以統(tǒng)計(jì)所用磚瓦和鋼鐵的價(jià)格路鹰。但是，如果按照我們放棄了什么的思路來(lái)考慮的話收厨，則成本可能是一座我們?cè)灸軌蚪ㄔ斓幕疖囌窘＝?jīng)濟(jì)學(xué)家將這稱為“機(jī)會(huì)成本”（opportunity cost），這一成本往往容易被忽略诵叁。稀缺性和機(jī)會(huì)成本揭示了一條基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理：我們要不斷地做出選擇雁竞，在醫(yī)院和火車站之間，在大型購(gòu)物中心和足球場(chǎng)之間拧额。
經(jīng)濟(jì)學(xué)是關(guān)于我們?nèi)绾卫孟∪辟Y源滿足需求的學(xué)問(wèn)碑诉，但又不僅如此。人們所面對(duì)的那些選擇是如何變化的侥锦？生活在貧困地區(qū)的人面對(duì)實(shí)際的問(wèn)題：孩子們的一頓飯进栽，或者生病的奶奶需要的抗生素。而富裕國(guó)家的人捎拯，比如美國(guó)或者瑞典泪幌，就很少為此發(fā)愁。這些人的選擇可能是在一塊新手表或新款iPad之間署照。富裕國(guó)家面臨的嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題祸泪，有時(shí)是公司破產(chǎn)，有時(shí)是工人失業(yè)建芙，或者是為給孩子購(gòu)置服裝而努力工作没隘，但是這些問(wèn)題很少關(guān)乎生死。因此禁荸，經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)核心問(wèn)題是社會(huì)如何避免稀缺性所導(dǎo)致的最糟糕的影響右蒲，以及為何有些人不能迅速對(duì)此采取行動(dòng)。想要獲得滿意回答不僅需要控制機(jī)會(huì)成本赶熟，還要善于解答我們需要一家醫(yī)院還是火車站瑰妄，以及購(gòu)買iPad還是手表這樣的問(wèn)題。你的回答需要利用所有的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論映砖，以及對(duì)不同經(jīng)濟(jì)體如何在客觀世界里真實(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)的深刻認(rèn)知间坐。在閱讀本書(shū)的過(guò)程中，與歷史上的經(jīng)濟(jì)思想家們進(jìn)行交流是極佳的起步。他們的觀點(diǎn)展示了經(jīng)濟(jì)學(xué)家各種各樣的嘗試竹宋。
顯然劳澄，經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究“經(jīng)濟(jì)體”（the economy）。經(jīng)濟(jì)體是使用資源蜈七、制造新產(chǎn)品的地方秒拔，也是決定誰(shuí)能夠獲得什么的地方。譬如說(shuō)飒硅，一家廠商購(gòu)買布匹砂缩，雇傭工人生產(chǎn)T恤衫。像你我這樣的消費(fèi)者前往商店三娩，如果兜里有錢梯轻，我們就可以購(gòu)買T恤衫（我們“消費(fèi)”了商品）。此外尽棕，我們還可以消費(fèi)“服務(wù)”喳挑，即那些不是實(shí)物的東西——比如理發(fā)。大部分消費(fèi)者都是工人滔悉，因?yàn)樗麄冃枰ㄟ^(guò)工作賺錢伊诵。公司、工人和消費(fèi)者是一個(gè)經(jīng)濟(jì)體的關(guān)鍵因素回官，不過(guò)銀行和股票市場(chǎng)——“金融體系”（financial system）——對(duì)于如何使用資源也發(fā)揮著影響曹宴。銀行向公司借貸——對(duì)其“提供資金”（finance）。銀行可以為一家服裝廠提供建設(shè)新工廠的資金歉提，廠商可以用這些資金來(lái)購(gòu)買水泥笛坦，這些水泥最終將成為該工廠的組成部分，而不是被用來(lái)建造橋梁苔巨。為了籌集資金版扩，公司有時(shí)候需要在股票市場(chǎng)上出售“份額”（或“股票”）。當(dāng)你持有一股東芝的股票侄泽，就意味著你持有這家公司小小的一部分礁芦，如果東芝經(jīng)營(yíng)得好，股價(jià)就會(huì)上漲悼尾，你也就會(huì)更加富裕柿扣。政府也是經(jīng)濟(jì)體的一部分，當(dāng)政府投資建設(shè)高速公路或發(fā)電廠的時(shí)候闺魏，他們會(huì)對(duì)資源的使用產(chǎn)生影響未状。
在下一章，我們會(huì)認(rèn)識(shí)一些最開(kāi)始思考經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的人：古希臘人析桥∷静荩“經(jīng)濟(jì)學(xué)”這個(gè)詞來(lái)源于希臘語(yǔ)“oeconomicus”（oikos活翩，房屋；nomos翻伺，法律）。因此沮焕，對(duì)于希臘人來(lái)說(shuō)吨岭，經(jīng)濟(jì)學(xué)的意思是一家人如何利用手頭的資源。今天峦树，經(jīng)濟(jì)學(xué)還包括了對(duì)公司和產(chǎn)業(yè)的研究辣辫。但是家庭以及家庭當(dāng)中的成員依然是其根本。歸根到底魁巩，家庭中的個(gè)體才是購(gòu)買者和勞動(dòng)力急灭。所以，經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門研究人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的學(xué)問(wèn)谷遂。如果你有20英鎊用來(lái)慶祝生日葬馋，那么你會(huì)如何花掉這些錢呢？是什么讓員工以明確的薪資接受一份新工作肾扰？為什么有些人小心翼翼地存錢畴嘶，而另外一些人卻大手大腳，給自己的狗買下一座寵物樂(lè)園集晚？
經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖用科學(xué)的方法尋找答案窗悯。或許“科學(xué)”（science）這個(gè)詞會(huì)令你想到冒著氣泡的試管和黑板上潦草的數(shù)學(xué)公式偷拔，而與人們有沒(méi)有足夠的食物這樣的問(wèn)題相去甚遠(yuǎn)蒋院。實(shí)際上，經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖解釋經(jīng)濟(jì)莲绰，正如同科學(xué)家發(fā)射火箭欺旧。科學(xué)家尋求的是物理學(xué)的“法則”（laws）——一件事如何引發(fā)另外一件事——比如火箭的重量與火箭升空的高度之間有什么關(guān)系蛤签。經(jīng)濟(jì)學(xué)家尋求的是經(jīng)濟(jì)的法則切端，譬如人口數(shù)量的多少會(huì)如何影響可獲取食物的總量，這被稱為“實(shí)證經(jīng)濟(jì)學(xué)”（positive economics）顷啼。這些法則無(wú)所謂好壞踏枣，經(jīng)濟(jì)學(xué)家只是對(duì)它們做出描述而已。
如果你覺(jué)得經(jīng)濟(jì)學(xué)肯定不止這些钙蒙，那么你完全正確茵瀑。想一想那些難以活過(guò)嬰兒期的非洲兒童，我們難道能夠只描述這一場(chǎng)景躬厌，然后就邁步走開(kāi)马昨？當(dāng)然不能竞帽！如果經(jīng)濟(jì)學(xué)不能夠做出判斷，那么它就是冰冷無(wú)情的鸿捧。經(jīng)濟(jì)學(xué)還有另外一個(gè)分支屹篓，叫作“規(guī)范經(jīng)濟(jì)學(xué)”（normative economics），就是用來(lái)判斷某種經(jīng)濟(jì)環(huán)境是“好”還是“壞”匙奴。當(dāng)你看見(jiàn)一家超市在丟棄完好的商品時(shí)堆巧，你會(huì)認(rèn)為這是不好的，因?yàn)檫@很浪費(fèi)泼菌。當(dāng)你想到了富人和窮人之間的種種差異時(shí)谍肤，你會(huì)認(rèn)為這是不好的，因?yàn)檫@不公平哗伯。
一旦將準(zhǔn)確的觀察和明智的判斷結(jié)合在一起荒揣，經(jīng)濟(jì)學(xué)便能夠成為改變的力量，創(chuàng)造更富裕焊刹、更公平的社會(huì)系任，更多的人就可以在這樣的社會(huì)里更好地生活。正如英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家艾爾弗雷德·馬歇爾（Alfred Marshall）曾經(jīng)說(shuō)的虐块，經(jīng)濟(jì)學(xué)家需要“冷靜的頭腦赋除，善良的心地”。完全正確非凌！要像科學(xué)家那樣描述世界举农，但同時(shí)對(duì)周遭人類的悲慘命運(yùn)抱有同情，并努力做出一些改變敞嗡。
今天人們?cè)趯W(xué)院里所學(xué)的那類經(jīng)濟(jì)學(xué)颁糟，是人類文明千百年以來(lái)的新生事物，是在幾個(gè)世紀(jì)之前喉悴，伴隨資本主義的出現(xiàn)而出現(xiàn)的±饷玻現(xiàn)在資本主義這種經(jīng)濟(jì)制度已經(jīng)出現(xiàn)在大多數(shù)國(guó)家當(dāng)中，在資本主義里箕肃，大多數(shù)資源——食品婚脱、土地、勞動(dòng)都通過(guò)金錢進(jìn)行買賣勺像。這種買與賣被稱為“市場(chǎng)”（the market）障贸。一批資本家們擁有資本——用以生產(chǎn)產(chǎn)品的金錢、設(shè)備和工廠吟宦。而另一群人——工人們篮洁，被雇傭來(lái)操作這些工廠里的機(jī)器。如今殃姓，想象其他的方式已經(jīng)變得困難袁波，但是在資本主義出現(xiàn)之前事情并非如此瓦阐。那時(shí)人們自己種植食物，而不是去購(gòu)買篷牌，普通人不為工廠工作睡蟋，而是為那些他們所生活的土地上的地主而工作。
相比數(shù)學(xué)或者文學(xué)枷颊，經(jīng)濟(jì)學(xué)是新的戳杀。其大部分的內(nèi)容是有關(guān)資本家的事情：購(gòu)買、出售和價(jià)格偷卧。本書(shū)的大部分內(nèi)容都是與此有關(guān)的經(jīng)濟(jì)學(xué)，但是我們也會(huì)討論更早的經(jīng)濟(jì)學(xué)概念吆倦。無(wú)論如何听诸，所有的社會(huì)，不管資本主義與否蚕泽，都需要解決稀缺性的問(wèn)題晌梨。我們會(huì)檢視不斷演變的關(guān)于經(jīng)濟(jì)的概念，并且目睹經(jīng)濟(jì)本身如何發(fā)生改變——人類如何在歷史上通過(guò)耕種须妻、工廠勞動(dòng)以及囤積來(lái)努力解決稀缺性的問(wèn)題仔蝌。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家經(jīng)常像小心謹(jǐn)慎的科學(xué)家和睿智的哲學(xué)家那樣描述經(jīng)濟(jì)并且做出判斷嗎？有時(shí)他們會(huì)受到詬病荒吏，說(shuō)他們忽略了弱勢(shì)群體敛惊，特別是女性和黑人所面臨的艱辛。因?yàn)楫?dāng)經(jīng)濟(jì)向前發(fā)展時(shí)绰更，他們被落下了瞧挤。造成這種情況的原因是由于歷史上的經(jīng)濟(jì)思想家往往來(lái)自社會(huì)上層嗎？21世紀(jì)初儡湾，銀行業(yè)的魯莽沖動(dòng)引發(fā)了一場(chǎng)巨大的經(jīng)濟(jì)危機(jī)特恬，許多人指責(zé)經(jīng)濟(jì)學(xué)家沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到這一幕。有人懷疑徐钠，這是因?yàn)樵S多經(jīng)濟(jì)學(xué)家受到了一些人的影響癌刽，而后者得益于資本和大型銀行控制下的經(jīng)濟(jì)環(huán)境。
因此尝丐，為了保持他們冷靜的頭腦和善良的心地显拜，經(jīng)濟(jì)學(xué)家恐怕還需要：自我批判的眼光，超越自身局限的視野爹袁，以及訓(xùn)練有素的觀察世界的方法讼油。學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的歷史有助于我們做到這些。通過(guò)了解早期思想家的觀念如何從他們獨(dú)一無(wú)二的思考和生存環(huán)境中脫穎而出呢簸，我們可以更清楚地認(rèn)識(shí)到應(yīng)該怎樣行事矮台。這正是回顧歷史上不同觀點(diǎn)的令人著迷之處乏屯，而且這對(duì)于創(chuàng)造一個(gè)能夠讓更多人幸福生活的世界來(lái)說(shuō)，也是至關(guān)重要的瘦赫。
