帝國挽歌 ：西太后擅權(quán)三垂簾 李相國出訪抬金棺
時值咸豐二年（1852年）妇多，十七歲的葉赫那拉氏被選秀入宮。因咸豐帝喜歡花中玉蘭，所以這位名叫“杏貞”的女子初入宮苑即被封為蘭貴人瓢颅，兩年后晉封懿嬪。因那拉氏有痛經(jīng)之疾弛说，又羞于叫太醫(yī)挽懦，于是常與咸豐同寢，得太醫(yī)調(diào)理木人。咸豐六年三月信柿，生下皇子載淳，加封懿妃醒第，次年又晉封為懿貴妃渔嚷。咸豐帝自幼體弱多病，兼之當時的大清稠曼，北有英法聯(lián)軍入侵形病、南有太平天國反叛，內(nèi)憂外患讓這位帝王心力憔悴，他見懿貴妃工于書法漠吻，時沉抗希口授并讓其代筆批閱奏章。
1860年途乃，英法聯(lián)軍攻占北京绍傲，咸豐帝逃往熱河。懿貴妃極力諫阻耍共，請求咸豐留在內(nèi)京烫饼，為此觸怒天威，險些引來殺身之禍试读。最終留守京師的奕?與英法聯(lián)軍簽訂《北京條約》杠纵，懿貴妃深以為恥，勸咸豐廢約再戰(zhàn)钩骇。咸豐病危比藻，只好作罷，次年即駕崩于承德避暑山莊伊履。臨終托怡親王載恒等八位大臣輔政韩容，同時又給予皇后款违、皇太子兩枚印綬唐瀑，相互牽制。
皇子載淳即位后插爹，定年號“祺祥”哄辣。懿貴妃母以子貴與皇后慈安兩宮并尊，稱圣母皇太后赠尾，上徽號慈禧力穗。之后慈禧與恭親王奕訢密謀發(fā)動辛酉政變，鏟除八大臣气嫁，改年號“同治”当窗。兩宮太后開始在養(yǎng)心殿垂簾聽政，并加封奕訢為議政王寸宵⊙旅妫“二宮垂簾，親王議政”初期梯影，整頓吏治巫员，重用漢臣，依靠洋務(wù)派甲棍，以“自強求富”發(fā)展軍工简识，訓練水師，緩解了清王朝的暫時危機，一度出現(xiàn)“同治中興”七扰。
載淳17歲大婚奢赂，次年兩宮太后卷簾歸政。同治為擺脫母后戳寸，授意修繕圓明園呈驶，然而當時財政緊缺，耗資甚巨疫鹊，引起奕訢等王公大臣反對袖瞻，同治帝竟將他們?nèi)扛锫殻蠼?jīng)慈禧出面制止拆吆。三年后聋迎，同治先逝。慈禧立4歲的愛新覺羅·載湉為帝枣耀，改年號“光緒”霉晕，兩宮太后再度垂簾。后來捞奕，慈禧毒殺慈安牺堰，又將奕訢等軍機處大臣悉數(shù)罷免，開始獨攬朝綱颅围。
1889年2月伟葫，光緒大婚，名義上慈禧歸政退隱院促，實際朝廷大政筏养，必請命乃行。慈禧為再度垂簾常拓，令心腹太監(jiān)李蓮英在萬壽寺大雄寶殿后修了一座佛廟渐溶。建成后，慈禧起駕御覽弄抬。這時茎辐，李蓮英喊道：“老佛爺?shù)健?/p>
文武大臣即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”
李蓮英殿前跪奏：“如今先皇晏駕掂恕，新皇尚幼拖陆，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政竹海，您可要救庶民于水火之中澳轿怠！”自此“老佛爺”便從萬壽寺傳遍京城斋配，慈禧也就心安理得的三度垂簾孔飒。
1875年灌闺，慈禧采納陜甘總督左宗棠的建議，出兵新疆坏瞄，收復伊犁桂对。但十年后的1885年，中法戰(zhàn)爭爆發(fā)鸠匀，在雙方互有勝負的情勢下蕉斜，慈禧卻以“乘勝即收”主動求和。訂立《中法新約》缀棍，從而喪失對安南（南越）的宗主權(quán)宅此。
慈禧不久專權(quán)，而且生活奢靡爬范。1894年父腕，慈禧六十壽辰，擬在頤和園受賀青瀑，仿康熙璧亮、乾隆年間成例，自大內(nèi)至園斥难，設(shè)彩棚經(jīng)壇枝嘶，舉行大典。時逢中日甲午戰(zhàn)爭哑诊，當有人提出停止頤和園工程群扶，移作軍費時，慈禧盛怒說“今日令吾不歡者搭儒，吾亦將令彼終生不歡穷当！”
結(jié)果提茁，清軍接連失利淹禾，北洋水師遭受重挫。在金州茴扁、大連相繼陷落铃岔，旅順萬分危急的情況下，慈禧還是在寧壽宮隆重舉辦了六十慶典峭火。次年毁习，北洋水師全軍覆沒。慈禧只好派李鴻章赴日乞和卖丸，簽訂了喪權(quán)辱國的條約《馬關(guān)條約》纺且，放棄對朝鮮宗主國地位，賠款2億兩白銀稍浆，割讓遼東半島载碌、臺灣猜嘱、澎湖列島給日本，開放4個通商口岸嫁艇，允許日本開礦設(shè)廠朗伶。
西方列強擔心日本獨霸中國，俄國聯(lián)合德步咪、法一起“調(diào)吐劢裕”，迫使日本退還了遼東半島猾漫。于是慈禧決定與俄結(jié)盟点晴，以夷制夷。恰逢此時俄國沙皇尼古拉二世繼位悯周，清廷趁機派出正在京述職的湖北布政使王之春蟋字，以頭品頂戴作為專使前往俄國北发。
然而，俄方認為清廷派出的使節(jié)“人微言輕，不足當此責”例证，希望改派宗室王公或大學士出使俄國，意在點名讓李鴻章為使臣畦幢。殊不知入热，此時的李相國已為千夫所指。因與日本簽訂《馬關(guān)條約》解总，先后失去了直隸總督贮匕、北洋大臣的官職，徒留文華殿大學士的虛銜花枫，在賢良寺內(nèi)閑居刻盐。
于是，朝廷發(fā)布太后懿旨劳翰，改派李鴻章為正使敦锌。光緒皇帝下旨，命李鴻章同時訪問德佳簸、法乙墙、英、美等國生均。還加恩李鴻章兒子李經(jīng)述賞帶三品銜听想，隨同出訪。1896年3月28日马胧，李相國一行乘坐法國游輪從上海出發(fā)汉买。經(jīng)過一個多月的海上航行，終于抵達蘇伊士運河的塞得港佩脊。沙皇尼古拉二世早就派遣大臣在此地迎候蛙粘。
參加沙皇尼古拉二世舉行加冕典禮后朽色，李相國與俄國財政大臣維特舉行會談，并在《中俄密約》上簽字组题。至于高爾基小說中描繪的：“李鴻章那一只緩緩伸向俄羅斯國家博物館展品柜中一枚碩大的價值連城的綠寶石葫男，然后藏入袖中若無其事地轉(zhuǎn)身而去，驚得博物館負責人張口結(jié)舌崔列∩液郑“想必是無據(jù)可考的虛構(gòu)。
接著赵讯，李鴻章乘火車前往德國盈咳，受到了更為隆重的禮遇。凡口之于味边翼，目之于色鱼响，耳之于聲，莫不投其所好组底，甚至連他喜歡的雪茄和畫眉鳥也“陳于幾而懸于籠”丈积。李鴻章的生平也被介紹為：他是大清國的政要，跟俾斯麥年齡相仿债鸡，1862年任江蘇總督江滨，長期主持外交，是中國現(xiàn)代化的先驅(qū)者厌均。
期間唬滑，李鴻章專門拜訪了俾斯麥。這位曾協(xié)助普魯士國王實現(xiàn)德國統(tǒng)一的“鐵血宰相”棺弊，穿著威廉一世皇帝贈送的軍禮服晶密，在私邸門口以最高禮遇相迎。俾斯麥帶李鴻章參閱了德國武裝部隊模她，令李鴻章不時的發(fā)出感慨：“如果有10營這樣的軍隊稻艰，我一定能打敗日本人！”李相國當面討教：”何以強國缝驳？”俾斯麥告訴他：”兵貴在精而不在多连锯，五萬足矣归苍∮糜”讓李相國一時驚嘆。
當時拼弃，英法等國報紙對德國的逾格接待予以嘲諷夏伊，認為接待李大人的規(guī)格本應(yīng)恰如其分。他們當然知道德國對李相國“貢諛獻媚”吻氧，是為拿到軍火定單溺忧。結(jié)果李鴻章離開時咏连，并未定購，令德國人失望至極鲁森，進而轉(zhuǎn)為滿腔怨憤祟滴。到了1898年，德國人更是借口傳教士在山東被害歌溉，出兵強占膠州灣垄懂。被梁啟超認為，這是德國人為了報復面子被掃而進行的報復痛垛。
李鴻章離開德國草慧，途經(jīng)荷蘭、比利時匙头，然后來到了“目無君父”的法蘭西漫谷。在法國人砍下自己君主頭顱的前一日，法國外長漢諾威為大清使團舉行了盛大的閱兵儀式蹂析。在檢閱儀仗隊時舔示，兩國首腦要唱各自的國歌。順序是先主后賓电抚，只聽漢諾威高聲唱起他們的國歌《馬賽曲》斩郎。
世界上最早出現(xiàn)國歌是在1569年的荷蘭。此后一些國家爭相模仿喻频，當時大清還沒有國歌缩宜。漢諾威唱完后，只見李相國清了清嗓門甥温，唱起了一段旋律宛轉(zhuǎn)的曲子：三河鎮(zhèn)十字路開了門面锻煌，東邊賣的是瓜子，西邊賣的是香煙姻蚓，中間賣的酒和面宋梧，針腦線頭樣樣全。到春天狰挡，茶葉子六安瓜片捂龄；到夏天，綢緞客州烏眉加叁；到秋天倦沧，騾馬客湖廣福建；到冬天它匕，皮貨客西口北邊……
法國人照例呆立靜聽展融。只是李鴻章的隨行，不知李相國到底唱的什么豫柬。倒是隨行的李經(jīng)述早聽出來了告希，老父親唱的是家鄉(xiāng)合肥的“倒七戲”扑浸。因內(nèi)容多以男女之事，曾一度被視為“淫戲”燕偶。
等到升國旗時喝噪，李相國面色平靜的吩咐道：“拿我的黃馬褂，把它掛在旗桿上指么！”
久涉江湖的李相國仙逻，輕松應(yīng)付了這套程序。宴請李相國涧尿，法國人選在艾菲爾鐵塔系奉。因是大熱天，法方取冰棍讓其解渴姑廉。李相國見外表冒著霧氣缺亮，以為是熱的，大口咬了下去桥言，引得法國人哈哈大笑萌踱。
李鴻章在法國停留21天，有6天時間是參觀銀行号阿、報社并鸵、工廠、煤礦等扔涧，在參觀一家工廠時园担，李相國感到法方安排的行程有點不妥，便提出要坐轎子枯夜。因為事前安排的是一輛轎車弯汰，于是法方趕緊派人尋找，可偌大的法蘭西無法找到中國的轎子湖雹。法國人又安排了一輛馬車咏闪，可李大人還是不肯坐。浪漫的法國人急中生智摔吏，找來一張椅子鸽嫂，用四根竹竿捆綁制成四人抬的大轎，李相國這才欣然上坐征讲。
法國之后据某，李相國又去了海峽對岸的英國，還參拜了英國女王維多利亞稳诚。不過哗脖，在大英博物館，當他看見陳列貴重之器多來自大清時扳还，這位老臣感到了莫大恥辱才避！
結(jié)束歐洲之行，李相國一行又乘船前往大洋對岸的加拿大和美國氨距。正在海濱度假的美國總統(tǒng)克利夫蘭特地趕到紐約桑逝。禮炮轟鳴，萬人空巷俏让，李相國再次受到史無前例的禮遇楞遏。
歡迎宴會上，照例是美國總統(tǒng)克里富蘭先唱他們的國歌《星條旗永不落》首昔」押龋克里富蘭唱完后，這一次勒奇，李相國來了一首頗有豪氣的唐詩：“金殿當頭紫閣重预鬓，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日赊颠，五色云車駕六龍格二。”這首詩后來配上樂竣蹦，成了中國最早的國歌顶猜。因此稱之為“中堂樂”。
1910年大清終于有了國樂《鞏金甌》痘括〕ふ“鞏金甌，承天幬纲菌，民物欣鳧藻抄淑，喜同袍，清時幸遭驰后。真熙嗥肆资，帝國蒼穹保。天高高灶芝，海滔滔郑原。”意思是大清帝國有上天保佑夜涕，會像蒼天一樣犯犁，永遠不會塌下來，像大海一樣不會枯干女器。但這首國樂誕生一年后酸役，大清就滅亡了，終成帝國挽歌。
李相國一行離開華盛頓前往英屬加拿大涣澡。在多倫多稍事停留后贱呐，來到溫哥華。至此入桂，訪問行程全部結(jié)束奄薇。其間，歷經(jīng)四大洲抗愁，橫渡三大洋馁蒂，水陸行程9萬里，遍訪歐美八國蜘腌，搭乘美國輪船回國沫屡。途經(jīng)日本橫濱時，一艘小艇來接李相國換乘大船撮珠，當他得知是日本派來的時執(zhí)意不上沮脖，因馬關(guān)議約之恨，誓終身不履日地劫瞳。隨行人員只好在兩艘大船間架起天橋倘潜，李相國任憑風急浪高，在攙扶下轉(zhuǎn)乘招商局的輪船回到天津志于。
此訪涮因，李相國飽覽異域風情，會見了多國政要伺绽，留下了許多秩聞趣事养泡，甚至是迂腐無知的笑柄。特別是在華盛頓奈应，一個泱泱大國的頭等欽差居然因隨地吐痰被罰澜掩，算得上是外交史上的奇跡了。
臨出訪前杖挣，為防不測肩榕，已74歲高齡的李相國專門命人打造了一副金絲楠木的棺材，以備隨時所需惩妇。遺憾的是株汉，這次抬棺出行只看到了風景獨好。直到半個多世紀后歌殃，中國政府派出谷牧副總理率團訪歐乔妈，讓開國元勛們再次看到與西方的差距，終于下決心殺出一條血路氓皱，改革開放路召，閩粵先行勃刨，復興中華的夢想重被喚醒。
1900年股淡，八國聯(lián)軍攻陷北京身隐，慈禧和光緒倉皇出逃。當年在歐美受到熱烈歡迎的李相國揣非，一年后在落寞中辭世抡医，并留下一首凄婉的憂憤詩：
勞勞車馬未離鞍躲因，臨事方知一死難早敬。
三百年來傷國步，八千里外吊民殘大脉。
秋風寶劍孤臣淚搞监，落日旌旗大將壇。
海外塵氛猶未息镰矿，請君莫作等閑看琐驴。
梁啟超挽之為“鴻章或不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鑒之秤标，亦使后人復哀后人也绝淡！
孫中山評價說：“中堂從佐治以來，無利不興苍姜，無弊不革牢酵，艱巨險阻，猶所不辭衙猪♀梢遥”
毛澤東也曾評價：“水淺而舟大也〉媸停”
這位“受盡天下百官氣丝格，養(yǎng)就胸中一段春”的晚清重臣，晚年自己則說：清朝就像一個大房子棵譬，將要倒塌显蝌。他能做的只是往上面一層一層的糊紙！
這正是——
泱泱中華至晚清订咸，閉門鎖國大廈傾曼尊；
甲午海戰(zhàn)炮聲隆，戊戌君子頭示眾算谈；
三度垂簾霸宮廷涩禀，七十老翁抬棺行；
八國聯(lián)軍闖進京然眼，千秋帝業(yè)挽歌鳴艾船。
總目錄
第一篇民族覺醒之晚晴
第二篇民族解放之民國
第三篇民族獨立之共和
第四篇民族發(fā)展之改革
第五篇民族富強之新時代
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