有些人可能認(rèn)為辩诞，挑選新的貿(mào)易活動(dòng)是一項(xiàng)枯燥的工作。對萊絲來說纺涤，這卻是一場激動(dòng)人心的狩獵译暂。沒錯(cuò)抠忘，她是坐在室內(nèi)，周圍是一疊疊文件外永，但她還是覺得自己像個(gè)獵手崎脉。
這些報(bào)告隱藏著許多趣聞，不僅有貨物的細(xì)節(jié)伯顶，還有某些由于戰(zhàn)爭的緣故囚灼，需求無法得到滿足的港口的傳言。在細(xì)枝末節(jié)中祭衩，萊絲總能為船員找到絕佳的機(jī)會(huì)灶体。她整理著資料，就像斥候匍匐穿過灌木叢那樣掐暮，沉默而謹(jǐn)慎赃春，尋找著完美的進(jìn)攻路線。
一頭扎進(jìn)如此復(fù)雜的事劫乱，也讓她無暇顧及其他煩惱织中。可惜衷戈，當(dāng)她這么想的時(shí)候狭吼，她忍不住看了奇里奇里一眼。奇里奇里身上覆蓋著甲殼殖妇，長著大大的膜質(zhì)翅膀刁笙，平時(shí)整天纏著萊絲要吃的，要么就給她惹麻煩谦趣。但今天疲吸，這只颶甲蜂就像最近經(jīng)常做的那樣，蜷身睡在長桌的另一頭前鹅，一旁是萊絲那盆從深國挖來的草摘悴。
奇里奇里從口鼻部到尾巴根部的長度大約已經(jīng)長到一尺了，尾巴又延伸了十五寸舰绘，大得要用雙手才能抱起來蹂喻。這只颶甲蜂外形非常懾人，下顎尖利捂寿，目露兇光口四，但這些天來，原本是絳紫色的外殼卻變得一片蒼白秦陋。這不是單純的蛻皮蔓彩，肯定是出問題了。
萊絲在長椅上挪動(dòng)。以前她更喜歡在小隔間辦公赤嚼，現(xiàn)在她覺得自己之所以會(huì)無意識地那么做大磺，是因?yàn)樗攵闫饋怼?/p>
算了，如今她有了一間大辦公室探膊，并托人更換了各種家具杠愧。雖然她在兩年前的事故中雙腿癱瘓，但她的傷勢并沒有波及脊柱逞壁，不像其他和她通信的人那么嚴(yán)重流济。她可以靠自己坐著，但這樣會(huì)對肌肉產(chǎn)生勞損腌闯，除非靠在靠背上绳瘟。就算如此，她也覺得坐下來鍛煉肌肉是不錯(cuò)的做法姿骏。
她不喜歡坐在單把椅子或一排椅子上糖声，而是喜歡坐在帶著高靠背的長椅上，方便挪動(dòng)分瘦。她要求把這些長椅造在辦公室里的各種長桌旁蘸泻，而辦公室里也有許多窗戶，現(xiàn)在給人開闊和自由的感覺嘲玫。她覺得很不可思議悦施，自己居然喜歡過比這小得多、也暗得多的地方去团。
她挪到長椅的盡頭抡诞，一旁就是奇里奇里鋪著毯子的窩。她把筆放下土陪，從身邊的高腳杯里撈起一顆鉆石潤石推給奇里奇里昼汗。潤石光芒熠熠，引誘颶甲蜂享用颶光鬼雀。
奇里奇里幾乎動(dòng)也沒動(dòng)顷窒，一只銀色的眼睛只是睜開了一條縫。幾只愁靈出現(xiàn)在萊絲周圍取刃，呈現(xiàn)扭曲的十字形蹋肮。風(fēng)殺的。獸醫(yī)并沒有幫上大忙璧疗，他們猜測奇里奇里得了一種病，只是這種病因物種而異馁龟，而奇里奇里又是他們在這類物種中見過的唯一成員崩侠。
萊絲把潤石留在靠近奇里奇里嘴巴的地方，盡量不被憂慮壓垮坷檩，強(qiáng)迫自己繼續(xù)埋頭搜尋却音。她已經(jīng)通過對蘆向她認(rèn)為可以救治奇里奇里的人發(fā)出了請求改抡。在對方回復(fù)之前，她沒有什么可以做的系瓢，于是她在長椅上挪動(dòng)阿纤，繼續(xù)工作，卻發(fā)覺自己把筆落下了夷陋。她開始往回挪欠拾，想要取那支筆。
尼克利立刻沖出門口的崗位骗绕，連忙幫她拿起筆藐窄，不等她趕到就把筆遞了過來。
萊絲嘆了口氣酬土。尼克利是新任的腳夫長荆忍，在她需要幫助時(shí)，會(huì)抬著她在不同地點(diǎn)之間走動(dòng)撤缴。他來自西部的馬卡巴基地區(qū)刹枉，泰勒拿語說得不錯(cuò)，但很難找到工作屈呕。他的臉上和手臂上都有白色的文身嘶卧，十分引人注目。
他很想保住自己的工作凉袱。雖然萊絲很欣賞他的積極性芥吟，但……“謝謝你，尼克利专甩≈油遥”萊絲接過那支筆，“但請等我求助后再行動(dòng)涤躲」姿＃”
“哦！”尼克利鞠了一躬种樱，“對不起蒙袍。”
“沒關(guān)系嫩挤『Ψ”萊絲揮手讓他退到墻邊。他的態(tài)度并不罕見岂昭，萊絲向別人說明要在辦公室擺放長椅時(shí)以现，木匠的工頭就問過為什么。
唉，就是要擺脫“為什么”邑遏。
對其他人來說佣赖，她的行為似乎很古怪。她是商主记盒，擁有自己的船和船員憎蛤，可以命令侍從取來任何自己需要的東西，偶爾確實(shí)需要幫助纪吮。
但問題是俩檬，她并不總是需要幫助。這是她不得已才學(xué)到的教訓(xùn)彬碱，所以她并不把錯(cuò)誤怪在尼克利頭上豆胸。她甩開些許慍怒，重新埋頭工作巷疼，想要找回原先的激動(dòng)晚胡。
這將是她作為船主的第二次航行。第一次航行在兩周前就完成了嚼沿，是一場直接來回的交易估盘，讓她和船員互相適應(yīng)，進(jìn)行得……還算順利骡尽，賺了一大筆錢遣妥，船員也很感激，靠著她談成的買賣來謀生攀细。
然而箫踩，水手和船長身上還是有一些萊絲沒搞懂的地方。他們不太愿意和她接觸谭贪，也許只是習(xí)慣了烏斯提姆境钟，而不是萊絲，因?yàn)樗淖黠L(fēng)和她的巴布斯略有不同俭识，或者他們想要的就是比這么簡單的行程更吸引人慨削、收益更高的航行。
她在各個(gè)選項(xiàng)中仔細(xì)查找套媚，最終敲定了三份不同的貿(mào)易提案缚态，任何一份都會(huì)帶來豐厚的利潤，但要選擇哪一份呢堤瘤？她再三考慮玫芦，然后依照烏斯提姆的教導(dǎo)，列出每一筆交易的利弊宙橱。
最后姨俩，她揉了揉太陽穴蘸拔，眉毛上的首飾輕輕作響师郑，決定再等幾分鐘环葵。她拿起最近收到的對蘆通信，發(fā)信人來自世界各地宝冕，都是和她一樣雙腿癱瘓的女性张遭。
與她們對話是件激動(dòng)人心和振奮人心的事。她們很能體會(huì)她的心情地梨，也渴望與她分享知識菊卷。一位名叫穆拉的亞澤爾女性設(shè)計(jì)了幾件有趣的裝置來輔助日常生活，展現(xiàn)了驚人的創(chuàng)造力宝剖，不僅有掛鉤和掛環(huán)洁闰，以便隨時(shí)取用物品，還有特制的鐵箍万细、鐵絲和彎桿來協(xié)助穿衣扑眉。
讀著最新的信件，她不禁受到鼓舞赖钞。她一度感到孤立無援腰素，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)有許多人面臨著同樣的挑戰(zhàn)避矢，哪怕妻率。她們的故事讓她振作了起來，在她們的建議下酸休，她下令對船進(jìn)行改造献起，在后甲板的駕駛臺附近安裝固定的座椅和遮陽棚洋访，并對她的艙室進(jìn)行改裝，方便行動(dòng)和更衣谴餐。
船在港期間姻政，木匠按照她的要求去做了，但不少人還是投來困惑的目光总寒，提出同樣可怕的問題：
“為什么扶歪？”
為什么不留下來，讓下屬去面談摄闸？她可以通過對蘆來談?wù)嬲暮贤屏槭裁此卦诤蠹装迳希皇鞘媸娣卮谧约旱呐撌依锬暾恚考热挥心_夫可以抬著她炫欺，為什么還要安裝滑輪系統(tǒng)來讓自己上下后甲板？
為什么熏兄？為什么品洛？為什么树姨？萊絲，你為什么想活下去桥状？你為什么想改善自己的處境帽揪？她掃視著穆拉發(fā)給她的圖紙，上面畫著一名雅克維德虔誠者做的最新設(shè)計(jì)辅斟，是另一種輪椅转晰。萊絲用過普通的輪椅，后腿上有小輪子士飒，需要腳夫把輪椅向后傾斜查邢，把她推到需要去的地方，仿佛她坐在一輛反向的獨(dú)輪車上酵幕。這種設(shè)計(jì)已經(jīng)沿用了幾百年扰藕。
但圖紙上的設(shè)計(jì)卻是新的，帶著大輪子芳撒，可以用手推動(dòng)邓深，她得委托別人做一輛。這在船上用處不大番官，而且泰勒拿城的街道臺階太多庐完，可能太過崎嶇，但只要她能在住處從一個(gè)房間前往另一個(gè)房間徘熔，很多事就會(huì)發(fā)生改變门躯。
她給穆拉回了信，重新查看了三個(gè)候選行程酷师，權(quán)衡了一下讶凉。一批魚油、一些地毯或一些水桶山孔，三者都是那么平凡懂讯。她的船“徘帆”號是為更宏偉的目標(biāo)建造的。誠然台颠，隨著戰(zhàn)爭的爆發(fā)褐望，就連簡單的行程也變得危險(xiǎn)起來。但她受過業(yè)內(nèi)精英的培訓(xùn)串前，會(huì)尋找別人不愿接受的機(jī)會(huì)瘫里。
烏斯提姆總是這么教導(dǎo)她：?要尋找需求，不要留戀荡碾，盡可能榨取錢財(cái)谨读，找到未被滿足的渴望……
她決定重新開始，卻被一陣輕輕的敲門聲打斷坛吁。她驚訝地抬起頭劳殖，沒料到會(huì)有人來铐尚。尼克利看了她一眼，征得她的同意后才走到前廳應(yīng)門哆姻。
不一會(huì)兒宣增，一名男子微笑著走進(jìn)辦公室，萊絲嚇得丟下文件填具。
這名雷希人長著深褐色的皮膚统舀，頭發(fā)梳成兩條長辮垂在肩上匆骗。塔里克穿著傳統(tǒng)的雷希裹布和流蘇罩衫劳景，袒露著前胸。萊絲從他們兩年的交流中得知碉就，塔里克有幾套做工精良的泰勒拿套裝盟广，出行時(shí)一般都穿著其中一套。當(dāng)他換上傳統(tǒng)服裝時(shí)瓮钥，就是想提醒人們他來自哪里筋量。
看到塔里克，萊絲啞口無言碉熄，畢竟他住在幾千里之外桨武。他怎么會(huì)在這里？萊絲支支吾吾锈津，不知道說什么好呀酸。
“啊，你現(xiàn)在成了有權(quán)有勢的船主琼梆，”塔里克說性誉，“對我這樣的人就無話可說了嗎？那么茎杂，我想我得告辭了……”說這話的時(shí)候错览，他卻笑得越來越燦爛。
“進(jìn)來坐煌往∏悴福”萊絲挪到長桌的另一頭，那里的文件沒有那么雜亂刽脖。她招呼塔里克坐在長桌對面的椅子上羞海。“你怎么這么快就過來了曾棕？我三天前才給你寫信扣猫！”
“當(dāng)時(shí)我們已經(jīng)在阿茲米爾了∏痰兀”塔里克坐下來申尤，解釋道癌幕，“島王想和達(dá)力拿·寇林見一面，親眼看看那些光輝騎士昧穿∩自叮”
“島王竟然離開雷魯拿了？”萊絲問时鸵，驚得合不攏嘴胶逢。
“眼下是特殊時(shí)期∈吻保”塔里克說初坠，“噩夢在世界上橫行，沃林教王國的人民團(tuán)結(jié)在一面旗幟下——而且還是阿勒斯卡揚(yáng)起的旗幟——是時(shí)候了彭雾〉蹋”
“他們……我們沒有團(tuán)結(jié)在阿勒斯卡人揚(yáng)起的旗幟下∈碓停”萊絲說半沽，“我們是一個(gè)聯(lián)盟。來吴菠，我給你倒杯茶者填。”
她拿起抓取物品的棍子做葵，鉤住茶壺的把手占哟，把茶壺從桌子的另一端拖過來。很久以前他們初次見面時(shí)蜂挪，塔里克還很嚴(yán)厲重挑，如今他卻霍地站起來幫忙，端起茶壺倒了兩杯茶棠涮。
萊絲很感激谬哀，也很沮喪。無法行走是很煩人严肪，而大家似乎能理解這種心情史煎，只是很少有人能理解她拖累別人時(shí)所感到的尷尬，哪怕她知道自己不應(yīng)該驳糯。她很感謝大家對她的關(guān)心篇梭，但她這么努力，也是為了能夠自立酝枢。當(dāng)人們無意破壞了這一點(diǎn)時(shí)恬偷，她就更難忽視自己小聲撒謊的那一部分意識，說自己在一些方面能力不佳帘睦，總體一點(diǎn)用也沒有袍患。
近來她有些克服了坦康，身邊也沒有愧靈在轉(zhuǎn)悠，但她還是希望找到適當(dāng)?shù)姆绞絹碚f明诡延，自己不是什么需要悉心照顧的孩童滞欠。
“八方的諸神在上，”塔里克把一杯茶遞給萊絲肆良，坐了下來筛璧，“不敢相信時(shí)間過得這么快。你第一次來我們這兒惹恃，是兩年前的事了吧夭谤？感覺只過了幾個(gè)月∽幔”
“我倒是感覺度日如年沮翔。”萊絲抿了口茶曲秉，把另一只手抬到桌上，伸向奇里奇里疲牵。颶甲蜂通常會(huì)跳過來聞一聞承二，今天卻動(dòng)也沒怎么動(dòng)，只是發(fā)出輕輕的鳴叫纲爸。
“我想我們可以待會(huì)兒再敘舊亥鸠。”塔里克說识啦，“不過現(xiàn)在负蚊，我能看看它嗎？”
萊絲點(diǎn)點(diǎn)頭颓哮，把茶放在一邊家妆，挪過去抱起颶甲蜂，奇里奇里拍了幾下翅膀就安定了冕茅。塔里克把椅子拉過來伤极，坐到萊絲身邊。萊絲抱著奇里奇里姨伤，好讓他看到哨坪。
“我?guī)催^不少獸醫(yī)，”萊絲說乍楚，“獸醫(yī)都束手無策当编。以前聽說過颶甲蜂的人，也都認(rèn)為它們已經(jīng)滅絕了徒溪》尥担”
塔里克伸出手拧篮，小心翼翼地?fù)崦胬锲胬锏念^部∏２眨“好大……”他低聲說串绩，“我都沒有意識到∥弑冢”
“你這話是什么意思礁凡？”萊絲問。
“艾米亞滅亡時(shí)慧妄，”他解釋道顷牌，“雷希群島的巨殼生物有一支叫“拿阿林德”的神族帶走了僅剩的颶甲蜂。巨殼生物不像人類那樣思考或說話塞淹，我們的神也有著很奇怪的處世方式窟蓝。但據(jù)我們所知，它們立下過承諾饱普，要保護(hù)它們的颶甲蜂同胞运挫。”
“我只見過另外兩只颶甲蜂套耕，它們都活了幾十年谁帕，但小得不比人的手掌大》肱郏”
“奇里奇里很會(huì)吃匈挖，”萊絲說，“至少以前是這樣……”
“在古代康愤，颶甲蜂體型更大儡循。”塔里克說征冷，“它們現(xiàn)在應(yīng)該保持小的體型择膝，隱藏起來，免得人類再次獵殺它們资盅〉鏖”
“可我該怎么辦？”萊絲問呵扛，“我該怎么救它每庆？”
“三天前我們收到了你的信〗翊”塔里克說缤灵，“我給島上的人寫信，島王的配偶就去找了雷魯拿。答案很簡單腮出，萊絲帖鸦，但做起來卻不容易，一點(diǎn)也不容易胚嘲∽鞫”
“什么？”
塔里克迎上她的目光馋劈」ッ蹋“島神說，要帶它回家妓雾∪⑼蹋”
“帶它回雷希群島？我覺得可以去械姻。你們是怎么通過占領(lǐng)區(qū)的妒蛇？往東繞了很遠(yuǎn)的路嗎？我們……”她看著塔里克嚴(yán)峻的表情楷拳，漸漸沒了聲音绣夺，“哦，它的‘家’指的是艾米亞吧唯竹？嗯乐导，也不是不可能〗牵皇家海軍已經(jīng)在主島設(shè)立了幾個(gè)前哨站⊥”
“不是艾米亞的主島产上，萊絲《旯罚”塔里克說晋涣，“你要帶它去失落之城亞基納〕磷溃”他搖搖頭谢鹊。“坐船過去是不可能的留凭，好幾代人都沒有踏上過那座島嶼佃扼。”
萊絲皺皺眉蔼夜，撫摸著奇里奇里兼耀，思索了一番。“亞基納”這個(gè)名字瘤运，她是不是最近才讀到過窍霞？她指了指塔里克，把奇里奇里放下拯坟，挪回到文件前但金。
幾分鐘后，她找到了自己要找的東西郁季±淅＃“看這個(gè)」ぃ”她舉起一份文件秃诵，好讓塔里克湊過來閱讀。塔里克并不認(rèn)同沃林教在這方面的禁忌塞琼，萊絲也是如此菠净，哪怕她最近一直毫無怨言地戴著手套。
大約兩個(gè)月前彪杉，泰勒拿軍艦發(fā)現(xiàn)了一艘幽靈船毅往，官員將其追溯到了一次前往近乎神話般的城市亞基納的航行。烏有斯麓的王后納瓦妮·寇林已經(jīng)要求另一艘船駛往艾米亞派近，調(diào)查某個(gè)地區(qū)攀唯。在亞基納的遺址被發(fā)現(xiàn)的地方，據(jù)說發(fā)生了一場古怪的風(fēng)暴渴丸。
納瓦妮王后承諾會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)那些愿意出航的人侯嘀，但至今還沒有人接受這個(gè)機(jī)會(huì)。萊絲看了看塔里克谱轨，塔里克鼓勵(lì)地點(diǎn)點(diǎn)頭戒幔。
看來，萊絲有必要去一趟烏有斯麓了土童。
