1895年在科學史上是很重要的一年试读，在這一年的12月，德國物理學家倫琴發(fā)現(xiàn)x射線荠耽。第二年3月钩骇，法國物科學家貝克勒爾，又由于研究x射線骇塘，而發(fā)現(xiàn)了鈾的放射性伊履。正是這一年，瑪麗以第一名的成績通過了教師資格考試款违。1897年懷孕的瑪麗·居里完成了論文《淬火鋼的磁特性》唐瀑。這個研究，告一段落之后插爹，30歲的瑪麗哄辣，面臨著需要找一個合適的博士論文的研究課題。對于一個科學工作者來說赠尾，能否選擇正確的研究課題是至關(guān)重要的力穗。有人說方向選擇對了，就成功了一半气嫁，這話很有道理当窗。
19世紀末的那幾年，在物理學家面前展現(xiàn)了一個光怪陸離寸宵、變幻莫測的神奇世界崖面，同時也令全人類為之眼花繚亂。英國物理學家湯姆遜發(fā)現(xiàn)的電子梯影，使原來認為原子是不可分的最基本的物質(zhì)單位的傳統(tǒng)科學信條發(fā)生了動搖巫员。法國物理學家貝克勒爾發(fā)現(xiàn)的鈾元素的質(zhì)量在天然輻射中減少的現(xiàn)象，也動搖了物質(zhì)質(zhì)量不能自行改變的信條甲棍。經(jīng)典物理學認為原子如果存在的話简识，就一定是最小而又不能再分割的粒子，而鈾原子卻能不斷的放射出一種射線來，那么原子不是仍然可以分割的嗎七扰？更使人迷惑不解的是奢赂，鈾鹽可以不斷的放出射線來，而射線又是帶有能量的戳寸，那么這個能量是從哪兒來的呢呈驶？如果是這樣拷泽，那么能量守恒定理豈不是也要發(fā)生動搖了嗎疫鹊？
30歲的瑪麗·居里正在選擇她的博士論文，為了尋找有吸引力的課題司致，她把近幾年的科學期刊拆吆，差不多翻了個遍。在翻閱大量的文獻過程脂矫，她對貝克勒關(guān)于由射線的論文產(chǎn)生了興趣枣耀，由于射線神秘兮兮，誰也弄不清楚它的能量是從哪兒來庭再。受對未知事物探究內(nèi)心沖動的驅(qū)使捞奕，瑪麗·居里覺得這個問題很有研究價值。她選擇這個課題拄轻，還有一個原因颅围，貝殼勒爾的發(fā)現(xiàn)，盡管引起了很大的轟動恨搓，但接下來的研究工作并沒有取得普遍的重視院促，因此選擇這個課題研究成功的可能性比較大。
1897年底斧抱，瑪麗.居里在比埃爾·居里的幫助下常拓，在理化學校找到了一間小房間，建立了她第一個獨立的實驗室辉浦，開始瑪麗只是重復貝克勒爾做過的實驗弄抬，在重復實驗當中，她做了一個很關(guān)鍵的改動宪郊。為了更精確的觀測鈾射線的強度掂恕，她沒有采用貝克勒爾使用的底片感光的方法，而是采用比埃爾·居里和他的哥哥雅克·居里共同發(fā)明的壓電石英靜電計废膘，來精確測定鈾射線的強度竹海。貝克勒爾是根據(jù)底片感光程度，或者驗電器金屬箔下垂的快慢丐黄，來猜測鈾射線的強度斋配，這些方法根本無法做到定量的控制和測量。
貝克勒爾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)鈾天然放射性的三種效應，能夠使照相底片感光艰争，可以使氣體分離坏瞄，對不同物質(zhì)有不同的穿透力。他采用的測定方法無法做到定量的分析甩卓，使他忽略了后兩種效應○龋瑪麗·居里的高明之處，在于它的方法逾柿，利用了放射性的電離效應缀棍，可以通過補償法精確測出鈾射線的強度。
1882年當瑪麗還只有15歲机错，她在一所公立高中念書的時候爬范，23歲的比埃爾·居里已經(jīng)被任命為巴黎市理化學校物理實驗室的主任。比埃爾的哥哥雅克·居里也非常喜愛物理弱匪，他在1880年發(fā)現(xiàn)了晶體的壓電效應青瀑，就是石英、電氣石萧诫、酒石酸鉀鈉等不對稱的晶體斥难，在外力的作用下，因為極性而使兩端表現(xiàn)出電勢差的現(xiàn)象帘饶，這就是晶體的正壓電效應哑诊。后來比埃爾加入到雅克的研究當中，繼續(xù)進行這個實驗尖奔，又確定了產(chǎn)生壓電效應的條件和變化的規(guī)律搭儒。1881年發(fā)現(xiàn)了這一效應的逆反應，也就是逆壓電效應提茁，他們還根據(jù)壓電效應制造出非常精密的靜電計淹禾。這種靜電計可以準確的測量非常微小的電量，被稱為壓電石英靜電計茴扁。
在認識瑪麗之前铃岔，比埃爾已經(jīng)有了許多卓越的發(fā)現(xiàn)，比如用他的名字命名的居里精密天平峭火，居里定律毁习，居里溫度等等，這些概念對磁學的研究卖丸，至今仍然非常重要纺且。比埃爾和雅克發(fā)現(xiàn)了晶體的對稱性和電壓現(xiàn)象之后，又獨立推廣了對稱原理稍浆，把它應用到許多物理現(xiàn)象當中载碌，比埃爾也是第一個把群論的概念引進到物理學領(lǐng)域的人猜嘱。
利用壓電石英靜電計，瑪麗經(jīng)過非常細致和耐心的測量嫁艇，得出一個重要的結(jié)論：鈾射線的強度與鈾化合物當中鈾含量成正比朗伶，與鈾化合物的組成無關(guān)，也不受光照步咪、加熱和通電等因素的影響论皆。這個結(jié)論進一步證實了貝克勒爾“鈾射線的發(fā)射是一種原子的自發(fā)過程”。
1898年初猾漫，瑪麗發(fā)現(xiàn)除了鈾之外点晴，釷也是一種放射性元素，正是這個發(fā)現(xiàn)静袖，瑪麗決定把研究的范圍擴大到鈾和釷以外的化合物觉鼻，包括測試大量的自然礦石俊扭。她縝密的邏輯思維能力队橙，使她產(chǎn)生了一個更大膽的設想，既然放射性是一種原子的特性萨惑，那么更強的放射性就意味著有新的元素存在捐康。同樣量的鈾鹽和含鈾的瀝青相比較，含鈾的瀝青放射性強度要比純鈾鹽要強4倍多庸蔼，這說明含鈾鹽的瀝青中還含有其它新元素解总。
瑪麗的研究工作，除了生孩子那幾天外從來就沒有間斷過姐仅，既然她已經(jīng)確信有了新的放射性元素存在花枫，那她就一定要把這種新元素給找出來。瑪麗生活的時代掏膏，人類總共發(fā)現(xiàn)了大約80種元素劳翰，每種元素的發(fā)現(xiàn)都使它的發(fā)現(xiàn)者在科學史上千古留名，如果她能夠使元素的大家族再添上一種馒疹，這是多么有價值佳簸，多么吸引人的事情啊颖变！
瑪麗知道要先從礦石當中提煉出帶放射性的微量元素生均，無異于大海撈針。他和比埃爾采用的方法是以放射性為基礎(chǔ)腥刹，采用分步結(jié)晶的方法马胧，從瀝青鈾礦當中分離出新的放射性物質(zhì)，她先用靜電計測定出瀝青鈾礦當中礦石成分具有的放射性強度衔峰，在以此為線索追蹤放射性元素隱藏在什么成分當中佩脊。
結(jié)果录别，他們發(fā)現(xiàn)放射性很強的化合物，不是一種邻吞，而是兩種组题，其中，一種是瀝青鈾礦當中含鋇的化合物抱冷，另一種是含鉍的化合物崔列。放射性強度不同意味有不同元素，如果他們沒有猜錯的話旺遮，這兩種新元素當中的一種赵讯，應該隱藏在含鋇的化合物里，而另一種新元素應該隱藏在含鉍的化合物里耿眉。他們進一步確認边翼，在含鉍的化合物里，放射性不是出自鉍本身鸣剪，而是混合在鉍內(nèi)部一種極微量的元素组底。直到1898年7月的一天，他們終于在鉍的化合物里筐骇，找到了期待已久的新元素≌Γ瑪麗建議把新元素起名為釙凄鼻，以此來紀念她的祖國波蘭薇溃。
1898年，當時人們對放射性的認識還很膚淺聂示，不相信可以用放射性的方法告唆，來尋找和確定新的元素棺弊，科學家們一味堅持必須要用元素的特征光譜，來確定是否是新元素擒悬。
在法蘭西科學院模她，1898年12月《論文匯編》上刊登了一則報告，報告中有一段話:“我們有充分的理由可以得出以下結(jié)論茄螃，這種放射性的新物質(zhì)里含有一種新元素缝驳，我們給他定名為鐳」椴裕”提出了鐳用狱，并不等于已經(jīng)看見了鐳。為了把釙和鐳展現(xiàn)在不相信的人們面前拼弃，為了向全世界證明他們確實存在夏伊，居里夫婦還要付出長期的、艱苦的吻氧、代價高昂的努力溺忧。
藏有釙和鐳的瀝青鈾礦是一種貴重的礦物咏连，在奧地利，一個提取玻璃工業(yè)鈾鹽的礦場里就有這樣的礦物鲁森。他們預料祟滴，瀝青鈾礦在提起鈾之后，礦渣當中所含有的微量元素釙和鐳也許還會原封未動歌溉。于是垄懂，在一個奧國同行的幫忙下，他們得到奧地利政府同意饋贈的一噸鈾礦的殘渣痛垛。
從1898年到1902年草慧，這四年當中，居里夫婦就在簡易的棚子里匙头，點火熔化漫谷，過濾沉淀，倒出來再熔化蹂析，再過濾再沉淀……舔示。后來居里夫人采用自己獨創(chuàng)的分步結(jié)晶法，來完成最繁重的那部分工作识窿，把每噸瀝青殘渣當中斩郎，提起10到20公斤的硫酸鋇，再把硫酸鋇變成氯化物喻频，這些氯化物當中含鐳量大約是萬分之三，現(xiàn)在居里夫人可以從氯化物當中完成最后的結(jié)晶了肘迎。這四個寒暑甥温，是居里夫婦英勇的歲月。鐳似乎要與它最執(zhí)著的發(fā)現(xiàn)者作對妓布，不肯輕易露出它的面容姻蚓。居里夫人被他極強的放射性所迷惑，以為在瀝青鈾礦的殘渣鐳里的含量可以達到百分之一匣沼，事實上并非如此狰挡，它的含量小的多，而且跟其他雜質(zhì)密切的混合著释涛，很難被離析加叁。狡猾的鐳把居里夫婦拖住了曠日持久的較量當中。
然而居里夫人是不會放棄的唇撬。比埃爾非常了解瑪麗性格堅韌的程度∷埃瑪麗就是這樣一種人，她想要做的事就要做到窖认，她想離析鐳就一定要把它離析出來豫柬。鐳終于在頑強的對手面前屈服了告希！1902年，居里夫婦宣布鐳可能存在之后的45個月烧给，瑪麗終于打贏了這場持久戰(zhàn)燕偶，提煉出了一分克的純鐳，而且初步測定了鐳原子量225.93础嫡。
在黑暗的棚屋里杭跪，鐳寶貝就裝在一只極小的玻璃容器里，它自動的發(fā)出藍色的熒光〕巯牛瑪麗恍如進入夢幻般的世界涧尿，在那首次看到熒光閃耀的一晚，被永遠銘刻在記憶中檬贰。
鐳有它的特征光譜姑廉，有確定的原子量，而且有種奇異的特性翁涤，除了發(fā)光桥言，鐳的放射性強度是鈾的幾十萬倍，一種新元素不容置疑的誕生了葵礼。他們付出巨大代價的新發(fā)現(xiàn)号阿，奠定了一個新的學科，放射性學科鸳粉。
自從門捷列夫發(fā)現(xiàn)元素周期律以后扔涧，科學界對于找到一種新元素，并用它來填補周期表上的空白届谈，懷有極大的興趣枯夜，并且把每一種新元素的發(fā)現(xiàn)，當作化學領(lǐng)域的一個重大進展艰山。雷被稱為革命家湖雹，是因為居里夫婦在提煉鐳的過程當中創(chuàng)造了化學界離析提純的一種新方法，放射性加上分步結(jié)晶法曙搬，這種方法對化學的發(fā)展具有重要的意義摔吏。居里夫婦不但最先發(fā)現(xiàn)了鐳的輻射強度大大超過了鈾，而且比埃爾還測出纵装，一克原子鐳每小時放出22.5千卡的熱量征讲。按數(shù)量級來計算這個熱量，與一克氫氣燃燒時產(chǎn)生的熱量相等搂擦，這實際上是人類第一次測出的原子能稳诚。
這么顯著的能量從哪里來！直到1905年瀑踢，偉大的物理學家愛因斯坦提出扳还，質(zhì)量是物體當中含有能量的尺度才避，才得到問題的答案！
鐳確實太不可思議了氨距。
鐳會自動產(chǎn)生一種特殊的氣體桑逝，鐳射線。這種活躍的射線即使在封閉的玻璃管里也會有規(guī)律的自我毀滅俏让，很多溫泉的水里就含有這種鐳射線楞遏。
鐳自動放熱，它在一個小時內(nèi)放出的熱量也可以融化與它等量的冰首昔，在不受冷氣影響的情況下寡喝，它的熱度可以使周圍空氣的溫度升高10℃。
鐳的神奇非常直觀勒奇，它能夠穿過黑色的紙在照相底片留下影子预鬓，也能使空氣電離，使遠處的驗電器放電赊颠，能夠使裝它的玻璃容器成為紫色或淡紫色格二，能夠把包裹它的紙或棉花一點點的腐蝕掉成粉末。
鐳發(fā)出一種白天看不見的光竣蹦，在黑暗里顶猜，一點點鐳發(fā)出的光足以用來照明，它不但自己發(fā)光痘括，還能使金剛石等不能發(fā)光的物體發(fā)出磷光长窄，可以用來辨別金剛石的真假。
鐳的放射是傳染的远寸，如果某種植物抄淑、動物和人靠近它，就會看到它傳染的痕跡驰后。
僅僅在幾年前，人們還確定矗愧，物體是由永遠不變的元素組成的灶芝。可是鐳讓所有的人都驚呆了唉韭，現(xiàn)在每一秒鐘夜涕，鐳粒子用極大的力量，把本身的氦氣原子放射出去∈舴撸瑪麗把這種極小的驚人的爆發(fā)女器，叫做原子嬗變的激變。爆發(fā)后的殘渣是鐳射線的一種氣體原子住诸，這種氣體原子又變成另外一種具有放射性的物質(zhì)驾胆，這種物質(zhì)又再次發(fā)生變化涣澡。這些放射性元素，作為這個家庭的一個成員丧诺，都是從她母體自動嬗變產(chǎn)生的入桂。
鐳是鈾的子孫，釙是鐳的子孫驳阎！
在永遠的相同的周期內(nèi)抗愁，每一種放射性元素會失掉它實體的一半，鈾減去一半呵晚，需要幾十萬年蜘腌，鐳需要1600天，鐳射氣需要4天饵隙，鐳射氣的子孫只需要幾秒鐘撮珠。
1903年，諾貝爾獎頒發(fā)給一位弱不禁風的金發(fā)女郎居里夫人居里夫人癞季，她是第一位獲得該獎的女性劫瞳，在男性占統(tǒng)治地位的物理學領(lǐng)域獲獎，居里夫人令人肅然起敬绷柒！
