大海浩瀚宾濒，行者無疆腿短。那么鄭和下西洋最遠到了什么地方呢？
究竟如西人所說深入大西洋，發(fā)現(xiàn)美洲橘忱，到達南極還是僅止步于非洲東岸呢對于這個問題爭論很大赴魁，國內(nèi)外專家、學(xué)者各執(zhí)一詞根本無法取得一致意見钝诚。
英國史學(xué)家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中引用地圖學(xué)家弗拉.毛羅所言：15世紀(jì)初鄭和船只已經(jīng)繞過好望角颖御，20世紀(jì)50年代澳大利亞的菲茨拉德在發(fā)表的是中國人發(fā)現(xiàn)了澳洲嗎一文中認(rèn)為鄭和的艦隊很可能到達了澳大利亞西北的達爾文港因為1879年曾在那里出土了一尊中國壽星石像判定為明朝物品，隨后凝颇，馬來西亞的學(xué)者祖菲加甚至認(rèn)為鄭和艦隊最遠到達了南極潘拱，也到達了澳大利亞大陸。并具體指出鄭和艦隊于1422年抵達南極大陸拧略，之后途經(jīng)澳洲大陸芦岂，返回中國。
把這一爭論推向高潮的是2002年英國退伍海軍孟席斯在英國皇家地理學(xué)會上做出的結(jié)論：中國鄭和下西洋艦隊1421年到達美洲比哥倫布早70年發(fā)現(xiàn)了新大陸垫蛆。孟席斯的主要依據(jù)是在美國發(fā)現(xiàn)了一張根據(jù)經(jīng)緯度繪制出的古代地圖禽最。經(jīng)有關(guān)人士考證認(rèn)為是中國人繪制，并且在加勒比海還發(fā)現(xiàn)了一艘沉船可能是鄭和的航船袱饭。
另外在加拿大島嶼遺址的墳?zāi)怪邪l(fā)現(xiàn)了漢字川无，遺址中的居民有黃種人的基因。但是對這些說法中國學(xué)術(shù)界大多持否定態(tài)度虑乖。因為明史.鄭和傳和鄭和助手馬歡的著作《瀛涯勝覽》中都記載著鄭和艦隊最遠到了非洲東海岸木骨都束逐步麻林懦趋，也就是今天的肯尼亞和坦桑尼亞一帶。并且在非洲索馬里疹味、肯尼亞仅叫、坦桑尼亞境內(nèi)考古發(fā)現(xiàn)了很多14/15實際的中國瓷器。
從事海洋地圖研究的專家朱鑒秋認(rèn)為：這可以作為鄭和艦隊到達非洲的有力佐證佛猛。對于孟席斯的觀點惑芭，毛佩琦教授則持全面否定的態(tài)度，他認(rèn)為不是有多大可能继找，而是完全不可能遂跟。對于那張地圖毛教授認(rèn)為中國古代地圖的繪制方式不同于西方，在當(dāng)時不可能出現(xiàn)根據(jù)經(jīng)緯度繪制地圖婴渡。因此孟席斯所指的地圖就不可能是中國人繪制的幻锁。
對于加勒比海沉船，墳?zāi)怪械臐h字边臼，以及黃種人的基因哄尔。這幾個證據(jù)所有的中國專家都基本持否定態(tài)度，但也找不出具體反駁的理由柠并。不過孟席斯很自信自己的觀點岭接，認(rèn)為自己通過實地考察掌握了許多中國學(xué)者不曾見過的證據(jù)富拗。確實中國學(xué)者的考證多源于史料記載，難免有一定的局限性鸣戴。需要注意的是鄭和下西洋的船隊由大小百余艘組成啃沪，由于海風(fēng)，迷失方向等各種原因窄锅，很有可能會有個別船只脫離船隊创千，在大海中漂泊，并由此發(fā)現(xiàn)了澳洲入偷、美洲甚至南極洲追驴。
根據(jù)記載有許多小船是在船隊回航幾年后才從西洋返回，這其中肯定也有許多船只不能返回而在大海中漂泊疏之。因此不能排除他們在偶然的情況下發(fā)現(xiàn)新大陸的可能性殿雪，但是在沒有確鑿的證據(jù)之前鄭和艦隊最遠到了什么地方還是一個有待進一步考證的難解之謎。
