方生方死卤橄，方死方生。
醉生夢(mèng)死撤防，浮世矣虽风。
又下雪了。
井口敞開著寄月，鹽粒子一樣的雪花溫吞地綿密地落了下來，落在弱輕白色的斗篷上无牵。
想來霧山大概又是大雪封山的日子了漾肮，不知道師父和守心抄經(jīng)回來了沒有。
這時(shí)茎毁，有人輕輕扣門克懊。
一
木門緩緩打開了，門外站著三個(gè)人七蜘，一色穿著青衫頭戴著擋著臉的斗笠谭溉。
為首一人行一禮，道：“小友橡卤，我等自霧山而來扮念，求見你家主人”炭猓”
“請(qǐng)隨我來吧柜与。”開門的少年頭前引路嵌灰，穿過曲徑通幽處弄匕，走到了一間花叢圍繞的茶室。
“主人便在里面沽瞭∏ń常”少年先去敲門報(bào)告：“鳴神大人，有客來訪驹溃〕巧ィ”
“請(qǐng)進(jìn)》图埽”
少年拉開了紙門芙贫，請(qǐng)幾個(gè)人進(jìn)了茶室。
茶室里陳設(shè)極簡(jiǎn)單傍药，面積也狹小磺平，客人坐下也就沒有地方陳設(shè)別的了魂仍。坐在里面的依然是位少年，穿著平常的和服身上披著羽織拣挪，已經(jīng)是春暖時(shí)節(jié)擦酌，他卻還抱著手爐。
他低著頭擺弄手邊的茶具菠劝，看不見他的臉赊舶，只能看見一段白皙的后頸，比女子還引人心猿意馬赶诊。
“請(qǐng)坐笼平。”少年道舔痪。
三人脫了鞋子寓调，坐在草席上，這才看見了這位少年的臉锄码，不由得都吃了一驚——這人居然長(zhǎng)了一張和李信一模一樣的臉夺英。
“我是北山巖洞第四十六代鳴神橘元晴。各位遠(yuǎn)道而來助我北山巖洞擒龍滋捶，感激不盡痛悯。”橘元晴放下手爐重窟，鄭重地坐直身子行了一禮载萌。
守一禮尚往來還了禮：“在下霧山弟子守一，這兩位是我的兩個(gè)師妹亲族，弱水和弱輕炒考。還有幾位師弟在驛館，一踏上東瀛就染了怪病霎迫，臉上起了赤斑斋枢，只好以后叨擾≈”
橘元晴笑了笑瓤帚，說：“并非什么怪病，只是到了染井吉野的花期涩赢，您的幾位師弟大概是第一次遇上這種櫻花戈次，對(duì)花粉過敏而已。覓助筒扒！”
剛才開門的少年怯邪，還守在門口，聽到主人叫他又打開門問：“主人有何吩咐花墩？”
“把我這幾天吃的藥送幾副去驛館悬秉〕尾剑”
覓助領(lǐng)命立刻去辦，疾跑著去了后院和泌。
“這幾日我也是頗受其苦村缸，”橘元晴一直笑著：“幾位來自霧山，霧山是在天朝么武氓？”
守一回答：“正是梯皿，鳴神去過天朝？”
橘元晴背過頭去县恕，用扇子擋住臉咳嗽了幾聲东羹，才回過頭來：“小時(shí)候去過，當(dāng)時(shí)不知輕重還戲弄了天朝的二殿下……”
說起李信弱睦，弱輕心想也不知道他找到他的染妹了沒有百姓。
不過這個(gè)人為什么和李信長(zhǎng)得如此相像？
雖然相像况木，但也不是完全一樣，這人眉眼之間比李信軟了幾分旬迹，卻沒有一絲女氣火惊，一雙丹鳳眼笑起來瞇成了兩條縫，不笑的時(shí)候卻那般劍眉星目奔垦。
弱輕一時(shí)間也忘了女孩子家的矜持屹耐，忍不住多看了他幾眼。
旁邊的弱水扯了扯她的衣袖椿猎，提醒她不要失態(tài)惶岭，她才反應(yīng)過來，趕緊低下頭擺弄她那支木簪子犯眠。
剛才進(jìn)門的時(shí)候按灶，門框太低，她只顧著低頭卻忘了那支支棱在頭上的木簪子筐咧，就那么別斷了鸯旁。
“能給我看一下嗎？”橘元晴伸開手掌問弱輕量蕊。
弱輕把兩段木簪放在了他手上铺罢，也沒期望他能看出什么來。
“這是櫻花的花枝雕的残炮，雕的很美韭赘。”橘元晴說著势就，從懷里掏出白紙把兩段簪子包了起來：“我找人去尋同樣的花木雕同樣的花紋泉瞻，重做一支送給你脉漏。”
“不必勞煩……”守一趕緊婉拒：“小孩子家戴著玩兒的東西罷了瓦灶，我們回霧山重新買一支就行了鸠删。”
橘元晴瞇著眼睛笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭贼陶，也沒說好也沒說不好刃泡，只是把斷掉的簪子收在了和服懷中。
二
三個(gè)人從橘元晴處回驛館碉怔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見覓助正從驛館出來烘贴。
看見三個(gè)人，覓助停下腳步行了禮道：“守一大人撮胧，我把藥送到了驛館桨踪，煎好以后用藥水洗臉，再敷在紅斑處芹啥，一日一次锻离，不消三日就可痊愈∧够常”
守一道謝：“勞煩小友了汽纠。”
“分內(nèi)之事而已傀履∈洌”覓助似乎忙著回去，懷里還揣著一只白色的鴿子钓账，“剛才主人傳信過來碴犬，命我趕緊回去，我先走一步梆暮，三位大人隨意逛逛服协，京都這時(shí)候正是好風(fēng)光√杼悖”
然后就急匆匆走了蚯涮。
東瀛和天朝氣候不十分相同，霧山這個(gè)時(shí)節(jié)還未轉(zhuǎn)暖卖陵，雪也還未化遭顶。東瀛這時(shí)卻已經(jīng)是一派欣欣向榮的景色了，氣候暖和泪蔫，街市上也人來人往棒旗，買各種吃食日用的小店也大開門扉迎客。
弱輕買了一串御手洗丸子，邊走邊吃铣揉∪纳睿看這街道上的行人穿著與天朝有些相似，卻貌合神離逛拱。還有些男人把刀掛在腰間敌厘，走在路上耀武揚(yáng)威，明明和其他人穿著沒什么區(qū)別朽合，卻比別人神氣許多俱两，其他人也對(duì)他們恭恭敬敬的。
“這些人稱作‘浪人’曹步，本來是藩王的門客宪彩，近年來藩王們大肆享樂入不敷出，已經(jīng)養(yǎng)不起他們了讲婚。沒有藩王供養(yǎng)尿孔，他們只能自己出來浪蕩討生活，雖無供養(yǎng)筹麸，卻還有階級(jí)身份活合，不肯與平民做同樣的工作，只得霸道鄉(xiāng)里物赶∥咴”守一小聲和兩個(gè)師妹說道。
“好吃懶做的平庸之輩罷了块差。”弱輕說道倔丈。
弱水聽了卻搖頭憨闰，說：“他們被效忠的人拋棄，生活無著落需五，只剩下當(dāng)年榮耀鹉动，想來也是可憐『暧剩”
“我看這東瀛雖然地狹物稀泽示，但也不是沒有活計(jì)可做，你看這些老人家都要出來賣貨守店蜜氨，他們身強(qiáng)體壯怎么就不能找份活計(jì)來養(yǎng)活自己呢械筛？”弱輕看著餅店里燒火烙餅的老婦人問道。
“哪兒有那么簡(jiǎn)單飒炎÷裼矗”弱輕還是搖頭嘆氣：“他們小半生都只會(huì)揮刀，哪里懂得怎么燒火怎么和面郎汪，即使是給了他們差事赤赊，他們也不定學(xué)不學(xué)的會(huì)闯狱。”
守一看她倆你一言我一語地各抒己見抛计，趕緊趁她們吵起來之前擋在兩個(gè)人面前哄孤，說道：“你們兩個(gè)有什么可吵的，離你們十萬八千里的事情都值得你們說道半天吹截』颍”
弱水不在說話卫袒，先走了。
弱輕問：“師姐怎么了？好像不開心……”
守一拉著她緊走幾步跟在后面跑芳，一邊小聲說：“你還記得芻議嗎？”
“記得官硝，師姐救得那個(gè)人龄恋。后來還恩將仇報(bào)偷了師尊留下來的‘二十四橋明月夜’，打傷師兄逃走了阀趴』韬玻”
“龍神逃走那日，我似乎看見芻議來找弱水刘急，恐怕他們兩個(gè)已經(jīng)心意相投多時(shí)了……芻議曾是羽林軍的將領(lǐng)棚菊，后來因?yàn)槎首酉侣洳幻鳎鹆周娨步馍⒘恕?/p>
還有這么一出事故叔汁。李信這廝真是害人不淺统求。
“若是師姐與那個(gè)芻議情投意合，芻議為什么還要做出那種事情据块？”
“不得而知码邻。”守一蹙眉道：“只怕他是始亂終棄的負(fù)心人另假，傷了弱水的心像屋。若是如此，我定不輕饒了他边篮！”
弱輕看守一放了狠話己莺，也趕緊表明態(tài)度：“我也會(huì)給師姐出氣的！”
守一表示很不相信：“此獠畢竟曾是羽林軍的將領(lǐng)戈轿，還是有些本事的凌受，你恐怕不是他的對(duì)手……”
弱輕是在無可辯駁，只好閉上嘴繼續(xù)走路凶杖。
三
其他幾位師兄師弟用了覓助送來的藥果然紅斑漸漸消退了胁艰，皆十分感激橘元晴，守一覺得受人恩惠不登門感謝實(shí)在是不合禮數(shù)，有聽說在東瀛拜訪之前要先派人送上書信相約腾么，主人才會(huì)安排接見奈梳，就找來紙筆寫了拜帖差遣弱輕送過去。
敲門之后應(yīng)門的還是覓助解虱，接過拜帖之后把弱輕讓進(jìn)屋里攘须，送上茶水說：“我家主人回橘家府邸處理家務(wù)，走時(shí)特意囑咐我弱輕小姐來的時(shí)候要留住您殴泰，等他回來于宙。”
“為何悍汛？”
“主人有東西給小姐捞魁。”覓助一邊掃著院子的落葉一邊和坐在門廊上的弱輕說离咐。
“這里不是你家主人的府燮准蟆？”弱輕又好奇起其他方面來了宵蛀。
“這里若是府邸豈不是太過寒酸了昆著？”覓助笑嘻嘻地回答：“這里只是主人休養(yǎng)的地方，主人從出生起就有肺病术陶，一到染井吉野的花期就頻頻發(fā)作凑懂，只好在這兒找了個(gè)沒有花樹的地方躲到花期過了再回大宅∥喙”
“那他不在的時(shí)候你們家誰打理敖咏鳌？”
“主人的弟弟元朗少爺打理家務(wù)事塘匣“贪樱”覓助答道。
這時(shí)有人輕輕扣門馆铁，覓助說：“大概是主人回來了，我去開門锅睛〔壕蓿”
說著把掃把靠在墻上往院門口走，院門和房門之間被幾棵只長(zhǎng)葉子不開花的樹當(dāng)著现拒，看不見院門什么情形辣垒。
倒是能聽見“吱呀”的一聲開門聲，又聽見覓助扯著嗓子問：“你是什么人印蔬？知道這里是什么……”
還沒等他說完話勋桶，那幾個(gè)人就進(jìn)到了院子里，扒開樹木的枝葉到了房門口，弱輕看見幾個(gè)帶著刀穿著破舊和服的浪人沖了進(jìn)來例驹。
浪人在院子里橫沖直撞捐韩，絲毫不顧及覓助的制止，看見弱輕坐在門廊上鹃锈，其中一個(gè)跳上了門廊對(duì)其他幾個(gè)說：“你們看荤胁，怪不得那小子放著好宅子不住要來這個(gè)小地方窩著，原來這是藏著美嬌娘的金屋屎债！”
另一個(gè)戲謔道：“怪不得鳴神大人那么瘦仅政，要是我家有這么個(gè)美人兒我也情愿多勞動(dòng)勞動(dòng)……”
其他幾個(gè)人哄笑起來。
覓助跳上門廊盆驹，對(duì)那些浪人說：“你們既然知道這是鳴神大人的院子圆丹，為何還敢如此放肆，竟然還對(duì)鳴神大人的客人如此無禮躯喇！”
“小子辫封，少對(duì)本大爺指手畫腳。你不過一個(gè)掃地的下人玖瘸，本大爺在藩主身邊供職的時(shí)候別說你秸讹，恐怕你家主人都不知出沒出生呢！”為首的那個(gè)浪人揪著覓助的領(lǐng)子瞪著眼睛怒斥道雅倒，說完以后就把覓助推下了門廊璃诀。
覓助還是個(gè)小孩子，嚇得不敢出聲蔑匣，被人從門廊上推到地上劣欢，臉被地上的沙粒擦傷了，看著十分可憐裁良。
弱輕看不下去凿将，站起來質(zhì)問他們：“你們是什么人，為什么要到這里來打人价脾？”
那些浪人把注意力轉(zhuǎn)移到了弱輕身上牧抵，剛才那個(gè)兇神惡煞的浪人這會(huì)兒忽然諂媚起來，拉著弱輕的衣袖道：“美人兒侨把，守著那個(gè)病秧子很寂寞吧犀变？不如來大爺身邊，保證叫你快樂似神仙秋柄！”
下面的浪人拉了拉他获枝，把他拉到一邊說到：“我看她的衣著是從天朝來的，我聽說迷惑天皇的狐妖玉藻前也是天朝來的骇笔，恐怕她也不是凡間女子啊……”
為首的浪人不以為意：“你們可知天朝有句艷詞叫‘牡丹花下死省店，做鬼也風(fēng)流’嚣崭，我們既然已無建功立業(yè)的希望，不如享受享受人間極樂……”
覓助爬上門廊懦傍，拉著弱輕的裙擺道：“小姐您先走吧雹舀，主人回來我向他交代便是……”
弱輕當(dāng)然不能先走，她走了不知道那些人要對(duì)覓助做什么谎脯，要是打一架她一介女流對(duì)著四五個(gè)青壯男子也沒什么勝算葱跋，只能先問他們到底為了什么來這里再做打算。
“你們幾個(gè)來這里到底是什么目的源梭？總不可能就是為了打這個(gè)孩子的吧娱俺？”弱輕退到紙門里面問道。
她心里盤算著废麻，要是這幾個(gè)人圖謀不軌荠卷，她立刻關(guān)門再上一道封門咒，他們幾個(gè)人進(jìn)不了門自然奈何不了他們烛愧，過一段時(shí)間自然會(huì)離開了油宜。
幾個(gè)浪人還在討論弱輕是不是狐貍變得這個(gè)話題，聽到她開口問話怜姿，暫時(shí)停了下來慎冤。
其中一個(gè)稍年長(zhǎng)正經(jīng)的說：“別光顧著插科打諢，先把毛利大人交代的事情完成了再說那些沧卢！”
浪人們終于想起了正經(jīng)事蚁堤，面向弱輕和覓助問：“我們是奉朝中毛利大人的命令，來此向鳴神借能夠困住龍神的武器的但狭∨”
“什么武器？”弱輕問立磁。
為首的浪人撓了撓頭呈队，說：“我們都不知道，只是拿人錢財(cái)替人辦事唱歧。龍神進(jìn)了毛利家的井底宪摧，夜夜吐息，害的家里人都無法安睡颅崩，便給我們錢財(cái)叫我們來這里借绍刮，具體借什么他也沒說“っ”
恐怕是他也不知道吧，只知道鳴神能夠降住龍神岁歉，卻根本不知道是怎么降住的得运。
“鳴神現(xiàn)在不在這里膝蜈，你們不如下次再來∪鄄簦”弱輕想要趕緊打發(fā)他們離開這里饱搏，他們這些人在這里扎堆兒，仿佛花花草草都不愿意茂盛地生長(zhǎng)了置逻。
他們卻不依不饒：“那怎么行推沸，我們既然拿到了人家的錢，不把事情辦成怎么好交代券坞？你既然與他住在一起鬓催，肯定知道他把工具放在哪里，你拿給我們不就行了恨锚？”
弱輕不知道怎么解釋宇驾，只好叫覓助去說：“你去和他們說我不是你家主人的什么人，只是來送信的猴伶】紊幔”
覓助壯著膽子，躲在弱輕身后說：“你他挎，你們別瞎說筝尾！弱輕小姐是來給鳴神大人送信的，才不是办桨，才不是鳴神大人的戀人呢……”
“送信為什么送了還不走筹淫，卻在這里喝茶？”浪人不信崔挖，指著茶杯以此反駁贸街。
“……我想請(qǐng)弱輕小姐喝了茶再走的！”覓助大包大攬起來：“你們這些粗人怎么知道待客之道狸相？薛匪！”
“覓助！”
門口有人喊覓助脓鹃。
覓助高興地跳起來說：“主人回來了逸尖！”
四
橘元晴聽完了來龍去脈，思量了一會(huì)兒瘸右，道：“我并沒有什么兵器能降服龍神娇跟，全靠我們橘家的術(shù)法。你們回去告訴你的主人太颤，說橘元晴愿意前去寶舍擒龍苞俘。”
幾個(gè)浪人真見到了橘元晴反而不敢輕舉妄動(dòng)了龄章，聽了這話還是面面相覷進(jìn)退兩難吃谣。
“還有什么事嗎乞封？”橘元晴明顯有了不悅的神色。
弱輕在邊上給覓助擦臉岗憋，看著那幾個(gè)人畏手畏腳的神態(tài)肃晚，心里更是鄙夷起來：“只會(huì)欺負(fù)婦孺，真見到了人上之人立刻現(xiàn)了原形仔戈」卮”
“弱輕小姐在念叨什么呢？”覓助問监徘。
“我說他們是些草包空架子晋修，用我們天朝的話講就是‘紙老虎’，咬不了人耐量》沈荆”
覓助頭一次聽到“紙老虎”這個(gè)比喻，覺得精妙極了廊蜒，呵呵傻笑起來趴拧，不小心扯了傷口，疼得捂著腮幫子躺在席子上山叮，卻還是不住傻笑著榴。
橘元晴回過頭來看了看他，忍不住哭笑不得屁倔，又覺得忍俊不禁脑又。
但是轉(zhuǎn)過頭去看著那些浪人時(shí)，又換上了陰沉的臉色锐借。
浪人們小心道：“我們幾個(gè)恐無法向毛利大人交代问麸，不如您現(xiàn)在就隨我們一同回去，我們也好復(fù)命……”
橘元晴蹙眉钞翔，他們趕緊又低下頭严卖。
卻聽見鳴神大人喊：“拿紙筆來！”
覓助起身要去找布轿，被弱輕擋下來替他去了哮笆。把紙筆和小幾案端到橘元晴面前，橘元晴提起筆來龍飛鳳舞用了不到一盞茶的功夫?qū)懥艘环鈺耪酆猛平o浪人們：“有了我的親筆書信汰扭，你們可去交差了稠肘。”
浪人們?cè)僖矝]有別的借口萝毛，只好收起信件项阴，說了一些感謝的話，像被老鷹追的小雞崽子一樣逃出了這所院子笆包。
他們走了以后环揽，橘元晴還在蹙著眉沉思拷沸。
“他們說沒說他們是為哪個(gè)毛利大人來借兵器的？”橘元晴看著他們離開的方向問薯演。
“聽他們說是朝中的毛利大人⊙砹耍”
橘元晴冷笑了一聲跨扮，道：“扯謊！我今日剛在家里見到了朝中的毛利大人验毡，如果是他家遇上了龍神衡创，他直接與我說就是了，何必請(qǐng)這些人來晶通？再者璃氢，什么有身份的人會(huì)沒有送信的人，要花錢請(qǐng)這些人狮辽？”
“那你說他們是為什么人來的一也？”弱輕問。
“不知道喉脖∫叮”橘元朗轉(zhuǎn)過臉來，又回到了笑盈盈的模樣树叽，道：“對(duì)了舆蝴，請(qǐng)你等我是為了這樣?xùn)|西√馑校”
說著從懷里摸出一支木簪洁仗，雕刻花紋工藝與先前那支無異，看起來卻更精美些性锭。
“我沒去尋櫻木枝赠潦，一來那支你也帶了多年不如換種木料，二來我也確實(shí)不方便接觸櫻樹篷店，于是去找了一支檀香木刻了這支簪子祭椰。”
覓助在旁邊幫腔：“這可是我家主人親自刻的疲陕，我家主人手多巧方淤，我覓助怎么就做不了這樣的事情呢？”
“你何必親自動(dòng)手……”弱輕接過簪子蹄殃，感激不已又覺得這位大人對(duì)自己這般殷切携茂，不知因?yàn)槭裁锤腔炭帧?/p>
“只是閑得發(fā)悶，刻著玩兒罷了诅岩。你喜歡就好讳苦〈ぃ”
我倒沒說我喜歡，你怎么就知道我喜歡鸳谜？真是個(gè)呆子……
