“舉人”最初的含義是舉薦的人才隅俘，到了明代才把鄉(xiāng)試登第者稱為舉人。清代沿襲明代的制度在各省舉辦鄉(xiāng)試錄取人才颜凯，本省籍的秀才、貢生艘虎、監(jiān)生都可以參加考試。秀才和貢生前面說過了咒吐，監(jiān)生也在國子監(jiān)讀書野建，一般分為恩監(jiān)、蔭監(jiān)恬叹、優(yōu)監(jiān)和例監(jiān)候生。恩監(jiān)是由于皇帝加恩得以進入國子監(jiān)的學(xué)生；蔭監(jiān)顧名思義就是靠著父輩功勞地位按照制度成為監(jiān)生绽昼；優(yōu)監(jiān)則是由秀才中附生選取進入國子監(jiān)唯鸭；例監(jiān)則很簡單了，出得起錢就能買到這個身份绪励，左宗棠為了趕時間就花錢買了一個監(jiān)生的身份直接參加鄉(xiāng)試肿孵。

鄉(xiāng)試每三年在省城舉行一次唠粥，因為時間正好在8月間疏魏，所以又叫做“秋闈”，但是直隸的考生例外晤愧，他們在順天府鄉(xiāng)試而不是省城大莫。一般八月初八入頭場，八月十一入二場官份，八月十四入三場只厘。鄉(xiāng)試的地點叫做貢院，湖北貢院頭門也就是龍門前有個大牌樓上書“辟門吁俊”舅巷，左牌樓書“明經(jīng)取士”羔味，右牌樓書“為國求賢”。江南貢院算是規(guī)模最大的的钠右，有上千的號舍作為考生答題赋元、休息的場所，寬度勉強能讓兩個人并排站，想躺下的話只能蜷著身子搁凸；墻上裝有上下兩塊活動木板媚值，上為桌下為凳，晚上這兩塊木板并起來當(dāng)床用护糖。貢院四面有兩層圍墻都覆蓋著荊棘褥芒，四角上還有瞭望塔，院內(nèi)所有活動都在監(jiān)視中嫡良。

負責(zé)鄉(xiāng)試官員都是從中央選派的锰扶，每省派正副主考各一人，一般在翰林院任編修寝受、檢討都有機會得到這個差使少辣。雖說古代有奔波勞累之苦，但這個差事算是有名又有利的——即當(dāng)了一把受人尊敬的“座師”羡蛾，地方官員還有大筆的程儀孝敬漓帅，絕對的有名有利，這對于窮京官來說有相當(dāng)?shù)恼T惑力痴怨，所以大伙都搶著去忙干。曾國藩去四川做了一次主考就弄了幾千兩銀子，可見這趟差出得相當(dāng)值浪藻。

考官也分為兩種捐迫，負責(zé)閱卷的主考等人稱為內(nèi)簾官，不得隨意出入大堂爱葵；在外面負責(zé)監(jiān)考關(guān)防的官員稱為外簾官施戴，內(nèi)外簾官不相往來，有事在掛簾處接洽萌丈。貢院考試的總負責(zé)人監(jiān)臨是巡撫赞哗，最初也有以布政使為監(jiān)臨的。監(jiān)臨和正副主考朝衣朝冠全副儀仗開路入闈辆雾，坐的是顯轎——就是沒有頂棚帳幔的轎子肪笋。最有意思的是轎子后面還會抬著“抬堂”，這個東西就是用來腰斬的鍘刀度迂，用來震懾官員不要徇私枉法——這個真的用過一回藤乙，雍正年間的俞鴻圖就因為家人貪贓枉法泄露考題被腰斬，斷為為兩截還沒死惭墓，在地上蘸血連寫幾個“慘”字而斃坛梁，后來因為太過殘忍不用這種刑罰，所以也就成了做樣子腊凶。在二月河的小說《雍正王朝》里划咐，被腰斬的變成了張廷玉的弟弟張廷璐毅人。

鄉(xiāng)試以監(jiān)臨為主，閱卷一般從知縣中抽調(diào)得力人員尖殃，稱為“同考官”丈莺。同考官負責(zé)閱卷薦卷，推薦沒有被錄取的叫做“出房”送丰。一般正主考錄取單數(shù)缔俄，副主考錄取雙數(shù)，所以解元必定是正主考錄取的器躏。發(fā)榜之前俐载，自主考、監(jiān)臨以下參與鄉(xiāng)試的官員依次列坐登失，監(jiān)督按卷拆封寫榜的過程遏佣。按照慣例寫榜是從第六名開始橫寫，前五名留出空白揽浙，等到正副榜都寫完了状婶，再添上榜首前五名。

最初考完試大省放榜在九月初五日之前馅巷，中小省在八月末膛虫，但是這樣時間太緊閱卷難免會草率，康熙年間又放寬到了大省在九月十五日之內(nèi)钓猬，中省在九月初十之內(nèi)稍刀，小省在九月初五之內(nèi)，這個時候發(fā)榜剛好是桂花開的時節(jié)敞曹，所以鄉(xiāng)試放榜又被稱為“桂榜”账月。鄉(xiāng)試的考試結(jié)果分為正榜和副榜發(fā)布，按照錄取名額錄取的算是舉人發(fā)布在正榜上澳迫，正榜第一名叫做“解元”局齿；副榜上的人可以走貢生這條路，也可以參加下一次鄉(xiāng)試纲刀，不能算作舉人项炼。

發(fā)完榜，考官們才能離開貢院稱為“出闈”示绊。中舉的人稱主考為座師，同考官為“房師”暂论，其他考官為“受知師”面褐，分別要拜見送禮的。鄉(xiāng)試完了以后自然要舉行慶典取胎，這就是著名的鹿鳴宴——簪花典禮和它比起來就差了許多展哭。主考湃窍、監(jiān)臨、學(xué)政匪傍、內(nèi)外簾官和新科舉人一起參加您市，時間一般是在發(fā)榜的第二天。首先是主考的人行謝恩禮役衡，新科舉人們拜見鄉(xiāng)試官員茵休，然后發(fā)給新科舉人們衣帽頂戴等。最后大伙入座手蝎，開始唱《鹿鳴》詩榕莺，跳“魁星舞”，希望來年的會試能考個好成績棵介。

舉人和秀才比起來算是天壤之別了钉鸯，俗語有云：見過窮秀才，沒見過窮舉人邮辽，可見二者的待遇差距唠雕。范進當(dāng)秀才的時候窮得要到老丈人那里去打秋風(fēng)，被罵得狗血淋頭還不敢還嘴吨述；等到中了舉人老丈人立刻恭恭敬敬的及塘，鄰居們也忙不迭迭的送雞送米，張鄉(xiāng)紳也過來拉關(guān)系送銀子送房子锐极。不到三個月笙僚，范進連家仆丫鬟都備齊了，其他的就不用說了灵再，可見舉人在一般人心中的地位肋层，也難怪范進一聽說中舉就瘋了，這一切都是因為舉人可以做官了翎迁。