葉卡捷琳娜二世于1762年即位為俄羅斯女皇，在位時(shí)間長(zhǎng)達(dá)34年旺坠。她的統(tǒng)治時(shí)期被稱(chēng)為“葉卡捷琳娜時(shí)代”堂淡，被認(rèn)為是俄羅斯帝國(guó)及俄羅斯貴族的黃金時(shí)代。
1729年逊谋，葉卡捷琳娜二世出生于普魯士擂达，原名索非亞·奧古斯特，父親克里斯蒂安·奧古斯特屬于德意志王室涣狗，是普魯士軍隊(duì)中的一位將軍谍婉，負(fù)責(zé)管理斯德妒婧丁（今波蘭什切青）。她有兩位表弟都是瑞典國(guó)王穗熬，盡管身為公主镀迂，但她的家境其實(shí)并不富裕，全靠她母親的王室親戚支持唤蔗。
1762年探遵。她的表哥，也就是俄國(guó)彼得大帝的外孫妓柜，被他的姨母箱季，當(dāng)時(shí)的俄羅斯女皇伊麗莎白選中，成為俄羅斯帝國(guó)的儲(chǔ)君棍掐。為了推翻俄奧聯(lián)盟藏雏，加強(qiáng)俄普合作，在普魯士國(guó)王腓特烈二世的安排下作煌，1742年冬天掘殴，安哈爾特公爵夫人親喬安娜·伊麗莎白帶著索非亞來(lái)到了柏林，覲見(jiàn)腓特烈二世粟誓。腓特烈請(qǐng)來(lái)了最好的法國(guó)畫(huà)師奏寨，為索非亞公主畫(huà)了一幅肖像畫(huà)，送到了圣彼德堡鹰服，供女皇過(guò)目病瞳。
1744年1月，伊麗莎白女皇邀請(qǐng)安哈爾特公爵夫人喬安娜和索非亞公主前往俄羅斯做客悲酷，這意味著女皇選中了索非亞做太子妃套菜。
但是這樁婚事差點(diǎn)因?yàn)樗哪赣H喬安娜給搞砸了。由于喬安娜舉止輕浮舔涎，沒(méi)有教養(yǎng)笼踩，一心沉迷于女兒將成為俄羅斯皇后的虛榮之中，熱衷于流言蜚語(yǔ)和宮廷密謀亡嫌，終于被女皇最終以間諜為名將其驅(qū)逐出境嚎于。
盡管喬安娜舉止不端挟冠，女皇卻很喜歡索非亞于购。她請(qǐng)求伊麗莎白女皇為她找來(lái)了最好的老師，苦學(xué)俄語(yǔ)和東正教禮儀知染。1744年6月28日肋僧，俄羅斯正教會(huì)為索非亞施洗禮，授予她新的教名葉卡捷琳娜。
1745年8月21日嫌吠，葉卡捷琳娜與彼得在圣彼得堡成婚止潘，葉卡捷琳娜成為大公夫人。
婚后兩人感情非常不好辫诅，彼得在外面包養(yǎng)了情婦凭戴，而有傳言葉卡捷琳娜與數(shù)人有染。
1762年1月5日炕矮，伊麗莎白女皇去世么夫，皇儲(chǔ)彼得繼位為彼得三世，夫妻兩人隨即從奧拉寧鮑姆搬往冬宮肤视。
7月档痪，彼得帶著親信去奧拉寧鮑姆度假，把葉卡捷琳娜留在了圣彼得堡邢滑。7月8日晚腐螟，葉卡捷琳娜發(fā)動(dòng)政變，成為全俄羅斯君主困后。隨后逮捕了彼得遭垛，強(qiáng)迫他簽訂退位詔書(shū)。八天后操灿，彼得三世被暗殺。
葉卡捷琳娜是繼承了其丈夫的皇位泵督，因?yàn)樗砩喜](méi)有任何羅曼諾夫王朝的血脈趾盐。
在葉卡捷琳娜統(tǒng)治期間，俄羅斯帝國(guó)向南小腊、向西擴(kuò)張救鲤，葉卡捷琳娜總計(jì)為俄羅斯增加了二十萬(wàn)平方英里（52萬(wàn)平方公里）的土地。
葉卡捷琳娜繼承彼得大帝的先業(yè)秩冈，征服了南方的黑海岸本缠。俄國(guó)成為東南歐的主宰，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利使得俄國(guó)吞并南烏克蘭入问，獲得了通往黑海的出旱で拢口。
1783年芬失，葉卡捷琳娜正式吞并了克里米亞楣黍。
1789年，葉卡捷琳娜直接派遣俄軍入侵波蘭棱烂，并于1795年與普魯士和奧地利兩國(guó)徹底瓜分了波蘭僅剩的領(lǐng)土租漂。
1796年，葉卡捷琳娜對(duì)波斯宣戰(zhàn)哩治，到六月中旬秃踩，軍隊(duì)幾乎未遇反抗，差不多征服了整個(gè)阿塞拜疆邊境业筏。到11月憔杨，俄軍已抵達(dá)阿拉斯河與庫(kù)拉河的交匯點(diǎn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻波斯本土驾孔。就在這時(shí)芍秆，葉卡捷琳娜駕崩，繼任的保羅一世下令撤軍翠勉。
1796年11月16日妖啥，葉卡捷琳娜因中風(fēng)去世，享壽六十七歲对碌，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)三十四年的統(tǒng)治荆虱。
