據(jù)明朝中期的人口總數(shù)進行推斷（總人口：60070000人脚粟，廠衛(wèi)特務約有120000人议双，詳見（梁方仲《中國歷代戶口、田地汛闸、田賦統(tǒng)計》））蝙茶，大約每500個帝國臣民中就有一個是特務，古時候一般是五六個人組成一個家庭诸老，以此來說隆夯，大約每100戶人家中就有一家是特務之家，大明帝國簡直就是個特務之國别伏。能有如此盛大的景象蹄衷，永樂帝朱棣功不可沒。

以上數(shù)據(jù)是明中期及之后的事厘肮，永樂時期可能沒有那么厲害愧口，但話講回來，將大明真正推上“特務帝國”的有力推手恰恰是這位明成祖朱棣类茂，因為在他的手里调卑，除了原有的錦衣衛(wèi)特務機構以外抡砂，又新增了宦官特務組織機構——東廠，由此開創(chuàng)了大明宦官特務統(tǒng)治的先河恬涧，那么朱棣變本加厲注益、架屋疊床般設置特務機構是為何呢？

由于自己的皇位得來的很不光明正大溯捆，再加上建文帝神秘失蹤丑搔，自己的皇位還是會受到很大的威脅，所以自從篡位登基開始朱棣就不惜采用一切極端手段來加強絕對的君主專制提揍，如著魔般血腥的屠殺所謂的“建文奸黨”啤月、大興酷吏政治、鼓勵彈劾告訐劳跃、實施錦衣衛(wèi)統(tǒng)治等谎仲。但是朱棣的這些舉措在實施了十多年后，似乎并沒有完全達到他預期的目的刨仑，酷吏與告訐政治造成了許許多多無辜者被冤死郑诺，大明人人惶惶；寵臣紀綱統(tǒng)領的錦衣衛(wèi)盡管偵破了許多“大案要案”杉武，但沒有一件可以跟失蹤了的建文帝直接掛上鉤辙诞，尤其可惡的是，奸人紀綱太不是東西了轻抱，我給了你那么大的權力飞涂，你倒好，不僅不能給我搞出個滿意的結果祈搜，反而暗暗圖謀不軌较店，自小就有嚴重心理創(chuàng)傷的朱棣很敏感：光靠錦衣衛(wèi)一支特務機構還不夠，一旦它的權勢太大了就會出亂子容燕，正所謂“養(yǎng)虎為患”泽西，最好的辦法就是給錦衣衛(wèi)找一個制約與抗衡的力量。

永樂帝正琢磨著呢缰趋，又發(fā)生了一件事刺激到了他捧杉。就在錦衣衛(wèi)特務頭子紀綱被處死后的第七天，朱棣接到了弟弟蜀王的秘密奏報秘血，他們的十九弟谷王朱橞宣稱：當年是他與李景隆故意打開金川門放走建文皇帝的味抖，如今建文帝正躲藏在谷王府。谷王說灰粮，他要為建文帝伸張正義仔涩，如此這般，這般如此粘舟。（《明太宗實錄》）

盡管這是一出谷王自編自導的鬧劇熔脂，但著實把篡位犯朱棣嚇得不輕佩研。自踩著建文朝文臣學士的鮮血和白骨登上皇位的那刻起，大明各地都有建文帝出亡的新聞出現(xiàn)霞揉，朱棣每每想發(fā)作但又不能旬薯，自己早已經宣告了建文帝被燒死了，要是公開指摘錦衣衛(wèi)刺察本領與技術不高的話适秩，豈不是自己扇自己耳光绊序？但就此維持現(xiàn)狀，只讓錦衣衛(wèi)去看著文武百官秽荞、大小百姓和一切潛在的敵對勢力骤公？從永樂朝前期的政治實際來看還真不行，必須得另有一些人去看著錦衣衛(wèi)和錦衣衛(wèi)所看管的對象扬跋，做到相互監(jiān)督阶捆。但是這些人去哪里找呢？

雄才大略的朱棣只是稍微發(fā)揮了一下自己的聰明才智就搞定了钦听。要說朝中大臣洒试，盡管他們個個都很有能耐，但似乎與本皇帝還是隔了一層彪见，最是貼心的還是狗兒之類的宦官（“文皇以宦官為忠于己儡司，而狗兒輩復以軍功得幸娱挨，即位后遂多所委任”）余指。從北京一直打到南京，一路上除了燕軍將士攻城略地跷坝、沖鋒陷陣外酵镜，還不是因為這些不男不女的內侍的處處照顧，才會那般順遂柴钻』淳拢“初，成祖起北平贴届，刺探宮中事靠粪，多以建文帝左右為耳目”。永樂上位后毫蚓，肩負特殊使命的鄭和下西洋占键、楊三寶出使尼八剌（今尼泊爾）、侯顯出使西域等元潘，幾乎沒有一次不成功的畔乙，再有內侍仇綱及時告發(fā)了紀綱“謀不軌”……想到這些，朱棣的內心無比興奮翩概，宦官多好啊牲距，一來他們“忠心耿耿”返咱，二來他們沒有男人的那種需求，因此不用擔心大明朝后院著火牍鞠，金錢多了對他們也沒用咖摹，他們已經斷子絕孫了。那好皮服，就用這些沒有妻兒牽掛楞艾、沒有男歡女愛的人，最妥了龄广。讓他們去辦理絕對機密的皇差真是再合適不過了硫眯。

想到這里，朱棣的腦子里閃現(xiàn)出這樣一個念頭：創(chuàng)辦一個類似于錦衣衛(wèi)的新的特務機構择同，讓他們去刺探包括錦衣衛(wèi)在內的大明帝國所有人群两入。

雖然高皇帝朱元璋有著宦官不得干政的“祖制”，但朱棣還是打開了潘多拉盒子敲才，這導致本是以皇帝為主角的大明朝裹纳，經常被宦官搶了戲，朱棣罪責難逃紧武。