東林黨源于顧憲成組辦的東林書院。東林黨爭起因是內(nèi)閣缺人胁黑，顧憲成極力主張頗有政績的淮揚(yáng)巡撫李三才入閣废封，結(jié)果被反對李三才入閣的勢力抹黑漫罵，東林黨因此興起丧蘸，朝中其它各黨便集中火力攻擊東林黨漂洋。閹黨專權(quán)后，東林黨更受到嚴(yán)重打擊力喷，直到崇禎年間東林黨才重新被啟用刽漂。
由于明神宗不理朝政，缺官現(xiàn)象非常嚴(yán)重弟孟。1602年贝咙，南北兩京共缺尚書三名，侍郎十名拂募；各地缺巡撫三名庭猩，布政使、按察使等六十六名陈症，知府二十五名蔼水。明神宗委頓于上，百官黨爭于下爬凑，明廷完全陷入空轉(zhuǎn)之中徙缴。官僚隊(duì)伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨于样、宣黨疏叨、昆黨、齊黨穿剖、浙黨等名目眾多蚤蔓，但其所議議題卻不是如何改良朝政，只是人事布局而已糊余。在東北秀又，由于深受明神宗信任的遼東總兵李成梁后期腐化墮落，大肆謊報軍情贬芥，騙取軍功封賞吐辙，軍事打擊目標(biāo)上偏袒努爾哈赤勢力，致使明末邊患嚴(yán)重蘸劈，并最終導(dǎo)致清朝入主中國昏苏。因此《明史》言：“論者謂：明之亡，實(shí)亡于神宗威沫∠凸撸”
在軍事方面，萬歷朝以萬歷三大征最為功勛卓著棒掠，三戰(zhàn)皆勝以鞏固明朝邊疆孵构、守護(hù)朝鮮王朝，但也消耗了明朝國庫存銀烟很。1617年颈墅，努爾哈赤以“七大恨”反明，兩年后在薩爾滸之戰(zhàn)中大敗明軍雾袱，明朝對后金從此轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略防御精盅。

官與吏

事實(shí)上，明代的公務(wù)員谜酒，并非都是政府官員，它分為兩種：官與吏妻枕。 參加科舉考試僻族，考入政府成為公務(wù)員的，是官員屡谐。就算層次最低述么、底子最差的舉人（比如海瑞），至少也能混個縣教育局長愕掏。 可問題在于度秘，明朝的官員編制是很少的，按規(guī)定，一個縣里有品級剑梳，吃皇糧的唆貌，只有知縣（縣長）、縣丞（縣政府辦公室主任）幾個人而已垢乙。 而沒有品級锨咙，也吃皇糧的，比如教諭（教育局長）追逮、驛丞（縣招待所所長）酪刀，大都由舉人擔(dān)任，人數(shù)也不多钮孵。在一個縣里骂倘，只有以上人員算是國家公務(wù)員，換句話說巴席，他們是領(lǐng)國家工資的历涝。然而一個縣只靠這些人是不行的，縣長大人日理萬機(jī)情妖，無論如何是忙不過來的睬关，所以手下還要有跑腿的，偷奸苏敝ぃ滑的电爹，老實(shí)辦事的，端茶倒水的料睛。 這些被找來干活的人丐箩，就叫吏。 吏沒有官職恤煞、沒有編制屎勘，國家也不給他們發(fā)工資，所有收入和辦公費(fèi)用都由縣里解決居扒，換句話說概漱，這幫人國家是不管的。 雖然國家不管喜喂，沒有正式身份瓤摧，也不給錢，但這份職業(yè)還是相當(dāng)熱門玉吁，每年都有無數(shù)熱血青年前來報考照弥，沒關(guān)系還當(dāng)不上，也著實(shí)吸引了許多杰出人才进副，比如陽谷縣的都頭武松同志这揣，就是其中的優(yōu)秀榜樣。 這是因?yàn)樵诶舻氖种校莆罩患顬橹匾臇|西——權(quán)力给赞。 一般說來机打，縣太爺都是上級派下來的，沒有根基塞俱，也沒有班底姐帚，而吏大都是地頭蛇，

第10章寫明光宗朱常洛在位期間的故事障涯。

1620年罐旗，明神宗駕崩。其長子朱常洛登基唯蝶，為明光宗九秀，明光宗僅在位一個月，八月二十九日粘我，又因服用李可灼的紅丸鼓蜒，九月一日五更時猝死。明熹宗繼位征字，改元天啟都弹。

宦官的等級

宮里，能被稱為“太監(jiān)”的匙姜，都是宦官的最高領(lǐng)導(dǎo)畅厢，太監(jiān)以下，是少監(jiān)氮昧，少監(jiān)以下框杜，是監(jiān)丞，監(jiān)丞以下袖肥，還有長隨咪辱、當(dāng)差。 當(dāng)差以下椎组，就是火者了油狂。

第11-20章寫明熹宗朱由校在位期間的故事，年號天啟寸癌。

明熹宗早期大量啟用東林黨人选调，加劇東林黨爭，明熹宗因此對朝政失去耐心灵份，魏忠賢趁機(jī)干預(yù)政治，拉攏齊楚浙黨哮洽，號為閹黨填渠。1624年后，閹黨把握朝政，魏忠賢擅權(quán)跋扈氛什，爪牙遍布全國莺葫，并大肆打擊東林黨，借“梃擊案枪眉、紅丸案捺檬、移宮案為由，唆使其黨羽偽造《東林黨點(diǎn)將錄》上報朝廷贸铜，1625年明熹宗下詔堡纬，燒毀全國書院。大量東林黨人入獄蒿秦，甚至處死烤镐，天啟年間的朝政混亂導(dǎo)致內(nèi)憂外患加劇。
1626年北京西南隅的工部王恭廠火藥庫發(fā)生王恭廠大爆炸棍鳖，造成2萬多人死傷炮叶。當(dāng)時東北方的后金逐步占領(lǐng)遼東地區(qū)。1626年渡处，努爾哈赤率軍攻打?qū)庍h(yuǎn)镜悉，明軍在袁崇煥的指揮下憑借堅城固守抗敵，最終擊敗后金軍医瘫，并擊傷努爾哈赤侣肄，史稱“寧遠(yuǎn)大捷”。不久后登下，努爾哈赤死去茫孔，其子皇太極即位。

三法司

三法司被芳，即是明朝的三大司法機(jī)關(guān)：大理寺缰贝、都察院、刑部畔濒，大致相當(dāng)于今天的司法部剩晴、監(jiān)察部、最高人民檢察院侵状、最高人民法院等若干部門赞弥。

忠臣楊漣之死

天啟五年（1625）七月二十四日夜。 許顯純把一根大鐵釘趣兄，釘入了楊漣的頭頂绽左。 這一次，奇跡沒有再次出現(xiàn)艇潭，楊漣當(dāng)場死亡拼窥，年五十四戏蔑。 偉大的殉道者，就此走完了他光輝的一生鲁纠！ 楊漣希望总棵，他的血書能夠在他死后清理遺物時，被親屬發(fā)現(xiàn)改含。 然而這注定是個破滅的夢想情龄，因?yàn)檫@一點(diǎn)，魏忠賢也想到了捍壤。 為消滅證據(jù)骤视，他下令對楊漣的所有遺物進(jìn)行仔細(xì)檢查，絕不能遺漏白群。 很明顯尚胞，楊漣藏得不好，在檢查中帜慢，一位看守輕易地發(fā)現(xiàn)了這封血書笼裳。 他十分高興，打算把血書拿去請賞粱玲。 但當(dāng)他看完這封血跡斑斑的遺言后躬柬，便改變了主意。 他藏起了血書抽减，把它帶回了家允青，他的妻子知道后，非陈殉粒恐慌颠锉，讓他交出去。 牢頭并不理會史汗，只是緊握著那份血書琼掠，一邊痛哭，一邊重復(fù)著這樣一句話： “我要留著它停撞，將來瓷蛙，它會贖清我的罪過「甓荆”
三年后艰猬，當(dāng)真相大白時，他拿出了這份血書埋市，并昭示天下冠桃。 如下： 〖仁義一生，死于詔獄道宅，難言不得死所腊满，何憾于天套么，何怨于人？唯我身副憲臣碳蛋，曾受顧命，孔子云：托孤寄命省咨，臨大節(jié)而不可奪肃弟。持此一念終可見先帝于在天，對二祖十宗于皇天后土零蓉，天下萬世矣笤受！ 大笑大笑還大笑，刀砍東風(fēng)敌蜂，于我何有哉箩兽！〗 他不知道自己還能活多久，不知道死后何人知曉章喉，不知道能否平反汗贫，也不知道這份血書能否被人看見。 毫無指望秸脱，只有徹底的孤獨(dú)和無助落包。 這就是陰森恐怖的牢房里，肋骨盡碎的楊漣摊唇，在最為絕望的時刻咐蝇，寫下的文字，每一個字巷查，都閃爍著希望和光芒有序。 拷打、折磨岛请，毫無人性的酷刑旭寿，制服了他的身體，卻沒有征服他的意志髓需。
無論何時许师，他都堅持著自己的信念，那個他寫在絕筆中的信念僚匆，那個崇高微渠、光輝、唯一的信念： 〖漣即身無完骨咧擂，尸供蛆蟻逞盆，原所甘心。 但愿國家強(qiáng)固松申，圣德剛明云芦，海內(nèi)長享太平之福俯逾。 此癡愚念頭，至死不改舅逸∽离龋〗
有人曾質(zhì)問我，遍讀史書如你琉历，所見皆為帝王將相之家譜坠七，有何意義？ 千年之下旗笔，可有一人彪置，不求家財萬貫，不求出將入相蝇恶，不求青史留名拳魁，唯以天下、以國家撮弧、以百姓為任潘懊，甘受屈辱，甘受折磨想虎，視死如歸卦尊？
我答：曾有一人，不求錢財舌厨，不求富貴岂却，不求青史留名，有慨然雄渾之氣裙椭，萬刃加身不改之志躏哩。 楊漣，千年之下揉燃，終究不朽扫尺！

楊漣之死看得我義憤填膺，不停地扼腕嘆息炊汤。明朝這種腐朽的政治制度正驻，不被打敗才怪呢！所有的生殺大權(quán)都掌握在皇帝一人手中抢腐，而皇帝也是人姑曙，不可能面面俱到，碰到一代明君還好迈倍，要是碰到明熹宗朱由校這樣的昏君只能導(dǎo)致奸臣當(dāng)?shù)郎丝浚h爭不斷，言官們在乎的并非事情的對與錯啼染，而是這件事對自己是否有利宴合，對方是不是自己的人焕梅。這種腐朽的政治制度必然會崩塌！Ｘ郧ⅰ贞言！

作者對東林黨的評價

三十年前，面對黑暗污濁的現(xiàn)實(shí)阀蒂，意志堅定的吏部員外郎顧憲成相信蜗字，對的終究是對的，錯的終究是錯的脂新。于是他決心，建立一個合理的秩序粗梭，維護(hù)世上的公義争便，使那些身居高位者，不能隨意踐踏他人断医，讓那些平凡的人滞乙，有生存的權(quán)利。 為了這個理想鉴嗤，他勵精圖治斩启，忍辱負(fù)重，從那個小小的書院開始醉锅，經(jīng)歷幾十年起起落落兔簇，堅持道統(tǒng)，至死不渝硬耍。在他的身后垄琐，有無數(shù)的追隨者殺身成仁。 然而殺身固然成仁经柴，卻不能成事狸窘。 以天下為己任的東林黨，終究再無回天之力坯认。
其實(shí)我并不喜歡東林黨翻擒，因?yàn)檫@些人都是書呆子，自命清高牛哺，還空談闊論陋气，缺乏實(shí)干能力。 小時候荆隘，歷史老師講到東林黨時恩伺，曾說道：東林黨人并不是進(jìn)步的象征，因?yàn)樗麄兌际欠饨ㄊ看蠓颉?我曾問：何謂封建士大夫椰拒？ 老師答：封建士大夫晶渠，就是封建社會里凰荚，局限、落后褒脯，腐朽的勢力便瑟，而他們的精神，絕不代表歷史的發(fā)展方向番川。 多年以后到涂，我親手翻開歷史，看到了另一個真相颁督。
所謂封建士大夫践啄，如王安石、如張居正沉御、如楊漣屿讽、如林則徐。
所謂封建士大夫精神吠裆，就是沒落伐谈，守舊，不懂變通试疙，不識時務(wù)诵棵，給臉不要臉，瞧不起勞動人民祝旷，自命清高履澳，即使一窮二白，被誤解缓屠，污蔑奇昙，依然堅持原則、堅持信念敌完、堅持以天下為己任的人储耐。
他們堅信自己的一生與眾不同，高高在上滨溉，無論對方反不反感什湘。
堅信自己生來就有責(zé)任和義務(wù)，去關(guān)懷與自己毫不相干的人晦攒，無論對方接不接受闽撤。
堅信國家危亡之際，必須挺身而出脯颜，去捍衛(wèi)那些自己不認(rèn)識哟旗，或許永遠(yuǎn)不會認(rèn)識的蕓蕓眾生，并為之奮斗一生，無論對方是否知道闸餐，是否理解饱亮。
堅信無論經(jīng)過多少黑暗與苦難，那傳說了無數(shù)次舍沙，忽悠了無數(shù)回近上，卻始終未見的太平盛世，終會到來拂铡。

在我看來局限壹无、落后，腐朽的是政治制度感帅，而東林黨人是在這種政治制度里希望做好事的一群人斗锭，起碼他們有自己士大夫的底線，比魏忠賢的閹黨不知道高出多少個等級