來源：鈍角網(wǎng)? 作者：陳強郁惜、陳韻正
美國是世界上屈指可數(shù)的富裕國家，但我在這里也見過沿街乞討者甲锡、流浪漢和無家可歸者兆蕉，還有一些住在破舊房屋的窮人。一個國家缤沦，有富人虎韵，自然也會有窮人，關(guān)鍵是政府和社會如何對待窮人缸废。
美國通常把窮人稱為"低收入者"包蓝，而各州對"低收入"的定義有所不同。我所在的密蘇里州月收入少于下列標準的就算是窮人了：單身家庭呆奕，1064美元养晋；2人家庭，1427美元梁钾；3人家庭绳泉，1789美元；4人家庭姆泻，2152美元零酪；5人家庭，2514美元拇勃；6人家庭四苇，2877美元；7人家庭方咆，3239美元月腋；8人家庭，3602美元瓣赂；9人家庭榆骚，3964美元；10人家庭煌集，4327美元妓肢；超過10個人的家庭，每增加一個成員加上363美元苫纤。
美劇《無恥之徒》反映了一部分美國窮人的生活
美國人口普查報告顯示碉钠，超過10%的美國人生活在貧困線以下纲缓。對于窮人來說，首先要解決的自然是溫飽問題喊废。符合低收入標準的美國公民或者永久居民（持綠卡者）祝高，可以向政府申請食品券（Food Stamps）。不同人口家庭每月可獲得的食品券最高金額如下：1人污筷，155美元褂策；2人，284美元颓屑；3人，408美元耿焊；4人揪惦，518美元；5人罗侯，615美元器腋；6人，738美元钩杰；7人纫塌，816美元；8人讲弄，932美元措左；8人以上家庭每增加一個成員，可多獲得117美元避除。這種食品券就像一張不可透支的銀行卡怎披，政府每月把錢打入卡里，持卡者只能購買面包瓶摆、水果凉逛、蔬菜、肉類群井、魚類状飞、奶類等食品，而不能用于煙酒或其他生活用品的消費书斜。
我認識的一位中國朋友移民到美國之初诬辈，日子過得相當艱難。她自己一時沒找著工作菩佑，先生因為生病也失業(yè)在家自晰，一家三口頓時成了無收入家庭。"不過政府和社區(qū)很關(guān)心我們稍坯，寄來了很多信件酬荞，教我們?nèi)绾紊暾埜鞣N各樣的補助項目搓劫，好像擔心我們餓死似的！"這位朋友告訴我混巧，后來他們每月領(lǐng)到了上千美元的救濟金和300美元左右的食品券枪向，終于渡過了難關(guān)。
根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計咧党，申請食品券的美國人平均每天每頓有1.05美元的補助秘蛔。而一美元在麥當勞只能買到一塊最便宜的漢堡包。如果沒有其他收入來源傍衡，僅僅靠政府給的食品券深员，是肯定吃不飽的。不過蛙埂，美國的非政府組織（NGO）非常發(fā)達倦畅，他們也從不同方面為窮人提供力所能及的幫助。
? ? ? ? ? ? ? ? ? 補貼窮人的食品券
我所在的哥倫比亞市有一個專門為窮人提供免費食品的民間組織--Food Bank绣的，設(shè)有145個以教會為依托的點叠赐，便于窮人就近領(lǐng)取食品。我曾經(jīng)到市內(nèi)的一個點觀察屡江，許多窮人是開著汽車來的芭概，他們憑著一張上面寫著戶主姓名、社會安全號惩嘉、家庭人口數(shù)等信息的紅色卡片就可以進來挑選食品罢洲。貨架上擺放著面包、麥片宏怔、炸薯片奏路、葵花子、餅干臊诊、甜點等干貨鸽粉，冷藏柜里還有水果、蔬菜抓艳、玉米等触机，看上去像個小超市。除面包可以無限量領(lǐng)取外玷或，其他食品都按家庭人口限量供應儡首，比如甜點、葵花子每人各兩包偏友，水果蔬胯、蔬菜、玉米等新鮮的食品每家限量兩袋位他，我看到有的人為了多裝點氛濒，險些把塑料袋撐破了产场。不過，每個家庭每月只能領(lǐng)取一次舞竿。當然京景，如果需要面包的話，則不受此限制骗奖。我想确徙，有了隨時可取的面包，至少可以保證餓不死人了执桌。
這些免費的食品是從哪兒來的呢鄙皇？工作人員Randy告訴我，大部分是食品店或生產(chǎn)廠家捐獻的仰挣，也有的是個人送來的育苟。那些即將過期的蔬菜、水果椎木，在超市不好賣了，老板就會主動打電話給食物銀行博烂，讓他們開車來拉走香椎。我看到，一些西瓜禽篱、香蕉已經(jīng)開始變色畜伐。Randy說："這些保鮮的食品在這里一般只能放一兩天，如果沒有被拿完躺率，過了有效期我們就扔掉或給農(nóng)場喂牲口用玛界。"
據(jù)密蘇里中心食物銀行提供的資料，去年他們共向需要救濟的窮人發(fā)放2000多萬磅的各類食品悼吱，價值3000多萬美元慎框，每月受惠者多達8萬人。值得一提的是后添，那些向慈善機構(gòu)捐贈錢或食品的企業(yè)和個人笨枯，將獲得部分免稅的優(yōu)惠。這也是政府鼓勵企業(yè)和個人資助窮人的政策之一遇西。
那么怎樣才能申請到那張免費領(lǐng)取食物的紅色卡片呢馅精？Randy遞給我一張空白的"家庭狀況表"，上面列有姓名粱檀、地址洲敢、電話、社會安全號茄蚯、種族压彭、家庭人數(shù)睦优、工作狀態(tài)（全職、兼職哮塞、失業(yè)刨秆、退休）、月收入忆畅、是否有政府食品券等項目衡未。"低收入者只要來這里如實填寫完這份表格，就可以當場得到領(lǐng)取食品的卡片家凯。"我問Randy申請人是否需要出具收入證明缓醋，他說不需要，完全靠個人自覺绊诲。
由于沒有嚴格的審查制度送粱，難免有人冒領(lǐng)食品。據(jù)說掂之，曾經(jīng)有位中國的訪問學者也來食物銀行領(lǐng)取免費的食品抗俄，后來信息反饋到邀請他的大學，結(jié)果這位貪小便宜的學者不得不提前回國世舰。
"但是动雹，對于真正的饑餓者，不管他在美國的身份是否合法跟压，都可以來這里領(lǐng)取食品胰蝠。"Randy表示，即便是偷渡客震蒋，我們也不會向移民局報告茸塞。"因為我們的最低目標是保證這個地方?jīng)]有人餓死。"
我注意到查剖，在這個食品供應點外钾虐，有一個放著舊衣服的筐子，一位黑人老太太正在翻揀衣服笋庄，然后把挑好的衣服放在自己的藍色小汽車里禾唁。Randy告訴我，人們把舊衣服捐獻到這里无切，我們就集中放在門外荡短，誰需要都可以隨便拿。
在美國還有專門適合低收入者的舊貨商店哆键，東西相當廉價掘托。比如，最便宜的衣服才5毛籍嘹，最貴的西裝也才10美元闪盔。我也到這兒買過舊家具弯院，椅子一把5美元左右，質(zhì)量好一點的沙發(fā)一張30美元泪掀。當然听绳，這些舊貨都是別人免費送來的，經(jīng)過商店修補异赫、清洗椅挣，再以低價出售。據(jù)說塔拳，這家由宗教組織創(chuàng)辦的舊貨商店不以贏利為目的鼠证，也就賺個維持商店正常運作的費用而已。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 美國舊貨商店
"衣食"解決了靠抑，接下來是"住行"量九。據(jù)報道，46％的美國窮人家庭擁有自己的房屋颂碧，76％的美國窮人家庭有空調(diào)荠列，75％的美國窮人家庭擁有一輛汽車。盡管美國的窮人比其他發(fā)展中國家的窮人強多了载城，但是他們?nèi)杂邢喈敳糠譀]有自己的房產(chǎn)弯予，甚至無家可歸。
為此个曙，美國政府花巨資為這部分人提供廉租房。低收入者均可提出申請受楼，一旦獲準垦搬，不僅房租大大低于市價，而且只需繳納不超過家庭收入30％的租金艳汽，差額部分可憑住房券向政府兌取現(xiàn)金猴贰。據(jù)報道，在紐約的黃金地段有座叫"孔子大樓"的公寓河狐，就是當?shù)卣疄榈褪杖氲娜A人提供的廉租房米绕。
有些窮人覺得租住在公寓樓不舒服，如果想自己買房子馋艺，也可以享受政府提供的各種購房優(yōu)惠栅干。比如可申請抵押信貸證書，10年內(nèi)享受個人所得稅的抵免捐祠。根據(jù)布什總統(tǒng)簽署的補助無房戶買房的法案碱鳞，凡有能力支付月供款、但沒有足夠的錢支付頭款的美國家庭踱蛀，均可申請低收入家庭特別資助窿给，政府將為他們交納頭款和辦理房屋過戶手續(xù)的有關(guān)費用贵白。
廉租房的申請往往需要一個過程，"排隊"是免不了的崩泡，不可能"立等可住"禁荒。對于那些因自然災害而突然失去家園或因其他原因無力支付房租的人怎么辦呢？這時非政府組織又開始起作用了角撞。
我采訪過哥倫比亞市一家叫"Salvation Army（救世軍）"的基督教組織辦的"避難所"呛伴。這是一座兩層的樓房，共有61張床位靴寂，無家可歸者可以申請到這里來免費吃住磷蜀。避難所負責人James帶我參觀了一圈。這里既有家庭間（兩張并排的上下床百炬，獨立衛(wèi)生間）褐隆，也有男人間（16張床位，共用衛(wèi)生間）剖踊、女人間（12張床位庶弃，共用衛(wèi)生間），還有食堂德澈、電視圖書室（分家庭歇攻、男、女3間）梆造、健身房缴守、教室、電腦室镇辉、洗衣房屡穗、兒童游樂場等。
James介紹說忽肛，這里常炒迳埃客滿，在此下榻的人屹逛，短的一兩天础废，長的達兩年之久。如果有人剛來的時候一無所有罕模，避難所還將提供衣服和洗漱用品评腺。但是，住在這里的人必須遵守相關(guān)規(guī)定淑掌，不準吸毒歇僧、喝酒，晚上10點半熄燈，早上6點半起床诈悍，白天不能待在宿舍里祸轮，應該出去找工作或接受社區(qū)的免費職業(yè)技能培訓。找到工作之后侥钳，收入的10%用于交房租适袜，65%由避難所代為保管，等攢夠了2500美元舷夺，就可以考慮離開避難所苦酱，到社會上租房子獨立生活了。
避難所還為社會上的人提供免費午餐给猾，任何人只要簽個名就行疫萤。到了午餐時間，James邀請我一起到食堂吃飯敢伸，我是最后一個簽名的扯饶，在我之前有31個人。免費午餐很簡單池颈，一塊夾著奶酪的面包尾序，一勺拌醬的豆子，一勺蔬菜色拉躯砰，還有一杯牛奶每币。我問James，來這里吃午餐的是不是都是些老面孔琢歇，他點點頭說："一般就是那么幾個人兰怠。"
在紐約和密蘇里州，我都見過有人睡在路上或破廢的車廂里李茫。既然各地有"避難所"揭保，為何還會有人流落街頭呢？James說涌矢，這些人多半是酒鬼或吸毒者，他們找不到工作快骗，也不愿意受約束娜庇，就喜歡過著四處流浪的生活，誰也幫不了他們方篮。
James告訴我名秀，這個避難所，每年容納500人左右藕溅，耗資50萬美元匕得。我問他，這么多錢從哪兒募集而來？James說汁掠，聯(lián)邦政府和州政府分別撥款3.5萬美元和7000美元略吨，大部分靠企業(yè)和個人捐款。曾經(jīng)有個老人捐贈的遺產(chǎn)就超過100萬美元考阱。
當衣食住行解決了之后翠忠，看病就是最大的問題了。事實上乞榨，在美國秽之，看病是最昂貴的，住院一天的費用可以等于一個普通工人一個月的收入吃既。但是考榨，對于窮人來說，反而不用太擔心鹦倚，因為他們可以向政府申請免費的醫(yī)療保險河质。即便沒有醫(yī)療保險，有病也盡管上醫(yī)院看申鱼。醫(yī)院是先看病后寄賬單的愤诱。交不起高額的醫(yī)療費，還可以和醫(yī)院討價還價或申請緩交捐友。
我在美國看過幾次小病淫半，盡管我買了醫(yī)療保險，但每次自己還得掏上百美元匣砖。付賬時我聲明自己是低收入者科吭，醫(yī)院一般會給我按7折或8折結(jié)算。我問收款員猴鲫，如果有人確實付不起賬怎么辦对人，她說只要每個月付50美元以上就行，直到付完為止拂共。她告訴我牺弄，真正拖欠醫(yī)療費的不是窮人，而是那些中低收入者宜狐，因為窮人的醫(yī)療費由政府埋單了势告。
美國當局借鑒了社會主 義的一些做法，重視對無產(chǎn)者和弱勢群體的保護抚恒，從而在一定程度上緩和了貧富分化引發(fā)的社會矛盾咱台。
據(jù)統(tǒng)計，社會福利支出占到聯(lián)邦政府將近一半的非利息支出俭驮，相當于美國GDP的9％回溺。
通過富人的繳稅，美國窮人能夠有機會分享到經(jīng)濟發(fā)展的成果，所以他們一般沒有強烈的生存壓力遗遵，沒有強烈的反社會尤其是仇富的情緒萍恕。當然，美國也經(jīng)常發(fā)生一些反社會的暴力事件瓮恭，但基本上是零星的雄坪、局部的。我想屯蹦，只有把貧富差距控制在一個正常的狀態(tài)维哈，窮人的生活有了基本保障，這個社會的穩(wěn)定和發(fā)展才可能得到根本的保障登澜。
