《大分流》的作者彭慕蘭是美國加州學(xué)派的學(xué)者昆庇。加州學(xué)派是以研究中國經(jīng)濟(jì)史為主的新興學(xué)派榄棵，并對歐洲中心論和英國現(xiàn)代化道路的普遍性意義提出了學(xué)術(shù)挑戰(zhàn)嘲更。代表學(xué)者有彭慕蘭筐钟，王國斌，李伯重等赋朦。
《大分流》有三大部分篓冲，加之序言就有四部分。詳細(xì)考察了18世紀(jì)歐洲和東亞的社會經(jīng)濟(jì)狀況宠哄，對歐洲的英格蘭和中國的江南地區(qū)作了具體的比較壹将，以新的論證方法提出了具體的比較。以中國與歐洲雙向交互比較的方法毛嫉，再次提出了我們這個長期以來在全球范圍內(nèi)一直保持領(lǐng)先的古老文明诽俯，到了近代究竟為什么突然“樣樣落后”地衰落了？
因此《大分流》的基本觀點(diǎn)是：1800年以前是一個多元的世界承粤，沒有一個經(jīng)濟(jì)中心暴区，西方并沒有任何明顯的闯团、完全為西方自己獨(dú)有在內(nèi)生優(yōu)勢；只是19世紀(jì)歐洲工業(yè)化充分發(fā)展以后颜启，一個占支配地位的西歐中心才具有了實(shí)際意義偷俭。
在第一部分的第二章“歐洲和亞洲的市場經(jīng)濟(jì)”中，書中81頁缰盏，寫了中國和歐洲的農(nóng)村工業(yè)和副業(yè)活動涌萤。清朝時，政府鼓勵婦女紡線和織布口猜。政府還會“分發(fā)棉花種子负溪，出版指導(dǎo)書籍，鼓勵傳授相關(guān)技術(shù)”济炎。這些政策使長江下游從事某種為市場的紡織工作川抡，長江中游也發(fā)展起一些生產(chǎn)小區(qū)。而歐洲此時的農(nóng)村工業(yè)發(fā)展须尚，卻受到了行會的制約崖堤。德國一些地區(qū)還阻止很多工人從事布業(yè)生產(chǎn)。通過多種比較耐床，作者得出結(jié)論密幔，認(rèn)為歐洲的勞動市場沒有比日本或者中國的勞動市場更符合新古典主義標(biāo)準(zhǔn)。
另外在第一章時撩轰，通過人口胯甩，資本積累，技術(shù)比較堪嫂，來論證歐洲是否領(lǐng)先于亞洲偎箫。比如技術(shù)方面，書中59頁皆串，寫了中國江蘇徐州和宿縣的煤礦淹办，地理位置在長江三角洲周邊區(qū)域最好，政府鼓勵這一地區(qū)的煤業(yè)生產(chǎn)恶复，不過在中國娇唯，尤其西北地區(qū)，面臨著技術(shù)問題寂玲。但在歐洲，如英國梗摇，通過技術(shù)革新拓哟，使煤業(yè)得到突破。但是作者提出伶授，資源占有很大一部分作用断序，如果沒有資源流纹，技術(shù)也很慢有突破。如果歐洲不是有資源和殖民地违诗，歐洲其他的革新也不會獨(dú)立創(chuàng)造出一個新環(huán)境漱凝。
