汽車上的安全氣囊是在一次事故后才發(fā)明出來的叼丑。
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赫特里克是在1952年的一次事故后，萌發(fā)了設計撞車安全裝置的想法的陆赋。那是一個星期天边篮，他們駕駛著汽車行駛在羅得島紐波特的道路上，為了躲避一塊意外出現(xiàn)的大石頭奏甫，赫特里克不得不猛打方向盤并進行制動，他和妻子都本能地伸出了手臂來保護當時正坐在前排座位上的7歲女兒凌受，避免了女兒撞傷頭部阵子。赫特里克意識到汽車內必須有一種較好的保護裝置。
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赫特里克是一位離職的海軍工程師胜蛉，他受到修理魚雷工作中的啟發(fā)：當時的魚雷表面會覆蓋一層帆布袋色乾，當其內部的壓縮空氣被釋放時，表面的帆布袋會瞬間被氣體充滿领突，并向上發(fā)射暖璧。他由此完成了汽車緩沖安全裝置的設計澎办。
兩星期后局蚀，他將他的設計圖提交給一位專利代理人。他的設計要求是在發(fā)動機罩下有一個裝壓縮空氣的儲氣筒恕稠，為了保護前排座人員琅绅，在方向盤上、儀表板的中部和儀表板的工具箱處均裝有可充入空氣的氣袋鹅巍。還有一個空氣氣袋裝在前排座椅的背部千扶，以保護后排座的乘員。碰撞時的沖擊作用使一個滑動重塊向前移動骆捧，從而使空氣快速充入各個空氣袋澎羞。
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不過，由于存在無法瞬間讓氣囊充氣的技術難題凑懂，赫特里克的發(fā)明在此后很長一段時間都僅停留在設計圖上煤痕。赫特里克沒有足夠的資金來進一步開發(fā)他的發(fā)明。他雖然寫信給一些大汽車公司推銷他的發(fā)明接谨，但他的信件最終都石沉大海摆碉。
20世紀50年代中期至末期，美國橡膠公司脓豪、伊頓-湯恩公司和耶魯大學等都對安全氣囊進行了研究巷帝。直到1966年，美國陸軍對爆炸真空管的成功測試扫夜，為觸發(fā)氣囊提供了解決方法楞泼，安全氣囊也迎來了小范圍試水。60年代初笤闯，馬丁公司終將這些早期的“火花”匯聚成一股初具形態(tài)的“火焰”堕阔，征召了志愿試驗者，對氣囊進行了首次實車碰撞試驗颗味。同時超陆，通用公司和福特公司也開展了對氣囊設計和人體傷害生物力學的研究，并由此制定出人體頭部浦马、胸部和腿部的傷害標準时呀，為評價氣囊性能提供了依據(jù)张漂。1971年，福特將安全氣囊裝在一批實驗車上谨娜；1974年航攒，通用首次為量產(chǎn)車型安裝了安全氣囊。此后趴梢，安全氣囊開發(fā)幾經(jīng)起落漠畜，有關的法規(guī)也多次立而復廢。直到1984年6月11日垢油，美國主管運輸事物的助理國務卿多爾簽發(fā)了現(xiàn)行條例盆驹，規(guī)定從1987年車型開始，所有轎車都要設有碰撞自動保護裝置滩愁，安全氣囊才得到了廣泛應用躯喇。美國要求1998年9月1日起生產(chǎn)的乘用車和輕型貨車必須安裝主駕駛和副駕駛的前安全氣囊。
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1991年1月18日硝枉，在華盛頓廉丽，美國圖書俱樂部將“金齒輪獎”頒發(fā)給了汽車安全氣囊的最早發(fā)明人赫特里克先生。十分有趣的是妻味，這位“汽車安全氣囊之父”直到獲獎時才買了一輛裝有安全氣囊的汽車正压。駕駛著裝有自己發(fā)明的安全裝置的嶄新汽車，赫特里克真是別有一番滋味在心頭责球。
