從沐橋公社出門往左，約一百米觉壶，有一家老字號雜貨店脑题，店主姓閆，五十出頭铜靶，土生土長的沐橋人叔遂。
老閆四十開外時得一子，取名閆小寶争剿。小寶的三個姐姐已艰，個個模樣俊俏，活潑可愛蚕苇，但在老閆心中哩掺，女兒們的地位遠不及兒子閆小寶的一小半。
小寶讀一年級的時候涩笤，老閆怕他上下學(xué)途中不安全嚼吞，就在鎮(zhèn)上的木匠店訂做了一副貨郎擔(dān)，自己當(dāng)起了“賣貨郎”辆它。
走村串鄉(xiāng)地叫賣誊薄，除了掙個三塊五塊的貼補家用外，上下學(xué)時間锰茉，老閆和兒子一道同行呢蔫，可謂是一舉兩得。
從此，老閆就有了一個別名——閆貨郎片吊。
在沐橋鎮(zhèn)绽昏，老閆沒有正式工作，自然比不上公社干部有派頭俏脊，但和“面朝黃土背朝天”的種田戶們比起來全谤，他也算是個體面的公家人。
他是吃商品糧的國家戶口爷贫，祖上留下的這個臨街的店鋪认然，是一筆雄厚的不動產(chǎn)。每天扳開門就有生意可做漫萄，就有進賬卷员，一家六口的吃飯問題基本不用擔(dān)心。
老閆老婆金芳腾务，比老閆大三歲毕骡，早年一口氣生了三個女兒，讓原本就不受丈夫待見的她岩瘦，無形中又矮了幾分未巫。老閆那時看她，總覺得鼻子不是鼻子臉不是臉的启昧。
母憑子貴叙凡，小寶一落地，金芳的腰桿就直了箫津，說話也敢大聲了狭姨。和老閆一言不合，她就帶著兒子回娘家苏遥，十天半個月也不讓老閆看到小寶饼拍。
老閆很想像以前那樣發(fā)火、罵娘田炭，甚至動手师抄，但兒子太小，半天見不到他娘就會哭鬧教硫。老婆把兒子帶到娘家還算好叨吮，如果丟在家里，兒子可就更遭罪了瞬矩。
為了不讓兒子受罪茶鉴，老閆再也不敢對老婆吹胡子瞪眼了，對三個女兒的態(tài)度也溫和了許多景用。
雖然脾氣改了不少涵叮，但老閆骨子里還是原先那般高傲。他覺得自己兜里有錢，不欠誰不虧誰的割粮，走到哪盾碗，都不缺底氣。
底氣這東西舀瓢，很多時候不是由錢決定的廷雅，而是由人的心態(tài)決定的。
自從那年寒假京髓，有人把閆小寶從冰窟窿里救上來航缀，且不接受老閆任何致謝的財物后，老閆再出門時朵锣，明顯就感覺到底氣不足谬盐。
老閆很不服啊诚些！想自己一生從不欠人家一個銅板，到老了卻欠別人一個“救命之恩”皇型，這比天還大的人情诬烹，該拿什么來報答呢？
救小寶的是鎮(zhèn)東頭老方家的兒子方志平弃鸦。方家三代單傳绞吁，到志平這一代，偏偏一下子有五個男孩唬格，連胎的家破，哥五個依序每個之間只相差一歲。在那個窮得叮當(dāng)響的家庭购岗，飽一餐餓一頓的他們汰聋，居然也都長成了身堅體健的大小伙子。
志平排行老三喊积，兩個哥哥已成家烹困，兩個弟弟尚在讀書，他自己剛以兩分之差兵敗于高考乾吻。家貧髓梅，不忍再花錢、花時間復(fù)讀绎签，只好在鎮(zhèn)上的木匠店學(xué)手藝枯饿。
無意中救下鎮(zhèn)上閆掌柜的寶貝兒子后，志平成了沐橋鎮(zhèn)鄉(xiāng)親們眼里的好青年诡必，更成了老閆心中的英雄奢方。
這樣的好小伙，老閆一心一意地要幫他找一個好出路，以報答他對小寶的救命之恩袱巨。
過年的時候阁谆，老閆和金芳一道去給金芳舅舅拜年。聽舅舅說金芳的一位堂舅在部隊當(dāng)官愉老，前幾年還回來接過兵场绿，鄰村有個青年就是在那年隨他去參軍的，聽說現(xiàn)在已經(jīng)上軍校了嫉入。
老閆向舅舅要到了那位堂舅的地址焰盗，趁著正月里店里生意不忙，他和金芳一道到了部隊咒林，說是拜年熬拒，最后重點還是落在志平參軍這件事上。
既是侄孫的救命恩人垫竞，表舅自然很樂意幫忙澎粟。那一年的春季征兵，方家三兒子志平欢瞪，穿著嶄新的軍裝活烙，在父母兄弟以及老閆祝福的目光中，離開了家鄉(xiāng)遣鼓，踏上了從軍之路啸盏。
志平到部隊后，閆骑祟、方兩家的走動漸漸多了起來回懦，他們相互感恩，相互幫襯次企，在沐橋鎮(zhèn)成了人們茶余飯后的一段佳話怯晕。
新兵連三個月，志平?jīng)]有一絲音訊傳回家抒巢，老方不放心贫贝，經(jīng)常向老閆打聽。老閆說沒事蛉谜，你就等著你兒子在部隊步步高升的好消息吧稚晚！
志平終于來信了，老方不識字型诚，送到老閆家客燕，讓老閆讀給他聽。
從信里狰贯，老方知道了兒子在部隊很好也搓。兒子在信里說赏廓，那天，連長還單獨找他談話傍妒，連長說有一年金首長回沐橋探親幔摸，他是隨行人員之一，連長還說沐橋鎮(zhèn)的風(fēng)景很美颤练。
志平的來信越來越勤了既忆。每次讀志平的信，老閆和老方都感到特別自豪嗦玖。老閆為能了卻自己報恩的心愿而心安患雇，更為自己能把一個農(nóng)家子送到了部隊，而且正在不斷地進步而自豪宇挫；老方則為自己有個好兒子而自豪苛吱。
“爹，我已經(jīng)是預(yù)備黨員了器瘪，很快就要轉(zhuǎn)正啦翠储！”
“爹，我們班獲得了集體二等功娱局，我受到全旅通報表揚啦彰亥！”
……
好消息一個接著一個地傳回來，老方的眼睛笑得瞇成了一條縫衰齐。
可老閆臉上的表情卻越來越別扭。
“不對啊继阻，這樣下去耻涛，老方一家豈不是要咸魚翻身了？”老閆躺在床上瘟檩，翻來覆去睡不著抹缕，又不好對金芳說，只好自己悶在心里難受墨辛，“看志平這小子的勁頭卓研，前途不可估量啊睹簇！”
老閆越想越不對勁奏赘，他仿佛看到了衣錦還鄉(xiāng)的志平和晚年享福的老方，心里不由得忿忿不平起來太惠。
他找到了金芳表舅的地址磨淌，趁金芳睡著后，一口氣寫了一封三頁紙的長信凿渊。信中說老方是“過河拆橋”之人梁只，自從志平到部隊后缚柳，老方就目中無人，連一句感謝的話也沒說過……
不知道金芳表舅相信了老閆的話沒有搪锣，反正漸漸的秋忙，志平的信里很少有喜訊出現(xiàn)了，有一次還流露出消極失望的情緒构舟。
老閆讀著這樣的信灰追，臉上不動聲色，心理卻平衡了旁壮。
可老方總覺著哪兒哪兒不對：這孩子怎么啦监嗜？前后反差咋這么大？
“他閆叔抡谐，我看志平最近有點退步呢裁奇，您幫我寫封信鼓勵鼓勵他。另外麦撵，您能不能請小寶他堂舅爺爺再幫他一把刽肠，讓他考軍校，他的成績您是知道的免胃∫粑澹”老方試探地請求老閆。
“難案嵘场躺涝！小寶他堂舅爺爺已經(jīng)幫了你們家志平很多了，我咋好意思再開口麻煩他扼雏？是金子總會發(fā)光的坚嗜，一切順其自然吧！”老閆打著官腔诗充，老方心里啥都明白了苍蔬。只是他他萬萬沒想到老閆不但不幫忙，反而還寫信給那位金首長說了他們家的壞話蝴蜓。
再后來碟绑，志平的來信，老方也不讓老閆看了茎匠。他讓志平的哥哥寫信告訴志平：老閆忘恩負義格仲，不肯再幫他了，今后在部隊更要加倍努力汽抚，不吃饅頭也要爭口氣……
收到這封家書抓狭，年輕的志平似乎聽到了父親那無奈的嘆息聲。父親木納老實造烁，如果不是為了自己的事否过，打死他也不會開口求人的午笛。
破釜沉舟，有時候未必是一件壞事苗桂，當(dāng)唯一的一條退路斷了時药磺，剩下的只有靠自己了。
那一年煤伟，對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打響癌佩，志平毅然報名上了前線。
老方知道兒子到前線打仗去了便锨，開始并不緊張围辙，后來戰(zhàn)事越來越緊，老方慌了放案，天天在家胡思亂想姚建，越想越恨老閆“吃了果子忘了樹”，忘了當(dāng)年志平跳進冰窟窿里救他兒子的事吱殉。
如果志平上了軍校掸冤，他現(xiàn)在一定還在部隊學(xué)習(xí)，那就不用到前線打仗了友雳，那他也就不用這么擔(dān)心了稿湿。
老方的頭發(fā)一下子白了許多。
“方伯伯押赊，志平讓我轉(zhuǎn)告您饺藤，他已經(jīng)回到后方了，下個月回來探親流礁〔呔”有一天，老閆的大女兒閆娟特意上門捎口信給老方崇棠，她還給志平媽織了一件毛衣。
“咦丸卷？這妮子咋知道志平的消息枕稀？莫非……”老方隱約感覺到有什么事要發(fā)生。
“八成是和我們家志平在搞對象呢谜嫉∥溃”老方老婆笑吟吟地邊試毛衣邊隨口說了一句。
“哼沐兰！和老閆家的女兒搞對象哆档？我堅決不同意，除非我死了住闯！”老方一把扯下妻子手里的毛衣瓜浸，氣呼呼地扔在地上澳淑。
“娃們的事，咱們還是少管點吧插佛。再說了杠巡，志平能有今天，還不是人家老閆的功勞雇寇？咱可不能忘恩負義扒庥怠？”妻子拾起毛衣锨侯，坐下來和顏悅色地勸老方嫩海。
老方還是那句話：“反正我堅決不和老閆做親家！”
這話沒幾天就傳到老閆的耳朵里囚痴，老閆大吃一驚叁怪，大女兒閆娟和志平通信的事，他早就知道渡讼，但他沒想到兩個年輕人是在談戀愛……唉骂束，真是聰明一世，糊涂一時俺审铩展箱！
現(xiàn)在老方又放出這樣的話，老閆不禁慌了手腳蹬昌。
前線歸來混驰，志平已不是昔日的普通士兵了，這一點皂贩，老閆心里比誰都清楚栖榨，而且志平的人品又好……
老閆越想越覺得這門親事是最理想的親事∶魉ⅲ可是婴栽，和老方關(guān)系已徹底鬧僵，下一步該怎么辦呢辈末？
老閆在心里把自己罵了無數(shù)遍愚争，罵自己愚蠢，老鼠眼前三寸光挤聘，明明志平是一尊佛轰枝，自己卻沒有把他送到西。如今人家靠自己照樣混出了人樣组去，你還有什么臉面去做他的丈人鞍陨，還有什么臉面和老方做親家？想到這里从隆，老閆狠狠地扇了自己幾個大耳光诚撵。
……
“有雞毛缭裆、雞胗皮拿來換？”
“有牙膏皮拿來換砾脑？”
……
有一天幼驶，沐橋鎮(zhèn)上忽然響起了撥浪鼓的聲音，眾人尋聲望去韧衣，原來是老閆在吆喝盅藻。
“爹，您就不要再計較閆娟她爹了吧畅铭，您看閆叔他現(xiàn)在都老年癡呆了氏淑，你還和他計較個啥？我和閆娟的事硕噩，您就同意了吧假残！”志平指著在他們家門前不停地搖撥浪鼓的老閆，
“哼炉擅！裝瘋賣傻辉懒，他是裝的！他這是苦肉計谍失，目的就是博得咱們同情眶俩。”老方恨恨地說快鱼。
老閆慢悠悠地走過來颠印，朝著老方一個勁地傻笑。
