1793年，大英帝國以給乾隆皇帝遲到的祝壽為名，派遣以馬戛爾尼勛爵為特使的使團(tuán)求見皇上懦胞。英國使團(tuán)帶來了火炮替久、軍艦?zāi)Ｐ汀ⅠR車等物品躏尉。期間蚯根，關(guān)于中國式的三叩九拜還是英式的單膝跪地行禮成了后世的美談，而許多歷史學(xué)家指責(zé)乾隆皇帝拒絕了走入文明世界的最后一次機(jī)會胀糜。
一開始颅拦，乾隆皇帝小孩子一般的熱切期盼英吉利的禮物。所以教藻，允許使團(tuán)提出的在天津登陸距帅，北上北京，然后去往承德避暑山莊面見皇帝括堤。當(dāng)時(shí)碌秸，英國使團(tuán)到達(dá)天津的有五艘船，主船叫獅子號悄窃，是有六十四門大炮的軍艦讥电。五艘船在使團(tuán)登陸后肥印，返航在浙江舟山候命翩概。
乾隆皇帝對禮物有點(diǎn)失望辩涝，對馬戛爾尼固執(zhí)的單膝禮也不滿意剂府，所以慷妙，馬戛爾尼提出的包括通商棕诵、削減稅金腻惠、北京設(shè)立使館等六項(xiàng)要求袁稽，乾隆皇帝一口回絕分唾。
一無所得的馬戛爾尼使團(tuán)經(jīng)由京杭運(yùn)河南下抗碰，由軍機(jī)大臣松筠與幾個(gè)級別不高的官員陪同南下，行程非常的辛苦绽乔。由于大清政策不許使團(tuán)上岸弧蝇，進(jìn)城，所以行程郁悶無比折砸。后來看疗，皇恩浩蕩，允許他們上岸觀光睦授，隨船步行两芳。當(dāng)然，這也是為了讓他們飽覽優(yōu)美風(fēng)光與國泰民安去枷，有炫耀成分怖辆。
馬戛爾尼一行到了杭州是复，時(shí)間是1793年11月9日，由于不許入城竖螃，所以使團(tuán)住在城外艮山門附近的船上淑廊。
不過從后來使團(tuán)成員的記錄里讀到，他們有部分人也曾三次進(jìn)入杭州城特咆。第一次是幾個(gè)低一點(diǎn)級別的官員諸如巴羅總管等季惩，在大清低級別官員的邀請下，游玩了西湖腻格。據(jù)記載蜀备，他們吃了一百多道菜，十幾種瓜果荒叶。隨行的畫師亞歷山大注意到了湖邊山上密集的墳?zāi)梗貒笾谱髁艘慌~版畫输虱，其中就有西湖邊的墳?zāi)箞D些楣。不過，大部分使團(tuán)非常無聊宪睹，有人用望遠(yuǎn)鏡觀看杭州的女人愁茁。
第二次有點(diǎn)烏龍，原本按雙方的約定亭病，使團(tuán)從舟山南下廣州鹅很。可是罪帖，原先的五艘船有四艘已經(jīng)提前返回了廣州促煮，只有一艘在等待。而馬戛爾尼堅(jiān)持不走海路整袁，要沿內(nèi)陸水陸兼有的行程去往廣州菠齿。其實(shí)，馬戛爾尼是為了盡多的搜集情報(bào)坐昙。所以绳匀，在得到皇帝的應(yīng)允后，英使團(tuán)兵分兩路炸客，十三人從舟山乘船疾棵，七十六人走內(nèi)陸。而舟山的團(tuán)隊(duì)離開時(shí)痹仙，有幾件走內(nèi)陸的行李不小心混入了舟山行李堆是尔。所以，巴羅總管與一個(gè)英國上校在一名清軍軍官一名大清士兵帶領(lǐng)下蝶溶，坐牛車沿杭州城外去追行李嗜历。等到從浙東運(yùn)河碼頭拿到行李返回途中宣渗，走到杭州一座東城門，英國人打算闖進(jìn)城門梨州，守衛(wèi)的大清官兵馬上進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)痕囱。不過，在奏明原因后暴匠，杭州官員主動(dòng)放他們穿城而過鞍恢。
第三次是使團(tuán)離開時(shí)，七十六人做了肩輿進(jìn)入了杭城每窖。這一次帮掉，他們詳細(xì)記錄了杭州的茶葉店、絲綢店窒典、小吃店蟆炊，甚至賣燕窩的、木偶戲藝人都進(jìn)入了亞歷山大的畫里瀑志。而且他們把雷峰塔的建造年代估計(jì)成了孔子時(shí)代涩搓。
英國使團(tuán)一共在杭州停留了六天，從錢塘江沿富春江進(jìn)入蘭江而后衢州劈猪，然后入江西昧甘。當(dāng)時(shí)陪同的是原浙江巡撫，此時(shí)剛剛升任兩廣總督的長麟（不過战得，大清官員一概記錄成管押英吉利使團(tuán)充边，這管押二字奧妙不已）。
雖然看似一無所獲常侦，其實(shí)浇冰，使團(tuán)一路南下，對大清的國力與軍隊(duì)的武器以及戰(zhàn)斗力已經(jīng)一清二楚刮吧。所以湖饱，馬戛爾尼的日記里有這一段話：英國兩艘軍艦就能勝過整個(gè)清帝國的海軍，半個(gè)夏天就能徹底摧毀中國沿海的所有船只杀捻。
英國使團(tuán)的副使名姓斯當(dāng)東井厌，他的兒子小斯當(dāng)東此時(shí)十一二歲，也隨團(tuán)前來致讥。由于小斯當(dāng)東會簡單的漢語仅仆，所以得到了乾隆的喜愛，曾賞賜香囊垢袱。在鴉片戰(zhàn)爭前的英國議會辯論會上墓拜，戰(zhàn)與和相持不下，小斯當(dāng)東一席對大清的發(fā)言请契，最終通過了動(dòng)武的決議咳榜。
