始終感覺有一種隱而不發(fā)的力量贸营，它將會在某個時(shí)刻爆發(fā)出來吨述。
湯姆的祖輩都住在這里，他們的第一代爺爺搬來這里钞脂，蓋了房子揣云，種下種子，在這里生活繁衍冰啃。生下了孩子邓夕，孩子又生下孩子……
到了他們這一代，遇到荒年的時(shí)候亿笤，生了孩子需要錢的時(shí)候翎迁，他們不得不向銀行貸款，可是環(huán)境的惡化净薛，干旱的天氣汪榔，使情況持續(xù)惡化，他們無法償還銀行的貸款肃拜，只得把地抵押出去了痴腌。
拖拉機(jī)的時(shí)代到來了，一個拖拉機(jī)能頂?shù)蒙鲜畮讘羧思业膭诹θ剂臁６沂看希搅算y行收回土地的時(shí)候了，他們的地被收回猛蔽，家園被拖拉機(jī)撞毀剥悟。雇主是鼓勵拖拉機(jī)手這樣干的，撞毀不肯搬走的人的房子是有獎勵的曼库。
佃農(nóng)都失去了自己的土地区岗，失去了家園，失去了賴以生存的根基毁枯。有人寧可在家鄉(xiāng)過著流浪的生活也不離開慈缔，像墳地的孤魂游蕩在這里。
他們想反抗种玛，可是好像找不到要反抗的對象藐鹤。大部分人為了生存不得不搬走瓤檐。
“總有一天，傷心的隊(duì)伍會走向同一個方向娱节，他們會走在一起挠蛉，成為一種極其可怕的情景∫蘼”
有人看到了招人的傳單碌秸，聽說西部在招人，在西部隨便哪兒悄窃，一伸手就能摘到橘子讥电。他們下定決心舉家遷往西部。為此轧抗，只得賤賣曾經(jīng)高價(jià)買來的農(nóng)用具恩敌、無法帶走的大件物品。由于需要一輛卡車來把全家人和物品運(yùn)到千里之外的西部横媚，不得不買一輛卡車纠炮。而破卡車現(xiàn)在非常搶手，他們不得不接受汽車商人抬高的價(jià)錢灯蝴。
牧師凱西想跟他們一起去恢口，湯姆的爸爸心中犯難，本來人就很多穷躁，東西也很多耕肩，一輛破卡車可能承受不了，而且多一個人问潭，開銷更大猿诸。心里不是特別想帶他去。他媽媽堅(jiān)定地說：“不是能不能狡忙，要問肯不肯梳虽。凡是咱們肯做的事，咱們都可以做灾茁〈芫酰”
爺爺臨出發(fā)時(shí)出了問題，他坐了一晚沒睡覺北专，他生病了禀挫。他不愿意離開家鄉(xiāng)，他說：“這里并不好逗余，可終究是我的家鄉(xiāng)特咆。你們盡管走季惩，我要耽在自己生長的地方录粱∧甯瘢”
他們把爺爺灌醉抬上了車出發(fā)了。后來他死在路上了啥繁，死于急性中風(fēng)菜职。因?yàn)闆]有足夠的錢，都沒能體面的把他埋掉旗闽。已經(jīng)不做牧師的凱西為他做了悼詞酬核。
破卡車裝載過重，經(jīng)常出問題适室，不得不面對途中修車商的無理要價(jià)嫡意。在路上，能否找到飲用水也成了一個難題捣辆。他們在休息的時(shí)候蔬螟，放帶來的一條狗下來飲水活動時(shí)，恰好被飛馳而過的車碾死汽畴，懷孕的羅撒香湯姆的姐姐嚇壞了旧巾，她的肚子猛抽了一下。
路上碰到陌生人忍些，他們約德家從來沒有吝嗇過鲁猩。他們邀請路人一起前行，分享食物給他們罢坝，互相幫助廓握。路上的流民們，對彼此的稱呼從我變成了“我們”嘁酿，與占有他們土地的“你”永遠(yuǎn)的隔離開來疾棵。
途中體現(xiàn)出了湯姆的母親是一個睿智、果斷痹仙、沉著冷靜是尔、大公無私并且非常有愛心的女性。她經(jīng)常熱心的幫助別人开仰。
雖然路途艱辛拟枚，條件極其困難，但是他們?nèi)匀粦延邢Ｍ?/p>
一路上見到了很多往回走的人众弓，因?yàn)樗麄冊谖鞑坎粌H無法生活恩溅，連尊嚴(yán)都沒有，他們寧愿餓死在家鄉(xiāng)谓娃。但是湯姆一行人始終不愿意相信西部沒有活干脚乡，沒有活路。就像一開始的烏龜一樣，一如既往的爬向西南方向奶稠。
實(shí)際上俯艰，他們已經(jīng)感覺到了，西部可能沒有那么好锌订，可是他們都不愿意承認(rèn)這個事實(shí)竹握，不愿意讓心里這點(diǎn)希望破滅。
他們與路上往西部去的人結(jié)合起來辆飘，他們成為了流民大軍啦辐。一行人到了公路邊的一條河，然后必須穿過沙漠才能到目的地蜈项。男人們迫不及待地泡到水里去洗澡芹关、休息。錢只剩四十幾塊紧卒，路上結(jié)的伴也在這里病倒充边，沒辦法繼續(xù)前進(jìn)，他們穿不過沙漠了常侦，留下可能也就意味著永久的留在了這里浇冰。他哥哥諾亞決定要留在這里，離開了家人聋亡，不再繼續(xù)拖累家人了肘习。
過檢查站的時(shí)候，奶奶死了坡倔，媽媽獨(dú)自一人守著尸體過了一夜漂佩，也正是奶奶的尸體幫他們過了檢查站。精神和肉體的雙重折磨讓媽媽累壞了罪塔。
終于到了投蝉，可是到哪里去呢？已經(jīng)有三十萬的流民來到了這里征堪。別人把“胡佛維爾”指給了他們瘩缆，那里是流民聚居地，有一大群“俄克佬”佃蚜。（流民的貶義詞）
他們開始找活庸娱，可是錢快花光了，仍然找不到活干谐算。這里有大片的荒地熟尉，就是不讓他們種，種上了洲脂，會有警察來把它摧毀斤儿，把他們趕走。很多孩子由于營養(yǎng)不良，死掉了往果。
警察來驅(qū)逐他們疆液，說他們在這里妨礙了衛(wèi)生，帶來了傳染病棚放。并揚(yáng)言馬上要放火燒掉這里。他們怕這些俄克佬中出現(xiàn)一個領(lǐng)袖馅闽，帶領(lǐng)他們把少數(shù)的富人干掉飘蚯。一直在驅(qū)散他們，不讓他們有機(jī)會聚起來反抗福也。以發(fā)現(xiàn)苗頭就抓起來局骤，甚至殺掉那些帶頭“搗亂”的人。
承包商來招工了暴凑，由于他們經(jīng)常打折扣峦甩，說三毛，他需要一千人现喳，可是他會找五千人去凯傲。去的人多了工錢可能變成兩毛，甚至一毛嗦篱，總有人需要那一毛來活命冰单。人們要求他簽合同，定了是三毛大家就去灸促，他不同意诫欠，叫下了車?yán)锏木臁?/p>
在這里發(fā)生了沖突，在警察打人的時(shí)候浴栽，湯姆趁其不備絆了他一腳荒叼，凱西趁機(jī)給了他一下，把他放倒了典鸡。承包商開車跑了被廓，很快來了四個背槍的警察，要抓作亂的人們萝玷。凱西一人承擔(dān)下來了伊者，被警察抓走了。
湯姆想一個人躲起來间护，可是他媽媽不愿意一家人分開亦渗，只得再次舉家流亡。這之前汁尺，羅撒香的老公康尼跑了法精，不知去向。在半路上他們看到“胡佛維爾”火光沖天。
他們被當(dāng)?shù)厝伺懦饴眩瑳]人愿意接納他們狼荞，覺得他們又臟又蠢，偷東西帮碰，還帶來了疾病相味。
“田里的收成很好，挨餓的人卻流離失所殉挽；倉庫里裝滿了糧食丰涉，窮人的孩子們卻害著佝僂病。大業(yè)主斯碌、銀行和公司不知道饑餓和憤怒之間的距離是很近的一死。他們自尋死路，把本該用來付工資的錢用來買瓦斯和槍械傻唾，用來雇特務(wù)和密探投慈，用來按黑名單抓人，用來拷問犯人冠骄。人們象螞蟻似的在公路上流動伪煤，找活干，找吃的凛辣。憤怒就這樣在醞釀起來带族。”
他們到達(dá)了一個收容所蟀给，在這里度過了幾天安寧的生活蝙砌。感覺自己過上了人的日子。本地警察們?nèi)匀辉谙敕皆O(shè)法的摧毀這里跋理，因?yàn)檫@里不受他們管制择克，這里是聯(lián)邦政府的管區(qū)。
與收容所的人聊天時(shí)有人說：“我是兩毛五的工人前普。你只要兩毛錢肚邢，把我的飯碗搶了，我就得挨餓拭卿，我只好再把工作搶回來骡湖，一毛五就干。”有人為了尊嚴(yán)不這樣做峻厚，可是為了生存响蕴，也只好如此。很多人偷東西惠桃，也是因?yàn)榛畈幌氯チ似忠模挪坏貌蝗ネ怠?/p>
果子熟了辖试，可是太便宜了，農(nóng)場主沒有雇人去采摘劈狐，可他們也不會白給流民吃罐孝，白給了他們，誰還會出錢買呢肥缔？大片的果子都落到地上腐爛了莲兢。
“清香的果子味反而成了這兒的苦難，腐爛的氣息彌漫全州续膳。那些能接枝和能改良種子的人改艇，卻想不出辦法使饑餓的人吃到他們的產(chǎn)品」每恚”
“人們用網(wǎng)來打撈河里的土豆遣耍，看守把他們攔坠脍濉炮车！人們開了破車來撿丟掉的橘子，橘子已經(jīng)澆上了火油酣溃。人們默默地站在那兒瘦穆，眼看著土豆順?biāo)撸劭粗逊e成山的橘子坍下去赊豌，變成一灘泥漿扛或。饑餓的人的眼睛里冒出一股越來越強(qiáng)烈的怒火。憤怒的葡萄在人們心里迅速成長起來碘饼，結(jié)得沉甸甸的熙兔，等候收獲期來臨。”
這期間大家依然難以找到工作艾恼，沒辦法吃飽飯住涉，錢用光的時(shí)候，他們不得不再次出發(fā)钠绍，尋找有活干的地方舆声。在路上遇到了要摘桃子的雇主。
摘了一天柳爽，只夠吃完飯媳握。湯姆來的時(shí)候看到路旁水溝里有一群憤怒的人，他禁不住好奇磷脯，晚上跑去探查情況蛾找。他在這里遇到了凱西。
凱西在獄中明白了很多道理赵誓。他發(fā)現(xiàn)人們只有團(tuán)結(jié)起來一起行動腋粥，才能發(fā)揮更大的作用晦雨。本來他們是這里的摘桃工人，先說給五分隘冲，到了這兒只給兩分半了闹瞧。這點(diǎn)兒錢連飯也吃不上，他們就罷工了展辞“掠剩可是湯姆一行人的到來，破壞了這場罷工罗珍。等來的人更多了洽腺，湯姆他們也就只能拿到兩分半了。
凱西希望湯姆能把這個訊息帶到工人中去覆旱。這里有很多經(jīng)典的對白：
“譬如法國革命吧蘸朋，那些個想出革命主張的人都給砍了腦袋】鄢”
“每次都前進(jìn)了一步藕坯，也許會倒退一點(diǎn)兒，可決不會完全退回原處噪沙×侗耄”
他表示前人的犧牲不會沒有價(jià)值的，我們自己人必須團(tuán)結(jié)起來正歼，要讓所有人明白這一點(diǎn)辐马。
這時(shí)候有人追來了，凱西說：“聽我說局义，你們不知道自己在干什么喜爷。你們在當(dāng)幫兇，叫人家的孩子餓死萄唇￠菡剩”
他們根本不聽，并罵他是赤黨穷绵，一棍子把凱西打死了轿塔。最可怕的是這些人，他們無知仲墨、愚蠢勾缭，根本不知道自己做的事情對與錯，只想到了雇主給他的那點(diǎn)錢目养。
湯姆奮起打死了行兇者俩由，然后跑回了住處。由于他也受了傷癌蚁，只能藏起來幻梯。第二天兜畸，隨著不斷增加的流民的到來，工錢果然變成了兩分半碘梢。一方面吃不飽飯咬摇，一方面家人怕湯姆被發(fā)現(xiàn)，最后不得不再次舉家逃走煞躬。其他的流民還是選擇留下肛鹏，為了活下去，他們接受了兩分半的工錢恩沛。
他們看到了招摘棉花工人的牌子在扰，湯姆就在附近藏了起來，家人住在一節(jié)廢棄貨車的車廂里雷客。一家人摘棉花掙了錢芒珠，終于有幾頓飽飯可以吃了。
爸爸破例給兩個小一點(diǎn)的孩子買了爆米花搅裙，卻因?yàn)楸粍e的孩子搶走皱卓，打架時(shí)威脅對方，將湯姆殺過人的事給說了出來呈宇。
媽媽非常擔(dān)心好爬，只得給了湯姆七塊錢局雄，讓他自己跑了甥啄。這個家終于還是被拆散了。
凱西一開始的一句話：“也許天下的人有一個大靈魂炬搭，那是大家共有的蜈漓。”湯姆在躲到洞里宫盔，一個人閑著沒事胡思亂想的時(shí)候融虽，終于領(lǐng)悟到了，這句他并沒有刻意去記的話的含義灼芭。他告訴母親：“分別后有额，當(dāng)你看到流民的時(shí)候，他們好或者不好彼绷，那都是我巍佑。”
下起了大雨寄悯，羅撒香臨盆在即萤衰。
很多住帳篷的流民，帳篷被打濕了猜旬，床墊被淹了脆栋，渾身濕淋淋的倦卖。他們不得不拋棄帳篷，踏著泥濘的路椿争，背著老人孩子怕膛，去找地方活下去。
“疾病跟著來了秦踪，有肺炎嘉竟，有麻疹。于是一些濕淋淋的男人蹚水到市鎮(zhèn)上洋侨，到鄉(xiāng)間的店鋪里舍扰，到救濟(jì)機(jī)關(guān)去討飯，請求救濟(jì)希坚，或者偷扒拐騙边苹。住在舒適的房屋里的人們對這些流離失所的人起初感到憐憫，后來感到厭惡裁僧，終于感到憎恨个束。”
河水越漲越高聊疲，過不了多久也會淹沒約德一家住的地方茬底。羅撒香要生了，他們沒辦法走了获洲，只能求別人幫忙阱表，一起造一個堤壩，擋住洪水贡珊。
“他們用泥土堆成一道長堤最爬。沒有鏟子的人折下柳條，編成蓖子插在堤上门岔。大伙兒鼓起了工作的熱情爱致，戰(zhàn)斗的熱情。一個人剛放下鏟子寒随，另一個又拿起來糠悯。每逢約德家住的大貨車上傳來尖厲的叫聲。這些人不安地聽一會妻往，又拼命干起來互艾。”
孩子生下來了蒲讯，是個死嬰忘朝。
“翻騰的河水沖擊著河岸，嘩啦一聲巨響判帮，上游倒下一棵白楊局嘁。那顆樹順流而下溉箕，樹根掛住了堤坎。后面的水涌過來悦昵，樹一動肴茄，把堤拉了個決口。爸往前一撲但指，想用泥堵住決口寡痰。已經(jīng)堵不住了，堤坎很快就給沖垮棋凳，那些人一哄而散拦坠，急流沖進(jìn)來∈Ｔ溃”
“過去總是先顧到自己一家子≌瓯酰現(xiàn)在不了，對誰都一樣拍棕。日子過得越不順當(dāng)晓铆，越要多幫別人的忙〈虏ィ”
洪水淹沒了他們的車廂骄噪，他們只能搬到高處去了。他們趕到一個小山崗上被雨水浸濕的帳篷里蠢箩。這里有一個小男孩和一個躺著的人链蕊。
那躺著的人馬上就要餓死了，他已經(jīng)吃不下面包了忙芒，他得喝點(diǎn)湯或者牛奶才行示弓』淝龋可是他們也沒有湯和牛奶呵萨。
母親和羅撒香交流了一下眼神，羅撒香說：“行跨跨〕甭停”
“她在那人的身邊躺下，那人慢慢地?fù)u搖頭勇婴。羅撒香解開被子的一角忱嘹，露出她的乳房，說：“你得吃一點(diǎn)才行耕渴【性茫”她把那人的頭拉過來，伸手托住了橱脸，說：“吃吧础米，吃吧分苇！”她的手指輕輕地搔著那人的頭發(fā)。往上面看看屁桑，又往倉棚外看看医寿，漸漸合攏嘴唇，神秘地微笑了蘑斧【钢龋”
書中的一些殘酷現(xiàn)實(shí)，越來越覺得跟當(dāng)代社會發(fā)生的一些問題竖瘾，實(shí)際上沒有本質(zhì)上的區(qū)別沟突。租房中介爭搶房源抬高價(jià)格；利用價(jià)值不大的職工被迫辭職捕传，很多受害人不敢提出異議事扭，選擇默默忍受；員工被克扣工資乐横，上門追討無果求橄，組織工會維權(quán)反被打、被拘留等等葡公。
網(wǎng)友“千乘之國”說：“我感覺大多數(shù)老百姓過的根本不叫生活罐农，而是生存，有什么高興的事么催什？”
