元宵節(jié)一過(guò)，鳳姐小產(chǎn)洪乍，不能理家眯杏。王夫人讓李紈、探春暫理家務(wù)之事壳澳。這里探春理家岂贩，實(shí)際是寶釵當(dāng)家。探春很有心計(jì)巷波，知道自己出身不好萎津，先天不足，想要取得好地位抹镊，只能靠自己努力锉屈，她盡量疏遠(yuǎn)親弟弟賈環(huán)，盡量靠近同父異母的哥哥賈寶玉垮耳，盡量冷淡生身母親趙姨娘颈渊，盡量親近嫡母王夫人遂黍，她想盡辦法抹去庶出的痕跡。王夫人重用探春俊嗽，既說(shuō)明她為人公正雾家，同時(shí)還起到孤立趙姨娘的作用。王夫人明知道薛姨媽在散布金玉良緣绍豁，她故意讓寶釵管家芯咧，等于她提前認(rèn)可了這個(gè)兒媳婦。王夫人似乎很守禮法竹揍，但她未請(qǐng)示賈母敬飒，自作主張，讓寶釵管家芬位，這在封建家庭屬于違規(guī)越禮驶拱，但她女兒是貴妃，有恃無(wú)恐晶衷，這正是賈母說(shuō)的蓝纲，你們外頭孝敬，暗地里盤算晌纫。王夫人跟寶釵緩和地說(shuō)：“老婆子們不中用税迷，白日里睡覺(jué)，夜里斗牌锹漱，鳳丫頭在外頭她們還有個(gè)懼怕箭养，如今她們又該取便了。好孩子哥牍，你是個(gè)妥當(dāng)人毕泌。你兄弟妹妹們又小，你辛苦兩天嗅辣，替我照看照看撼泛。凡有想不到的事，你來(lái)告訴我澡谭，別等老太太問(wèn)出來(lái)愿题，我沒(méi)話回。那些人不好了蛙奖，你只管說(shuō)潘酗，別弄出大事來(lái)才好⊙阒伲”寶釵不僅答應(yīng)了仔夺，她比李紈和探春還要盡心。探春和李紈每天上午在大觀園的議事廳處理家務(wù)攒砖，寶釵每天在王夫人的上房監(jiān)察缸兔。晚上睡覺(jué)前骆膝，薛寶釵親自帶領(lǐng)大觀園上夜的人各處巡查。這就形成了一種局面灶体，李紈和探春處理具體事務(wù)，和管家娘子打交道掐暮，而薛寶釵統(tǒng)管全局蝎抽，直接和王夫人聯(lián)系。這樣一來(lái)路克，薛寶釵就成了榮國(guó)府的實(shí)際當(dāng)家人樟结，提前取王熙鳳而代之了。薛寶釵不干己事不開(kāi)口精算，一問(wèn)搖頭三不知瓢宦，但是她對(duì)榮國(guó)府管家很熱心，一個(gè)閨閣姑娘不僅管家還巡夜灰羽。按照常理驮履，王夫人向?qū)氣O提出管家要求的時(shí)候，寶釵稍加推卻廉嚼，王夫人就不會(huì)再堅(jiān)持了玫镐，但寶釵接受了，她這樣做怠噪，一是要取悅王夫人恐似，二是要顯示自己的才能，三是要反襯林黛玉無(wú)能傍念，四是要取得將來(lái)當(dāng)家的地位矫夷。寶釵晚上在賈府查夜，把千金小姐的臉面都丟盡了憋槐。這樣一來(lái)双藕，李紈就被邊緣化了，她雖參與了管家阳仔，但她說(shuō)了不算蔓彩。鳳姐病了，理應(yīng)是李紈管家驳概，因?yàn)樗情L(zhǎng)嫂赤嚼，她也有能力。鳳姐覺(jué)得自己這些年管家顺又，管得太毒了更卒，得罪了不少人，現(xiàn)在有這么一個(gè)機(jī)會(huì)稚照，就借坡下驢蹂空，她的如意算盤是把三姑娘當(dāng)成自己的臂膀俯萌，但她想不到探春理家、寶釵當(dāng)家的實(shí)際結(jié)果是要把她趕出榮國(guó)府掌權(quán)的舞臺(tái)上枕。

探春理家面臨著各種難題咐熙，首先是對(duì)付這些管家娘子。鳳姐早就說(shuō)過(guò)辨萍，賈府的管家娘子好生了得棋恼，站高岸歌豺，推倒油瓶不扶邦邦，煽風(fēng)點(diǎn)火，興風(fēng)作浪砌左，全掛子本事拉背。鳳姐都可能被她們暗地里算計(jì)了师崎，探春一個(gè)未出閣的大姑娘，而且還是庶出椅棺，這些管家娘子就更幸災(zāi)樂(lè)禍了犁罩。探春剛剛上任，她就用自己的聰明才智壓住了陣腳两疚，打出了玫瑰花的威風(fēng)昼汗。上任當(dāng)天，她拿親生母親作法鬼雀，嚴(yán)守祖制顷窒，不徇私情。管家娘子吳新登媳婦說(shuō)：“趙姨娘的兄弟趙國(guó)基死了源哩，賞多少銀子鞋吉？”說(shuō)完，她一聲不吭励烦，垂手侍立谓着。吳新登就是秤上沒(méi)星戳。男的沒(méi)準(zhǔn)星坛掠，妻子就更沒(méi)準(zhǔn)星了赊锚。吳新登媳婦沒(méi)有準(zhǔn)星是她知道賈府有明確規(guī)定，故意不說(shuō)屉栓。如果在鳳姐跟前舷蒲，她早就查舊例、出主意友多、獻(xiàn)殷勤∩剑現(xiàn)在李紈、探春管家域滥，她心想：“你們?nèi)暨`反了祖制纵柿，那我們以后也不按規(guī)定辦事蜈抓，就可以亂中取利了“喝澹”在這之前沟使，襲人的母親死了，王夫人賞了四十兩銀子渊跋，因?yàn)橐u人不是家生子奴才腊嗡。趙姨娘是賈府的家生子奴才，現(xiàn)在她的兄弟死了刹枉，待遇當(dāng)然不能和襲人一樣，得按照賈府的舊例來(lái)執(zhí)行屈呕。探春一開(kāi)始沒(méi)想到這些規(guī)矩微宝，她請(qǐng)教李紈。李紈也不太懂虎眨，她想到襲人的母親剛死蟋软，賞了四十兩，她覺(jué)得趙姨娘可以照搬嗽桩，她就跟吳新登媳婦說(shuō)：“也賞他四十兩吧岳守！”吳新登媳婦一聽(tīng)破了例，趕快接了對(duì)牌就走碌冶。探春說(shuō)：“你且回來(lái)湿痢，你且別支銀子，我且問(wèn)你：那幾年老太太屋里幾個(gè)老姨奶奶扑庞，也有家里的譬重，也有外頭的。家里的人若死了賞多少罐氨，外頭的死了賞多少臀规，你且說(shuō)幾個(gè)，我們聽(tīng)聽(tīng)栅隐∷遥”探春這么一問(wèn)，她故意輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“又不是什么大事租悄，賞多少谨究，誰(shuí)還爭(zhēng)不成∑澹”她想瞞天過(guò)海记盒。探春笑說(shuō)：“這話胡鬧，依我說(shuō)賞一百倒好外傅。若不按例纪吮，別說(shuō)你們笑話俩檬，明兒也難見(jiàn)你二奶奶∧朊耍”吳新登媳婦笑說(shuō)：“既這么說(shuō)棚辽，我查舊帳去，此時(shí)卻記不得了冰肴∏辏”探春說(shuō)：“你辦事辦老了的還記不得，倒來(lái)難我們熙尉。你素日回你二奶奶也現(xiàn)查去?若是這樣联逻，風(fēng)姐姐還不算厲害。還不快找了來(lái)我瞧检痰，再遲一日包归，不說(shuō)你們粗心，反像我們沒(méi)主意了铅歼」溃”吳新登媳婦滿面通紅，忙轉(zhuǎn)身出來(lái)椎椰，眾媳婦們都伸舌頭厦幅。查了舊賬，果然家生子的和外頭的不一樣慨飘，探春按照賈府的規(guī)定确憨，賞給趙國(guó)基二十兩喪葬費(fèi)。

接著瓤的，趙姨娘就來(lái)了缚态，吳新登媳婦唯恐天下不亂，跑去挑唆她堤瘤。趙姨娘說(shuō)：“這屋里的人都踩我的頭還罷了玫芦，姑娘也該替我出氣才是”痉”一邊說(shuō)桥帆，一邊眼淚鼻涕地哭了。探春說(shuō)：“姨娘這話說(shuō)誰(shuí)?我竟不解慎皱。誰(shuí)踩姨娘的頭?說(shuō)出來(lái)我替姨娘出氣老虫。”一句話三個(gè)姨娘茫多。趙姨娘說(shuō)：“姑娘現(xiàn)踩我祈匙，我告訴誰(shuí)去。”探春一聽(tīng)夺欲，趕快站起來(lái)說(shuō)：“我并不敢跪帝。”趙姨娘說(shuō)：“我這屋里熬油似的熬了這么大年紀(jì)些阅，又有你和你兄弟伞剑，這會(huì)子連襲人都不如了，我還有什么臉?”探春說(shuō)：“太太賞了襲人多少錢市埋，那是太太的事黎泣，我沒(méi)太太那個(gè)權(quán)利，我只能按照賈府的規(guī)定辦事缤谎∈阋校”探春解釋了一番，又拿舊例給她看坷澡。趙姨娘說(shuō)：“我是你母親托呕，趙國(guó)基是你舅舅，現(xiàn)在你當(dāng)家洋访，你該照顧趙家镣陕，你該拉扯我谴餐∫稣”探春針?shù)h相對(duì)說(shuō)：“你不是我母親，你是姨娘岂嗓；趙國(guó)基不是我舅舅汁展，他是奴才⊙嵫常總是你給我沒(méi)臉食绿，太太不在家，姨娘該安靜些養(yǎng)神公罕，何苦要操心器紧。太太滿心疼我，姨娘每每生事楼眷，幾次寒心铲汪，我但凡是個(gè)男人，可以出得去罐柳，我必早走了掌腰，立一番事業(yè)，那時(shí)自有我一番道理张吉。偏我是女孩兒家齿梁，一句話也沒(méi)有我亂說(shuō)的。太太滿心都知道，如今因看重我勺择，才叫我照管家務(wù)创南，還沒(méi)有做一件好事，姨娘倒先來(lái)作踐我酵幕。倘或太太知道了扰藕，怕我為難，不叫我管芳撒，那才正經(jīng)沒(méi)臉邓深，連姨娘也真沒(méi)臉”噬玻”一面說(shuō)芥备，一面滾下淚來(lái)。趙姨娘沒(méi)了話答對(duì)舌菜，便說(shuō)：“太太疼你萌壳，你越發(fā)該拉扯拉扯我們，你只顧討太太的疼就把我們忘了日月「の停”探春說(shuō)：“叫我怎么拉扯?哪一個(gè)主子不疼出力得用的人，哪一個(gè)好人用人拉扯爱咬？”李紈勸說(shuō)：“姨娘別生氣尺借，也怨不得姑娘。她滿心想拉扯你們精拟，她怎么好說(shuō)出來(lái)呢燎斩！”探春馬上說(shuō)：“大嫂子糊涂了，我拉扯誰(shuí)蜂绎，誰(shuí)家姑娘拉扯奴才?他們的好歹和我有什么相干栅表。”趙姨娘說(shuō)：“誰(shuí)叫你拉扯別人了师枣，這不是你舅舅死了嗎怪瓶？你多給他二三十兩銀子，太太還不依你践美∠捶。”探春說(shuō)：“誰(shuí)是我舅舅？我舅舅是剛升了九省檢點(diǎn)的王子騰拨脉，哪里又跑出一個(gè)舅舅來(lái)哆姻？”探春拿趙姨娘執(zhí)法，向世人宣布玫膀，我尊重祖宗章法矛缨，不講私情，而且誰(shuí)也不要來(lái)惹我這個(gè)千金小姐。探春是趙姨娘的親生女兒箕昭，但如果趙姨娘宣傳探春是她的親生女兒灵妨，就是侮辱探春，就是不明事理的愚妾落竹，這是封建宗法制度泌霍、等級(jí)制度決定的，這是當(dāng)時(shí)社會(huì)的人之常情述召。

這時(shí)朱转，平兒來(lái)了。探春哭過(guò)积暖，平兒趕快上來(lái)替探春挽袖子藤为，卸鐲子，接過(guò)大毛巾把衣襟遮起來(lái)夺刑，服侍探春洗臉缅疟。平兒說(shuō)：“趙姨奶奶的兄弟死了，若按常例只得二十兩遍愿，如今請(qǐng)姑娘裁奪著存淫，再添些也使得≌犹睿”探春馬上說(shuō)：“好好的添什么桅咆，誰(shuí)是二十四個(gè)月養(yǎng)的，不然也是出兵放馬背著主子逃出命來(lái)的人倾哺。你主子倒巧轧邪，叫我開(kāi)了例刽脖，她做好人羞海。她要施恩，她好了曲管，愛(ài)怎么添怎么添却邓。”王熙鳳想把做人情院水，破舊例的球踢給探春腊徙，探春一腳就踢回來(lái)了。進(jìn)來(lái)一個(gè)媳婦說(shuō)：“回奶奶姑娘檬某，家學(xué)里支環(huán)哥和蘭哥一年的公費(fèi)撬腾。”平兒知道探春要樹(shù)威風(fēng)恢恼，她就說(shuō)：“你忙什么民傻？你睜眼看見(jiàn)姑娘洗臉，不出去伺候，二奶奶跟前你也這么沒(méi)眼色來(lái)著?”平兒把鳳姐搬出來(lái)給探春撐腰漓踢。探春不領(lǐng)情牵署，還要拿鳳姐的事來(lái)作法，問(wèn)：“賈環(huán)和蘭哥不是有份例?怎么上學(xué)又多出八兩?原來(lái)上學(xué)是為了這八兩銀子喧半，把這個(gè)蠲了奴迅。”平兒說(shuō)：“早就該蠲了挺据，我回去告訴奶奶取具。”探春不領(lǐng)情扁耐，仍然要拿平兒來(lái)作法者填。這時(shí)，寶釵也來(lái)了做葵，探春說(shuō)：“寶姑娘的飯?jiān)趺催€不端了來(lái)一塊吃?”丫鬟出去給管家媳婦說(shuō)：“把寶姑娘的飯端了來(lái)占哟。”探春一聽(tīng)酿矢，說(shuō)：“你別混支使人榨乎，那都是辦大事的管家娘子，你支使她們要飯要茶的瘫筐，連個(gè)高低都不知道蜜暑。平兒，你叫去策肝「睾矗”平兒雖是賈璉的通房大丫頭，但平兒是代表王熙鳳來(lái)管理這些管家娘子的之众，所以管家娘子都非常尊重她拙毫，但是探春點(diǎn)明平兒的身份仍是丫鬟。平兒趕快答應(yīng)著出來(lái)了棺禾，那些媳婦們趕快說(shuō)：“我們已經(jīng)有人去叫了缀蹄。”平兒說(shuō)：“三姑娘是個(gè)姑娘家膘婶，不肯發(fā)威動(dòng)怒缺前，這是她自己尊重，你們藐視欺負(fù)她悬襟，招她動(dòng)了大氣衅码，不過(guò)說(shuō)她粗糙就完了，你們吃不了兜著走脊岳。她撒個(gè)嬌兒逝段，太太也得讓她筛璧，二奶奶也不敢怎樣。二奶奶這些大姑子小姑子里惹恃，也只單畏她五分夭谤，你們這會(huì)倒不把她放到眼里了∥撞冢”探春多么氣派朗儒，平兒是王熙鳳的總鑰匙，榮國(guó)府那些管家娘子怕平兒就像怕王熙鳳一樣参淹，但是探春就是要讓大家知道醉锄，我的親生母親趙姨娘是奴才，平兒也是奴才浙值，再有臉的奴才也得干奴才的活恳不。

平兒回去向鳳姐匯報(bào)探春的所作所為，鳳姐說(shuō)：“好個(gè)三姑娘开呐，我說(shuō)她不錯(cuò)烟勋，可惜命薄沒(méi)托生在太太肚子里】鸶叮”平兒說(shuō)：“奶奶也說(shuō)糊涂話了卵惦，她便不是太太養(yǎng)的，難道誰(shuí)敢小看她瓦戚【谀颍”鳳姐說(shuō)：“你哪里知道，雖然庶出一樣较解，女兒卻比不得男人畜疾。將來(lái)攀親時(shí)，多有為庶出不要的印衔。我這幾年生了多少省檢的法子啡捶，一家子大約也沒(méi)個(gè)不背地里恨我的，我也是騎虎難下了当编。如今家里出的多届慈，進(jìn)的少徒溪。多省儉了忿偷，外人笑話，老太太臊泌、太太也受委屈鲤桥，下人也抱怨刻薄，若不趁早兒料理省儉之計(jì)渠概，再幾年就都賠盡了茶凳∩┧”平兒說(shuō)：“可不是這話，將來(lái)還有三四位姑娘贮喧，兩三個(gè)小爺筒狠，一位老太太，這幾件大事未完呢箱沦！”鳳姐笑說(shuō)：“我想倒也夠了辩恼，寶玉和林妹妹一娶一嫁，使不著官中的錢谓形，老太太自有梯己拿出來(lái)灶伊；二姑娘是大老爺那邊的也不算；剩了三四兩個(gè)寒跳，滿破著每人花上一萬(wàn)銀子聘萨；環(huán)哥娶親有限，花上三千兩銀子童太，不拘那里省一抿子也就夠了米辐；老太太的事出來(lái)，一應(yīng)都是全了的书释，不過(guò)零星雜項(xiàng)儡循，也滿破三五千兩。如今再儉省些征冷，陸續(xù)也就夠了择膝。只怕如今平空又生出一兩件事來(lái)，可就了不得了检激。咱們且別慮后事肴捉，你且吃了飯，快聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)什么叔收？我正愁沒(méi)個(gè)膀臂齿穗，雖有個(gè)寶玉，他又不是這里頭的貨饺律，縱收伏了他窃页，也不中用；大奶奶是個(gè)佛爺复濒，也不中用脖卖；二姑娘更不中用，且不是這屋里的人巧颈；四姑娘小呢畦木；蘭小子更小砸泛；環(huán)兒更是個(gè)燎毛的小凍貓子十籍，只等有熱灶火炕讓他鉆去蛆封，真真一個(gè)娘肚子里跑出這樣天懸地隔的兩個(gè)人來(lái)。林丫頭和寶姑娘她兩個(gè)倒好勾栗，偏又都是親戚惨篱，又不好管咱們的家務(wù)事。況且一個(gè)是美人燈兒围俘，風(fēng)吹吹就壞了妒蛇；一個(gè)是拿定了主意，不干已事不張口楷拳，一問(wèn)搖頭三不知绣夺，也難十分去問(wèn)她。只剩了三姑娘一個(gè)欢揖，心里嘴里都也來(lái)的陶耍，又是咱家的正人，太太又疼她她混，雖然面上淡淡的烈钞，皆因趙姨娘鬧的，心里卻是和寶玉一樣±ぐ矗現(xiàn)在我們協(xié)同毯欣，大家做個(gè)膀臂，我也不孤獨(dú)了臭脓。按正理酗钞，有她幫著，咱們也省些心来累，于太太的事也有益砚作；按私心藏奸，我也太毒了嘹锁，也該抽頭退步了葫录，再要窮追苦克，人恨極了领猾，笑里藏刀米同，咱們兩個(gè)才四個(gè)眼睛兩個(gè)心，一時(shí)不防摔竿，倒弄壞了面粮。趁著緊溜之中，她出頭一料理拯坟，眾人就把往日咱們的恨暫可解了但金。還有一件，我雖知你極明白郁季，怕你心里挽不過(guò)來(lái)冷溃，如今囑咐你：她雖是姑娘家，心里卻事事明白梦裂，不過(guò)是言語(yǔ)謹(jǐn)慎似枕，她又比我知書(shū)識(shí)字，更厲害一層了年柠。擒賊必先擒王凿歼，她如今要作法開(kāi)端，一定是先拿我開(kāi)端冗恨。倘或她要駁我的事答憔，你可別分辯，你越恭敬掀抹，越說(shuō)駁的是才好虐拓。千萬(wàn)別想著怕我沒(méi)臉，和她一犟就不好了傲武∪鼐裕”平兒不等說(shuō)完，便笑說(shuō)：“你太把人看糊涂了揪利，我已經(jīng)行在先态兴，這會(huì)子反囑咐我∨蔽唬”鳳姐笑說(shuō)：“我是怕你心里眼里只有我瞻润，一概沒(méi)有別人，不得不囑咐甜刻，既已行在先敢订，更比我明白了。你又急了罢吃，滿口里你我起來(lái)楚午。”平兒說(shuō)：“偏說(shuō)你尿招，你不依矾柜，這嘴巴子再打一頓，難道這臉上還沒(méi)嘗過(guò)不成!”鳳姐笑說(shuō)：“你這小蹄子就谜，要掂多少過(guò)才罷怪蔑。看我病的這樣丧荐，還來(lái)嘔我缆瓣。過(guò)來(lái)坐下，橫豎沒(méi)人來(lái)虹统，咱們一處吃飯是正經(jīng)弓坞∷砩酰”吃完飯，平兒方往探春處來(lái)渡冻。這都是賈府的日常生活戚扳，每一個(gè)人是什么身份，琢磨什么事族吻，曹雪芹面面俱到帽借，寫(xiě)得合情合理。