文/江俊博
元宵節(jié)是中國春節(jié)年俗中最后一個重要節(jié)令科阎。 “元”在甲骨文中的寫法是人字上方控汉，畫了兩個短橫笔诵，用來表示人的頭部。元的本義姑子，指頭。由于頭部位于人體的頂端测僵，是人體上部的第一個大的器官街佑，所以，元又有開始捍靠、第一的意思沐旨。
宵指夜晚。宵字的形旁為宀（表示房屋榨婆，也有說表示天蓋）磁携，“宀”光線陰暗，與夜晚近似良风，肖是聲旁谊迄。
元宵，是指新年的第一個月圓之夜烟央，也就是正月十五统诺，一元復始大地回春的夜晚。
元宵節(jié)俗的形成有一個較長的過程疑俭，據(jù)一般的資料與民俗傳說粮呢，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢魏之后發(fā)展成為以觀燈為主的重大節(jié)日钞艇，到了宋朝啄寡，元宵節(jié)尤其熱鬧。
宋朝元宵節(jié)哩照，除了“婦女出游街巷挺物，自夜達旦，男女混淆”的狂歡外葡秒，還有官員派發(fā)利是姻乓、君王與百姓同賞元宵。刑獄機構(gòu)會利用燈飾眯牧、圖像演繹獄戶故事或陳列獄具等蹋岩，對人們進行普法教育。
元宵賞燈持續(xù)五天学少，家家戶戶要懸掛燈籠剪个，城市中也會舉辦盛大的燈會，街頭巷尾版确，人頭攢動扣囊，燈火輝煌乎折，通宵達旦。逛燈市更是一件十分賞心悅目的事情侵歇，詩人辛棄疾曾寫道：“東風夜放花千樹骂澄，更吹落，星如雨”惕虑，說的就是宋朝燈節(jié)花燈無數(shù)坟冲，煙花如星雨钦幔。那時還興起了猜燈謎王暗，即將各種燈謎寫在紙條上，貼在花燈上侧到，猜中的人還能得到小小的獎勵伟叛。這種娛樂益智的活動受到人們喜愛私痹，廣為流傳。
元宵節(jié)也是青年男女約會的節(jié)日统刮。北宋歐陽修的詞《生查子·元夕》紊遵，記述了元宵之夜，花市被燈火照得如同白晝网沾，一對相愛的人來到這里約會癞蚕，“月上柳梢頭，人約黃昏后辉哥¤肷剑”而在第二年的元宵節(jié)，他們再也沒有相見醋旦，不禁“淚濕春衫袖”恒水。
林則徐的啟蒙老師林希五曾在元宵燈會上，利用4部彩車揭發(fā)了牽涉通城官員的貪腐大案饲齐。林希五的彩車分別載著紙扎的五個戴歪帽的道士钉凌、搶金錢的紙褙雙獅、藕絲紗糊的兩臺不點燈的樓閣和一個燭光通明的臺閣捂人，蘊含著當時一首民歌：“五道冠（官）不正御雕，雙獅（司）搶金錢，兩臺（制臺和撫臺）黑暗暗滥搭，唯有燭（祝）光明酸纲！”這首民歌說的是通城官員都是貪贓枉法的，只有福州知府祝光明一人是清官瑟匆。林希五別出心裁的舉報方式闽坡，引起朝廷重視，結(jié)果總督（制臺）伍拉納、巡撫（撫臺）蒲霖等人伏法疾嗅。據(jù)傳外厂，當年林則徐的父親正好帶林則徐去觀燈。林則徐深受那組諷世花燈的影響代承，長大后立志清廉為官汁蝶，他后來也的確成為了人們景仰的民族英雄。
