書中篇亭，每個角色都有著自己的理想，對外界的想法與情感锄贷。他們都是獨立的人译蒂，誰也不能禁錮他們，成為他們谊却。擁有自我柔昼，做好自己。這便是作者想要告訴我們的炎辨。
書中一開始捕透，便圍繞著詹姆斯家中的次女失蹤，在湖中發(fā)現(xiàn)尸體一事碴萧，向我們展示了主人公每個人的每一段屬于他們自己的激率，和他們與自己身邊、家庭之間的故事勿决。“現(xiàn)在”與“過去”的時間線交錯穿插著招盲，從撲朔迷離到柳暗花明低缩，使我們明白一切，不免為他們的遭遇惋惜曹货。
家中的女主人——瑪麗琳咆繁，從小的夢想就是成為一名醫(yī)生。但是顶籽，她在她的醫(yī)生之路上遇到了不少的阻撓:她那在學(xué)校擔(dān)任家政教師的母親曾教導(dǎo)她玩般，將來要嫁給一位杰出的男人，成為一個優(yōu)秀的家庭主婦礼饱；以及當(dāng)時的時代背景坏为，身邊人對她的嘲弄，無不對她的成功造成極大的阻礙镊绪。但她從未屈服過匀伏。就在她向著成功逐步逼近的時候，詹姆斯·李進(jìn)入了他的視線蝴韭，自此够颠，她就注定與成為醫(yī)生無緣了，不論她如何掙扎榄鉴。于是履磨，她就像當(dāng)年她的母親一樣蛉抓，以一次扔食譜的善意謊言為契機(jī)，開始讓她的次女莉迪亞繼承她的夢想剃诅，卻殊不知她已將自己的愛女推向深淵巷送。
莉迪亞在母親回家后便發(fā)誓，要聽母親的話综苔，以至于她的回答永遠(yuǎn)只是“好的”惩系。從小時候起她便活在失去母親的陰影中，仿佛傀儡一般唯唯諾諾如筛，而這正是她對媽媽表達(dá)愛的方式堡牡。當(dāng)她真正認(rèn)識到自我的時候，想對家人吐露真心的時候杨刨，卻發(fā)現(xiàn)自己已墜入湖底晤柄。
詹姆斯面對種族歧視充滿恐懼，厭惡著他人異樣的眼光妖胀，對于與瑪麗琳的這場婚姻芥颈、孩子們的社交一直是不自信的；內(nèi)斯與漢娜在家中從不受家里人的重視赚抡，內(nèi)斯不敢對父母說出自己的夢想爬坑，漢娜甚至要躲在桌下聽著家人的談?wù)撆c爭吵；杰克與路易莎對那不被允許的愛慕之情的無奈與哀傷……一切都令人悲傷不已涂臣，甚至亂成一團(tuán)盾计，就如書中莉迪亞的心情一般蒼白病態(tài)，卻在她墜入湖中后赁遗，一切又回歸安寧署辉。
母親利用孩子的愛來索求自己的理想，父親將自己的自卑灌輸在孩子的心上岩四。種族歧視至今仍在發(fā)生哭尝，白人將自己擬定為高高在上的物種，可那又如何剖煌？融入社會材鹦，成為主流，真正能快樂嗎耕姊？詹姆斯將自己病態(tài)的思想植入孩子腦內(nèi)侠姑，最終也只是逼他的孩子在他的面前裝裝樣子，收獲的只有痛苦箩做。母親一味追隨自己的理想莽红，她甚至忽視家庭，拋下孩子與丈夫。孩子對她的愛成為了她實現(xiàn)夢想的工具安吁∽硪希可以說，她是自私的鬼店。病態(tài)的家庭關(guān)系是鑄就這場悲劇發(fā)生的最大惡果网棍。
而莉迪亞的死則是一種救贖，不論對家人妇智，還是對自己滥玷。莉迪亞最后一刻想通了一切，告訴母親她不想成為醫(yī)生巍棱，告訴父親她沒有朋友惑畴，告訴哥哥在哈佛要努力實現(xiàn)自己的理想，告訴杰克她的心聲航徙。而她的死如贷，更讓身邊的人認(rèn)清自我，母親緊緊擁抱著缺少關(guān)愛的小女兒漢娜到踏，父親遠(yuǎn)離了情人杠袱，漢斯也用新的眼光看待了杰克……一切都將重新開始，但過去仍揮之不去窝稿。
逝者已矣楣富，生者如斯。莉迪亞的自殺便是對身邊所有人無聲的告白伴榔。
