公元1003年11月交排。
京師汴梁划滋。
十一月底時(shí)節(jié)天剛亮，城東太師李繼隆府宅門已打開(kāi)埃篓，門前停了輛鑲銀鍍金插著黃色龍旗的駟馬馬車处坪，大門左右兩旁各有四名相貌堂堂的錦衣黃衫武衛(wèi)佩刀橫眉站立，他們面無(wú)表情像石像般紋絲不動(dòng)架专，銳利的眼睛留意著宅門前四周動(dòng)靜同窘，曹利用也身著武衛(wèi)官服站在門前階梯上。
這時(shí)冰冷的街上沒(méi)有行人往來(lái)部脚，但一騎快馬來(lái)到打破四下寂靜想邦，馬匹在李府門前停下，一個(gè)文官穿著的人動(dòng)作利索地跳下馬委刘，他四十多歲身材不高相貌也有些丑丧没，因?yàn)轵T馬緣故官帽歪了，等他剛落地曹利用大步迎下來(lái)锡移，他躬身抱拳施禮道：“寇宰相呕童，請(qǐng)止步∠海”
騎馬而來(lái)的文官正是當(dāng)朝新晉宰相寇準(zhǔn)（時(shí)年43歲）夺饲，寇準(zhǔn)喘了口氣看了眼李府門口情形，聽(tīng)到附近臺(tái)階旁傳來(lái)陣爽朗笑聲施符，看過(guò)去見(jiàn)府門一側(cè)一黑袍老人大步走來(lái)钞支，老人臉龐清瘦長(zhǎng)須飄然，年近七十身材依然硬板筆直操刀，一雙眼睛帶著銳利的鋒芒烁挟，腰佩牛皮劍鞘長(zhǎng)劍，呵呵笑道：“都說(shuō)文官坐轎骨坑，武官騎馬撼嗓，想不到寇宰相騎著馬就來(lái)了柬采。”
寇準(zhǔn)忙抱拳道：“高將軍且警》勰恚”
他口中的高將軍高瓊（時(shí)年69歲）也算是亂世中的奇人，雖出生武將世家但年少氣盛曾做過(guò)匪徒差點(diǎn)喪命斑芜，后被宋太宗趙光義賞識(shí)擔(dān)任護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)肩刃，數(shù)度作為將領(lǐng)領(lǐng)兵東征西討立下赫赫戰(zhàn)功。
高瓊看了眼太師府內(nèi)道：“昨日你我兩次前來(lái)都請(qǐng)不動(dòng)太師出山杏头，也就只有這第三請(qǐng)才能請(qǐng)得動(dòng)他了盈包。”
寇準(zhǔn)面有憂色醇王，道：“昨日我見(jiàn)李太師確實(shí)身體不適呢燥。”
高瓊輕嘆口氣道：“太師常年領(lǐng)兵南征北戰(zhàn)寓娩，每次打仗又總是身先士卒叛氨，他少年時(shí)就曾在南邊戰(zhàn)場(chǎng)跌落山谷也中過(guò)毒箭，又被巨石砸傷過(guò)棘伴，幾次三番在閻王那撿回條命寞埠，后來(lái)來(lái)到北方又和耶律休哥耶律斜軫打了那么多年，落下一身傷病也是在所難免焊夸』眩”
寇準(zhǔn)道：“可如今契丹國(guó)傾舉國(guó)之力來(lái)勢(shì)洶洶，前線那邊唯有李太師前往才能穩(wěn)定軍心站住陣腳淳地，不至于被契丹國(guó)鐵騎長(zhǎng)驅(qū)直入∷荩”
高瓊點(diǎn)頭神情也帶著焦慮颇象，道：“是啊，要說(shuō)我第一個(gè)向圣上舉薦太師并徘，也是第一個(gè)請(qǐng)他出山遣钳，他昨天反倒說(shuō)要讓我去——可我知道要我這老頭子帶幾萬(wàn)人和契丹國(guó)打場(chǎng)仗，自問(wèn)現(xiàn)在這身子骨還能應(yīng)付得了麦乞，可這統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)大軍——宋遼兩家子把家底都拼上蕴茴，我哪有本事指揮？年前定州之戰(zhàn)王繼忠全軍覆沒(méi)我軍挫傷銳氣姐直，如今除了李太師真沒(méi)有人可以勝任倦淀。”
寇準(zhǔn)道：“我昨晚得到戰(zhàn)報(bào)声畏，去年承蒙高將軍力保舉薦楊延昭將軍撞叽，他官?gòu)?fù)原職在遂城率騎兵主動(dòng)出擊擊潰契丹國(guó)右路軍前鋒姻成，才令契丹國(guó)主力有所顧忌不敢推進(jìn)太快，這也是高將軍的功勞愿棋】普梗”
高瓊擺手道：“楊將軍父子忠勇前赴后繼，率前線戰(zhàn)士浴血奮戰(zhàn)糠雨，哪有我這老匹夫什么功勞——”
他頓了頓神情依然凝重才睹，繼續(xù)道：“我擔(dān)心的是楊將軍兵不過(guò)萬(wàn)，只能騷擾拖延敵軍卻無(wú)法阻擋敵軍主力繼續(xù)南下甘邀，當(dāng)前救兵如救火琅攘，兩國(guó)決戰(zhàn)在所難免，還是要盡快下定決心鹃答，千萬(wàn)耽誤不得乎澄。”
寇準(zhǔn)點(diǎn)頭道：“高老將軍所說(shuō)正是寇準(zhǔn)所想测摔≈眉茫”
他們突然聽(tīng)到李宅內(nèi)傳出聲響，有人道：“圣上起駕回宮锋八≌阌冢”
高瓊和寇準(zhǔn)見(jiàn)趙恒身穿繡龍淡黃色便裝在一中年太監(jiān)陪同下走出李宅大門，他們連忙一同上前兩步在臺(tái)階旁跪倒行禮挟纱，趙恒看了眼寇準(zhǔn)和高瓊似乎想說(shuō)什么羞酗，遲疑了下直接上了停在大門口的馬車而去。
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等趙恒離去寇準(zhǔn)和高瓊徑也不等人通報(bào)直接來(lái)到李宅府內(nèi)大廳紊服，擺設(shè)簡(jiǎn)樸的大廳內(nèi)一五十老人剛穿完件貼身白色真絲內(nèi)衫檀轨，他雙臂平舉張開(kāi)，身旁一白衣少女正將一件普通士卒穿的皮甲套在老人身上欺嗤，小心地幫他系著繩参萄。
寇準(zhǔn)松了口氣道：“太師是答應(yīng)出征了嗎？”
老人李繼录灞（時(shí)年54歲）等白衣少女幫她系好繩結(jié)放下雙手轉(zhuǎn)過(guò)身讹挎，他身材不算特別高大，看似有幾分儒生斯文模樣吆玖，但全身上下精武有力筒溃，一雙鳳眼不怒自威，只是須發(fā)白了一半沾乘， 他沖高瓊似笑非笑道：“你昨天說(shuō)過(guò)怜奖，我去做大帥，你來(lái)給我當(dāng)先鋒翅阵》持埽”
高瓊呵呵笑道：“我說(shuō)話算數(shù)尽爆，大不了把這把老骨頭扔那了《辽鳎”
白衣少女忍不住輕聲發(fā)出笑聲漱贱，她十八九歲年紀(jì)，身材比大部分普通女子高挑不少夭委，胖瘦勻稱皮膚白皙幅狮，容貌和中原女子稍些不同，眉骨高凸鼻梁直挺株灸，一雙眼睛帶著淡淡的藍(lán)綠色崇摄，更奇怪的是她有一頭淡金色長(zhǎng)發(fā)拖在身后，卻是李繼隆收養(yǎng)的義女慕容英慌烧，她幫李繼隆穿好皮甲走出了大廳逐抑。
高瓊道：“你想偷偷去前線嗎？”
李繼隆道：“是屹蚊〔薨保”
寇準(zhǔn)道：“太師有什么策略？”
李繼隆道：“澶州汹粤，他們現(xiàn)在在攻打瀛州命斧，想確保退路安全，這樣他們動(dòng)作就慢了嘱兼，我能爭(zhēng)取到時(shí)間在澶州城集結(jié)大軍和他們決戰(zhàn)国葬。”
寇準(zhǔn)道：“圣上是不是已將前線全部指揮權(quán)交由太師了芹壕？”
李繼隆點(diǎn)頭道：“是汇四。”
高瓊笑道：“這就好踢涌，我昨天就說(shuō)此戰(zhàn)起碼能決定宋朝一百年命數(shù)通孽，契丹國(guó)舉國(guó)出動(dòng)三十萬(wàn)大軍，我軍前線雖然能調(diào)集軍隊(duì)數(shù)量也決不少于這個(gè)數(shù)斯嚎，但只有統(tǒng)一指揮才能和遼軍抗衡，要把這么多人馬的指揮權(quán)集中在一人身上挨厚，那就只有國(guó)舅才能讓人放心啊堡僻。”
李繼隆嘴角閃過(guò)一絲奇怪表情疫剃，道：“我已讓人傳令王超帶領(lǐng)雄州兵團(tuán)集結(jié)澶州城钉疫，不過(guò)我也未必能指揮得動(dòng)他〕布郏”
高瓊恨聲道：“這王超是很可惡牲阁，幾次三番畏縮不前貽誤戰(zhàn)機(jī)固阁，定州之戰(zhàn)也是因?yàn)樗桓页龀窃鲈帕钔趵^忠將軍全軍覆沒(méi)城菊”溉迹”
李繼隆道：“好在以博野軍團(tuán)為主力的后方增援大軍由楊嗣將軍統(tǒng)領(lǐng)，他決不會(huì)辜負(fù)我凌唬〔⑵耄”
高瓊點(diǎn)頭道：“我還是那句話，前線要說(shuō)帶兵打大仗客税，也就楊延昭將軍和楊嗣兩位將軍最能靠得住况褪。”
慕容英穿了身和李繼隆一樣的普通士卒皮甲來(lái)到更耻，她頭上還戴著頂普通士卒的斗笠盔帽测垛，又將手中另一頂盔帽幫李繼隆戴好。
寇準(zhǔn)奇道：“慕容姑娘秧均，你也要去前線嗎食侮？”
慕容英嗯了聲道：“義父身體不好，我要去照顧他熬北「砻瑁”
李繼隆苦笑道：“這都怪我這些年把她給縱壞了，她說(shuō)要是我不讓她去讶隐，就自己偷偷跑去前線起胰。”
高瓊和寇準(zhǔn)相視一笑巫延，寇準(zhǔn)道：“這也好效五，慕容姑娘文武雙全，在太師身邊會(huì)派上用處的炉峰〉鲋辏”
慕容英神情有些得意，對(duì)李繼隆道：“義父你聽(tīng)寇宰相都這么說(shuō)钦扭⌒峤荆”
李繼隆笑道：“寇宰相——我昨天都忘記恭喜你新任宰相了∑爬龋”
寇準(zhǔn)嘆道：“我這才任職不到一個(gè)月迅细，契丹國(guó)大軍就兵臨城下，現(xiàn)在倒更想做個(gè)小兵隨太師上陣殺敵淘邻∫鸬洌”
李繼隆搖頭道：“打仗的事有我和老楊老高他們，你身上擔(dān)子也決不比我們輕松多少宾舅，三十萬(wàn)大軍集結(jié)澶州城统阿，糧草必然要先行彩倚，好在去年今年都是豐收年——此外朝里還有兩件大事務(wù)必要你把持好》銎剑”
寇準(zhǔn)道：“太師請(qǐng)吩咐帆离。”
李繼隆道：“一是我聽(tīng)聞王欽若和陳堯叟都在勸圣上遷都——”
說(shuō)到這他嘴角露出一絲不屑蜻直，神色凜然道：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可行盯质，否則你這里一旦遷行出發(fā)，我前線那邊軍心就垮了概而，勢(shì)必土崩瓦解全軍覆沒(méi)呼巷，切記！”
寇準(zhǔn)躬身抱拳斬釘截鐵般道：“這個(gè)寇準(zhǔn)明白赎瑰，太師請(qǐng)放一萬(wàn)個(gè)心王悍，皇上如要遷行，除非從我寇準(zhǔn)尸體上踏過(guò)去餐曼⊙勾ⅲ”
高瓊點(diǎn)頭道：“還有我這把老骨頭！”
李繼隆點(diǎn)頭道：“好源譬，還有一件事怕更為難集惋，先皇兄弟都是馬上皇帝，建朝以來(lái)每次大戰(zhàn)他們都御駕親征指揮三軍踩娘，汴京和澶城不過(guò)相距三百里刮刑，圣上與其在這里天天擔(dān)驚受怕被那些怕死的家伙恐嚇糾纏，倒不如去前線养渴，一來(lái)可以激勵(lì)前線將士士氣雷绢，二來(lái)我也知道這次契丹國(guó)太后和皇帝也可能來(lái)到最前線，如果圣上不去澶州城的話理卑，我們就會(huì)少了分勝算翘紊。”
寇準(zhǔn)拍手道：“太師和我想到一處了藐唠，我會(huì)讓圣上起駕親臨前線帆疟。”
李繼隆微微一笑從廳內(nèi)幾案處一排刀劍中拿起把看似并不起眼的短劍宇立，將短劍系在腰間道：“那我就放心了踪宠。”
說(shuō)完他又拿起另一側(cè)幾案上單獨(dú)擺放的一把白銀劍鞘寶劍泄伪，這把寶劍鍛造精致劍柄后端還鑲嵌著一顆藍(lán)色寶石殴蓬，他看著手中寶劍匿级，慨然道：“當(dāng)年我抗旨率靜塞軍出戰(zhàn)擊敗耶律休哥八萬(wàn)大軍蟋滴，太宗皇帝將他的佩劍賜與我命名為燕云染厅，還和我約定日后戰(zhàn)事由我自行決斷——”
說(shuō)到這他將寶劍交到高瓊手中。
高瓊忙躬身雙手接過(guò)津函，道：“太師是要我去做先鋒嗎肖粮？”
李繼隆搖頭笑道：“我要你留下，我的禁軍白虎營(yíng)將士就先交由你統(tǒng)領(lǐng)尔苦，你無(wú)論如何要把他們帶到澶州城涩馆。”
高瓊道：“太師只管放心允坚，高瓊一定做到魂那。”
李繼隆道：“我昨天批斬了一個(gè)貪污軍餉五百貫的校尉稠项，你明天去校場(chǎng)假扮下我監(jiān)斬涯雅，只要露個(gè)臉就行≌乖耍”
高瓊笑道：“我明白了活逆。”
寇準(zhǔn)道：“魯師傅的神機(jī)弩前日已運(yùn)去澶州城拗胜≌岷颍”
李繼隆笑道：“好，也該它大顯身手了——我和英兒帶白虎營(yíng)三百?gòu)?qiáng)弓手立刻出發(fā)會(huì)用最快速度趕去澶州城埂软⌒庖＃”
他說(shuō)完望向高瓊手中燕云劍，道：“這把劍你要好好用它仰美∶缘睿”
