2400多年前箕别，楚惠王因食寒菹（一種腌菜）而將水蛭吞下腹中滞谢，久患的“心腹之積”竟然好了除抛。不少“馬屁”之徒稱此乃君王“行善福至”、“天地報其德”的結果橄教。東漢王充在《論衡》中則專門寫了一段文字駁斥喘漏，指出病愈的真正原因在于“蛭之性食血，惠王心腹之積滓走，殆積血也”帽馋。
水蛭是一種常用的中藥，包括環(huán)節(jié)動物水蛭科的螞蟥姨涡、柳葉螞蟥和水蛭吧慢。大多在夏秋兩季從湖泊和河流中撈取捕捉，曬干后放在石灰缸中干燥保存检诗，放上一些花椒，更有助于防蛀逢慌。中醫(yī)認為水蛭性平悠轩，味咸、苦攻泼，歸肝經(jīng)火架，有破血、逐淤忙菠、通經(jīng)的功效何鸡，可用于淤血阻滯引起的婦女閉經(jīng)、腹部包塊牛欢、干血成癆骡男，鐵打損傷引起的青紫腫痛等癥，內服時大多研末入丸散劑中使用氢惋。近年的臨床觀察表明洞翩，口服水蛭粉（片稽犁、液）在防治腦出血骚亿、腦血栓形成已亥，治療冠心病、高血脂癥来屠、肺心病虑椎、腎病綜合征及血栓性動、靜脈炎等方面俱笛，均有可喜的苗頭或較好的效果捆姜。
在我國古代乃至中世紀的阿拉伯地區(qū)和歐洲，還盛行外用水蛭吸血治某些腦溢血迎膜、局部血癥等泥技。在李時珍的《本草綱目》中，便有水蛭吸血治紅白血腫的生動記述】慕觯現(xiàn)代文獻報道：治療急性結膜炎珊豹，用活水蛭3條，置于6毫升生蜂蜜中榕订，6小時后取液貯瓶內備用店茶，每日滴眼1次，每次1-2滴劫恒，治療380例（絕大部分是雙側結膜炎）全部治愈贩幻。治愈時間最短1天，最長5天两嘴。除滴眼后1-2分鐘稍有疼痛外丛楚，未見不良反應。對慢性結膜炎及翼狀胬肉也有一定療效溶诞。
科學家曾對水蛭叮人吸血時不讓人們察覺的本領大惑不解鸯檬。經(jīng)研究才發(fā)現(xiàn)决侈，水蛭吸血時不僅釋放一種麻醉劑使人止痛螺垢，而且還會從唾液腺分泌出抗凝血的水蛭素，注入傷口使血液不會凝聚而源源不斷流入水蛭腹中赖歌。水蛭還有一絕招枉圃，就是一邊吸，一邊“尿”庐冯，通過排泄器官拼命榨出血液中水分孽亲，讓血中營養(yǎng)成分貯存于體內。所以展父，水蛭一次吸血量相當于自身體重的2.5-10倍返劲。一條不到一寸的水蛭玲昧，20分鐘可吸血6-10毫升。水蛭的這種特性篮绿，還使現(xiàn)代外科醫(yī)生受到啟發(fā)孵延，在進行斷指和斷趾再植的外科手術中，把活體水蛭放在手術的傷口處亲配，水蛭便會將傷口出的污血清除德干干凈凈尘应，它所分泌的化學物質又能刺激患部增加對新指（趾）的血流量，從而防止斷指（趾）因缺乏新鮮血液而壞死吼虎。水蛭分泌物中還含一種防腐劑犬钢，能預防傷口感染。
