古代有個(gè)叫劉生的窮書(shū)生,年紀(jì)輕輕就中了舉人。第二年谈飒,劉生赴京參加會(huì)試岂座,但盤(pán)纏問(wèn)題著實(shí)令人頭痛,家里幾乎連個(gè)銅板都搜不出來(lái)杭措,劉生的老母豁出顏面费什,求遍親朋好友才湊了點(diǎn)錢(qián)。
劉生接過(guò)錢(qián)手素,辭別老母,趕赴京城泉懦。為了省錢(qián),他一日只吃一餐崩哩,每頓飯往往只有一個(gè)饅頭就點(diǎn)咸菜,住宿也只找最便宜的店邓嘹。饒是如此酣栈,等他磕磕絆絆地進(jìn)了京吴超,囊中也只剩兩個(gè)銅板,再也付不起食宿錢(qián)鲸阻,而離會(huì)試的時(shí)間仍有五天跋涣。
劉生犯起了愁,難道這幾天要乞討度日鸟悴?天色已近黃昏,他發(fā)現(xiàn)前面有戶高門(mén)大院的人家细诸,門(mén)口僅家丁就有四個(gè)。劉生只好賠著笑臉利赋,向一個(gè)家丁作個(gè)揖猩系,問(wèn)能否通融一下,讓他在柴房借宿一晚寇甸。
那人面露難色:“這事我可不敢做主疗涉,萬(wàn)一讓老爺知道我留宿外人吟秩,恐怕不會(huì)饒我『溃”
劉生臉一紅,剛想離開(kāi)祭往,卻見(jiàn)迎面來(lái)了一頂大轎火窒,轎后還跟著幾個(gè)丫鬟驮肉。那轎子停在宅門(mén)口,兩個(gè)貌美如花的少女互相攙扶著走下來(lái)离钝。劉生知道是這家的小姐回來(lái)了,他想開(kāi)口求人家?guī)鸵r慧域,卻又羞于啟齒浪读,一時(shí)尷尬地站在那里。
兩個(gè)少女一個(gè)身著紅衫碘橘,一個(gè)身著黃衫,她們看劉生這副窘相仰禽,都忍不住抿嘴偷笑纺蛆。適才跟劉生搭話的家丁趁機(jī)對(duì)紅衫少女說(shuō):“小姐吐葵,這位公子錯(cuò)過(guò)了宿頭桥氏,您看可否留他借宿一晚?”
這戶人家姓李诚镰,紅衫少女正是這家的小姐,黃衫少女是她表妹清笨。表妹看不慣劉生那副傻模樣抠艾,不高興地說(shuō):“表姐,你們家怎么能隨便收留外人检号,萬(wàn)一他來(lái)歷不明呢?”
劉生的臉臊得通紅翘盖,恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去凹蜂。他正要離開(kāi),李小姐卻喊:“公子且慢汰瘫±奚罚”這聲“公子”拴住了劉生的魂,他再也邁不動(dòng)腿对省。
李小姐微微一笑:“這位公子有貴人之相官辽,只是一時(shí)落魄,我們自當(dāng)盡綿力相助同仆。”她見(jiàn)表妹還想插話俗或,便輕輕拉了她一下岁忘,跟她咬起耳朵來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒干像,兩位小姐一起抿嘴而笑。李小姐吩咐道:“梅香速客,你過(guò)來(lái)〔砝蓿”
一個(gè)長(zhǎng)相俊俏的丫鬟應(yīng)聲而出浪耘,李小姐貼著她耳邊輕聲說(shuō)了幾句話。交代完畢七冲,兩位小姐便徑自進(jìn)府去了。
梅香叫過(guò)兩個(gè)家丁状原,說(shuō):“小姐讓你們把西廊的‘將軍宅’收拾干凈苗踪∠髅蹋”兩個(gè)家丁對(duì)視一眼,都有些遲疑颅夺,梅香微嗔:“小姐讓收拾好‘將軍宅’待客蛹稍,你們沒(méi)聽(tīng)清嗎?”
那倆家丁趕緊答應(yīng)著拗慨,進(jìn)去收拾了奉芦。梅香對(duì)劉生說(shuō):“請(qǐng)公子跟我來(lái)声功。”劉生趕緊抱拳行禮:“多謝小姐先巴!”
“小姐可不是能亂叫的,那位穿紅衣的才是我家小姐简烤,我只是個(gè)丫鬟证逻。”梅香打著燈籠在前面帶路囚企,劉生見(jiàn)府中房屋院舍頗多,便緊緊跟住梅香棵逊,生怕走錯(cuò)路银酗。
? ? ? 西邊走廊的盡頭有間石頭砌成的小屋,梅香立住了腳蛙讥,推門(mén)看了看灭衷,然后對(duì)劉生做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。劉生進(jìn)去一看迫像,房子雖不算大瞳遍,住一個(gè)人倒沒(méi)問(wèn)題。然而房中空無(wú)一物掠械,只是掛著些許鈴鐺和絲絳。他不禁心下犯起嘀咕犁功,這怎么能住人婚夫?
梅香看出他的心事,說(shuō):“公子莫急限嫌,這間房閑置多年,我已讓人去取床鋪被褥送來(lái)怒医。不知公子可曾吃過(guò)飯稚叹?”
劉生小聲說(shuō):“還沒(méi)有“切洌”
“那我去廚房,給你拿點(diǎn)吃的野瘦§海”梅香去張羅了,沒(méi)一會(huì)兒惰许,她端來(lái)了一盤(pán)飯菜史辙,還抱來(lái)了一只雪白的小狗。
主食是一碗白米飯髓霞、兩個(gè)饅頭方库,菜是兩個(gè)素菜外加一盤(pán)油光光的紅燒肉障斋。劉生好久沒(méi)吃過(guò)飽飯了,更別提肉了邀层,一時(shí)再也顧不得斯文遂庄,很快便將飯菜吃光。
梅香等他吃完涛目,摸摸懷里的小狗說(shuō):“公子孤身在外難免寂寞凛澎,這只小狗名叫‘雪球’塑煎,是我家小姐心愛(ài)之物臭蚁,如果你不嫌棄,就留下它做個(gè)伴垮兑∩牵”
劉生滿口答應(yīng),接下雪球小心地摸著嗤无,忽然他想到一個(gè)問(wèn)題当犯,隨口問(wèn):“姑娘嚎卫,這間房被稱作‘將軍宅’,不知有何來(lái)歷拓诸?”
“據(jù)說(shuō)這里曾住過(guò)一位將軍〔霰玻”梅香皺皺眉頭倍谜,有些不好意思地說(shuō),“具體情況如何答毫,我也說(shuō)不太清楚季春。”這時(shí)蚕脏,已有家丁抬來(lái)了木床和被褥。安頓完畢驼鞭,梅香帶人離開(kāi)挣棕,劉生也早已乏了,倒頭便睡洛心。
次日一早词身,劉生辭行,梅香把他送到門(mén)外法严,還遞給他十兩銀子深啤,說(shuō)是小姐的資助,希望他能金榜題名溯街。劉生哪好意思再要錢(qián),推辭道:“承蒙你家小姐收留款待挥等,我已感激不盡堤尾,哪能再讓小姐破費(fèi)?”
梅香說(shuō):“這是小姐的心意,你不要辜負(fù)了剩蟀∏型”聽(tīng)到“小姐的心意”這話,劉生不覺(jué)有些癡了缰冤。梅香把銀子往他手里一塞,笑著跑了棉浸。
有了錢(qián)迷郑,劉生自然不再那么窘迫。他找了家客店住下嗡害,吃得好霸妹,睡得香,精神倍增叹螟,輕輕松松過(guò)了會(huì)試。到了殿試那天首妖,劉生在御前對(duì)答如流,皇上大喜象踊,欽點(diǎn)他為新科狀元棚壁,官居六品,赴翰林院任修撰一職史隆。
劉生心里很清楚曼验,倘若沒(méi)得到李小姐的資助,別說(shuō)是金榜高中熔酷,說(shuō)不定此時(shí)他已客死異鄉(xiāng)豺裆。其實(shí),早在李小姐說(shuō)他有“貴人之相”的時(shí)候躺酒,他就已暗暗生出愛(ài)慕之心。但那時(shí)劉生身無(wú)長(zhǎng)物揽碘,對(duì)此自然不敢多想量愧,如今卻不能不想。于是煞烫,劉生找了媒婆累颂,說(shuō)了那晚借宿的事,求媒婆幫他玉成這段姻緣料饥。
再說(shuō)李家朱监,那可是京城中數(shù)得著的巨商。李老爺只有這一個(gè)女兒巡蘸,年方二八擂送,待字閨中。過(guò)去提媒的人踏破李家門(mén)檻搬味,李老爺都看不上蟀拷,但這回是狀元來(lái)提親,而且這位狀元還得過(guò)小姐的資助嘀趟,自是一段佳話愈诚。這段心愿無(wú)可挑剔炕柔,李家上下都很滿意,親事一拍即合匕累。
? ? ? 沒(méi)多久欢嘿,劉生風(fēng)光地迎娶李小姐過(guò)門(mén),夫妻恩愛(ài)圓滿炼蹦∑婚后三日,劉生按習(xí)俗跟妻子“回門(mén)”。妻子心系愛(ài)犬熟丸,剛到家就把雪球抱在懷里伪节,憐惜地說(shuō):“這才三日不見(jiàn),它竟有些瘦了狞山。官人叉寂,我們走時(shí)也把它帶走吧?”
劉生連連點(diǎn)頭:“只要你喜歡勘纯,盡管帶上钓瞭。”如今他已今非昔比堤结,自然不想再讓李府的下人們小瞧,給全府所有下人都打了賞唐责。他想給梅香和收拾過(guò)那間屋子的家丁更多賞賜瘾带,卻發(fā)現(xiàn)這些人竟都不在府上。
劉生有些好奇朴恳,問(wèn)妻子怎么不見(jiàn)梅香允蚣。妻子的臉色有些古怪,忸怩地說(shuō):“梅香那丫頭手腳不干凈恍飘,前些日子偷了府里的東西谴垫,被父親趕出府了翩剪。”重返故地卻見(jiàn)不到故人蚪缀,劉生不免生出些許感慨恕出。
卻說(shuō)這一天,劉生當(dāng)完值金蜀,坐著轎子回府的畴。半路上剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎,迎面突然跑過(guò)來(lái)一個(gè)蓬頭散發(fā)的姑娘护桦,后面有個(gè)男子邊追邊罵:“攔住那個(gè)瘋婆子二庵!媽的,大白天就搶東西抑进!”
姑娘跑得太急睡陪,竟一頭撞在轎子上匿情。劉生吃了一驚,趕緊吩咐停了轎汁果,他走下來(lái)一看玲躯,不由愣了:眼前這位姑娘雖然滿臉塵土跷车,但還能依稀認(rèn)出本來(lái)面目,竟是梅香善玫。
梅香手里還拿著半個(gè)饅頭密强,拼命往嘴里塞著,她看到劉生也愣了系冗。這時(shí)那男子已追到面前薪鹦,梅香嚇得直往劉生身后躲。劉生弄明白了涝开,原來(lái)梅香餓極了框仔,只好在小吃攤上搶了一個(gè)饅頭离斩,這才招來(lái)追打瘪匿。
劉生給了那男子幾個(gè)銅錢(qián)棋弥,把他打發(fā)走了诚欠,轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)梅香:“你怎么落到這個(gè)地步?”
梅香雙眼含淚粉寞,埋怨道:“我會(huì)變成這樣左腔,全是大人您害的∫貉”
一旁的轎夫忍不住喝道:“大膽振亮,我們大人好心幫你解圍,反倒落了不是鞭莽?你莫胡言坊秸,污辱了朝廷命官〈樽ィ”
梅香嚇得住了口妇斤,但劉生看出她有心事,便打發(fā)轎夫們先回府丹拯,隨即放緩聲音站超,問(wèn)梅香到底為什么那樣說(shuō)。
梅香這才撲簌簌地落下淚來(lái)說(shuō):“這都是因?yàn)槟峭砟杷薜氖滤老啵滥情g‘將軍宅’是什么地方嗎?其實(shí)那里是狗窩咬像。小姐戲封雪球?yàn)榇髮④娝愦椋岳罡娜硕紝⑺母C稱為‘將軍宅’∠匕海”
原來(lái)肮柜,李小姐性格頑皮,那天她突發(fā)奇想倒彰,讓劉生去住狗窩审洞,看他能否看穿。而她表妹也很熱衷捉弄人待讳,兩人一拍即合芒澜,還打起了賭:李小姐認(rèn)為劉生呆頭呆腦仰剿,多半會(huì)上當(dāng)受騙;而表妹卻認(rèn)為那畢竟是狗窩痴晦,正常人絕對(duì)不會(huì)委屈自己住那種地方南吮。她們以十兩銀子為賭注,結(jié)果自然是李小姐贏了誊酌,但她只圖一樂(lè)部凑,索性把銀子都賞給了劉生。
后來(lái)劉生中了狀元碧浊,和李小姐結(jié)為夫婦砚尽,李家怕這事穿幫傷了姑爺?shù)拿孀樱耪医杩谮s走了梅香和知情的家丁辉词。梅香在京城舉目無(wú)親,只好四處流浪乞討猾骡。
劉生聽(tīng)得呆了,喃喃地說(shuō):“原來(lái)那是狗窩,可它比我的屋子都大稼锅≌常”想到因這事拖累了梅香,劉生甚感歉疚嫂便,將身上攜帶的銀子都取出來(lái)給她捞镰,梅香千恩萬(wàn)謝地走了。
這段被眾人認(rèn)為是天賜的良緣毙替,其實(shí)只源于一個(gè)玩笑岸售。劉生哭笑不得,他輕嘆一聲:“只因兩個(gè)富家小姐一時(shí)興起的賭約厂画,成就了我凸丸,卻也害得他人丟了飯碗。生為窮人袱院,命數(shù)竟如此難料屎慢,終不如富家的一條狗那般飽食無(wú)憂!”