第二章 登基（1100）
（哲宗眾兄弟）俱神宗之子，莫難更分別坷檩，申王病眼却音，次當立端王。
——向太后對二府官員宣布哲宗駕崩時說
無論在哪個王室矢炼，君主的離世都會引發(fā)一場危機僧家。就算君主離世在預料之中，繼承君位之人也已選定裸删，但沒人知道新君主即位后能否有效地處理國事，能否維持對政府機器的控制阵赠，能否以一種對自己有利的方式管理君臣之間錯綜復雜的人際關系涯塔。如果君主意外駕崩，也沒有指定繼承人清蚀，就可能出現(xiàn)一場繼位之爭匕荸。高層官員、寵妃和主要的宮廷侍仆都知道枷邪，如果自己支持的候選人登上皇位榛搔，就可以獲得更好的待遇，因此他們有動機去千方百計地促成东揣。
在宋朝前一百四十年的歷史中践惑，共有六次皇位繼承，沒有哪兩次是相似的嘶卧。出于我們也許永遠無法得知的原因尔觉，宋朝皇室一直飽受精神和身體健康問題的困擾，在皇宮出生的皇子存活率非常低芥吟。開國皇帝宋太祖駕崩時有兩個兒子在世侦铜，但都沒有繼承皇位，而是弟弟太宗奪取了皇位钟鸵，并迫使他的母親宣稱钉稍，宋太祖希望將皇位傳給弟弟。這種旁支繼統(tǒng)打破了長期以來的原則棺耍，即皇帝的兒子繼承大統(tǒng)贡未，因為只有皇帝的兒子才有資格在祭祖時擔任繼承人的角色。正常情況下，應當是宋太祖的長子繼承皇位羞秤，但他不久突然自殺了缸托，而沒過兩年，另一個小一點的兒子也在二十三歲時猝然離世瘾蛋。
