晉國發(fā)生了弒君之亂缨硝，楚國的內(nèi)部也不太平。周定王二年（楚莊王九年罢低，魯宣公四年查辩，前605年）胖笛，也就是晉趙穿弒君之后兩年、楚莊王洛邑問鼎的次年宜岛，楚國的令尹斗越椒在轑（lǎo）陽（今河南南陽西北）殺死了跟自己不和的司馬蒍（wěi）賈长踊，然后一不做二不休，陳兵烝（zhēng）野（今河南南陽新野縣）準備攻擊楚莊王萍倡，挑起了楚國的又一次內(nèi)亂身弊。

這是從楚穆王自立以后的短短二十年間，楚國發(fā)生的第三次內(nèi)亂列敲。說起來阱佛，這三次內(nèi)亂的發(fā)起人——周頃王二年（楚穆王九年，魯文公十年戴而，前617年）密謀殺害楚穆王的卸任司馬子西凑术，周頃王六年（楚莊王元年，魯文公十四年填硕，前613年）跟公子燮（xiè）一起挾持楚莊王的斗克麦萤，以及發(fā)起這次叛亂的令尹斗越椒——無一例外都是楚國若敖氏中的斗氏一族。

這不是偶然的扁眯。若敖氏是楚國先君若敖的后代壮莹，分為斗氏和成氏兩支，長期以來一直把持著楚國令尹和司馬的職位姻檀。這使得若敖氏在楚國有著舉足輕重的地位命满，是楚國政治中絕對的實力派，對楚國王權的危害極大绣版。

正是因為若敖氏在楚國的勢力很大胶台，所以楚莊王一開始并不想跟斗越椒兵戎相見。他提出了講和的請求杂抽，怕斗越椒不相信自己的誠意诈唬，還主動提出來要“以三王之子為質(zhì)焉”，也就是以楚文王缩麸、楚成王和楚穆王的子孫作為人質(zhì)铸磅。這幾乎等于把楚國王室的親支近派都押給了斗越椒，可是不知道為什么杭朱，斗越椒沒同意楚莊王談判的請求阅仔。無奈之下，楚莊王只好率軍跟斗越椒大戰(zhàn)于皋滸（今湖北襄陽西）弧械，結果斗越椒戰(zhàn)敗被殺八酒，若敖氏的大部分勢力也被消滅，從此退出了楚國政治舞臺的中心刃唐。

到了這個時候羞迷，楚莊王沒了對若敖氏的顧慮界轩，趙盾也沒了晉靈公的掣肘，都加緊了對中原的爭奪闭树。這一來耸棒，夾在晉楚之間的那些諸侯國，尤其是鄭國报辱，不是今年被晉國打，就是明年被楚國打单山，甚至一年內(nèi)遭到晉楚兩國的交相攻擊碍现，可算是倒了大霉了。

鄭國之所以會成為晉楚爭奪的主要目標米奸，完全因為它所處的地理位置實在是太重要昼接。鄭國“西有虎牢之險”，扼守著豫西通道的東段出口悴晰，可以封鎖華北平原和關中平原的交通往來慢睡；“北有延津之固，南據(jù)汝穎之地”铡溪，瀕臨晉國和楚國出入中原的門戶黃河南津和方城隘口漂辐，是這兩個大國通商貿(mào)易、發(fā)兵交戰(zhàn)的必經(jīng)之地棕硫。無論哪一方控制了鄭國髓涯，都會直接威脅對手的邊境，給其造成軍事壓力哈扮，并給其軍隊的調(diào)遣運動帶來困難纬纪，所以清人顧棟高才說：“南北有事，鄭先被兵滑肉，地勢然也包各。”

不過有意思的是靶庙，別看晉楚兩國對鄭國你來我往打得熱鬧问畅，但在周定王八年（楚莊王十五年，晉景公元年惶洲，魯宣公十年按声，前599年）晉國“逐楚師于穎北”之前，它們之間卻從來沒發(fā)生過正面的直接交鋒恬吕。這實在是匪夷所思签则，難免令人懷疑在趙盾和楚莊王之間存在某種默契。

當然铐料，說他們之間存在默契只是一個笑談渐裂，相對更靠譜一些的猜測是豺旬，此時晉國尚有北狄之患，楚國也有群舒之叛柒凉，也許是外患未平的處境束縛了趙盾和楚莊王的手腳族阅，使他們不能放手一搏。不過巧合的是膝捞，同在周定王六年（楚莊王十三年坦刀，晉成公六年，魯宣公八年蔬咬，前601年）鲤遥，晉國跟白狄媾（gòu）和，隨即又跟白狄聯(lián)合起來狠狠教訓了秦國一頓林艘，算是初步解決了外患問題盖奈；楚國則伐滅舒蓼（liǎo），把東部邊界擴展到了今天安徽合肥附近的滑水狐援，“盟吳越而還”钢坦，也暫時解決了外患問題，所以看上去趙盾和楚莊王還是有機會真正較量一番的啥酱。

但事實上這種較量并沒有發(fā)生爹凹，因為趙盾這個“夏天的太陽”恰恰在此時早早地就落了山。我們不知道趙盾死去的確切年份懈涛，《春秋·宣公六年》“晉趙盾逛万、衛(wèi)孫免侵陳”的記載是他最后一次出現(xiàn)在史書中，而《左傳·宣公八年》“晉胥克有蠱疾批钠，郤（xì）缺為政”的記載則說明宇植，當晉楚兩國都初步解決了外患的時候，他已經(jīng)不在人世了埋心。他死得太不是時候指郁，讓我們永遠失去了看到他跟楚莊王到底誰能更勝一籌的機會。

趙盾死后拷呆，晉楚之間終于發(fā)生了直接交鋒闲坎。周定王七年（楚莊王十四年，晉成公七年茬斧，魯宣公九年腰懂，前600年）冬，楚莊王伐鄭项秉，“晉郤缺救鄭绣溜，鄭伯敗楚師于柳棼（fén，地望不詳）”娄蔼。第二年冬天怖喻，楚莊王再次伐鄭底哗，“晉士會救鄭，逐楚師于穎北”锚沸。楚莊王不甘心失敗跋选，周定王九年（楚莊王十六年，晉景公二年哗蜈，魯宣公十一年前标，前598年）春，第三次伐鄭恬叹。這一次晉國沒能及時救鄭候生，鄭國“乃從楚”，于當年夏天跟楚國和陳國盟于辰陵（今河南周口西華縣西北）绽昼。

不過，由于鄭國的國策是“與其來者”须蜗，也就是誰的軍隊來了就服從誰硅确，不死守跟任何一方的盟約，所以鄭國雖然跟楚國結了盟明肮，但卻并未斷絕跟晉國的關系菱农。這令楚莊王很不滿。周定王十年（楚莊王十七年柿估，晉景公三年循未，魯宣公十二年，前597年）春秫舌，他又一次率兵伐鄭的妖，包圍了鄭國的都城，“三月克之”足陨。戰(zhàn)敗了的鄭襄公只好赤裸上身嫂粟，牽著羊到楚軍中投降。楚國的一些人主張乘機把鄭國滅掉墨缘，但楚莊王認為鄭襄公“能下人星虹，必能信用其民矣”，所以現(xiàn)在還不是滅掉鄭國的時機镊讼，便退兵三十里接受了鄭國的投降宽涌。

楚國圍鄭三個月，晉國有足夠的反應時間蝶棋。想來卸亮，晉國要是能及時出兵救鄭，也許戰(zhàn)爭的結局就會是另外一個樣子嚼松，但晉國卻并未及時反應嫡良，而是一直拖到六月份才派出援軍锰扶。晉國應該不會不知道兵貴神速的道理，它之所以這么拖拉一定是另有隱情寝受，可惜史書中沒給我們提供答案坷牛，我們只能猜測。

《左傳·宣公十二年》給我們提供了一份晉軍將領的名單：中軍將荀林父很澄，中軍佐先縠（hú）京闰，中軍大夫趙括、趙嬰齊甩苛；上軍將士會蹂楣，上軍佐郤克，上軍大夫鞏朔讯蒲、韓穿痊土；下軍將趙朔，下軍佐欒書墨林，下軍大夫荀首赁酝、趙同；司馬韓厥旭等。

這是一份出奇詳細的名單酌呆。在這份長達13人的名單中，共有中行氏1人（荀林父）搔耕、智氏1人（荀首）隙袁、先氏1人（先縠）、范氏2人（士會弃榨、鞏朔）菩收、郤氏1人（郤克）、欒氏1人（欒書）惭墓、趙氏4人（趙括坛梁、趙嬰齊、趙朔腊凶、趙同）划咐、韓氏2人（韓穿、韓厥）钧萍。我們不難從中看出褐缠，除了趙氏獨大是趙盾專權的政治遺產(chǎn)之外，其他各公卿世族的勢力基本處于均衡狀態(tài)风瘦。

我們不知道《左傳》提供這份詳細名單的真實用意是什么队魏，只能猜測它也許暗示了晉國是把寶貴的時間都用在了權力爭奪上。如果真是這樣，那么接下來晉軍的將帥不和就是這種權力爭奪的繼續(xù)胡桨。它一方面說明這份名單所顯示的均衡并不穩(wěn)定官帘，另一方面也說明趙盾死后，已經(jīng)沒有人能控制住晉國內(nèi)部對權力的爭奪了昧谊。